女孩不顾不盼，自在前面行走。五跟在后面，也不搭话。如此走了两三里路，道旁转出一带建筑。这带建筑高墙为围，四角设有望楼，围墙内寻常村落房屋的棱角可见。五猜到这是一处由村庄改造而成的堡垒，应是三道村无疑。离开道路，隐在树后，偷眼窥望。女孩来到堡垒边上，向后张望，不见有人，出声叫门，待楼上放下吊桥，走了过去，闪入大门。这时，昏光即将褪尽，天边层云密布，月光全无，星光黯淡，天色已经大黑。五见堡垒外墙下一带地面空荡无物，想到应是挖出了保护堡垒的陷沟。忽闻道上传来杂乱的脚步声，曲身隐蔽。不一会儿，来时道上突出六七个人，每个人都杠着尸体，行色匆匆，靠近堡垒，如法叫开大门，鱼贯而入。堡垒内，吵闹声与哭喊声顿起。很快，这些声音都消失了。过了片刻，堡垒大门再被打开，走出了更多的人，有人携带枪支，还拉出了一辆拖车。这些人拥着大车，急急离去。五知道这些人应是赶去拖运尸体，悄悄靠近堡垒，绕走寻看。发现堡垒一侧望楼上没有哨兵，逼近堡垒，心探行，发现陷沟，清除沟底尖刺，解下军用钩索，射上望楼，静待片刻，攀附而上。数秒之内，顺利登上望楼。果然无人看守。向下望去，只见堡垒内村舍俨然，灯火融融，一派安和景象，恍若寻常村。中间有一间大屋，屋前人影晃动，灯火尤亮。踏下望楼，隐匿前行，来到大屋后面。这是一栋两层的木制大屋。他翻上屋顶，大屋前景象便一览无遗了。屋前横着几具尸体，平排而陈。站着的共十来个人，大多是女人，女孩也在其中。当中有一个白发老人，面色凝重，轻声细语，似在对女人们说些什么。终于，白发老人将臂一扬，说道：“就这么定了，你们都回去吧！”女人们有的哭出声来，有的面色凄惨，有的无动于衷。不一会儿，众人四下散去。大屋前只剩下白发老人和女孩。白发老人看向女孩，脸色变得非常难看，突然甩手，扇了女孩一巴掌，将女孩打翻在地，见女孩挣扎着爬了起来，又踹出一脚，将女孩踢滚再地。就在这时，一个男人的声音道：“这是个叛徒！打她有什么用？”一个人跌跌撞撞的，从道路上急步过来，正是那个健壮男人，话也是他说的。他手捂肩部伤口，血染衣袍，靠上前来，怒气冲冲道：“威顿村长，你瞧瞧，都是丫头坏的事！”
女孩擦拭嘴角的鲜血，冷笑道：“依大叔的意思，我充当鱼饵，关在笼里。这么些男人，全是无能的家伙，给别人杀了，倒是将责任推到孩儿身上！”
健壮男人怒道：“你为什么不拿毒针射他？”
白发老人道：“没错，你为什么不放毒针？”
女孩道：“韦恩大叔自恃本领高强，总是骗到别人，杀到别人，却被别人偷袭，差点死了，好不可笑！”
健壮男人道：“一派胡言！我问你，你为何不放毒针？”
女孩道：“我的毒针珍贵无比，岂是用来浪费在废物身上的？”
健壮男人勃然大怒，嚷道：“你是否嫌自己命大，还是以为我不敢杀你？”
女孩道：“才说几句实话，便恼羞成怒了？这倒也罢了。他自作主张，叫出所有埋伏的人，却是板上放肉，蠢得不能再蠢了！”
健壮男人气得直哆嗦，便欲上前。白发老人挡住，问道：“佩格娜说得没错，你怎会如何糊涂，自乱阵脚呢？”
健壮男人怒道：“威顿，你孙女胳膊向外拐，致使我们损失惨重。如此大罪，你也要袒护不成？”
白发老人道：“你这话说得毫无道理，佩格娜不会无缘无故帮助陌生人。你等在暗，料敌不过，放他过去便是。如此说来，还是你做得不对。”
“放屁！那家伙非常厉害，是个难缠的主儿。他已经看出来我们有陷阱了，岂能随意脱身？我想他既然不是变异人，大家一拥而上，定能将他戳成刺猬，充当晚饭。再说，丫头手上还有毒针，定然万无一失。”
白发老人问道：“亚尔林他们为何擅离？”
健壮男人道：“守了大半天，一个生意也没有，晚上大家都要饿肚子。他们非要检查西边的口袋，都说会有惊喜。那家伙正是从西边过来。你说是不是狗屎一样的运气？”
女孩道：“我劝你不要再说了，干了那么多坏事，都快说光了。那位先生说不定就在附近，一旦不高兴，嘿嘿！”说着，笑了起来。
健壮男人听闻，紧张四顾，见无异常，指着女孩喝道：“丫头已经疯了！”
白发老人沉吟片刻，安抚道：“先请进屋来，”又命令女孩道：“你去将诺玛叫来，给韦恩大叔裹伤。”
听这些人说话，五知道白发老人姓为威顿，是村的村长，健壮男人名叫韦恩，女孩则叫佩格娜。他见威顿扶着韦恩，一起进屋去了，翻入二楼的窗户。二楼只有两个房间，屋内陈设简陋。其中一个房间看起来久无人住了。他自思可在此处休息。伏靠楼梯，偷听楼下的动静。韦恩听起来余怒未消，责问道：“怎么说的，还有三四十张嘴，今晚吃什么？”
威顿道：“外面躺着的，全然可以充饥。”
“不行，这些都是我的兄弟！为了你们这些无用闲人，送了性命。你身为一村村长，便是如此做人做事的？”
“照你说来，该怎么办呢？”
“那些光吃饭不做事的女人留着何用？杀她一两个，下锅便是！”
“地里茂菜还有几颗，何不将就一下？今日收成不好，稍稍忍耐，明日定然可以猎到食物。”
“我等兄弟在外挨冻拼杀，便用清汤寡水应付我们？不行，定要吃肉！依我看，便杀卡宁莉好了。”
“所有人都有自己的工作，没有人偷懒。卡宁莉虽是寡妇，且不从你们，却也入嫁我村十多年了，可不能如此行事。”
“老头儿，管好你的嘴巴！我敬你是村长，你可不能得寸进尺！我正烦着呢！你逼急了我，我先拿你孙女开刀？她已经没用了，图雅比她更机灵。”
正说着，楼下传来有人开门的声音。原来，佩格娜带着一个女人进了门。接下来，便是那个应叫诺玛的女人给韦恩治伤。过了片刻，韦恩似是疗伤完毕，问道：“晚饭作何处理？”威顿道：“应付一晚如何？实在饥饿，门外自便。”韦恩听闻，骂骂咧咧，摔门而出。就在这时，门外响起喧嚷声。五重新翻上房顶。原是那群人拉着装满尸体的大车回来了。韦恩拦住这群人，愤愤不平，道说村长以及佩格娜的种种不是之处。男人们有的轰然相应，有的则半信半疑。有人告诉韦恩，众人狩到了猎物。韦恩激愤的情绪稍定。众人一起品鉴猎物完毕，将所有的尸体都装上车，推车离去了。五见附近全无声响，悄悄返回二楼。屋内祖孙两人应该也在关注屋外动静。威顿的声音道：“这些混蛋都走了么？”
佩格娜道：“他们如此无礼，我们为什么不拦下他们？”
威顿半晌不语，叹息道：“如此下去，这个村子恐怕便要完了。”
“我们为什么不杀了韦恩？他死了，其它人也就兴起不了风浪了。”
“你声音一点！”威顿喝道，“韦恩脾气越发古怪，恐怕已经受到感染。他武艺最好，时刻提防我们，谁能奈何得了他？”
“哼，要不是我手里还有毒针，估计他早就要害我们了。”
“我现在问你，你今日为何不放毒针？”
佩格娜道：“我便不想放！”说着，响起了上楼的声音。
五刚欲隐蔽。威顿的声音道：“你先不要上去。通知卡宁莉她们几个，不要去吃饭了，将门窗关好。明天早上，我找韦恩再谈谈。”
五听到佩格娜离开楼梯，开门出去了。过了片刻，佩格娜返回，向爷爷汇报完毕，登上楼来。五隐到无人居住房间的门后，听到女孩往另一个房间去了。他隐在黑暗里，摸出肉包，嚼了两块干肉。周围静寂，一点儿声音也没有。突然，走廊上想起轻轻的脚步声。五听到了，贴到门口。脚步声朝着这个房间而来。房门被打开，走进来一个人。观其体型，却是女孩佩格娜无疑。女孩进入房间，似有所察觉。五上前近身，从背后控住女孩，捂住她的嘴，悄声道：“无处栖身，在你家权住一晚。不请自来，还请见谅。作为报酬，我可以帮你解决麻烦，包括韦恩。你觉得如何？要是同意，请你点头，”见女孩点头了，便放开了束缚。
佩格娜走了几步，嗅了嗅鼻子，自在窗口下的木床上坐下，说道：“我肚子饿了。”
五问道：“你不怕我伤害你么？”
裴格娜道：“我就是一只臭虫，你早就可以动手了。我还有什么好担心的呢？”
五道：“好吧！”将女孩引到墙角，并肩坐下。裹起放在地板上的干肉包，递了过去。
裴格娜将鼻子套上包口，深吸一口气，叹道：“真香啊！”掏出一块肉，放进嘴里，大口咀嚼。连续吃下几块，问道：“你也吃吧？”
五拒绝道：“你吃吧！”
裴格娜突然埋首，抽泣起来。过了半晌，说道：“以前冬天的时候，妈妈也会晾制肉干，挂在门前。我总爱偷吃，却没有哥哥吃得多。”
“你的家人呢？”
“爸爸、妈妈还有哥哥都死了，奶奶死得更早，我都记不得她长什么样子了。那个老头是我爷爷。我不喜欢他，他总是打我。我知道他是打给别人看的，我知道他其实也很可怜。但是，我就是不喜欢他。”
“你们为何要干这样龌龊的勾当呢？”
“很久以前，粮食家畜都吃光了。为了活下去我们也不想这么做。”
“为什么不离开疫区，等疫气散尽，再行返回呢？”
“有一些逃走了，有一些人留下来了。我却是不想待在这里的。爷爷怕那些坏蛋烧掉我们的房子，组织大家挖坑，建栅栏，渐渐变成现在这个模样了。”
“我看你们也坚持不了许久，还是尽快离开此地。”
“我听他们说，大陆已经没有干净的土地，皆是恶魔的领地了。这是真的么？”
“这是谎言。从此处向西向北，即便步行，差不多也只是一天多的行程，定可离开疫区。”
“这些日子，那些讨吃的士兵们不再出现，女巫大人也不来了。我以为我们已是行尸走肉，孤孤单单的，没有任何指望了。”
“女巫大人是谁？”
“女巫大人就是女巫大人，无所不知，无所不晓。我不知道她叫什么，只知道她住在附近的森林里。我的毒针就是她送我的。”
“女巫大人知晓灾异的秘密么？”
“我不知道。她无所不知，应该知道。你真的想要前往乔林，是拯救世界的大英雄么？”
“听你这么说，我第一次觉得自己原来如此重要，定要格外心，保住性命呢！”
佩格娜道：“我懂了，你不用说了，”叹息一声，“这里是哥哥的房间，好久没来了，怪冷的。走吧，到我房间去。”带头在前，蹑步进入自己的房间。房间里燃着油灯，火光荧荧，一应景物朦胧可见。佩格娜请五在桌前坐下，转身出去了，不一会儿，端来两杯热水。两人对坐灯前，吃光了肉干。裴格娜向客人倾诉陈年往事，多关幸福快乐，转而，语气转恶，告发韦恩等人诸多欺压村民的坏事，请求五帮忙处理韦恩。五同意了。见女孩哈气连天，应是困了，告别出来，返回无人房间。佩格娜给客人送来毛毯被褥，还替客人整理好了床铺。
五躺在床上，翻来覆去，总是睡不着。也不知过了多久，房顶突然传来异响。五翻身起来，提刃在手。悄悄打开房门。裴格娜穿着睡衣，也在走廊上，向五招手。两人先后进入女孩的房间。裴格娜点燃油灯，示意五躲在门口，自在桌前坐下，摆弄手里的黑色管状物。那东西形似铅笔，略粗略短。五瞧在眼里，知道定是发射毒针的暗器。不一会儿，楼下传来异动。紧接着，二楼走廊上传来脚步声，听起来不止一人。这些人来到女孩房门前，静待片刻，猛然踹开了虚掩的房门。当前一人手提简易木盾，后面跟着一人，却是韦恩。那韦恩走进门来，带着满身酒气，笑道：
“这么晚了，还没睡呀？”
佩格娜冷笑道：“不知大叔深夜前来，又踢坏人家的房门，这是什么意思？想要人家陪你睡觉，恐怕丫头年纪还，您还得等上几年。”
“你韦恩大叔却是等不及了呢！”
裴格娜脸色一变，厉声道：“我爷爷多次提醒你，不得乱动地窖里那些酒。你竟然多次犯戒，真是狗胆不！”
韦恩狞笑道：“丫头死到临头，嘴上还是不饶人呢？难道----”猛然扭身，挺剑戳向房门，顿将房门刺穿，又伸脚猛踹，将房门踢烂，见门后并没有藏人，“你这幅模样，怪让人害怕的，我还以为你有帮手呢！”见四下再无藏人的地方，除非床下，又道：“你不会在床下藏人吧，难道年纪，便开始情思萌动了？”
佩格娜道：“你如果有兴趣，自来查看，定然不叫你后悔。”
韦恩厉声道：“你这贼恶的东西，要不是给你爷爷几分薄面，早就将你下锅熬汤了！从今以后，这里将是我韦恩说得算！巴伦，动手吧！”
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