宫中变数似乎就像天气般阴晴不定，可谓眼见他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了，或许不过梁柯一梦而已。朝堂之上或许也是这般。畅常在父亲因枉法被告发，降为登仕郎，不久又被降为登左侍郎。祖氏痛哭不已，她早已失宠失势，去找皇上求情，皇上只说不会因此事迁怒于她也不会因此宽恕她父亲。与畅常在交好的桂贵人也为之求情，皇上到底也是这样赏罚分明，可原本颇受宠的桂氏，皇上似乎也因此事对她的宠爱也渐渐冷淡下来。
桂氏恩宠减少倒使得中立党再无恩宠鼎盛之人了，中立党中只有桂氏还得宠，其他人如欢嫔、合嫔、畅常在、福常在早已失了宠。端妃、敬妃避世，眼下得宠的便是除皇后外便是华妃、莞妃、韵嫔、祺嫔、安嫔、宁嫔六人。皇后派下的祺嫔、安嫔都十分得宠，韵嫔一派中韵嫔和宁嫔恩宠颇厚，莞妃、华妃亦是屹立不倒。局势开始扑朔迷离。
“臣妾参见皇后娘娘，皇后娘娘金安。”皇后还是笑容满面的示意众嫔妃起身，“娘娘还是这般谦和待人，臣妾们更改恪守自持了。可不能失了轻重意图染指政事。”华妃还是这般张扬跋扈，皇后笑了笑，“谁都有命途不济的时候，咱们姐妹同是侍奉陛下的人，自然要互相扶持，只是朝堂之事咱们也不好插手，到底也要圣上决断，不过咱们也要做好和乐一家，才不会让陛下烦忧。”皇后一句话便帮畅常在解了围，畅常在感激的看向皇后。“是啊，咱们一定谨遵皇后娘娘教诲，自然不会言行不一，嘴甜心苦了。”莞妃笑着轻轻瞄了眼华妃，华妃斜觑了她一眼，再不做声。“臣妾们定会谨记娘娘教诲，礼待各宫姐妹。不会做些落井下石之事。”宁嫔也向着莞妃说话。她本就对华妃如此嘲讽畅常在十分不满，又见她对皇后、莞妃不敬，才忍不住开了口。
华妃冷笑一声，“只怕有些人是心口不一，阳奉阴违呢。”见苗头不对，皇后忙打了圆场，“既是各宫姐妹，大家都要同心同德，这些既是你们也是本宫的本分，大家也就不必深究了。”“臣妾们深在后宫仰仗娘娘恩德，臣妾们定当劳心为娘娘分忧解劳，以报娘娘恩德。”韵嫔起身答道，皇后满意地笑道，“你们都如此懂事，没让本宫失望。行了，今日你们都陪本宫聊了这么久，也乏了吧，不如，”皇后见祺嫔有些欲言欲止，忙示意她开口，祺嫔从容开口：“近来宫中似乎流年不利，臣妾略懂些占卜之术，观其星象似乎有些不妥，臣妾恳请皇后娘娘让钦天监查看一番，也能更好的安定咱们这些姐妹的心。”皇后也和颜笑道，“宫中向来盛行这些鬼神之说，请钦天监来看看也好，也能安定姐妹们的心，止住这些流言纷纷。”见皇后同意，安嫔也不好再说什么，行礼后与众人离开了景仁宫。
一时间众人散去，莞妃与韵嫔、宁嫔结伴而行，却见身后有人笑道，“三位妹妹真是口齿伶俐心地善良，姐姐我真是自愧不如呢。”三人定睛一瞧是华妃，她此言露骨，莞妃虽说不悦但明面上她还是妃位还是勉强笑了笑和气的行了平礼，宁嫔、韵嫔见此也随着莞妃行了礼，“华妃姐姐真是会说笑，妹妹方才在殿上不过是仗义执言，有什么说什么罢了，如有不当之处还望姐姐海涵。”莞妃温言道。“妹妹真是客气，妹妹柔善守礼，还甘愿帮畅常在说话，难怪能独占圣心，如此贤德难怪皇上也时常在姐姐我耳中提起，姐姐倒真是羡慕妹妹如此会邀买人心的本事。”华妃款步上前，语含挑衅。莞妃顿时有些拉不下脸，窘迫的气的满脸燥红，宁嫔迅速从身后闪出，微笑的看向华妃，“华妃娘娘乃妃位之首又出身骁武世家，嫔妾真是心生敬仰，娘娘神眷优渥这张嘴也是宫里数一数二的厉害，含酸拈醋颠倒是非黑白的本事也是令嫔妾拜服。”宁嫔不卑不亢的说道，“你，你竟敢如此诋毁本宫。”华妃也气得有些微怒。
“娘娘，嫔妾们近日身子有些懒怠，若是口不择言、言语有失，还望娘娘大度，莫要见怪。”韵嫔慢条斯理道，华妃刚要说些什么，忽然想起什么似的开口道，“许是妹妹们可能太过思念皇上，过于清闲，才会如此，本宫也是可以体谅的。”莞妃、韵嫔、宁嫔都算是得宠的妃嫔，宁嫔、莞妃见她如此讥讽实在难捱刚要开口说些什么，韵嫔便顺从的笑道，“嫔妾们自然懂得非礼勿言四字，娘娘圣恩优隆又聪敏美貌，嫔妾自然会好好像娘娘学习。”“娘娘用心良苦训示嫔妾，嫔妾自当恭谨尊奉。”宁嫔也道，“身为后宫妃嫔我们自当知道嫉妒怨恨乃女子德行之大亏，妹妹们更当恪守自律向华妃姐姐效仿。”莞妃淡淡笑道，“妹妹们真是温婉贤淑，只是有心是好，但也要心人心凉薄、反复无常才是。”华妃反唇相讥了一番便脸一扬自顾自的走了。
“如此跋扈，倒真是一种本事。”宁嫔暗自皱了皱眉，“也罢咱们莫要为了这等不值得的人烦心生气，否则反倒称了她的意。”韵嫔含笑道，“是啊，此人刁蛮任性惯了，宫里的人没有一个不被她得罪的，早已司空见惯了，由得她去。”莞妃也温柔一笑，三人也笑着回了自己的宫殿。
华妃还是气愤不已，不断向皇上吹着枕头风，皇上也只是一笑了之，华妃愈加不畅不顺，然而一波未平一波又起，紧接着近来宫里似乎也有些不太平，钦天监查看的结果是意指储秀宫的安嫔不详，安嫔被暂且禁足，且暂时撤去了绿牌子。
听到这个结果，素心本以为皇后会黯然神伤，皇后却仍是泰然自若，“娘娘，”素心试探性的开了口，“本宫没事，只是觉得有些可笑，安嫔、祺嫔素来不和，私底下互相积怨已久，没想到竟然也有这样窝里斗的时候”，皇后淡然一笑，“其实比起安嫔，本宫更喜欢祺嫔，安嫔性子沉稳却心狠手辣，心机城府不在本宫之下，祺嫔则是肤浅张扬，这样的人更容易被本宫掌控。就好比眼下得宠的华妃虽然恃宠生娇却也难成气候，宁嫔桀骜不驯也不是能固宠之人。韵嫔、莞妃则是蕙兰心性、谦婉恭顺，让人挑不出错处，她与韵嫔自称一派，两派的人却能相处融洽，形同姐妹，这才是本宫忌讳的。”“娘娘果真深谋远虑，奴婢自愧不如。”素心欠身道，“哪里是深谋远虑呢，只是想到别人没有想到的罢了，还有本宫觉得凭安嫔的实力绝不可能束手待毙，祺嫔如今虽然得势，难保不会失时落势，安嫔固然失宠，但难保不是韬光养晦，本宫也只能从旁引之，总不能让人看了笑话罢。”皇后笑意澹然。
果不如皇后所料，安嫔失势如今门可罗雀，韵嫔想要去看望也不允，而最近祺嫔侍寝的次数却逐渐多了起来，她也不免得意，“没想到本宫随便收买了一个钦天监就能置安嫔于此地，早知道本宫就早些行动，省的和安嫔斗了这么些日子。”她身旁的宫女绣儿也附和笑道，“凭她安嫔是什么角儿，不过是门户的出身，怎能和咱们娘娘这样的大家闺秀斗。”祺嫔一听此言不免愈加得意，说笑间，却看见莞妃、韵嫔、宁嫔往别处走去，祺嫔本想前去讥讽她们几句，才发现她们走的是通往钟粹宫的路，“钟粹宫，不是欢嫔的处所吗？她们姐妹平日里亲厚也就罢了，还去看望失宠的嫔妃，真是有趣。”祺嫔喃喃道，也没有了赏花的兴致，也回了自己宫里。
此时三人谈笑间也来到了钟粹宫，一进殿门，便发现合嫔也在那里陪欢嫔闲聊，好是热闹。欢嫔、合嫔见了莞妃行了礼，又与韵嫔、宁嫔行了平礼，五人才落座，“姐姐客气了，本该是我们先向你们行礼，怎的倒让姐姐先行了礼。”韵嫔笑吟吟道，“大家都是姐妹，你先我先都是一样的”欢嫔笑着应道，“妹妹此言倒让我羞愧了，咱们还拘着虚礼，以后大家见面都不必自称什么嫔妾娘娘了，倒不如我字省事。”莞妃也笑着开口，“这怎么行呢，娘娘位分还是在咱们之上的。”合嫔有点不敢接受。“咱们姐妹乐得自在便是了，这些繁文缛节弄他作甚。”宁嫔爽朗笑道，“是啊，咱们开心才是最要紧的。”韵嫔也含了一抹浅淡平和的微笑。本来莞妃、韵嫔、宁嫔与合嫔、欢嫔并不熟络，只是顺便看望一下。没想到五人却聊的投机大有相见恨晚之意，聊着聊着，兴致正浓，欢嫔抬眼一瞧，却见翠儿慌慌忙忙的低咕什么，欢嫔见此，忙走近翠儿身边，两人正说着悄悄话。莞妃见此不免心生疑窦，欢嫔脸上也闪过一丝忧虑。
“妹妹，怎么了？”莞妃关切的问道，“没事，不过是些事罢了。”欢嫔顾左右而言其它，见此莞妃忙问翠儿，翠儿也看着欢嫔的脸色不敢言语，莞妃忙道：“妹妹有什么事情不妨告诉姐姐，实在不行咱们也可以找皇后娘娘帮忙。”欢嫔刚想解释几句，翠儿见瞒不住也开了口：“是内务府那些势利眼的人，看咱们娘娘不得宠，就每个月都可扣一些咱们主的例钱，如今愈加过分连咱们主的服饰衣着也偷偷缩减，咱们主又是个好脾气的，从来不予计较，奴婢真为主不值。”翠儿眼中噙泪，“好了好了，这些都是事，反而让各位姐妹看笑话了。”欢嫔忙打了圆场，安慰起翠儿来。“可恶的东西，狗仗人势惯了，看待会我怎么修理这这些个狗东西。”宁嫔气不过，她又是个直爽高傲的人，怎能见此委屈，说着便要去找内务府算账。欢嫔忙拦着，韵嫔、莞妃这儿正在思考主意，“别拦我，合嫔姐姐怎么也拦着我。”推搡之间，一枚荷包掉了下来，莞妃忙拾起一看，欢嫔脸色大变，莞妃本想还给欢嫔，见她脸色不对，犹豫了一下还是开了口，“妹妹的荷包好生精致姐姐我喜爱不已，不知妹妹可否借姐姐回去观摩几日？好学学妹妹的绣法。”一番话如此言辞恳切，欢嫔也无理由拒绝，若不答应只怕更多人起疑，更容易露馅，现在众目睽睽之下也不好替换，也罢，但愿她发现不了什么，欢嫔也只好笑着答应了。
“咱们还是先去找内务府那帮人算算账罢。”宁嫔还是气愤不已，“不必了，我无欲无求，本就不想招惹什么是非，如此一来，倒引得六宫侧目，恐怕也成了众矢之的了。”欢嫔的笑淡然而又伤感，“姐姐说的是，但咱们也要自保不是？放心吧，我们有分寸，定不会让姐姐难做。”韵嫔恬静的笑着，见深情难却，欢嫔也只好应允。
对内务府上下风气的惩大诫得到了皇上、皇后的赞许，然而莞妃却有点高兴不起来，那枚荷包上面的细绳，经宫人比对后是玉玺上的，上面的绣制的离字虽然普通所用丝线却是太后方可用的，岂非僭越，欢嫔为人心谨慎，断不可能出现这样的错误。她不放心的找来伺候前朝的宫人也听了个大概，慕容府当年被俘时，慕容府的二姐、四姐突然得疾病去世，而那么巧有宫人也说苏若离、苏若雨的样貌与慕容云和也几分神似，难道自己想多了？也许吧，莞妃心中心乱如麻，她觉得此事尚未有定论，她想去找哥哥劳他去一趟苏州彻查此事。无奈，哥哥去平定河南叛军一事，不在府中，莞妃对着那个玉坠子还有她搜罗的慕容云和的画像隐隐觉得不安，却也说不上是什么原因。
然而莞妃始终不愿再继续等下去，在妃嫔请安之际，她开了口：“娘娘，臣妾有一事告知。”皇后笑着示意她开了口。“臣妾那日探望欢嫔妹妹意外发现一枚荷包，荷包里竟有玉玺的吊坠和太后方可用的图案，臣妾也不愿意相信欢嫔妹妹会如此，”莞妃不免有些忧心忡忡，“臣妾也不愿意相信，只是臣妾转念一想有了个更大胆的想法，当日慕容府的二姐、四姐突然离世，而欢嫔、福常在两位妹妹的相貌据宫人所传也与被废的慕容氏有几分神似，不知是否，”莞妃没有再继续说下去，华妃轻蔑一笑，“莞妃娘娘真是秉公无私呢，连自己姐妹都下得去手，不过此事也许好好彻查一番，免得污了两位妹妹的清誉，皇后娘娘在宫里资历最深，也清楚慕容家各姐的长相，不如请皇后娘娘裁决。”华妃这招真是高明，将这烫手山芋交给了皇后。
皇后温婉一笑，“本宫是见过慕容府姐不错，欢嫔、福常在两位妹妹虽然长得有点像慕容府的云离、云雨两位姐，但□□和容貌还是有些区别的，不是她们。”皇后一席话听得众人心服口服，欢嫔、福常在自觉跪在殿上，不作言语。皇后看见许久方道：“私用太后纹饰乃僭越之罪，本宫也不好处置，也得请皇上裁断。”话音未落，就见皇上大步来了景仁宫，“皇上金安。”“免了，今日难得宫里这么热闹，可有事情？”皇上还是一脸微笑，皇后忙将事情大致说与皇上一听。
皇上皱了皱眉，“僭越之事说大也大，说也，朕想听听你们怎么说。”沉默许久的欢嫔忙开了口，“那枚荷包确实臣妾的，却也是别人送的。”“奥，继续。”皇上示意她开了口。“那枚饰物是慕容云离所赠。”此言一出，满座哗然。欢嫔无视议论纷纷，不慌不忙的开了口：“当年慕容氏被汤氏一族夺权，慕容云离仓促逃亡，臣妾父亲在她逃亡时见她可怜，便出手相救，为她暂时庇佑，后来慕容云离便留下这一枚绣有她字样的纹饰、坠绳并这一荷包相赠，臣妾所言句句属实。”皇上听闻此言，脸色大变，不复往日的和顺，“你居然救了朕的敌人。”祺嫔见状掩笑附和，“况且慕容云离已死，从前的那些苟且勾当怕是也死无对证了吧？”
“皇上，求您不要责罚臣妾姐姐，臣妾愿一人受罚。”福常在无视众人议论哭着哀求道，她素来笑容满面，如今这幅肝肠寸断的模样令人心疼，“妹妹，求您能放过臣妾的妹妹，臣妾愿意受一切责罚。”欢嫔哭着抱向皇上的大腿，却被一脚推开，莞妃见状实在不忍，她不过深爱着皇上，怕有有人有异心想加害皇上才说起此事，没想到竟是这样的结果。她刚想开口，皇上便抢了先，“这事事关皇家体面，朕要请苏如海、苏意浓夫妇赴京审问。”一句话便击溃了欢嫔、福常在所有的防备，她本以为皇后不说出自己的身份此事就可以过去，她的理由也挑不出错处，可是苏氏一家虽说是假父假母，对自己也是如亲生女儿般疼爱，自己不争不抢保全自己就是不让慕容氏一族的希望破灭，可接下来会怎么样，她也不知道，也不敢想。
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