这世上最脆弱的东西，莫过于生命了。
人生一世，草木一秋。
无论是人的生命，还是动物植物，所有的生命，都是值得尊敬和爱护的。
有些人活了数十载，觉得人生索然无味，那是因为他们每天过得浑浑噩噩，没有追求，没有方向。既不知道自己该做什么，能做什么；也不知道天下大局将如何变化，犹如风中的落叶，水中的浮萍，任由岁月摧残，随波逐流。然后怨天尤人，自暴自弃。
但这世上有另外一种人，他每天都过得充实而愉悦，对明天总是充满了希望和热情。踌躇满志，雄心万丈。
柳青云就是这样的人，他的生命犹如一朵含苞待放的花蕊，却忽然就枯萎。
无论谁夺去他的生命，都一定会付出惨重的代价！
韩寒也是这样的人。
清晨，晨曦驱散乳白色的雾气，照射着这家残破的饭铺。
饭铺里充满着猪油炒菜的香气，混杂着苦力车夫的汗臭味，又飘荡着劣酒的气息，混合成一种难以形容的奇怪味道。
韩寒坐在一张油迹斑驳的饭桌前，吃着一碗白菜煮的清汤面。他穿的是粗布衫，住的是最便宜的客栈，吃的是最廉价的食物，但是他从来没有因为自己的生活困苦而报怨过，因为他相信自己一定会成功。只要还活着，他必将成为全天下人所敬仰的大侠。
他有把握。
他的剑在右手边。那是一柄形色古朴的松纹长剑，除了看上去更成旧些，与城中铁匠铺里张铁匠锻造的大刀没什么不同。
那本来就是一柄毫无特点的长剑，在山上，除了练习剑招，它最大的作用还是用来劈柴。用了十多年，刃口甚至比不上一把菜刀锋利。
他不在乎。
他的信心并不是来自于这把剑，而是来自内心，对自己实力的肯定。
他面对着长街，看着街上的人从远处走来，又走向远处。有坐轿的、有骑马的、有挑担的、有赶毛驴运货的、有推独轮车的。除了人，还有各式各样的货物，热气腾腾的蒸包、沿街叫卖的冰糖葫芦、栩栩如生的面具、地摊摆卖的草履。
韩寒的表情愉快极了。在山上待了十五年，除了青山白云，流水古松，别的一切对他来说都很陌生，新奇而有趣。
但他却不是为这些事而来。
他只为一个人而来，只为一件事而来。
他为号称武林第一剑客，天下第一高手，江湖第一大镖局龙头霍天神而来。
他为打败霍天神而来。
他已经在这里住了五天，等了五天。
他在等柳青云的后事结束。
任何一人，在他人举行葬礼时找上门去决斗，都是一件很没有礼貌的事。
粗布衫包裹着的大孩子坐在他左手边，吃东西时也只露出一张嘴和一双冷酷的眼睛，无论何时，都没有人能看见他的模样。
他吃得很快，吃东西的时候他从来不做别的事。他做任何一件事的时候，都不会做别的事。
他做的每一件事都比别人做得快，做得更好。
他放下筷子，忽然道：“师兄。”
韩寒道：“嗯。”
大孩子道：“你说，霍天神会不会死了？”
韩寒怔住，吃惊地瞪着他：“霍天神怎么会死？”
大孩子道：“柳青云也会死，霍天神为什么不能死？”
韩寒从未想过这个问题。
他沉思了很久，摇头道：“不一样的，霍天神是接近于神的男人，师父也曾说过，三十年来，天下能打败他的，不超过三个人。”
大孩子道：“那只是传闻。何况就算他武学登峰造极，再接近于神，也终究只是个人。是人，总是会死的。”
是人，总是会死的。没有人能辩驳，也没有人能打破这规律。千年前就有人追寻着永生，终究已化为了尘土。只要是人，就没有亘古不灭的，这正是人类痛苦之一。
韩寒道：“但霍天神现在绝没有死，在我打败他之前，他怎么能死呢！”
大孩子闭着嘴。
韩寒自己却停下了所有的动作，用一种比磐石更坚定的口气道：“如果他真的已死。无论谁杀了他，我就杀了谁！”
他忽然又好奇地问道：“你怎会觉得他已死了呢？”
大孩子道：“我只奇怪一件事。”
韩寒道：“什么事？”
大孩子道：“霍天神与柳青云是不是很疏远？”
韩寒更不懂了，只是顺着他的话接下去：“不会。柳青云绝对算是后起剑客中排前三的高手，终其一生，仅七年前败在霍天神剑下。仅此一败！此后便投靠霍天神创立的大镖局。若是疏离陌路，又怎会共事七年！”
大孩子道：“共事七年，就算是陌生人也总会有些感情，是不是？”
韩寒不能否认。
大孩子道：“可是在柳青云大祭之日，你可曾见过霍天神？”
生命起始于生，终结于死。生时欢乐，死却是伴随着悲痛和不舍。江湖上的豪杰闻讯恶耗，不远千里奔跑赴灵前吊唁，而霍天神自始自终未曾现身。
韩寒摇头：“我也好奇，只是，没有想那么多。”
大孩子又不说话了，他知道韩寒现在已开始思考。
很久，韩寒开口道：“我们根本不必猜测，最好的法子，就是上门去瞧一瞧。”
古朴漆黑的大门敞开着，门框上的白底黑字的挽联仍在，低沉诵吟的经文犹在耳畔，但大镖局的门已经开了。
两名精壮的门丁守卫在门前，悲伤的情绪还没有完全从他们脸上褪去，但他们已如往常一样，殷切而有礼地接待着每一位有需求的客人。
大镖局像一个巨人，绝不会因为一场变故，一次打击而轻易倒下。
韩寒站在两尊石狮前，已经站了很久。太阳东升西落，他却坚如磐石。
黄昏。
一名门丁忽然走下台阶，走到韩寒面前，微笑道：“两位兄台站了这么久，想必口渴，不妨请入院内喝杯热茶。”
韩寒道：“我不渴。”
门丁又道：“鄙镖局虽无好酒，三十年的陈酿倒有数千石，若不介意，请入内。”
韩寒道：“我不是来喝你们酒的。”
门丁客气道：“那兄台在此站了一天所为何事？若有困难之处，不妨直言。”
韩寒道：“我在等你。”
“哦？”门丁大感意外。
韩寒道：“我知道你一定好奇我为什么站在这里，为什么站得这么久。你好奇，就一定会过来问。”
门丁觉得很有趣，若是他不上前，莫非这人还要站一夜？他简直要把这个人当作傻子。但是他的脸上既没有笑意，也没有一丝轻蔑，恭敬拱手道：“请赐教。”
韩寒道：“我想请你进去通报一声，请你们的龙头出来。”
门丁笑道：“兄台若是有要事求教大当家，根本不必站在这个地方等。若非要紧之事，在下也能略尽绵薄之力。”
韩寒道：“你作不了主！我若是你，现在已经去通报了。”
门丁瞧着他，忽然发觉这少年有一种别人很难察觉到的野性，就像一头刚从深山窜出来的野兽，对任何人、任何事都毫无畏惧。
他脸色变了变，道：“抱歉。”
两个字还没说完，已转身掠进院内。
天边已有星。
大镖局对着的长街，一盏盏灯也陆续点亮。
终于，有一人从大镖局里走出来。此人满脸虬髯，一身白衣，高大威猛，行走却仿若游云。手中虽无利剑，他的人却很锋利。
锋芒毕露。
精壮的门丁垂首跟在他身后，仿佛像个孩子。
韩寒已瞧见他，却发现他并不是霍天神。
他走到韩寒面前，微笑道：“是阁下求见大当家？”
韩寒道：“你是霍天神”
那人答道：“鄙人慕容贞，是大镖局的管事。”
韩寒忽然闭上嘴，显然不想搭理他。
慕容贞道：“你不知道我是谁？”
韩寒拒绝回答。
门丁却忍不住笑了，这人居然连大镖局的大管事都不认识，在他看来，的确是件很可笑的事。
慕容贞和气道：“在下虽然只是大镖局的管事，却无论大事事，都可管一管。”
韩寒盯着他：“霍天神的事你也可以管？”
慕容贞笑道：“那要看什么事了。大当家的家事，我自然管不了。但若别的事，我勉强还能做主。”
天色渐暗，更暗。
大镖局的灯已燃起。
风渐起，灯在风中摇曳。
“我叫韩寒！”他道：“我要你们选一个时候，选一个地方，让我看看天下第一的霍天神是不是真的可以永远不败。”
“韩寒？”
“是。”
韩寒正等着他问下去的时候，谁知慕容贞竟已转身走了。
他一边吩咐道：“马，领这位兄弟到后院好吃好喝招待，再去帐房先生那里领十两银子，给这位兄弟作盘缠。”
韩寒皱着眉，大声道：“什么意思，你把我当乞丐？”
慕容贞停住，平静道：“你这样的人的确不多见。”
韩寒怒道：“你觉得我在这站了一天，就为了十两银子？”
慕容贞回过头，正视着他：“你还想怎样？”
韩寒道：“我为霍天神而来，为他天下第一而来，莫非他只是徒有虚名，畏惧与我一战？”
慕容贞没有回答，而是很认真道：“我只问你一句话：你是不是认为自己很有名，也很强？”
韩寒坚定道：“我虽无名，但我很强！”
慕容贞道：“所以你认为可以挑战霍天神？”
韩寒道：“我自信我不会败。”
慕容贞叹口气，道：“年轻人呐，你知道每天有多少想法与你相同，梦想着打败霍天神一夜成名的人吗？”
韩寒道：“我不知道，我也想不知道。他们既不是我，我也不是他们。”
慕容贞道：“倘若大当家因为你的自信而与你决斗。那明日再来一只同样自信满满的阿猫阿狗，大当家是不是也要与它一决胜负？”
韩寒怔住，他也没想那么多。
他不想，是不愿让太多的东西占满大脑，脑袋装的东西太多，人就会有烦恼。让烦恼影响到心情，实在是一件很糟糕的事。他若想做一件事，就立刻会去做，既不会照顾别人的感受，也不考虑做这件事的后果。
很久，他才缓缓道：“我明白了。”
慕容贞道：“你能明白最好。”
他接着道：“我说的话一直都有效，你现在可以到偏院尽情地吃喝，给你的盘缠也一文不会少。如果你要走，现在也可以走了。”
韩寒道：“我也知道我要走的时候随时都可以走，可惜我现在还不想走，我有句话想问你。”
慕容贞道：“你问。”
韩寒道：“若是我变得很有名呢？”
慕容贞手掌紧握。盯着韩寒看了很久。看他的眼神，看他的态度，看他站立的姿势。他的眼神充满着随时准备搏杀的野性，他的脸却坚定而沉稳。
他已发现这少年和别的人完全不一样。
他知道这样的人说出的话绝对不容更改。
“若是如此，那我保证让你和大当家做一次公平的决斗，让你知道你想要的答案。”慕容贞叹口气，接着道：“只不过我希望你还是永远不要知道的好。”
房间里灯火通明。
沈星潼坐在黑色的铜火盆前，右手拿着一个火钳，将炉火拨的更旺些。他凝视着通红的炭火，似在神思，却又忽然开口问：“来的是什么人，所为何事？”
慕容贞肃立在他身后，答道：“他叫韩寒，他要挑战大当家。”
沈星潼瞳孔收缩，喃喃道：“已经多年没有人敢挑战大当家了。”
慕容贞道：“四年零七个月。”
沈星潼问：“最后一个你还记得吗？”
慕容贞道：“不是一个，是三个。全真教教主宋无极，海南剑派大长老皇甫善，点苍门下最出色的大弟子肖不逸。”
沈星潼叹息道：“可惜，可惜。”
那三位豪杰的尸骨，恐怕早已腐烂。
慕容贞道：“韩寒与他们不同。”
“哦？”
“他的信心。”
沈星潼回头，顿住，他想不到慕容贞会如此评价一个人。
“他人呢？”
“已经走了。”
“你如何回复他的？”
“我许他三月之内，能在洛阳声名鹊起，我便给他一个公平决斗的机会。”
沈星潼眼里发着光，柔声道：“很好，很好。”
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