季春三月，晋地山水，一场连绵了几日的阴雨，直把前几日还风沙扬尘的北国浸润得宛若秀水江南一般。
这日时辰刚来到卯时，位于淮水之畔的秦山就被一阵急促的马蹄声给惊醒了。微曦的晨光里，透过重重密林，依稀可见一行五六人正沿着进山的径由远而近。山路本就崎岖，又淋了几日的春雨愈发湿泞难行，“哒哒”的马蹄声渐缓，只见遥遥冲在队伍最前面的矫健身影率先下了马向后吩咐几句，于是一行也就都弃了马步行上山。
秦山山势高峻，等到他们辗转来到半山腰，晨间萦绕在山间的雾气慢慢散去，朝阳的霞光正透过崇山峻岭影影绰绰洒到地面上。空山新雨后，山间春色正始，又转过一个陡崖，当蜿蜒石阶的尽头有一座高大的山门赫然出现在众人眼前，队伍中有一中年男子赶忙快行几步，追上领先的年轻身影请示道：“少爷，前面就到秦青门了，要不我先上去递个拜帖吧。”
年轻男子闻言停下脚步，抬头看着不远处的山门说了声“辛苦秦叔了”，中年男子于是一马当先沿着路向前。
上山的路虽然险陡，临近山门处却又豁然开朗。只见青石铺就的宽广地面上，数丈高的石门岿然而立，门柱上繁复的石纹连着翘角的飞檐，右边刻“峻岭云横贯南北峥嵘”，左边镌“川泽萦回绕八方碧色”，正中书“秦青门”三个大字。
山门之外，两名身着青布短衫的男子分别立于两侧，他们看到迎面走来的中年男子后，相互对视一眼，其中一位便走上前说：“秦先生，您已来询问过多次了，本门中实在没有您要找的人。”
早前两次前来寻人都吃了闭门羹，秦忠早已成了守卫面前的熟客，他并不意外，依旧恭恭敬敬地递上名帖道：“阁下误会了，秦某人此次前来是替自家少爷递上名帖，想拜会一下贵门的颜门主。”
“这……”，青衣男子依旧为难，“门主吩咐了近期并不见客。”
“若非事出有急，我们也万不敢相扰。我家少爷找颜门主有要事相商，还望阁下能行个方便，帮忙通禀一下。”
青衣男子笑着摇头，未等秦忠再开口，被他称作“少爷”的年轻男子已经疾步走到他们身侧，男子拿出一块巧的玉佩，连同名帖一块交到守卫的手中，又退后一步，恭恭敬敬俯身施礼道：“在下乃颜门主的故交，此次冒昧前来打搅只因事出有急，阁下若不信的话，可将这块玉佩一并交给颜门主，就说我姓沈，他自会见我的。”
白润的昆仑玉料，上面的细竹雕刻栩栩如生，青衣男子端详着手中的玉佩，沉思了片刻后终于松口说：“好吧，我去进去通禀一下，先生稍等片刻。”说罢转身进了山门沿着石阶拾级而上。
走过一段和缓的石阶之后，面前的景色已与之前大不相同，奇石堆砌的池岸，曲廊相接的亭楼，倒像不心误入了谁家的后花园。青衣男子左拐右转，穿过错落于山巅的座座楼阁，最终来到门主居住的子午阁面前。刚巧遇上总堂主智毅汇报完门中事务出来，拦住他问道：“陈松，你怎么到这里来了？”
陈松连忙躬身答道：“禀堂主，门外有客请求见门主。”
智毅眉头轻蹙了下：“是什么样的来客还让你专程过来一趟？门主前几日不是刚刚交代眼下时局紧张，不见外客吗？”
“来人自称是门主的故交，还有带了信物”，陈松把年轻男子给的名帖和玉佩递上，“属下也是怕误了门主的事。”
智毅并没有伸手接过，只侧眼瞧了一下，玉倒是的确有些眼熟，就说：“罢了，门主现在也不忙，你直接过去呈给他看吧。”
“是。”陈冲进了子午阁的院门，看到正厅的门正敞开着，清晨的阳光透过门窗照进室内，门主正在伏案的身影被隔得模模糊糊。院子里静寂无声，陈冲悄然上前，等侍立门外的沐寒进去通禀之后，他理了理袍角走进正厅，见门主已经搁下了手中的书卷在等他，连忙俯身施礼后汇报来由。
正厅之中，秦青门门主颜晞端坐于堆满卷宗的几案之后，接过的物件，拿在手中端详了一会儿问道:“来人只有沈公子吗？”
陈冲答道:“是和前两回来门中找人的秦先生一块来的，还跟了四个护卫。”说完了候在原地等吩咐，却听门主向着门外的方向轻声道：“沐寒。”
沐寒闻言走进厅中：“门主有何吩咐？”
“清婉有出远门吗？”
“没有，一早和琦玉去了后山。”
颜晞这才吩咐道:“陈冲，你去把沈公子他们请到议事厅等我吧。”
“是。”
等陈冲走后，才又吩咐沐寒:“你去后山找清婉过来。”
“是。”
沐寒还没到后山，就遇上了返回的清婉和琦玉，都是短衫打扮，鬓角有微微的汗湿，看样子是刚刚晨练回来。他们来到子午阁，清婉进了门就问道：“师兄找我何事？”
“有样东西给你看。”颜晞踱步走到她的身前，把玉佩放到她手中。
“这是……”清婉接过玉佩的一刻明显怔了一下，然后伸手摸向自己的颈边，两枚一模一样的白玉便同时出现在她的手中。可纵使两枚一模一样的玉佩已经真真切切握在手心里，她仍旧不敢相信的问：“师兄，是他来了吗？真的……是他来了吗？”
直到颜晞又把名帖递给她，她看完后才终于长长的舒了一口气，喃喃道：“七年不见了，没想到是他先来见我。”
“太好了，姐。”一旁的琦玉早已经眼泛泪光，走过来激动地抓住她的手。却听对面的颜晞提醒清婉道：“这个节骨眼上过来，你应该能猜到几分他的来意。”
此话虽轻，却如一记响雷，在清婉的脑海中炸开，她一下子回过神，不可察的苦笑了下，说：“我明白。”说完心中五味杂陈，一时间不知道了自己究竟该叹还是该喜。
看着沉默下来的清婉，颜晞对她说道：“他们人在议事厅，你有什么想说的，我代你转达。”
这是……不想让他们相见吗？清婉有些不可置信的抬头看向颜晞，开口，声音已有些不自觉地颤抖：“师兄。”
相识多年，颜晞还是头一次见到清婉流露出这样的神情，或许换作任何人都会心生不忍，可他依旧缓缓道：“你难道忘了师父临终前的话？”
师傅临终前的话？
清婉心里“咯噔”一声响。她当然记得，时隔三年，她依旧清晰地记得，当时师父在弥留之际拉着她的手说：“清婉，你答应师父，以后就跟那些故人断了联系吧。”她是答应了的。
可是……
“师兄，眼下已经是什么样的形势你比我更了解，阿霖身处什么样的位置你也清楚，我真的担心，如果此时不见……今后何时才能有机会再相见。我知道你和师父担心我，可你也知道，这么多年我心底一直都在记挂的就是他。当年我自顾不暇不能去见他，如今他都找来了……”
见颜晞依旧不为所动，清婉又说：“我答应你，我只是去见他一面，至于他提出的要求，我一概不答应。”
可颜晞依旧像没有听到般，只自顾自翻着几案上的卷宗，清婉虽然心里着急却也只好站在原地等，任琦玉紧紧地抓住了自己的手臂，半晌，直抓得她手臂都麻了，才听到对面传来一个低沉的声音说：“罢了，你去吧。”
子午阁到议事厅的一段路今日仿佛变得格外漫长，清婉穿亭绕榭，脚下的步子迈得不疾不徐。其实这些年里她早已经预想过见面的种种场景，可到了议事厅，看到风尘仆仆赶来的年轻男子惊讶的慢慢站起身，在听到他脱口而出的一声“阿姐”后，情绪还是差点支撑不住。
七年了，清婉记得当年离开京城时清霖不过是个十一岁的少年，再见面，他却长身玉立，个头比她高出了许多。的时候还没长开，而今清婉看着站在她面前的清霖，眼角眉梢竟像极了过世的父亲，一时不禁有些恍惚，直到听到“扑通”一声响，回神才发现一个中年男子已经跪倒在自己脚边。
“姐，奴才无能，让姐这些年……受苦了。”
久违了的熟悉声音，清婉立刻就听出了是当年家中的府兵统领——秦忠。她好不容易才把他拉起来，看到他的老泪纵横的样子还是禁不住红了眼眶，连忙说：“秦叔，是我要感谢你，这些年我不在，多亏你照顾清霖了。”说罢跪到地上给他磕头。
“哎呀，使不得，姐，你可是要折煞奴才啊。”
秦忠和清霖一左一右把清婉扶起来，她连忙把琦玉也拉过来说：“秦叔，清霖，你们看，琦玉也在这儿，这些年是她一直陪着我。”
“秦叔，少爷。”琦玉上前施礼。
“琦玉姑娘？”
“二姐，你是怎么找到阿姐的？”清霖一脸惊讶。
琦玉拭了眼角的泪痕看向清婉：“当年都在传姐……去世了，我是不相信的，就循着老爷当年在江湖上的关系一直找啊找，一路顺藤摸瓜，没想到真让我给找到了。”
清霖垂下了头：“没想到我是最后才知道的，前些日子才从秦青门这里摸到了线索。”
清婉下意识地去摸他的头，却发现早已经够不着了，就说：“当年你还是个孩子。”
众人又说了一会儿话，就都默默退了出去，只把姐弟俩留在了议事厅内。清霖直接开门见山说：“阿姐，你应该知道我为了什么而来吧？陈谯已经快守不住了。”
清婉有些惊讶，没想到战线这么快就已经燃烧到陈谯，再往后退可就是京都洛阳了，可这一切已经跟她没有了关系：“记得你还的时候，我曾跟着父亲上过几次战场，可自打父亲去世后，就再也没有了，而且之前我也答应过师父，以后不会再跟原来的故人联系，这也是我前几日不见秦叔的原因。陈谯的局势如何已与我没有关系，我现在担心的，只是你在前线的安危罢了。”
“我知道你早已经无心参与这些纷争，可如果不到万不得已，我也不会来找你的。二叔现在正在陈谯顶着，京城和颍川虽有部队前去增援，可统共不到七万晋兵，又怎么抵抗得了陈宋联军的虎狼之势？现在军中兵无精兵，将无良将，可若一旦坚守不住，等待我们的可就是国破家亡啊。”
清婉头皮发麻，她记得当年父亲在时，晋军几乎战无败绩，怎么不过才过了几年的工夫，就变得如此不堪一击了？她说：“怎么会无兵无将，当年父亲带出来的几个将领，哪个不是能征善战之辈呢？”
清霖叹气：“如今他们已经大半不在军中。”又偷偷瞧了一眼清婉的脸色后说：“而且自打梁将军生了重疾后，军中的大将军之位都已经空缺了许久。”
“惠王呢？”
“惠王早些年生了腿疾，如今连站立都不能。”
闻言清婉沉默不语，清霖继续说：“阿姐，我这次来找你，是民愿所请，也是圣意所在，圣上说，只要你回去，这大将军之位就是你的。”
清婉却觉得自己仿佛听到了什么笑话，当年父亲戎马半生都没能得到的位子，年轻的皇帝金口一开，就要轻易许给她一介女子了？可如今连国家都已如危卵，这大将军之位又有多重的分量呢。
她终于幽幽叹了一口气：“阿霖，如果退回到七年前我还在洛阳，那么不论战局有多么险恶，阿姐都会像你一样死守母国的每一寸土地。可如今我已经离开晋国离开战场多年了，不但无意于这些纷争，而且武艺荒废多年，心力也不足，实在已经没有能力担得起这样的重任，你就别难为阿姐了。”
说完看到清霖眼睛里的光一点一点黯淡下去，不过他顿了顿，还是笑着说：“好吧，其实我早就知道你不会答应的，不过是奉了圣上的命令再来问上一问，私心里也希望现在的晋军能得你相助。各人都有各人的志向，阿姐，既然这是你的选择，我们都尊重你，不过以后你在这异乡生活要好好照顾自己，等局势缓和了，我再来看你。”
清婉把玉佩给清霖系好，突然间就明白了母亲送儿出征是怎样的心情，好在清霖自幼武艺精湛难逢敌手，不过她还是叮嘱说：“你要好好保重，平安才是最重要的。”
“好。”
二人出了议事厅，跟随清霖前来的一个黑衣男子立刻走上前问：“沈将军，沈姑娘，我们现在就启程吗？”
“姐就先不跟我们一块了，你们准备一下，我们马上出发。”
清婉觉得眼前这人的行为举止有些奇怪，可一时又想不出到底哪里奇怪。果然他们刚走出几步，这人就跟上来变了口气沉声说道：“沈将军，我这边带了陛下的圣旨。”
清婉这才终于察觉到这人脚上的马靴像极了皇帝身边禁军的装束，可一切已经来不及了。清霖也反应过来，立刻对清婉说：“姐，你不是说有急事吗，快去吧。”又转头对黑衣男子说：“亓大人，皇上有什么要交代的？你且对我说。”
“将军，这封圣旨不是给你的，是皇上给沈姑娘的。”亓和说着走到清婉面前，道：“沈姑娘，接旨吧。”
清婉站着不动，亓和又说：“沈姑娘，你可不要辜负了圣上对沈家的一片厚爱啊。”于是她只好慢慢跪到地上，一旁的清霖也皱了眉头跪下，只听亓和清了清嗓子，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：兹沈家清婉，将门之后，早年屡建战功，有蹈锋冲阵之勇，兼帷幄帐中之智，乃将帅之才，今逢此危急存亡之际，特命其摄理护国大将军之位，行统军抗敌之职，着令即刻归城，统率三军抗敌，钦此。”
等清婉站起身，亓和又连忙笑着上前道：“沈姑娘，实在事出有急，还望您多多见谅。”
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