三人回家时，嫂子已经准备好了一些家常菜。平生笑着开玩笑，“正好肚子饿了，还是嫂子疼晚初，陈大哥带着晚初四处逛，肚子都逛饿了。”
陈希元笑着骂道：“好你个晚初，见了吃的就胡言乱语，明明是你拉着我到处逛，不讲义气。”
平生做着鬼脸，“谁叫嫂子的菜做的香，晚初念叨得紧。”
妇人拍了拍衣服，没好气的说：“少贫了，快点坐下吃饭吧。”
四人围坐着桌子，酒菜过半，平生红着脸问道：“陈大哥今年多大年纪了？”
陈希元正往碗里添着酒，一边冲媳妇挤眉弄眼的笑着，那妇人一脸嗔怪。一边答道：“晚初啊，我今年二十有七了，问这个干嘛？”
平生端酒与陈希元碰了一下，“陈大哥，我看你自有一股书生气，为啥不去考取功名呢？”
陈希元苦笑一声，“唉，晚初有所不知，当年我考取了秀才，赴阳县乡试魁首。也曾风光一时，后面被县城大人举荐进京赶考，却屡考不中。我在上京整整呆了八年，考了八年，硬是没捞到一个进士。家父患病在家，我在京里功名无成，一时气不过来，就撒手人寰了。我连忙回家披麻戴孝，却连他老人家最后一面都没见到，孩儿不孝啊。家母也是那时候，整日唉声叹气，愁容满面，后面也跟着家父一同仙去。可怜家父家母，把我抚养成人，却未让他们享受天伦之乐，实在是孩儿不孝啊。从此以后，我就心灰意冷，两耳不听圣贤书，一心只做耕田事。”说完陈希元一口气干掉一整碗酒，早已泪流满面。
平生也一口气喝完酒，给陈希元满上，“陈大哥，我不知道其中有这么多曲折，多嘴了，还请陈大哥见谅。”
看到三个男人在桌上喝的热火朝天，妇人抹了抹眼角，下了桌去后厨再备些菜。平生摇着头，酒碗摇摇晃晃，“陈大哥，我说你和嫂子也该生个孩子了，自古以来，不孝有三，无后为大。家父在你这个年纪，我都能满地跑了。”说完瞄了眼陈希元。
陈希元愣了下，端碗的手捏紧又松开，笑了笑，没说什么。平生连忙把酒碗举着凑到陈希元跟前，“陈大哥，弟酒后失言，这碗酒干了，给你赔礼道歉。”
陈希元与平生碰了下，笑了笑，干了碗里一碗酒，没说什么。
这碗酒下肚之后，平生就说自己不行了，要去吐会，要回房躺着。陈希元硬生生又灌了平生两碗，才把平生放走，却硬是拉着周通，说什么看兄台喝了这么多脸上毫不变色，今天我陈希元要和你斗一番。周通推辞不掉，只好说先把平生扶回房就回来。
周通拖着着踉踉跄跄的平生往厢房走，一进房间，平生拍了拍周通肩膀，笑了笑。周通正要出言询问。平生将食指放在嘴前，然后嘴微张，吐了一个无声的“姚”字口型，然后指了指周通，又指了指房门。周通还想争辩什么，但是看到平生板着脸，眉头紧皱，一脸不愉，只好躬身退出房门，反身将房门关上。
平生摇了摇头，环顾了房间一圈，从窗户跳了出去。平生一路疾驰，奔到姚老头家，本来一盏茶的时间，硬生生给平生缩短了一半。听到悠扬的二胡声依然飘荡，平生安心不少。直接跃进院子，看到姚老头还坐在屋檐下拉着二胡，平生一拱手，“姚老先生？”
姚老头颤颤巍巍停住了手里的二胡，叹了一口气，收起二胡，抬头用浑浊的双眼盯住平生。平生笑了笑，“我一个人，陈希元没来。姚老先生可以和我说说陈希元和陈二爷之间的事情吗？”
姚老头眼神凝重，嘴唇动了动，没说出话来。
平生微微一笑。
姚老头像是下了很大决心，“我一点都不意外，陈二娃会死，只是没想到，死得这么晚。”
平生有些惊讶，“哦？陈希元和陈二爷有仇？”
姚老头不再盯着平生看，将视线转回二胡上，干瘪的双手抚摸着光滑发黑的二胡琴柄。“陈希元进京赶考，在上京呆了八年，期间和妻子就分离了八年。陈二娃那个畜生，趁陈希元不在，逮住机会对妇道人家用强，事后威胁，那妇女也不敢对外声张，怕毁了自家名声和丢了陈希元家的脸。可是招不住陈二娃屡次侵犯，本来欲服毒自尽，被陈希元老父给及时发现。我以前学过几年医，会点粗浅手段。那妇女吃了很多老鼠药，我自觉救不回来。就死马当活马医，也许是她命不该绝吧，最后竟然活了过来，但是也丧失了生育能力。”
姚老头顿了顿，“那妇人在陈希元老父亲的逼问下，总算说出了遭受的屈辱。老父亲年纪大了，身体本来就不好，当即就一头栽了下去，好不容易救回来之后，就下不来床了。我没敢告诉他媳妇不能生育的事情，怕刺激他，结果还是没能过多久就抱憾而去。从那之后，老母亲也整日郁郁寡欢。陈希元回来之后，看到家中的惨剧，提刀就要把想把陈二娃那个畜生剁了，被我和他老母亲拦下了。不为自己考虑，也得为那可怜的妇人考虑啊，这要传出去了要一个女子如何有脸面活下去。”
平生恨的直咬牙，深吸一口气，平复了一下心情。“那陈雷生是死有余辜，看来陈大哥谋划了这件事很久啊，姚老先生，问你一件事，陈二娃识字吗？”
“他？哼！斗大的字不识一箩筐。”姚老头吐了一口唾沫。
平生若有所思，“那姚老先生为何怕这陈希元呢？”
“唉，倒也不是怕，我已经是半截身子埋进黄土的人了，对我来说，这辈子活到七十多已经是赚了。看了王朝更迭，也看了人间悲欢；走过了奇山峻岭，也走过了朱红高墙。这辈子也没什么好图的了，只是心里还有些东西放不下，所以就难免活得瞻前顾后。陈希元那崽子为了自家媳妇儿，对我先礼后兵，送我酒肉，然后笑嘻嘻威胁我说要是敢把那些事儿传出去，就让我好看。我姚天元虽然不是什么好人，但是自问也不是背后嚼舌根的人，他陈希元这样行事未免有些过分，但是转念想到陈希元也是护妻心切，我一个半截身子都进黄土的人了，还和后生辈计较那么多干什么？”
“所以姚老先生故做姿态，也是为了引我来？”平生拍了拍自己的衣袖，轻松地说道。
姚老头不好意思的笑了笑，“我虽然不知道你姓甚名谁，但我看到你的第一眼，就觉得你气度不凡，非池中之物，谦谦君子，且行事正直。大风村格局，没有走出去的人。我自觉时日不多，作为交换，有些事情想拜托你。”姚老头颤颤巍巍站起来，就要跪下去行礼。
平生连忙扶住姚老头，“老先生别这样，后生德行浅薄，如何当得起堂堂先朝内务大总管如此大礼？”
姚老头大吃一惊，“你是何时知道的？”
“先生大名，后生如雷贯耳。只是没想到，先生隐姓埋名，安居此地。”平生将姚老头扶起来推到椅子上坐好。“先生有何事需要后生去做，只要不违背道义和本心，不伤天害理，子一定尽心竭力。”
姚老头点点头，“当年前朝城破之时，我等沦为丧家之犬，那时也心灰意冷，就随着一批难民逃出了城。途中收留了一个女孩，我认她为女。来到大风村安居之后，我便传授她毕生所学，希冀她可以传承我的衣钵。五年前她偷偷离了家去寻找亲生父母，便一直杳无音信。我自觉时日不多，只怕等不到她回来了。”姚老头右手一抹，从袖口中滑出一卷黄纸。“我这一辈子所学也就这半截黄纸了，任少侠日后行走广成洲，可否帮我留心一二？女随我姓，单名一个婉字。”
平生点点头，“后生定当尽心竭力。”只是心里忍不住腹诽，“这名字也太敷衍了吧，姚婉，要完……
姚老头那卷黄纸塞到平生怀里，“这里面的功法秘籍，若是见到那不孝女，便交给她吧；若是没有遇到，那就是她没这个缘了，就随意处置了吧。”
平生刚想说话，姚老头摆摆手，打断了平生。“我知道你还想问那名刺客的事情，不过老头子也不知道，实在是无能为力。”
“姚老头不知道，我知道。”
平生听闻声音回头看时，陈希元紧了紧腰间的酒葫芦，爽朗一笑，“晚初兄弟，这事你问我不就好了？为何要烦扰姚老头？”一边说着一边跨进院子，笑眯眯盯着平生。
“那还请陈大哥不吝言辞。”平生索性也就打蛇随棍上。“陈大哥出手之事，晚初觉得大义所在，无可厚非。只是大风村其余死去的人家，那可都是陈大哥同姓之辈，多多少少也沾亲带故，陈大哥为何如此狠心？”
“那十多户人家我管不着，你得去问那个凶手为何动手。我只能说天理昭昭，自作孽，不可活。若晚初兄弟信不过在下，尽管动手。”陈希元一副引颈受戮的模样。
平生向姚老头鞠了一躬，“后生就告辞了。”说完转身径直向外面走去。
姚老头坐在太师椅上前后摇晃，点点头。
陈希元连忙跟上平生。“陈大哥，你是如何同凶手联系的？”平生头也没回地问道。“既然陈大哥说其中自有隐情，那晚初自然相信。陈大哥不妨细说一二。”
陈希元跟上平生的步伐后，“那个凶手其实是一名少女，在大风村十多年前，曾经搬来了一对母女。妇女名叫徐苑，三十不到的年纪，相比村里的妇女，算是沉鱼落雁之姿。而那个女孩当时才四五岁。如今村里死去的那一帮人那时候约莫都十七八左右，一帮兔崽子无法无天，经常调戏徐苑。”
陈希元抬头看了看平生，顿了顿继续说道：“有一次做的实在过分了，徐苑正在家里洗澡的时候，一帮兔崽子破门而入对着人家指指点点。徐苑觉得自身清白收到了玷污，只是可怜家中不醒事的女孩儿，所以忍辱负重。村长知道了这件事后，将那一帮兔崽子逮到村里宗祠里，罚他们跪了一天一夜。然后揪着一个个上门道歉。”
平生停了脚步，蹲在路边，扯下一根狗尾巴草，叼在嘴里。“那他们父母不管？”
“管？怎么管？一个个地痞流氓，每天无所事事，躺在家里等父母衣来伸手，饭来张口。”陈希元跟着蹲在路边。
“那后来呢？”
“后来村里就一直传谣，说村长护着寡妇，是跟人家寡妇有一腿，甚至还有传言说那女孩是徐苑和村长的私生子。”
“那几个兔崽子和他们护犊子的昏头爹妈做的？”
陈希元一屁股坐在路边，点了点头。
“后来呢？”
“后来村长瘫痪了，徐苑投河了。”
“所以这就是那个女孩？”
陈希元没有说话，明显已经默认了。
“我想见她。”平生吐出嘴里的狗尾巴草。“放心，我不会伤害她。”
“见不见得由她，我只能代为转达。”陈希元站起身拍了拍屁股。
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