郡府衙门，后宅书房内。
牙将张继一身戎装，正襟危坐，将此番自己督军前往张口镇弹压民变的过程，向白练作了详细的通报。
李鹤则端坐一旁，默不作声，静静地听着。
根据李鹤掌握的情况，此次张口镇发生的所谓“民变”，不过是零星几处流民扎堆骚乱而已，像这样的骚乱，在楚郡下面各县，几乎每天都在发生。之所以张口骚乱引起了郡府的高度重视，不过是因为张口镇离着寿春距离太近的缘故。
凭感觉，李鹤能听得出张继所述是掺了水分的，很有些夸大的成分。因为他知道，大军还未到张口，在此聚集的流民，早已经得到讯息，纷纷作鸟兽散，根本不存在所谓的弹压一说。李鹤估计，张继之所以这么说，大抵也是一种官场陋习吧。
果然，白练听完，喜不自禁，大赞驻军威武。
因为郡府与驻军之间，虽有节制关系，但并不隶属，所以张继来到郡府，本质上属于客卿，白练在对他的态度上，便要客气许多。
白练满脸喜色，一通猛夸之后，还真诚地挽留张继在郡府用完饭再走。
张继借口还有军务，婉拒了白练的留饭，通报完毕，起身告辞。
临出门时，张继看着身形挺拔的李鹤，“呵呵”笑着，一反常态地拍了拍李鹤的肩膀，还在李鹤的胸脯上捣了两拳，转过头对白练说道：“大人，像李鹤这样的年轻人，被你捆住，终日陷于琐事当中，不去上阵杀敌，着实可惜啊！”
白练一愕，转瞬笑道：“张将军如果有意，就把他带去军中，我没意见！”
张继哈哈大笑，摆了摆手，说道：“要去也是大人自己送去，我张继虽为武夫，却也不傻，君子不夺人所爱的道理，我还是懂的，哈哈！”
说完，张继大笑着离去。
白练看了看李鹤，笑着问道：“看来你和张继将军私交不错？”
李鹤微微一笑道：“谈不上私交，这两个月联系驻军进城，来来回回的次数多了一些，与张将军便有了些交往。”
白练点点头，端详着李鹤，半晌才突然问道：“李鹤啊，一晃咱们来寿春一年多了，该想芸娘和嬿儿了吧？”
李鹤一怔，不明白白练因何突然之间有此一问。
与白练相识几年，相知日深，李鹤深知白练的性格。白练其人，虽不薄情，但绝对够得上寡趣。与李鹤交往到如此程度，两人之间的话题，除了公事，极少涉及私谊。
李鹤嘿嘿笑着，说道：“要说不想，那是假话。不瞒大人，李鹤也曾多次想着跟大人告个假，回去看看，但事情一样接着一样，总也抽不出身，也就没有开口了。”
白练深深地叹了口气，说道：“怪我啊，说起来还是我拖累了你啊，年纪轻轻，便跟着我一道，离家千里，抛妻别子，算起来，真正不容易的还是你哦。”
李鹤“呵呵”笑着，问道：“大人，今天怎么了？缘何突然发此感慨？”
白练神秘一笑，说道：“黔中昨日来信了，娥娘在信上说，等天气稍微暖和一些，她们母子便会过来，届时，她会将芸娘和嬿儿一起带过来，怎么样？这算得上一个好消息吧？”
李鹤闻言，心中大喜。身处这样一个交通极其不便的时代，这种跨越千山万水的团聚，其艰难程度，后世之人绝对难以想象。
何况，白练中年得子，迄今父子尚未谋面，这一次的相聚，尤其难能可贵，换作一般人，早就漫卷诗书喜欲狂了。
李鹤连忙站起身，拱手说道：“大人即将阖府团圆，确是天大的喜讯，恭喜大人！贺喜大人！”
白练“呵呵”笑着，也拱了拱手道：“你也一样，咱们同喜！今天中午你就别走了，咱们酌几杯。”
正说着，晋黎走了进来。
李鹤看着晋黎一脸凝重，站着不说话，显然两人有事要谈，连忙告辞。
刚走到前院，就见到猴子神色慌慌张张，连蹦带跳，冲了过来，走过回廊时，竟然慌不择路，直接从阑干上一跃而过。
李鹤心里一沉，心知如果不是有事，猴子不至于如此紧张，便立住身形，等着猴子。
猴子一路跑来到李鹤跟前，低低的声音说道：“公子，大事不好！瑶娘被掳走了！”
李鹤心里一惊，失声问道：“什么？怎么会有这种事？你慢慢说，到底怎么回事？”
猴子咽了口唾沫，继续说道：“最近一段时间，府里不是请了裁缝做夏衣嘛，瑶娘就一直跟着那些个裁缝后面学着裁衣。今天早上，不知那些裁缝缺了什么针头线脑之类，瑶娘便自告奋勇上街去买，从街上回来时，走到僻静处，被几个蒙面的汉子强行劫走了。”
李鹤厉声问道：“难道她上街，就没叫个人陪着吗？”
猴子嗫嚅着说道：“除了赶马车的老刘头，没人跟着。老刘头想拦着，被几个蒙面人三下五除二就打晕了，等到老刘头醒来，早已经没了瑶娘的踪影，老刘头这才急着赶回府里报信。”
李鹤怒火中烧，光天化日之下，就敢强掠妇女，放在一般老百姓身上，尚且耸人听闻，亏了自己这段时间还兼着寿春城内治安的差事，简直就是奇耻大辱。
李鹤定了定心神，想了想，对猴子低声说道：“你在这等着，我去去就来。”
说完，转身就回了后宅。
书房内，白练和晋黎正商议着什么，见李鹤去而复转，两人都抬起头，满脸诧异地看着李鹤。
“大人，府里来人报信，就在刚才，李鹤的表妹被人当街掳走了，李鹤要赶回去寻人，不能在大人这里用饭了，告辞！”
说完，李鹤转身就要走，却被白练叫住了。
白练看着脸色铁青的李鹤，问道：“可知道是些什么人？”
李鹤摇摇头：“暂时还不知道。”
白练看了看一脸沉静的晋黎，又看了看李鹤，满脸关切，问道：“青天白日，如此胆大妄为，会不会是那些整日窜来窜去的流民所为呢？”
李鹤摇摇头，说道：“目前还不敢断定，一切皆有可能，待李鹤回府慢慢查访，一俟有了结果，再来禀报大人。”
白练怔怔地看着李鹤，凭感觉，他觉得李鹤已经意有所指，便不再多问，点点头，意味深长地说道：“李鹤，你尽可放手去查，如果有什么需要，尽管开口，郡府一力承担。”
“光天化日之下，竟然屡屡发生这样的事情，如此胆大妄为，当真以为本守可欺吗？这次本守给你一个承诺，此番不管是谁，一朝抓获，本守决不轻饶！”
李鹤一抱双拳，转身离去。
刚走到中庭，却听到身后晋黎在喊：“长史稍等！长史稍等！”
李鹤立住身形，转头一看，晋黎手撩着袍摆，大步流星地追了上来。
李鹤拱了拱手，问道：“大人有事？”
晋黎看着李鹤，几番欲言又止之后，才弹了弹衣袖，抬头看着天空，没头没脑地说道：“你我俱是无福之人啊，烦心的事情一样接着一样，总也没个消停的日子。”
李鹤不明所以，但他知道晋黎一定有话要说，便静静地等着。
晋黎看也不看李鹤，自言自语一般继续说道：“在这点上，咱俩就不如桓大人了，人家过的，那才叫日子啊，不但娇娘无数，即便是豪宅，人家也悄无声息地添了几处。这段时间，又在灏池新置了一处宅院，夜夜笙歌，美着呢！”
说着，晋黎一抖袍袖，倒背双手，向前走去，一边走一边感叹。
“你是没进去看啊，那灏池美宅，雕梁画栋，美不胜收啊！咱们的桓大人在里面住着，堪比天上神仙哦。”
李鹤一惊，瞬间恍然，冲着晋黎的背影，深深一揖，朗声说道：“李鹤多谢大人！”
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