陈信的话被噎在那里，他有些疑惑地望着眼前顾左右而言他的柏灵。
——从始至终，柏灵没有表现出对惠施亡故这件事一丝半点的好奇和关心。
这太不像那个传言中会在流民聚集时挺身而出的少年巾帼……
更何况他得到的消息是，当初的那位柏司药曾经在惠施亡故前后几次上东林山——何以如今这样冷漠，不闻不问。
柏灵仍旧沉眸，一言不发地咀嚼着。
强烈到令人难耐的苦涩从舌根传来，每一次唇齿的咬合，都让这苦涩变得更加清晰尖锐。
柏灵感觉自己的一整个口腔，此刻都弥散着苦瓜清苦。
最难的部分是吞咽，吞咽的时候，她忽然涌上一股本能的呕吐冲动。
然后呼吸，深呼吸……柏灵默默地将苦瓜咽下去。
东林寺里的苦瓜，似乎是特意没有用绞洗、烹饪的手法去除原有的苦味。
“真苦啊。”柏灵有些艰难地说道。
陈信也望着眼前的清炒苦瓜，但没有动筷。
“殿下不尝尝吗？”
“我不爱吃苦瓜。”他轻声道。
“还是可以试试的，”柏灵端起碗，用筷子挑起一小块饭团，“那位在西客舍殒命的惠施大师曾说，人若是尝出了苦瓜的滋味，半生也就过去了。”
陈信微微颦眉，他将信将疑地拿起竹筷，慢慢将一片苦瓜送入口中。
几乎还没有咀嚼，他的表情便狰狞起来，很快取出随身带着的绣帕，将那片苦瓜吐了出来。
柏灵低头吃饭，她想着着惠施的那句话，隐隐觉得有几分想笑。
到底什么是苦瓜的滋味……亏她先前还认认真真地想了那么久。
那不就是苦吗？
……
等下了东林山，已是午后。
车马中又只剩柏灵与陈信两人，车中宽敞，中间放着冰盏，人靠着冰盏，会比在车外头要凉爽许多。
“柏灵姑娘。”陈信再次开口，“小王知道你父兄的事情，也明白你现在不愿再牵扯到其他麻烦里的心情，但这件事……着实事关重大。”
“殿下，”柏灵轻声道，“你这一路都在说话，就不怕隔墙有耳吗？”
(ex){}&/ 陈信感觉自己一路上都在被拒绝，一时间着实觉得有些挫败，他没有再坚持什么，只是顺着柏灵的意思，自行乘车离去了。
一旁兰字号的侍女为柏灵撑着伞，几人站在路口目送陈信的车马远去。
“走吧。”柏灵转过身，“往北。”
“……姑娘，咱们兰字号在这入口的南边。”
“我知道。”柏灵轻声道，“我说往北。”
……
正午的太阳着实毒辣，整个街道上都不见什么人影。
一直往北走，也就是一直在百花涯的外沿穿行。
守卫没有制止柏灵突如其来的烈日漫步，只是两人在前，四人在后紧紧跟随。而几个侍女则暗自猜测，柏灵或许是要去找她先前那个住在花弄外侧的朋友。
但很快，她们发现不是。
因为柏灵几乎就没有往那片区域动过。
柏灵凭着残存的一点点印象，在午间的花弄里来来往往不知绕了多久，她已经完全无法主动忆起那几晚她是如何跟随着阿离步行到此处，只有在看到几处熟悉的地势和岔口时，她才能勉强带起一些印象。
很快，柏灵在一处空荡的间隔砖墙前停了下来——花弄里的屋子原本都是一排一排连着的，中间几乎不会留下任何空荡，但这里确实空出了大约一间房屋的地界。
她已经路过这里七八次了，这次停下，柏灵越看越觉得这块空地就是自己想找的地方。
她敲了敲近旁人家的门。
“谁啊？”屋里一个年轻男人的声音传来。
“劳驾，想找个人——”柏灵答道。
“到别处找去！”
“我给银子。”柏灵又追加了一句。
门很快拉开一个小缝，门里的人狐疑地往外看了一眼，一见柏灵身后还跟着人，立刻就要把门重新关上，柏灵眼疾脚快，一脚踩在了这户人家的门缝里，而后整个人往里一撞。
只听“咚——”地一声，门后的人跌在地上。
“别怕呀，”柏灵笑了笑，“我就想打听一下，从前那个画鼻烟壶的沈姨呢？她应该就是住在这隔壁吧？”
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