日落前的“杜拉-欧罗普斯”城。
一队大半由安息人组成的丝路商队，缴纳了高昂的税金，又在罗马士兵的冷嘲热讽中，进入城内。
这座被罗马人称为“东方庞贝”的名城，从五百年前，便是安息帝国的商队中心。服务于东西商道。安息人善于经商，货卖东西，锱铢必争。城内豪宅林立，巨商遍地。数百年间，积累了海量财富。却在十年前，被罗马人攻占。
罗马帝国，东征西讨。已将地中海变成内湖。杜拉-欧罗普斯，便位于地中海东岸叙利亚行省，幼发拉底河畔。时下，叙利亚已成为罗马帝国最重要的行省之一，驻有数个军团。随时防备安息帝国的反扑。
无论战局如何，贸易却从未中断。只需依法纳税，遵守主宰者的法律。便是敌国商人，亦被允许进出这座东方庞贝，往来贸易。赚取高额利润。
尤其对前往赛里斯的丝路商人，大开方便之门。
商队穿行在热闹的街区。混入嘈杂的人流，抵达下城区，一座与城市一样古老的贸易栈。此也是安息帝国在城中硕果仅存的据点之一。
“拜见殿下。”揭开面纱，四目相对。商栈暗探，纷纷俯身行礼。商队主人，竟是王子。
“起来吧。”一路风尘仆仆的王子，顾不得歇息：“人可找到。”
“已探知下落。”暗探首领答道：“据说，藏身在港口区的下水道中。被城中娼妓，称为‘伊什塔尔’。”
伊什塔尔，美索不达米亚女神。苏美尔人又称英妮娜。被认为是月神欣的女儿。具有双重神格，一是战神，一是爱情与丰收女神。又兼具医疗女神的神格。后世许多中东女神，皆以她为原型。
王子微微一笑：“我听闻，还有人称她为黑夜女王‘厄里什基迦勒’。”
美索不达米亚人认为。人一旦死后，便会化身成一种名为“吉迪姆”的雾状鬼魂。受黑夜女王厄里什基迦勒及其丈夫恶魔涅伽尔所控。厄里什基迦勒与伊什塔尔，彼此敌对。
“是的。她免费为贫民治疗疾病，故被娼妓尊崇。又因对仰慕她的贵族、商人，不假颜色，于是被城内上等人所诬蔑。”首领答道。
(ex){}&/ 王子轻轻点头，以示认可：“作为古老契约的延续，女王世代被禁足在娼妓之所。作为三方契约的缔结方之一，父王已为女王取来两份契约。只需助我完成此事，女王将获得全部契约。从而解除‘神之禁锢’。”
“究竟是何等难事，竟让安息王付出如此高昂的代价，仍在所不惜。”女王的声音中，有了一丝波动。
“破除塞壬女妖的魔咒，登上卡普里岛。拯救禁锢在岛上宫殿内的罗马帝国奥古斯塔，鲁琪拉。”王子沉声言道。
“塞壬三女妖，不过是古希腊的众多传说之一。”女王嗤鼻一笑：“竟真有人信以为真。”
“父王与我，本来也不信。”王子这才道出隐秘：“然而，登岛的救援队，皆有去无回。逃回来的船夫，神志不清。口中反复念叨着‘塞壬的歌声’。”
“不过是蛊惑人心的妖术。”女王言道：“我很好奇，安息王子为何要拯救罗马帝国的奥古斯塔。”
“遥远绿洲的主人。”王子言道：“赛里斯帝国的总督，致信父王。拯救鲁琪拉，是开启奴隶贸易的前提。”
“赛里斯帝国总督，奴隶贸易……”女王对遥远绿洲，亦有所知：‘传言，赛里斯帝国，并无奴隶。’
“是的。”王子轻轻点头：“绿洲总督，将买来的奴隶，悉数放归为自由民。令其在绿洲安居。奴隶贸易本身，利润已达十万金币。且随着越来越多的奴隶，定居绿洲。西方大宗商品，源源不断输往东方。奴隶，能开启黄金贸易之门。而鲁琪拉，就是打开这扇门的金钥匙。”
“原来如此……”略作思量，女王遂下定决心：“给我看契约。”
“可以。”王子随手取出两卷古老的卷轴，递到女王面前。
“救出鲁琪拉，解除神之禁锢。”女王已辨出真伪。
“成交。”王子含蓄一笑。
------------------------------------------