初阳哆嗦地搓着发红的双手，她蜷缩在一处破庙之中，身上盖着捡来的破棉布和一堆杂草。她已经靠这些东西熬过了一整个冬季，如今已是初春，虽然寒冷依旧，但随着暖阳升起，活下去的执念也顺着温暖渗透到了四肢百骸。
这是她逃家之后，在外经历的第一个冬天，混乱且昏暗，让她有过多次轻生的念头，所幸这些似乎都随着化雪一并消逝。
“初阳！你醒了没？”庙外跑进一个生龙活虎，衣衫褴褛的男孩，年龄介于少年与青年之间。“我偷了半只烤鸡！一起吃吧！”
初阳立刻起了身，一溜烟地跑到庙外的一口破井里，舀了点水，仔细地洗了洗。井水冰凉，冻得指尖更红。
和瑞翻着白眼站在一边，脏兮兮的手直接撕了一条鸡肉塞到嘴里。“你洗那么干净，谁把你当要饭的，哪里能弄到吃的？”
“每次我要到的都比你多啊。”初阳满不在乎地甩甩手上的水，伸过来扯走了一只鸡腿。
和瑞被呛得憋屈，因为初阳说的是实话。初阳虽然是个身上破破烂烂的流浪儿，却生得一双惹人怜爱的大眼睛，总能让过往的街客多看上几眼。坊市口，卖烧饼的吴大娘，每天都会把剩余的烧饼分点给她。为此，和瑞还多少有点不服气。
这破庙原是和瑞的地盘，他一直以此为据点，在坊市街角混迹多年，自认习得一套识人相面的本领，平日里别说饿不死，过得还算滋味。去年秋天，庙里面又来了这自称初阳的流浪儿，年纪比他上半岁，不免让他想到了随他流浪却没有挨过冬天的幼弟，便接纳了初阳作为伙伴。按理说，这要饭的本领本就是他教给初阳的，结果最近反倒自己被比了下去。
“谁让你好好一个男人，生得这般玲珑，若是稍加打扮，怕是那些街客都要看得垂涎三尺。到时候别说给点吃的，弄点银两都是不在话下。不过，也幸好兄弟不是个女儿身。”和瑞原本出生在官宦人家，书香门第。幼年因朝政牵连，满家抄斩，就他拖着幼弟两人逃了出来。平日里说话，倒是动不动就一股老气横秋，酸腐文人的味道。
“这不是女儿身又怎么好了？”初阳啃着鸡腿，嘴角上还挂着亮晶晶的油。她确是女儿身，但逃家之后，就一直女扮男装。一方面可以掩饰身份，逃过家中的追查，另一方面孤身在外，孤男总比孤女方便些。
“男人和女人当然不一样。好男儿志在四方。女子自当许一人，白首不离，守着此人展翅成鹰，翱翔天际，成那天下英雄。”和瑞坐在门栏边，晃着脚上的那双破洞布鞋。这双布鞋是他从后街捡来的，虽然露个大母脚趾，但也比光脚来得气派些。
初阳抹了抹脸，一脸不屑，“凭啥要将一生希望放在他人身上。自己没手没脚吗？”
初阳的话似乎把和瑞逗得不行，他笑着说道：“老弟，你难道还觉得女子的手脚能成什么大事不成？”接着又头摇手晃，从门栏上跳下，跑到初阳跟前，身高还差着初阳半个脑袋，但凭着年长半岁，叫起初阳来倒一口一个“老弟”。“老弟，这一女子抛头露面，舞刀弄枪，是成何体统？别怪老哥没提醒你，老弟以后可别娶个母老虎，折煞了自己的福分。”
初阳猛拍了和瑞一脑瓜子，只把他拍得转了个圈，嗤笑道：“毛都没长齐呢，讲起话来像个酸臭难闻的老黄瓜。”
和瑞捂着脑袋瓜子，一脸委屈，“讨论而已，又不是说你，那么大火气作甚？知道我这烤鸡哪弄来的吗？”
初阳自然知道和瑞打着什么主意，凑上前问道：“那你说，哪家的门又开着让你逮到了？”
“嘿嘿，我说了你可别吓着。山家别院的后门！”
这话确实吓了初阳一跳。这山家别苑是“洛河山氏”位于绥阳城的据点，虽然如今山氏已经不及当年位列三大世家之时的威望，但瘦死的骆驼比马大。在绥阳城这地方，山氏还是响当当的招牌。
“你偷山家别院的东西，就不怕被抓到了乱棍打死？”初阳担忧地说道，这院里据说光门客就有十几，别说那些跑堂家丁各个身怀武艺。
和瑞却笑嘻嘻地说道：“不打紧不打紧，院子里乱做一团。我从后门进去，直接走到了灶房，都没有拦我，顺顺当当地就拿了这半只烤鸡出来。这香味闻得我欣喜，一刻不停地跑回来和老弟你分享了。待我们吃完这点，立刻回去顺点其他的。”
“我可不去，这一不心就搭上了性命。”初阳哼哼了两声，表示不愿与和瑞为伍，“更何况，这种偷盗之事，本就做不来。”
和瑞却是不信这老弟的借口，偷盗之事两人为了活命，本就没少做过，虽然只是偷些食物衣裳。他凑近初阳的耳朵，“我还看到灶头上滚着玲珑剔透的浮元子，个头饱满圆润，许是芝麻馅儿的，也可能是果饵的。一颗一颗舀出来，淋上桂花水。那一口下去，软而不粘，甜而不腻，香滑入口，醇香的甜意从舌尖直直传到了心口。”
“走着！”初阳听得口水直流，这浮元子在家时，就是她最爱的甜点，如今算来已是许久没有吃到过了。听和瑞这一诱惑，自是挡不住对美食的念想。拉着和瑞就要往庙外走。
“鸡，鸡还没吃完呢！”和瑞装模作样地挣扎着叫了两声，立刻坏笑地看着初阳的脸。
初阳对着他翻了个白眼，丝毫不想理会这种奚落，拉着和瑞的袖角不放手，硬是将他拉了个踉跄。
山家别院位于绥阳城西郊，与这破庙倒是不远，穿过一片竹林，约莫不到半个时辰，和瑞就领着初阳到了山家别院的后门。即便是后门，都由两人高的厚重实木门组成，整扇门刷得朱红，却有几处掉了颜色，透出里面浅白的木纹。两块门扇子并不是紧紧闭着，而是一前一后错开了一道不大不的门缝，供一人通过不成问题。两人偷偷往里面张望，整个后院鸦雀无声，等了一盏茶的时间都不见有人影。
和瑞便拉着初阳，偷偷摸摸地跨过门槛，溜进了山家别苑，沿着长廊七绕八拐地到了一处石林花园。远远传来人声，两人立刻躲到一块石头后面。
初阳皱着眉头低声问道：“这灶房是在哪里，怎么你七绕八拐的反而到了这花园？”
和瑞抓着脑袋，憋着嘴强撑道：“就……就快到了。你急什么急，这种大户人家的院子，你想象不到有多大。别说我们这种偷摸进来的，刚来不到一月的杂役都有可能在里面迷了方向。”
初阳将信将疑地瞥了和瑞一样，顺着人声望去。花园的圆门景墙处，急匆匆地走进来两人。
其中一人身着白衣，紧皱双眉，一脸愤慨，出言激切：“这姓柳的实在欺人太甚！这不过是我家一处别院，何来什么一流高手？竟带人来此处撒野，要灭我山氏的威风。实在可恨！”
旁边的人卑躬屈膝跟在一边，一副家丁模样，温言劝道：“公子莫气。我看这柳家也是命运不济，哪知道本家大公子正好在今日抵达别院。这次他们怕是一定踢到铁板了，只要公子出手，那几个柳家杂碎又有什么好嚣张的。”
那白衣公子提着扇骨就在那家丁的脑门上敲了敲，不屑道：“这几个杂碎也配我出手？山家的面子还要不要了？四弟呢？让他上。”
家丁吃痛地捂着头，身子更低了几分：“公子说的是！那些杂碎哪配和公子过招？四公子已经快一步赶往前院，公子请放心。”
两人快步走过这石林花园，拐向一个岔口，消失在另一道景墙之后。
“喂，我去看个热闹，你抓紧去灶房，帮我弄点浮元子啊！”初阳听着两人的对话，心生好奇，对着和瑞摆摆手，甩下一句话，就捻手捻脚地跟着穿过了那道景墙。留着和瑞一个人愣在原地傻了眼，他对着初阳消失的地方做了个鬼脸，愤愤不平地说道：“我才不给你带呢！我还要顺很多吃的，让你只能看着我吃！”
初阳自然没有听到，她已经远远地跟着山家公子绕到了前院，她不敢贴得太近，刚刚踏入前院就转身混入了围在一边的家丁杂役之中，虽然她身上的衣服略碍眼，但所有人都聚焦在前院的中心，倒也没什么人在意她。
前院的中心，负手背剑，立着一位身着青衫的男人，四肢修长，身姿挺拔，像一枚钉子扎在这烦乱之所，吸引着所有人的目光。他的前方，倒着一人。这人与其身后站着的数人服饰相似，衣服上都绣着淡青的柳叶。
“山青水！”那人狼狈地从地上爬起，咬牙切齿道：“你好好地待在本家，怎么跑到这别院来了？”
青衫男子还未搭话，山家公子就从一边嗤笑着上前：“柳家的杂碎，趁着我们山氏最近有些气弱，倒是蹬鼻子上脸，欺负到门前来了？”
“你又是哪冒出来的野人？”那人似乎并不认识这个山家公子。
山家公子闻言眼中闪过一丝狠戾，左手腕一抖折扇翻出一片白花扇影，恍然间，右掌已从扇影出击出，一掌按在那人的胸口，直把那人打得倒飞出去。
身后几个柳家家丁慌乱间好不容易才接住那人。那人口中一甜，咳出不少血来，在衣服上染出了一片紫黑。
“山氏本家的大公子山志兴！擦亮你的狗眼给老子记好了！”山志兴言语中透着不可一世。
那人被打得有点神志不清，低声言道：“卑……卑鄙……人。”身后的一众家丁，看向山志兴的神色也带着些鄙夷，无奈身处人家的地盘，只能强忍着不发。
山志兴并没有听清楚那人嘴上的话，不免有些好奇，附身上前想听个清楚，刚探出身，一手就轻轻地拦在了身前。
山青水俯身在山志兴耳边说道：“这些个手下败将，何必大哥亲自对付，交由我打发了便是。”
山志兴觉得此话顺耳，便也就点点头，随意地用扇子指了指，“那就交由你打发吧，最好一个个都抬回柳庄去。”转头他又朝着刚陪他出来的家丁道：“顺三！听闻别苑这边新到了几坛子葡萄美酒，快带我继续去品品。”
初阳躲在人群中，听到山志兴这志得意满的吆喝，便了解这前院之事差不多已经尘埃落定，等他人分了心留意到她的存在时，可就大事不好了。她又偷偷顺着跟来的路返回，一路上依旧没遇到什么阻碍，只不过又藏在一处草丛后，躲了下大步流星迈过的山志兴。
再次回到了与和瑞分开的石林花园，初阳才意识到自己并不知道灶房的所在，这又如何去找去了灶房偷东西吃的和瑞？
幸好，不用她迷茫多久，远远地从一处道上就传来了刺耳的尖叫声：“抓贼啦！灶房有贼啊！别让他跑了！”
顺着声音的方向看去，和瑞的身影就闪现在了道的尽头，他背着一个鼓鼓的布包，也不知道是从哪里顺来的布包里面似乎装满了东西。和瑞一见初阳，就立刻挥手喊道：“跑啊！快跑！”
初阳立刻缩了缩脖子，迈开脚丫子飞奔到和瑞的身边，从后面帮他拖着布包，一个劲地往别院的后门跑。
追赶声在一堵堵墙后面越来越响，两人便跑得越来越急，时不时窜入各个拐角草丛，避开着追捕的家丁，但追他们的人逐渐增多，慌不择路之下，两人又在这别苑之内迷了路，只得爬到一处石雕的后面，透着石雕的缝隙，看着院子里四处搜索的家丁。
“这下完了！你怎么那么笨手笨脚还被发现了？”初阳锤了和瑞一脑瓜子。
和瑞也是气不打一处来，埋怨道：“要不是你硬要我带那什么浮元子，我何苦会被灶房的老妈子发现？你倒是不知道跑哪玩去了？”
“完了完了，这被抓到会不会乱棍打死啊？”初阳想着平日世家中传闻的事迹，像他们这种贼直接被打死的太正常不过了。
“嘘嘘！只能期望我们吉人自有天相了。”和瑞把布包往地上一放，仰身看天，摆出一副听天由命的样子。
“哪有什么吉人……”初阳的话还没完全出口，远处就响起一阵长啸声，继而响起几声锣响，东面的宅子竟飘起一股黑烟。
“东宅失火了！”
“快救火！快去！”
院子里的家丁又乱做了一团，都立刻向着东面的宅子飞奔而去。顷刻间，整个院子内的人消失的一干二净。
初阳目瞪口呆地拉着和瑞从石雕后面出来，“这……”
和瑞兴奋得笑个不停，“老天爷真是保佑我！快快快，老弟，我们趁着这个机会快跑！”
两人趁乱寻到了后门的路，又从别院的后门顺利跑了出去。他们一直跑个不停，直直又跑回了破庙，方才安心下来，就地躺在下，上气不接下气。
山家别院。
山青水走到石雕处，从地上拾起一只脏了吧唧的香袋，打开香袋，里面是一片细长锋利的柳叶刀刃，长约一指。
“柳叶飞刃？”他若有所思地用双指转了转这刀刃。飞刃阳光下闪出凌人的寒光。
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