“折损了大约三分之一。”张知易答道，“但所幸，皇上预先派大部队带着匠人和老师傅们先一步到了江洲，这一块倒是毫发无伤。”
“什么？”张守中心中一惊，着实没有想到，“为什么有了神机营还是如此？”
“事情不像张大人想得那么简单，”张知易表情有些微妙，他看向别处，表情带着几分愧疚，“皇上有火器相助，确实有很大胜算。但那毕竟是在青袍贼盘踞已久的老巢，皇上从前应该是没有什么山地作战的经验，加上又是仰攻……很难说到底是占到了多少便宜。
“先前听闻皇上亲自去剿匪的消息，知府公羊大人几乎都要疯了，我们是半刻都不敢耽误，但公羊大人手里没有虎符，他抱着官印半夜跑去了江州府的兵营，让那边的驻军出兵，可……”
张知易的话到这里戛然而止。
“是怎么了？”张守中问道，“江洲驻兵不肯援兵相助？”
“是。”张知易点头，他将小指和拇指押在手心，三指朝上，郑重开口道，“这说出来倒有几分挑拨的意思，但知易所讲句句属实，乃是我亲眼所见。江洲驻地的李然李将军就是不肯信公羊大人的话。
“他说他认符不认人，还说若是知府搬出皇上就能调动兵权，那今后人人都能以此为由裹挟部队了……所以绝不肯开这个先河。”
张守中略略颦眉。
这事虽然听起来着实不近人情，但也本当如此。
两军交战，若是阵前的队伍个个都“随机应变”，罔顾军令，那仗就没法打了。
“那个李然着实气人，”张知易提起此人，火气便窜了上来，“他说人但凡是有点脑子，就不可能带着区区五百人去闯青袍贼的老巢，这和送死无异……他还让公羊大人把那些声称皇上闯山的老师傅带去让他审问，看看到底是不是青袍贼的陷阱——”
张知易深吸了一口气，“我们当时在江北军营耽误了一夜，真真是心如死灰，公羊大人连殉国的心都有了……好在次日天亮的时候，南城传来消息，说又一支三百多人的队伍行至城下，点名要见江洲知府。”
“是皇上带兵凯旋了？”张守中问道。
“正是！”张知易连连点头，他眼眶微热，一时动情，不由得抬手用袖子擦了擦眼睛，“我们第一眼都没找出皇上到底在哪里，所有人都是满身满脸的泥，根本看不出容貌。
(ex){}&/ 两位侍郎应声点头。
“张大人要去哪里？”张知易连忙问道。
“知易这一路舟车劳顿，着实辛苦了。”
张守中握着缰绳，胯下的骏马已经感受到他的去意，正低地嘶叫吐息。
他皱着眉，表情严肃，“我眼下有一件第一要紧的急事要去办，去去就回。”
张知易连忙拱手行礼，而后目送张守中离去。
想起方才张守中直接就喊出了他的名字，张知易心中又是一阵感动。
没想到偶像竟然还记得他的名字！
……
张守中快马加鞭往兵部回赶。
这次北上，陈翊琮抽调了两千守陵人和神机营中的五百精兵，就这么从平京出发。
早些时候，张守中主动请缨，想跟着陈翊琮这次一道北巡。
陈翊琮拒绝了——他说朝中政务繁忙，孙阁老年纪大了，需要张守中在一旁勉力支援。
后来张守中又指了几位京中的守将，让皇上带在身边。
可是陈翊琮也拒绝了——他说自己抽调了这么多部队北上，京城城防本就比之前更脆弱，理应让这些有经验的守将留在京中。
再说，现在是夏天，路上又不会遭遇金贼，不需要那么紧张。
为表信任，陈翊琮将守陵人的虎符留给了孙北吉，在他不在京城的这段日子里，京城守军三千余人，守陵人三千余人，彼此既可制衡，又可合作御敌。
张守中越想越气。
所以皇上这一次北上到底是为了什么去的？
犒赏三军？抚慰生民？
还是他心中有千沟万壑，非要用这种方式才能填平？
此次江洲一役，神机营的五百人折损至三百，守陵人暂时无伤。
再往北，若是又遇到何处的流寇，他还打算带着多少人去冲锋呢？
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