希德虽然不明就里，但见伊恩神色严肃，猜想是发现了什么。
果然，伊恩轻轻蹲下，聚精会神地看着边上的白色花丛。
白色剑兰每一朵都有五片长瓢形的花瓣，盛放时如同五指张开一样。花朵的中心则是乳白色的花芯，储存着花粉和花蜜。
天色已经有些昏暗，伊恩看不太真切。但他身前的几支剑兰的枝叶上，明显挂着一些棕色毛发。再仔细往下看，还能看到这一片土地和一些剑兰的枝干上，有些许暗红的斑点。
虽然来不及细想，但这些踪迹已足以表明庄园主布拉德的爱犬伦巴，很可能就在这附近，至少来过这里。所以当托托德准备带领他们返回府邸时，他立刻出声叫住了他们。
伊恩伸手拨开面前的两三支剑兰，想看一看植被深处有没有更多发现。
就在他刚一拨开剑兰时，就觉得眼前突然一花，有什么东西从里面飞扑了上来。
那东西速度极快，他下意识地向侧后方倒去，险险避了过去。
希德愣住了：“那是什么？”他转头问托托德，“伦巴是条狗吧？”
但他身后根本没有托托德的影子。
“管家？”他看向四周，叫了一声，没有人回应。
“伊恩，有点不对劲。”希德冲伊恩低声说道。
他现在赤手空拳，心里着实有些慌了。如果他没看错，刚才从花丛里飞出来的应该是一条蛇，但绝不是普通的蛇。虽然白光一闪而过，但希德依然看见那蛇的脑袋附近有一圈白色的东西，如同剑兰的花瓣一样。
那蛇的脑袋隐藏在“花瓣”之中，就像剑兰的花芯。它这副样子本就已极具伪装效果，又藏身在这片剑兰花圃里，如果不是因为发现了一些伦巴的踪迹而翻动花丛，伊恩几乎不可能在这样的光线环境下找出它。
伊恩这时已经翻身起来，看着他和希德周围的剑兰花摆动不止。不是因为风，而是那条蛇正在花丛中高速移动着。它的游移路线飘忽不定，时远时近，伊恩知道它还在伺机发动攻击。
希德的眼睛正努力在越来越昏暗的环境下跟上蛇的位置，突然他听到伊恩大叫了一声。
“希德，跑！”
在如此紧张的状态下，希德被伊恩一吼，下意识就没多想，立刻拔腿向来时的方向跑去。
刚跑出几步，只看到身边突然出现了一个人形灵体。他几乎一眼就认出了那是扎克，而下一个瞬间，扎克的剑已经穿透了那条蛇形魔物的身体。
希德转过身来，呆呆地看着扎克剑上奄奄一息的蛇，痛苦而虚弱地扭动着身体。
“花伪蛇……”希德心有余悸。
“后面！”伊恩大叫。
希德回头的瞬间，闪电般扭身就是一拳，扎扎实实正打在管家托托德的鼻梁上。
托托德的右手还举着一把刀，登时就连人带刀飞出去老远。
“下手可真凶。”伊恩走过来。
“你居然拿我当诱饵？”希德生气地吼道，“我还以为你刚才真叫我跑路。”
“我想不到更好的主意了……”伊恩耸耸肩，“我们俩都没有武器。只有我的灵想力能用。那个情形下我们不先下手，就只能等着这蛇主动攻击我们，到那时候怕是来不及具现，我们俩至少有一个要受伤。”
“何止受伤，这东西不是蛇，是魔物。”希德听他说得有道理，也不再计较，“花伪蛇，虽然是微型魔物，但它的嘴可以撑开到足以把我的脑袋咬下来。”
“怪不得这管家要攻击我们。”伊恩看了看还躺在边上的托托德，“城里不会平白无故出现魔物的。”
“啊……痛……欧（我）的……椅（鼻）子……”托托德捂着脸在地上痛苦地扭动着。
“那个布拉德，”希德摸了摸拳头上突起的指骨，“会不会也是同谋？”
“不会，是的话就不会发委托出来了。”
“也对，那就带上他，还有它，我们走。”希德指了指花伪蛇的尸体和托托德。
伊恩和希德走出花园，来到府邸门前，告诉庄园主布拉德他的管家背着他做了什么，而他的爱犬伦巴则多半已经遇难。布拉德听完气的直发抖，他从没想过自己如此避世的庄园，竟然会成为魔物走私者的藏匿点和中转站。
希德和伊恩当晚就将事情的原委汇报给了佣兵公会，并将托托德交给了巴别城的守卫。
“你什么时候发现的？”等待公会接待员处理委托时，希德问伊恩，“那个托托德有问题。”
伊恩摇摇头：“只是有些怀疑，他说话好像总想把我们往庄园外面带……”
话没说完，接待员从窗口微微探头出来：“请两位将白石佣兵的徽记交给我。”
两人交出徽记后，却看见柜台后的接待员掏出一把铁锤，高高举起——
“砰砰”两声，早上才拿到手的白石徽记顿时碎成了粉末。
伊恩的下巴都快掉下来了：“啊！你……”
“这是两位的新徽记，请收好。”接待员变戏法似的立刻又从窗口递出两枚黑漆漆的徽记。
希德和伊恩接过来，怔怔的看到上面刻着自己的名字。
“目前正好是公会每月两次的晋级考核时间。两位虽然刚刚完成第一个白石级别的委托，但过程中击杀了微型魔物，又帮助巴别城守卫抓捕到了可能与魔物走私有关的犯人，因此考虑到这些功绩和实际的战斗能力，公会决定直接将两位晋级为黑铁等级。”接待员微笑着行了一礼，“恭喜两位。”
伊恩和希德都没有想到，自己会这么快就获得了晋级。他们甚至没有把晋级当做一种目标。这突如其来的好消息，让两人有些回不过神。
“啪、啪、啪、啪……”突然，夜晚空荡荡的公会大厅里，伊恩和希德的背后传来了一下一下的鼓掌声。
“恭喜，恭喜。”从大厅立柱的阴影里，走出来一个人。华丽的铠甲在火光下熠熠生辉，正是白天向希德挑衅的家伙。
“又是你？”希德眉毛一挑。
“恭喜你们这么快就晋级了，居然没有死在那里。”那个穿华丽铠甲的男人，依然背着一杆长枪，不温不火地说道。
“你这么阴魂不散地跟着我们，到底要干什么？”希德看见他就来气。
“托你们的福，”那人摊了摊手，说道，“我追踪那么久的魔物走私集团，线索又断了——就为了两块破黑铁徽记，和一个五枚金币找狗的委托，哈！”
“你少在那里叽叽歪歪，我们又不知道这是你的线索。伊恩，我们走。”希德说道。
经过那人身边时，那人又说：“你们要直接死在那倒也是好的，可惜……”话还没说完，希德突然一拧身，猛然间挥起右拳直击那人后脑。那人也是反应极快，同样侧身挥出右拳打向希德的脸。
“嘭”的一声闷响，那人向后滑出去七八步远，拿手一撑，扶住一根立柱，止住了自己的位置。
希德紧握拳头，眼睛里闪着炽热的亮光，一言不发地盯着对手。
“喂喂，不许在公会大厅殴斗！再动手，我就要叫守卫了！”公会的警卫人员喊道。
“我可是正当防卫。”那个穿华丽铠甲的人站直了身体，用力甩了甩手，显然刚才那一下确实很痛。
希德见状，也放下了双手，但眼睛依然死死盯着那人。
“新手佣兵就是这样，血气方刚的。”那人像是在对公会的警卫说话，“一句话说不好，就要开打。也不想想自己能活下来，是不是多亏了前辈的提点，真是恩将仇报、忘恩负义……”
希德又要发怒，却被伊恩伸手拦了下来。
“这家伙摆明了是针对咱们，你今天别拦我，守卫来之前我就能干翻他。”
“他说的其实没错。”伊恩说道。
“你说啥？”希德不敢相信自己的耳朵。
“我说，他说的其实没有错，”伊恩又对希德重复了一遍，“他今天确实帮了我们。”
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