天将大亮，杀声再起。
陛下又被惊醒。
麾下只剩十余亲卫的虎贲中郎将王越，进帐来报：黑山余贼尾随而来，不敢逼近，正在台下远远叫嚣。
陛下这便安心。
王越又道：陛下皇帐被板楯拒马等，层层护在阵中。安全无虞。
奈何一路逃窜，慌不择路。车马仪仗多有丢失。随行人等，亦冲散大半。唯剩孙坚麾下数百江东健儿，轻车将军曹操黎阳营三千精兵。约四千人可堪一用。
唯一所患，粮草辎重，不足十日。
与正轻描淡写，安抚陛下的王越，心情完全不同。矗立阵中，眺望台下乌压压的黑山贼寇。曹操与孙坚，双双眉头紧锁。先前曾言，黑山、白波，各有十万余众。如今看来，二贼相加，或不下百万。比起祸乱天下的黄巾最省盛时，亦不逞多让。
只不过。平日龟缩在深山老林，屯田自守。唯有小股贼人，常下山抄掠。故声势不显。今倾巢而出，好似蝗虫过境，漫山遍野。将高台围成铁桶一般。方知二贼势大。
陛下创伤未愈。若强行破围，一路狼奔豕突，外加短兵相接。乃至伤口崩裂，恐难支也。
诸如“箭疮崩裂而亡”者，时下不在少数。陛下贵为天子，岂能一而再、再而三，轻易涉嫌。
“文台何所思。”曹操忽问。
“我视台下蟊贼如草芥。唯一顾忌，便是陛下伤情。”孙坚言道：“已私下问过御医。十日内，陛下伤口当结厚痂。那时，便不怕颠簸。待杀出重围，劳烦孟德兄护送陛下回京。某当阵斩黑山张燕，祭我江东健儿在天之灵。”
江东猛虎，果非常人。
黄巾乱后，曹操不惜耗尽家财，供养黎阳营五千营士。兵甲等一切装备，皆从蓟国订购。又收不少平乱良将，可谓善战之师。除去留守兵丁，三千精锐皆在身边。弓弩齐备，拱卫高台，坚守十日，绰绰有余。
“陛下欲监斩王芬。”曹操又问：“文台又作何想。”
“乱臣贼子，死有余辜。”孙坚掷地有声：“若非事急从权，当凌迟炮烙而死。一刀枭首，何其便宜！”
曹操轻轻点头：“文台之心，操已尽知。”
(ex){}&/ 铿锵一声，宝剑出鞘。
曹操双手举剑过顶，正要作势下劈，不料身形猛一顿。
陛下眼中，戾芒一闪。
久等不来人头落地，王芬徐徐睁眼。四目相对，见曹操眼含热泪，不能自已。
这便低声言道：“孟德速速动手，切莫令人生……”
嗡——
剑光一闪，人口落地。
曹操浑身绷紧，一动不动。撑过天旋地转，这才强睁双眼。昏沉的视线，渐渐清晰。天地平分，六神归位。挥手甩去残血，收剑入鞘。
待转身，已恢复如初，举止如常。
大步流星，返回帐中。单膝跪地，捧剑呈回：“臣，幸不辱命。”
陛下欣然点头：“好。”
将中兴剑收回，陛下朗声言道：“传令州郡，反贼王芬授首。所有密信，皆付之一炬。前情旧事，盖不追究。”
“喏！”
又命小黄门，抬床榻返回。陛下随口一问：“此台何名。”
见众人皆看来，曹操恭身答道：“乃，沙丘平台。”
“哦……”陛下浑身一凛，狐疑而离。
“果真是沙丘宫平台？”王越大惊。
曹操轻轻颔首：“正是沙丘平台。”
“此乃不祥之地。曹将军为何引陛下来此。”王越亲历广宗之战，对沙丘平台之事，可谓耳熟能详。
“慌不择路，黑灯瞎火，我岂能知。”曹操苦笑：“待抵近，方知是沙丘宫台，‘困龙之地’。本不宜久留，奈何陛下创伤未愈，无法轻动。唯居高而守。今贼人四面围困，如之奈何。”
“万幸。战后此台内机关诸器，皆被蓟国将作馆拆除，又取土回填。当无大碍。”王越忽忆起一事。忙说与众人知晓。
孙坚不屑道：“大敌当前，切莫自乱阵脚。种种传闻，不过是以讹传讹。天地浩荡，何来鬼神。”
曹操龇牙一笑：“文台所言极是。然，传闻虽不可轻信，亦不可不信。待陛下伤情转好，早日破围。乃上上之策。”
三人遂定计。
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