从李瑶嘴里，小五得知，他送两个女人离去不久，便有两个白衣人驾马前来相探。这白衣人正是文森先生的手下，向众人传达文森先生的口信，称疫区凶险，规劝众人即便返回。李瑶却告诉对方，表示愿意合作，甘为后援。李瑶一边说话，一边瞭望，又将望远镜递给小五。小五接过，大略眺看，说道：“这下清楚多了。看来，他们便要出发了。”
李瑶笑道：“既是合作，我们可不能太过落后，落人笑柄。”
小五问道：“我看到了两匹马，这是何意啊？”
李瑶笑道：“我那族弟以及加里先生都受了伤，还需养精蓄锐，恐怕不堪跋涉，正愁没拉车的畜生。两位使者大送盛情，将坐骑送给我们，实是感激不尽呢！不知堪不堪使唤，走，看看去。”
小五道：“两位女士害怕独自离去，我又带回来了，”将腰中长剑抽出来，递给李瑶，大概诉说情由。
李瑶将长剑拿在手里，见剑鞘古旧，纹饰精美，剑体见光，寒气逼人，通身锻有花纹，说道：“此剑主人或有来历，”将长剑还给小五，问道：“你知道我为什么不让你将好事做到底么？”
小五道：“此时正是用人之际，我了解你的心思。”
李瑶道：“若非情非得已，我不会这么做的。变异人的厉害，你我皆知。尼格勒斯的一把火，烧得我现在想起，都心惊胆战。即将深入疫区，我们不能单独行动，更不能无端折损人力。原计划不能改变。遗失时机，我等恐怕寸步难行。”
小五道：“你不用解释，我明白你的想法。”
李瑶道：“两位女士既然已经回来了，我等不能再作无义之事。不过，真让人头疼呢！”
小五道：“不用太过焦虑。如果方便，有人得便返回，可令女士们跟他们一起。”
李瑶点头道：“也只能这样了。”
两人回到伐木场。昆顿已将地古鲁改成了双驾的马车，两匹马看起来可以胜任新的工作，表现还算温顺。两个女人坐在台阶上，见李瑶两人进来，连忙迎靠上前。李瑶故作生气，喝问道：“你两人不知好歹，回来做什么？”
两个女人见此，笑容凝固在脸上，拿胆怯而询问的目光打量小五。昆顿笑道：“我都说了，马车不是给她们准备的，两个蠢女人还不相信呢！”
米兰达瞪眼道：“请您闭嘴吧，我们不想跟您说话。”
昆顿怒道：“你可不要招惹我，我的钱都让这位老板买马了，正不爽快呢！一不高兴，将你两人都卖到阁子里去！”
小五将两个女人带到一边，告知马车确不是为两位女士准备的，且小队马上便要出发了。凯蒂闻言，眼泪簌簌直掉。米兰达急道：“既是如此，恩人便不管我们了么？”
小五道：“你们有两个选择，其一，按原计划，自行返回康城。其二，跟我们一起走。我的主人心肠其实很好，已经同意了，愿意带上两位。只不过，疫区凶险，两位相随，对你对我，都没有好处。”
米兰达沉默半晌，对凯蒂道：“我们还是回地牢里去吧？那些畜生回来了，我们只佯装不知，或者也不会太为难我们。”
凯蒂连忙摇头，抱住小五的胳膊，颤声道：“不，我不想，我愿意跟随小五先生。”
米兰达道：“我不愿想起那些压抑的味道，直让人透不过气来，再看上一眼，怕便要疯掉了！凯蒂，我真不愿再往疫区走了。”
凯蒂道：“你不要担心，他们每个人都很厉害，还有小五先生保护我们呢！”
米兰达稍作沉吟，叹息道：“我，我也不想。哎，算了！那么，小五先生，我也愿意跟随您。您肯定会保护我们的，是吧？”
小五道：“一言既出，驷马难追。力有所及之事，绝不推脱。只不过，疫区凶险，恐怕不能万全。还请两位三思而行。”
凯蒂道：“我们想好了，愿意跟您在一起。”
米兰达道：“有件事，本来不想说的。既然决定相随，还请您”
凯蒂拉女伴的胳膊，说道：“好啦，你不要说啦！”
米兰达道：“有什么不能说的？那个昆顿不是好人，昨晚趁大家都睡着了，上楼对凯蒂动手动脚的，幸亏我发现了。”
小五道：“我知道了。你们放心，不会再有下次了。”
小五离开两个女人，进屋收拾昨晚卸下来的行李。李伽林看起来气色不错，步伐稍有蹒跚。诺尔卡却已生龙活虎了，放佛没有受过伤一般，与小五一起搬运东西。诺尔卡看到小五腰上的长剑，颇觉眼熟，要求观瞻，细细看过，又请李伽林出来辨认。李伽林一眼认得这把长剑属于他的一个朋友，名叫拜尔德福克纳，属会下总会，同李伽林与诺尔卡一样，皆是精英猎人，第一批进入疫区，已失踪数月。李伽林询问此剑来处，小五谎称此剑遭遗弃道旁，并无主人。李伽林闻言，面色黯淡，伤感不已。昆顿见长剑不是凡品，觍颜索要。李伽林严词拒绝，把长剑藏到大车内部放好，称回去转交朋友的家人。
一切妥当，众人齐上大车，李瑶与小五在前驾车，一行人离开伐木场，继续向疫区挺进。经过前方小村，正是文森先生小队停留地，一片残破，不少痕迹尚新，看起来昨夜经历过一场恶战。离开小村，缓马赶路。刚走了不到一里路，便看到路旁倒伏两具尸体。男人们皆下车查看，见这些尸体死去未久，样貌打扮类似变异人，知道定是文森先生小队干的。继续上路，经过一处高阜地，李瑶与小五一起登高瞭望，发现前方是一片森林，笼罩在一片苍绿之中，已不见了文森先生的踪迹。两人深为疑虑，返回与同伴商讨。众人一致认为文森先生吃到了苦头，定然会加快行程。众人决定加速跟上，快鞭策马，钻入森林。丛林之中，除了一行人赶路发出的声音，竟是一点儿杂音都没有。奔驰之时，但见倾覆之下，树影乱晃，逼人心目。空气中异样的气息也越发浓重，压得有心的人们喘不过气来。偶尔看到路旁倒伏一到数具尸体，看起来皆是变异人。正全速赶路，前方突然闪过一道白影。两匹马受到惊吓，猛然止蹄。李瑶执辔连喝，小五跳下马车，近身安抚。小五道：“不必担心，似是一只兔子。”正说着，突然斜前方响起一阵连续枪声，看起来相距不远。小五招呼昆顿同往查看。昆顿极不情愿，勉强跟上脚步。两人很快来到前方三叉路口。文森先生小队的脚印引向一边，枪声却是从另一条小路的方向而来。昆顿催促返回，小五反对，以为警情尚未解除，带头向前。探行大概数百米远，转过林中曲径，前方闪出一间大屋来。小五瞥见屋前光景不一般，连忙拉住昆顿，隐到山石后面。这里看起来应是一处伐木中转站。大屋前躺着十来具公府兵模样的尸体。另有四个活人，看起来像是赏金猎人的打扮，皆有刀剑，却蓬头垢面，衣衫褴褛，却是变异人无疑了。小五立刻想到了那位遭自己杀死的李伽林的朋友，心中凛然。很快，屋前空地点燃了一个火堆。一个变异人手持利刃，麻利地屠割一具尸体，将肉块扔在地下。其它变异人连忙奔前，胡乱争抢，到手后便大口吞食。小五示意噤声，令昆顿蹑足先行，悄悄退身回来，向李瑶汇报所见，以为并无大碍，快速通过便可。
马车继续上路，通过了三岔路口，果然并无异常。策马奔行，大概走了近十里路，钻出了森林。就在这时，太阳透云而出，照得大地一片光亮。气温也有所回升。众人见此情形，紧张情绪稍缓。又走了一阵，来到一处高坡，四野尽收眼底。众人停下车，息马休整。北侧来处是一片幽深森林，南侧坡下却是一处白雪皑皑的阔大平原，一直向远去延伸而去，极目处则是低矮起伏的群山。平原中间蜿蜒着一带东西向的河流，一眼望不到尽头。李瑶令小五取来望远镜，探望远方，有所发现。小五接过望远镜，看毕，与李瑶共同按察地图。小五说道：“看来，此处便是马丁河。通过这条河，便是下关里了。”
李瑶道：“桥上定有公府兵把守，不然文森先生不会淹留此处。”又道：“我们这便下去，找个隐蔽些的地方，好好休息，吃点东西，看看热闹再说吧！”
众人找到一个背风向阳的凹陷处，离道路不远。燃起小火堆，将冻肉冻鸡取出来，搭起烤架。不一会儿，肉香四溢。自从进入疫区来，众人难得片刻放松，围住火堆，漫天闲谈，偶尔说弄俏皮话。男人们欢笑，女人们开心。昆顿最为健谈，聊到兴起，开始胡讲荤段子。女人们羞红了脸，躲得远远的。见烤鸡应是熟了，昆顿取过烤支，刚要开咬，被米兰达一把抢过，破口大骂。米兰达但做鬼脸，拉住凯蒂的手，将食物送给在上方坡顶放哨的小五。三人便一起坐下来，分吃这只烤鸡。女人们对小五手里的望远镜产生了兴趣，央求在手，轮流四下远望，欢喜不已。
过了良久，日影西移。众人大多睡了一觉起来，前方依然没有动静。李瑶着急起来，欲带领小五靠近探哨，犹豫未决。就在这时，桥口方向传来数声枪响。透过望远镜看过去，发现桥口发生了骚动。只不过，骚动没有扩大化，很快便歇止了。而且，文森先生的小队依然没有能够过桥。李瑶笑道：“好玩的事情来了。我猜，我们可能很快便要有客人来访。”众人皆为深信。然而，几匹人马很快离开桥口，朝着众人驰骋而来。一会儿的功夫，来到近前。几个人纷纷下马，为首一人却是那重剑大个子。大个子径直来到李瑶身前，拱手作礼，说道：“鄙主人有请李先生，前往一晤。”
昆顿喝道：“你说晤，我们便要晤，当我们是什么人？”
李瑶只当没听见，问道：“贵主是否在桥头遇到了麻烦？”
大个子应道：“没错。桥头守有重兵，无视通行文书，拒绝我等。鄙主人不想惹出麻烦，故一再忍让，通融此事。”
李瑶笑道：“既是如此，不知您找我何干？”
大个子道：“鄙主人愿与李先生合作，玉成此事。我为真心，请不必再拐弯抹角了。”
李瑶点头道：“我喜欢快人快语！既然如此，小五，你跟我走，”又对众人道：“诸位看好了，如果我遭羁留不返，即便火速回去，请来救兵救我。”
大个子道：“您太会说笑了，”微微欠身，“请吧，天色将晚，行程恐耽搁不起。”
大个子令随从让出两匹马。一行人重新上马，急往桥口而来。不一会儿，一行人进入文森先生的营地。不少人堵在营地外的桥口，正与一群公府士兵对峙。营地中央正在堆砌木柴，四周设立障碍物，似乎在做过夜的打算。营地里已张起了十来个帐篷。大个子带领李瑶两人，径直进入其中一顶帐篷。文森先生歪坐椅上，正在看书，见李瑶等人进来，忙扔下书，笑脸相迎。众人分主客坐定，一通茶毕，文森先生道：“闲话少说。我请李先生前来，李先生是聪明人，想必已经知道其中用意了。”
李瑶道：“冥思苦想，未得其详。”
“我等进入疫区之前，文森已向布雷将军讨得一份通行文书，布雷将军亲自签过名，本以为畅行无阻。不想，在此桥头，横遭刁难。文森归乡之情甚切，还望李先生代为斡旋。事成之后，文森保证，定会精诚合作，全无猜忌。”
“既然有通行文书，为何还会节外生枝呢？”
“文森也很苦恼，不知其中缘由。那位史密斯团长声称我的通行证与他得到的命令相左，还需请示。只是，数个小时已过，请示依然未达。实是令人心焦呢！”
“果是如此，只怕李瑶也是心有余而力不足呢。”
“李先生为何如此说？”
“我与那布雷将军也仅有数面之缘，并不相熟。恐怕，难以帮得上忙。”
“我听闻李先生与布雷将军乃是校友，同为伊莉德亚魔法学院的高材生。前些日子，还曾一起处理过盗贼事件，定然交契不浅，李先生不必过谦。”
李瑶笑道：“与布雷将军交厚的乃是公主殿下，而非李瑶，如不相信，”说着，站起身来，“既是时间紧迫，这便同往桥口。李瑶也愿豁出脸面，斗胆一试。”
文森先生点头认可。一行人离开帐篷，径往桥口而来。抵在桥口的赏金猎人们见到文森先生前来，让出了一条通道。李瑶笑容满面，单独走上前去。公府士兵们见了，紧张起来，一个军官模样的人喝道：“止步，不然，便要开枪了！”
李瑶笑道：“还请诸位尽快通报史密斯团长，转告布雷将军，就说老朋友李瑶有话要说！”
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