“来人，将这个大梁人拖出去斩杀，将他的头颅悬挂在阵前。”突汗王说道。
“啊。”使臣大惊，“两国交战，不杀来使，这么浅显的道理，突汗王居然不知道吗？”
“我们没有这么多规矩。我们草原只讲胜者为王。将你的头颅悬挂在阵前，鼓舞我们将士的士气。来人，拖出去。”
不过片刻，士兵就将使臣的头颅端进帐来。
“各位王看看，大梁人就是如此懦弱。为国赴死，脸上居然是这样一幅惧怕的表情，真是连我们草原男儿的一根手指的比不上。”突汗王说。
“大梁皇帝就派这样一个贪生怕死的人来与我们议和，真是太看不起我们各部了。”
“大梁人就是如此狡诈。知道自己此次定是要打败仗，就派人送上金银财宝。可他们许以的这些薄利，只要我们打了胜战，就能拿到百倍千倍，而且取之不竭用之不尽。”
“说得对。哈哈。这次我们定要拿下西北之地，这样一来，我们的老弱妇孺，便也能过上安定祥和的日子了。”
“听说大梁的女子十分美艳，拿下西北之后，定要好好享用享用。”
“哈哈哈，这是必然的。”
“目前大梁粮草不丰，正是我们进攻的好时候，此战天时地利人和，只要我们团结一心，定能拿下西北之地。”
“好！我们已在天神面前发誓，结成同盟，谁若反悔，必遭诅咒。”
大梁皇帝御书房中
“看来此战是非打不可了。”梁帝将周应中、曹可仕召入御书房中。
周应中、曹可仕均是面色凝重。
因为徐州粮食欠收，大梁境内的粮食储备供给本就陷入捉襟见肘的境地，若是大梁境内三年内风调雨顺，尚可扭转困境，可一旦发动一场战争，那么局势就变得很紧张了。俗话说“三军未动粮草先行”，一旦开战，粮草供给势必是大梁的致命伤，此番与外族开战，大梁胜算不高，甚至可以说，胜算很低。
“依两位爱卿来看，谁为统帅合适。”
曹可仕悄悄瞥了一眼周应中，见周应中依旧低着头，不做声，便先开了口。
“依臣之见，由五殿下领兵出征较为合适。”
“恩？”
“五殿下曾打败突汗，臣听说，在突汗，五殿下有大将军王的称谓，突汗人听到五殿下的名字便心中惧怕，故而臣认为由五殿下为帅最为合适。”曹可仕眼见纯悯贵妃、崔琰翻案，梁帝待裴泠又有亲近之意，认为他此刻推举裴泠为帅，定是顺梁帝心意。
梁帝听到曹可仕这样说，没有表态，但眉头却微微一皱，这样自然流露的微表情，被周应中迅速捕捉到。
周应中立刻说道：“皇上，依臣看来，此战非同可，必要派一位作战经验丰富的老将领兵，才更为妥帖。故而，臣推荐抚远将军，抚远将军戎马半生，是更合适的人选。”
梁帝眉头一松，周应中也松了一口气。
“抚远将军虽然资历深厚，但初生牛犊不怕虎，五殿下年轻有为，又是带兵奇才，由五殿下帅兵出征未为不可。”
梁帝略微沉吟，说道：“沐家儿郎，各个骁勇善战。上阵父子兵，确实沐家合适。”
“退下吧。今日之事，只有尔等知晓，不可泄露半句。”梁帝看了一眼周应中说道。
周应中从梁帝的眼神中似乎读出了赞许的意味，他不由松了口气。
“是。”
曹可仕悄悄瞥了周应中一眼，心中懊悔，又让周应中猜中了梁帝的心思。
曹可仕是个如泥鳅一般的人物，他明知他与周应中潜藏着一种竞争关系，仍然满脸堆笑地说道：“还是周兄有见地，推荐沐家父子。”
“沐老将军带兵经验丰富，自然由他帅兵出征，更有胜算。”周应中说道。
“是。周兄说的是。”
两人一并前行，虽然说着同一件事，心中却有了完全不同的计较。
直到此刻，周应中已经完全可以肯定，裴泠才是梁帝心中最中意的儿子。若是裴泠打胜这场战，那必定是又一次立下不世之功;但若是败了，不但会减弱裴泠先前累积的声望，最坏的结局，便是裴泠会丢了性命；周应中猜想，这是梁帝最最不愿意看到的结局，也是梁帝绝对不容许发生的后果。
所以他顺水推舟，推荐由沐淑妃的母家抚远将军领兵出征，没想到梁帝丝毫没有犹豫，便同意了。若是抚远将军府此番打了败战，抚远将军府很可能就再也翻不了身了；若打了胜战，则势必威望更盛，那么三皇子裴渄的政治筹码又多了一个；但两害权其轻，梁帝明知抚远将军府会因此做大，也宁愿冒此风险，要保护裴泠。
更有一层，周应中大胆假设，梁帝知道此战胜算很低，用抚远将军府作为先驱敢死队，消耗外族盟军势力，抚远将军战败之后，再派裴泠出征，让裴泠用最的损失夺取最大的胜利。
梁帝爱裴泠之心，可见深层。想通此关卡，周应中的心跳都快了两拍。此番推举抚远将军，若是抚远将军战败，或许会给他带来一些麻烦，他也没办法送一个人情给裴泠，但目前，最重要的是取得梁帝的信任和欢心。而且梁帝最后不是说了嘛，今日在御书房之内的对话，不许泄露出去。周应中心中大定。
而与周应中同行的曹可仕，则是另外一个想法。
在他看来，梁帝是直接否定了裴泠的立功机会，他开始怀疑自己先前的判断是错误的，梁帝还是不甚中意裴泠。曹可仕也想到，若是抚远将军府得胜，三皇子裴渄势力将会大增。
曹可仕脑中飞快分析着，如今太子被废，二皇子裴沂生母何贵妃出生宁国公府，是先帝指给梁帝的，如今又摄六宫事，除去废太子，二皇子在诸皇子中年纪又最大；三皇子裴渄生母沐淑妃出生抚远将军府，在出生上就矮了何贵妃一截，在后宫的资历又不如何贵妃，难不成，梁帝此次是想扶持沐淑妃与三皇子，与何贵妃与二皇子分庭抗礼。
两个老江湖内心各自盘算着，两人都认为自己摸透了梁帝的心思，虽然心中翻江倒海，但面上却仍显得波澜不惊，直到走出宫门，才笑着告别。
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