希德揉着微肿的脸颊，眯着一只眼埋怨伊恩：“你答应加入佣兵团的速度也太快了，好歹跟我商量一下，好歹先问下那个商会会长要抽头多少啊！他要是抽个一半，我们还入团？”
“他有人脉，有情报，能帮我找到我想要的，而且……”伊恩略略迟疑，“他好像已经知道我在找什么了。”
“这么神通广大？”希德不屑道，“我看啊，是你被他骗了吧！这些商人，精得狠。”
“不管怎么说，战痕佣兵团的实力不是假的吧？”
“唔，这倒是。”
“击退魔兽的时候，我看到他们中好几个人都会灵想力，其他的恐怕实力也不会比他们弱。这么厉害的佣兵们，对会长……维克多，是这个名字吧？俯首帖耳，实力可见一斑了。”
一边说着，一边走到房间角落的酒柜前，拿出一瓶酒给希德倒了一杯，递过去。
“况且，我们不但省了旅店的食宿费用，房间里还有畅饮的酒，你还有什么不满意的？”
希德接过冰凉的酒杯，往自己发烫的脸颊上放了放，然后喝了一大口，笑道：“说起来佣兵团的福利可真是不错……”
“对啊，麦琪姐就在楼下的吧台，还可以随时下去找她要些吃喝。”
“……被你这么一说，”希德想起了麦琪的吧台，“倒还真是不错。”
“对嘛。不过，”伊恩坏笑道，“主要是因为我想要依靠商会的关系，你要是不愿意被抽头，现在还可以去找团长退出呀！”
“不用不用，说好了陪着你的，我什么时候说话不算数过？”希德嘿嘿一笑。
“早点休息吧，明天如果佣兵团没什么事，咱们就去公会走一趟，看看有什么委托。”
“不用去了，来之前我就接好了，你忘了？”
见伊恩一脸茫然，希德想起来那会儿他正在和自己较劲，练什么左右互搏一心两用的训练。可能希德说委托的事根本没有往心里去，只好提醒道：“我不是专门接了一个护送调查员调查魔素浓度的任务么，绿洲镇这边的。”
“啊……”伊恩模棱两可地应了一声。
希德也不管想没想起来，继续说道：“明天我们直接去那个调查协会，跟他们约一下出发时间。”
伊恩点了点头。
这时，在金尾商会三楼的商会会长的会客室里，会长维克多正坐在窗台上，望着外面灯火阑珊的绿洲镇。
“避难的镇民都会到自己家里了吧。”会长说道。
“嗯，都回去了。”莉娜轻快的声音应道。
“伊恩和希德，都安顿好了吗？”
“都好了。只是会长……他们俩的身手，真的够格加入罗德尔爷爷的战痕吗？尤其希德还不会灵想力，你看今天他们被修理得……”会长维克多摆了摆手，打断了她。
“有个前辈托我照看一下，就照看一下吧，罗德尔也不会真的让他们去参加什么危险的行动。”
“前辈？会长你的前辈？”莉娜的声音因为惊讶而更加轻快，“那得老成什么样了？”
“没大没……”维克多扭头嗔了她一句，“他们的事，你就不要多问了，我都已经知道了。反正无论怎样，对商会的生意也不会有什么损失，你就不要计较这些了。”
“希德的饭量可不……”莉娜啜嚅道。
“哈哈哈，我的金尾商会要能被一个人类子吃破产了，我还做什么商人开什么商会啊。”
“好吧，反正我这趟也没白跑，巴别城八方彩市里的情况也大概都摸清楚了。”
“嗯，你也回去早点休息吧。”
莉娜离开维克多的会客室后，维克多走进了隔壁的书房。书桌上有一封信，信笺上绘着一朵灯笼兰花，笔法素雅而有力，寥寥几笔，栩栩如生。
这封信的旁边，是几张商会专用的信纸，每张纸上都是不同的笔迹。
“哎呀呀，”维克多喃喃自语，“真有意思，时代又要变了，我好像嗅到了金币的味道。”
他拿起绘着灯笼兰花的信笺，放到鼻子下面：“伊恩，你到底个宝呢，还是烫手的山芋呢？”
第二天的绿洲镇，立刻开始了修复和重建工作。大大的商会都捐献了金钱和物资，以加快镇的复原，毕竟绿洲镇是一个交通中枢，早一点恢复往日的活力，商贩们就能早一天赚钱。
伊恩和希德找罗德尔确认了佣兵团没有特别安排后，便出发去找一个叫莱拉的委托人。
绿洲镇是一个有超过十万人定居的地方。伊恩跟着希德，照着麦琪画的地图，在迷宫似的镇里，寻找着“魔素与魔物调查委员会”所在地。
“你确定是这个方向吗？我怎么觉得这么眼熟……”伊恩叫住了希德，指着一户居民院子里奇怪的雕像。
“奇怪，应该没错啊……”希德眼睛都快贴到手中的纸片上去了。
伊恩一把抢过去：“拿来，我看看。”
只见地图上随意地画着几道线，歪歪扭扭，然后在纸张的边角处标了一个。整张“地图”上连方向都没有标。
“这是什么鬼东西？”伊恩抬头看希德。
“你看我干嘛，麦琪画的。”
“靠着这个要能找到才是见鬼了……”
“应该就在附近了，你看这里有个记号。”希德凑过来，指了指一个鬼画符似的符号。
“这是什么意思？”
“她说这里附近能看到一个奇怪的雕像，应该就是这个吧……”
“……”
太阳快要升到头顶的时候，伊恩和希德终于找到了一个看起来正确的地方。
还是对方看到他们探头探脑，又在研究地图，于是主动出来询问，才发现已经到了目的地门口。
“不好意思啊！”一个浣熊人老头憨态可掬地挠了挠耳朵，“我们这里比较不明显。”
伊恩也没有想到这样一个研究协会，居然开设在居民区里，而且大门入口都和一般的民居一样不起眼，连个招牌都没有。
“魔素浓度这几十年来都很低，高等魔物也几乎不再出现，所以我们从原来在广场边上的官邸，搬到了商业街，后来又搬到了这里……”老人笑笑，“但是最近各地出现魔物的报告越来越频繁，还有的已经袭击了村子，所以我们想，应该调查一下这里的魔素浓度。莱拉！”他叫道。
门外应声走进来一名已经进化过的女性猫人。她的五官已经从猫人的模样，变成了人类。只是就和吉格斯说的一样，猫耳和尾巴都还在，保留着亚人的特征。
莱拉虽然身穿和人类一样的服饰，但裸露在外的头发显示出她洁白的毛色，不过却有一只猫耳被染成了黑色，很是可惜。莱拉见伊恩盯着她的耳朵看，有些不自在，清了清嗓子：“你、你们好……”
“你好！”希德打了个招呼。
“你好。”
老人说道：“莱拉和其他三名调查员，是你们这次任务的保护对象。目标是出了绿洲镇后，一直往东监测魔素浓度，每0星里取样一次，直到抵达帝国边境。”
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