烛烟从灯火通明的连绵宫殿内轻散，如绣雾，似蜜云，充盈高宇华阁，仿佛人间瑶池。
太极殿内，满身香汗的舞女仍在随着钟磬之声旋转，繁花媚红的水袖带动钗环叮铃作响，让东倒西歪，酒气四溢的宾客使臣醉意更深。
刚从城楼回来，仍旧乐呵呵的武帝多饮了几杯，此刻已然忘却端肃的仪态，正在使臣堆里嬉闹着教他们五禽戏。朝臣们也跟着不拘节，或是左摇右晃的跟着舞女踉跄，或是射箭投壶取乐，殿中场面便是乱作一团的欢乐热切。
终于熬到武帝劳累回寝时，月色已然西斜至将要看不见的地方。
昭佩早已醉至将昏，散席时只得扶着大打哈欠的侍婢们，以绵软的脚步挪出殿外。
恍惚间，也不知挪出几步，便有春夜里挟带透衣寒气的风吹醒头脑，昭佩迷离的醉眼中，就出现了一个半生不熟的身影。
她糊涂的冲动喊道，“庐陵王？”
面颊微红的庐陵王显然也喝了不少酒，但并未醉倒，此刻听见身后声音，便稳稳当当的转过身形，“湘东王妃。”
昭佩歪歪斜斜的扶着侍婢走近，“多年不见，都快认不出五兄了。”
借着月色和周围殿宇溢出的烛光，庐陵王终于看清如今昭佩的模样。因沉醉而疲惫消沉的艳丽容色，莫名笼罩上惹人怜惜的迷茫无助，圈住了庐陵王本待避嫌后退的脚步。
他虽生就是个直性的武夫，比不上文士的细腻，可也能隐隐约约的感觉到她的孤苦，以至言语中带上几分想要将她解脱出来的故作奉承，“湘东王妃却仍如当年。”
昭佩想说些什么，却有一阵冷风拂过，将发麻的肌肤撩起颤栗。
扶着昭佩的柳儿见状，赶紧就要趁机结束这场不合时宜的攀谈，“徐娘娘，快回去吧。”
其实自从结束那场各取所需，联手让萧绎失去荆州的合谋后，昭佩和庐陵王就没什么别的好说了。她方才不过醉酒时发昏，才胡乱唤住庐陵王，这会儿也正想脱身，闻言便要依从柳儿的话，与庐陵王别过，“如此。。。”
停住昭佩言语的，是渐渐从庐陵王背后走近，遥远夜色中面色阴沉的萧绎。
于是才出口的告别就变成箭在弦上的，“如此寒夜，竟忘记了锦帔。”
昭佩说着，抚了抚发冷的双臂，含笑看了一眼庐陵王。
庐陵王似乎发觉了身后的动静，虽然好色的本性尚未发作，但他乐得让萧绎不痛快，自然会意的解开了身上锦帔，将昭佩包裹进去。
温暖袭来的刹那，昭佩恍惚想到一件旧事，便生怕冷场般笑起来，“五殿下还记得那两只雀鸟么？”
庐陵王从久远的记忆中扯出几点思绪，先是恍然，又是惊奇，“自然记得。这么多年，居然还活着？”
昭佩轻轻点头，“活着是活着，可惜已经掉光了毛，模样很是可笑。”
庐陵王真切的叹息道，“没想到你还留着它们。”
“我哪里敢留着？”昭佩装作没瞧见已然走近的萧绎，继续笑道，“不过给一个交好的侍妾当玩意儿罢了，亏她会养，才拖了长久性命。”
庐陵王闻言失笑，“何必拖命？我那里刚得了更有趣的两只雪羽红顶，明日就送给你。”
“妾身可不要。”昭佩盯着从身边走过，连眼神都不斜的萧绎，忽然便觉得十分无趣。
她脸上扯出的笑容渐渐消失，草率的结束了这场好戏，“告辞了。”
“慢走。”庐陵王看了眼随萧绎而去的昭佩，便悠然往相反的东宫方向而去–––太子毕竟才是亲兄弟，如今长久未见，自有一番别的衷肠要诉。
湘东王宫。
车马到达王宫门口时，天色已然蒙蒙亮，烧成红紫色的朝霞高悬远际，又暖又寒。
王宫一角的院落中，夏氏早早起身，正对镜做着家常装饰。
千衣揉揉睡意朦胧的眼睛，慢慢给她簪发，“夫人何必起这么早？就算要照顾公主，公主也还睡着呢。”
夏氏抚抚刚系好的袖口，“公主是睡着，可我得赶紧下厨，才好做早膳。王宫膳房做的虽然也妥帖，但总不如灶细致。”
扶夏氏起身的千帛便笑道，“夫人这是好容易逮到件事，所以止不住的忙活。”
“咣！”
殿门被猛地踹开，发出刺耳的碰撞声。
萧绎暴怒的脸出现在门外，再找不出之前压抑的平静。
夏氏从未得过宠，也没有子嗣，更少与人来往，按理是不该有招惹萧绎之处的。
左思右想下来，能让萧绎主动登堂的，就只有含贞，于是千衣便趋前半步道，“王爷是来看望公主的？公主还睡着呢。”
萧绎并不与她搭话，只将因熬夜醉酒又嫉妒癫狂而发红的双眼，盯上以铜链悬挂在梁下的金鸟笼。
里面垂垂老矣的秃毛鸟似乎感觉到了危险，拼命地拍动着翅膀，却再也无法翻飞，唯有抖索扑棱着往后移爪子。
夏氏的神情已从疑惑转为防备，“王爷？”
庐陵王挑衅的言语，昭佩放纵的失德，缭绕覆盖在萧绎眼前，捂住了所有声音。此刻的萧绎，只想做出发泄的破坏。
虽然因为徐绲的要求，他不能再对昭佩报复，但这个一向为昭佩爪牙的夏氏，他却半分不惧。
萧绎忍无可忍，便随着心意一步上前，伸手拽下叽叽喳喳的笼子狠掷于地，抽剑欲毁。谁知却被一双手用力抓住了剑柄，“不！”
夏氏不知道萧绎如此愤怒的原因，但不能允许萧绎毁掉这相伴多年的爱物，当即半求半拦的跪在萧绎脚边，“王爷何苦与畜生为难？”
萧绎踹开她，我行我素的劈开了金笼。
金属相砍磨时发出的可怖声响，弥漫在侍婢的惊呼和雀鸟的惨叫中。
一只雀鸟随着锋利剑刃瞬间殒命，另一只就凄惨的染着血从缺口蹦出来，想要逃离既定的死亡。
萧绎不再用手中提着的剑，而是用鞋底狠狠碾过毫无反抗之力的雀鸟，然后一脚将尸首踢进角落，正滚到夏氏身边。
意犹未尽的萧绎抬起剑尖，直指伏在地上的夏氏，“别以为我不敢杀你，再敢掺在徐氏和庐陵王中间，它们就是你的下场！”
语罢收剑而去，徒留满地狼藉。
侍婢们哭哭啼啼的从飞来横祸中反省过来，都赶紧一股脑去搀地上的夏氏，“夫人。”“夫人没事吧？”
夏氏动也不动，直到萧绎怒犹未已的身影彻底消失，才啪嗒落下一滴泪来。
千衣又是擦又是劝，“夫人千万别伤心，王爷这一看就是喝醉了，正发酒劲呢。”
夏氏抱起全无气息的雀鸟，哭得更加悲切，“怎么会。。。怎么会是庐陵王的。。。”
侍婢们面面相觑，顿时一片寂静。
建康。
贺府。
春风吹过如绵似雪的柳絮，轻飘在宽敞雅致的庭院内，仿佛闲愁亦能随之而消。
白发苍苍的贺革坐在棋盘前，正自攻自伐，排布着作古的旧局。
“阿翁。”
拱手行礼的少年约摸十六七岁，已生得长身玉立，粉面风流，包裹在一袭青衣中，望之竟如神仙公子，翠竹列松。美中不足的，就是长眉下似醉非醉的含情目犹带丝缕悲伤。
贺革招手让他上前，叹息道，“如今你阿父的孝期已过，该想着定亲的事了。否则我这个阿翁再一去，不知又要拖上你几年。”
说着叫过侍从，“把名帖画像都拿来。”
贺徽听见结亲并不高兴，而是赶紧拱手拒绝，“孙儿还不想提亲事。”
贺革两眼一瞪，“这一脉如今就剩下你了，若是不看着你结亲，我死也不能瞑目！无论如何，今日非得给我定下不可！”
贺徽立刻就落下泪来，语带哽咽，“先父逝世才三年，孙儿岂能有心思结亲？”
向来宠爱他的贺革不由叹气，“唉，好吧，那就改日再议吧。”
贺徽抬起袖子拭拭眼泪，“是。”
贺革又叹了口气，“好了，索性今日不必上学，你就出去散散心吧。”
“是。”
烟柳如雾，落红似剪的春城内，无处不花飞成霰，清溪生烟。
秦淮河畔遍布游人，不乏广袖如仙，施朱傅粉的王孙公子和名门贵胄，都三五结伴，扶婢携僮的迎着香风寻春。
一辆双驾马车停在绵绵如雪的梨花树下，偶尔数片白瓣落下，映的车中人亦如芝兰玉树。
贺徽撩开车帘，望向河畔春花满眼，忽而轻叹。
两个从近处经过的少女看见，便红着脸频频回头，笑语低悄。
贴身厮奇怪问道，“公子，这春景多好啊，您怎么反倒叹气呢？”
几片桃花粉瓣从车窗飘入，旋而落于发间。
贺徽轻轻拈起花瓣，“看这繁花虽盛，却朝生暮死，艳质转眼随风入泥，岂能不为之一叹？”
厮哪里听得懂这样的无端烦恼，顿觉如坠云雾，“唉，公子怎么总为无关的东西伤心？这本是出来玩的，公子好歹开怀些才好。”
又怕转而换了喜气的话来说，“对了，公子。奴听说那些媒人保来的女郎不是出身贵胄，就是模样俊俏，您赶紧娶一个回来，又能持家又能顾着您，奴们也跟着高兴啊！”
语罢想起贺徽的孝顺，便赶紧转圜着补充道，“若说是为孝顺，先大人在天有灵，必然也希望公子早些成家，以传祖业啊。”
贺徽将花瓣随风而去，轻轻摇头，“我不喜欢。”
厮楞了一下，却忽然想到什么似的，大惊失色，“公子，奴看您非但无意娶妻，更连侍婢都少沾惹，该不会是，不会是有断袖的意思吧？”
又思索道，“可平日也没见您跟哪个公子来往过密啊。。。”
贺徽无奈的斜了他一眼，“少胡说！”
紧接着迷茫的摇了摇头，“其实，我也不知道。”
这话说的模模糊糊，让人猜不透究竟是指断袖，还是指娶妻，厮便露出更加疑惑的表情，斟酌着是否要追问。
“轰隆！”
厮还想说话，却忽闻一声雷鸣由远至近，滚滚乌云随之袭来，天色瞬间阴沉黯淡，现出风雨欲来之势。
未及河畔熙熙攘攘的男女老少作出反应，哗啦啦的大雨便倾盆而下，浇散了或狼狈抱头而走，或急忙登车而去的游人。
熙来攘往，欢乐悠闲的笑语一作鸟兽散，纷扬冠盖的飞花芳树就随之受暴雨所袭，也湿黏黏的皱在雨水河水中，神采尽失。
贺徽望着眼前仿佛盛景从未存在过般，繁华流散的场面，心里就莫名起了一阵悲寒，竟没感觉到瓢泼而入的大雨。
“诶哟！”厮替他放下风中哗哗作响的车帘，急忙擦起他洇湿的长袖，“公子，这雨下的太大，车里都湿了，还是先找个地方避一避吧。”
见贺徽点头，赶紧吩咐浑身湿透的车夫，“快找地方避雨！”
“是，是。”车夫早被淋得苦不堪言，听见这话，当即如蒙大赦的催动马蹄，往最近的商铺聚开之处走。
建康是大梁的都城，自然浩大繁华，便不得不按贵贱门第，分成更的城池。就连每个城池内的街巷商铺，也随之按贵贱划分。
譬如车夫现在驶去的这条街，就是有名的，只接待王孙贵胄的地盘。其间店铺无不装饰华丽，门庭簇新。
车夫虽然是粗使奴仆，跟着主人久了，心里却都通透。因想到贺氏祖孙都爱文玩书画古器等物，便将车缓缓停在一家用贵重紫楠为招牌的‘集源斋’门前。
厮边扶着贺徽下车，边抱怨着替他理衣衫，“这雨来的也太奇了，好好的晴着，怎么说下就下？”
“风云变幻莫测，于人则奇，于天却平常。”
接话的集源斋主人是个年届半百的老者，兼顾文士的儒雅，僧道的超脱，和两分生意经间的精明。此刻说上两句，便趋前迎接，“贺公子多日未至，斋中又添了许多珍玩，可请公子一顾。”
贺徽想起沉迷围棋之道的祖父，秉着孝心问道，“可有上等棋具？”
“有。前月才得的香榧、紫檀棋盘各一件，请公子入内细观。”集源斋主人说罢，便将长袖往里一抬，“请。”
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