洋流不好，再加上遇到风浪耽搁，等到雨秋平一行人乘船返回日本时，已经是万历二年（1574）的2月13日了。雨秋平到了日本才得知，织田信长在去年下半年就向朝廷申请改元。而朝廷居然很给织田信长的面子，将元龟四年直接改为了天正元年，还让他一个小小的弹正忠决定了年号。织田信长选择了“天正”这个年后，看来是想取《老子》里，“躁胜寒，净胜热，清静为天下正”的蕴意——之前的元龟可是把他折腾得不得情景。因此，今年实际上已经是天正二年（1574）。
而除此之外，日本的形式也有了很大的变化。
在雨秋平离开的这段时间，织田信长着实干了不少事情。天正元年（1573）入冬后，在越前爆发了大规模的一向一揆。由于织田信长之前在越前进行的大屠杀，朝仓家的武士集团几乎遭遇了毁灭性的打击，以至于地方的权力出现了真空。朝仓家原本投降织田信长的富田长繁勾结越前东北的邻国加贺内的本愿寺势力，在越前境内发动一揆，攻杀了织田家留守的前波吉继等人。
织田信长见状毫不客气，立刻集合大军反攻越前。不巧的是，富田长繁还在关键时候和本愿寺闹了矛盾，本来实力就处于下风的联军发生了内讧，被织田信长一举击破。富田长繁被斩杀，整个越前国内的一向宗势力几乎被暴戾的织田信长从肉体上抹除。
为了避免加贺国的本愿寺势力反扑，织田信长任命能征善战的柴田胜家作为越前守护。不过整个越前国的石高数太过庞大，接近50万石，再加上海贸发达，足以动员20000人的军队，几乎就是之前朝仓家的实力。把如此庞大的领地交给一个人，显然有尾大不掉的风险。为此，织田信长还将前田利家、佐佐成政、不破光治三人分封到越前国要冲——府中附近的两郡。府中三人众作为织田信长的直属力量，分享越前国的领地，成为了监督柴田胜家的目付。柴田胜家则成为了织田家在北陆道的军团长，负责攻略北陆道的加贺一国。
以此为契机，织田信长对自己劳苦功高的手下们进行了一次大规模的分封。丹羽长秀获封若狭一国，和获封山城、近江的几个郡的明智光秀共同组成了山军团，负责山一色家、波多野家的攻略。木下秀吉则被赐予了浅井家的旧领，领有北近江三郡，南近江则被织田信长分封给了母衣众出身的塙直政等人。而佐久间信盛则在原有领地的基础上，加封了织田家目前在摄津国取得的领地和山城国的几个郡，作为本愿寺包围集团的军团长，负责攻略石山御坊。
而雨秋平，则在原本河内守护代的基础上，被加封了和泉守护。和泉国中，目前只有堺町附近的大鸟郡在雨秋平手上，剩下的土地都在三好家的手里。织田信长给出这样的任命，明显就是鞭策雨秋平去攻略和泉。雨秋平也成了织田家攻略三好家的军团长，所部成为了织田家目前的四大军团之一。
值得一提的是，木下秀吉还在被提拔成为坐镇一方的家老后，主动改变了自己的苗字。在一次酒席上，他主动向在座的丹羽长秀和柴田胜家请求二人各自把苗字里的一个字赐给他，让他合成新的苗字，以激励自己继续为织田家奉献忠诚。
(ex){}&/ “呦？你这小子，几年不见，翅膀硬了吗！都不让爸爸抱了。”雨秋平闻言佯怒道，心里却是暗自开心。他原本担心雨秋佑因为多年不见，再加上一直被软禁，性格会出问题，以至于疏远他们，可是看他的样子，还是和往常一样乐观开朗。
雨秋平没有察觉到，雨秋佑那如往常一样的笑脸下，潜藏着的阴霾。
“父亲，兄长都随您上战场立过大功了，现在也成了常磐备的上士足轻头了，还能一个人处理国政，可是我还什么都没做呢，快给我安排点事情呀！”
“哈哈哈哈好呀，你也到了该做点事情的时候了。”雨秋平笑着摸了摸雨秋佑的头，“来，和爸爸说说，你这几年在堺町都做了什么，学了什么。”
“基本就是读书练练剑吧，也没啥别的能做的。”雨秋佑闻言一愣，有些落寞地摇了摇头，“整天被关在小屋里，能做什么？”
雨秋佑的这句话让雨秋平一下子内疚地无法自拔。当年因为情势紧迫，他不得不把自己的孩子送去当人质，这件事情一直是他心里的痛。一个做父亲的，连自己的孩子都保护不了，反倒要让孩子遭这么大的罪。
“之后这段时间，你俩继续跟着半兵卫和权兵卫学习吧。”雨秋平犹豫了一下，决定让他俩之前的老师继续带带他们，“之前你们还小，现在两位大人可以教你们点真本事了，记得要虚心求教啊。”
“是，父亲。”雨秋殇和雨秋佑齐声应是道。
就在这时，天守阁的纸门忽然被敲响了。森兰丸拉开门，探出头来，对雨秋平说道，“殿下，登平哥哥求见。”
“哦？成元丸来了？”雨秋平很诧异直江登平大晚上地过来干什么，今天炮兵应该没有训练任务才对啊。
不一会，直江登平就鬼鬼祟祟地进了门，递给了雨秋平一份明明是明天早上才要交的备忘录，随后就告退转身离开。雨秋平用狐疑的眼神盯着直江登平看，发现后者在转身关门的时候，悄悄地朝着雨秋岑眨了眨眼睛。雨秋平立刻转身过去观察雨秋岑的反应，发现他的宝贝女儿脸色一红，嗔怪的模样倒颇有一份今川枫小时候的神韵。
“岑儿，怎么回事呀？”雨秋平用有些微妙的语调问道，满意地看着雨秋岑的脸颊变得更红了。这小姑娘出落得越发漂亮了，长大了肯定是和她妈妈一样的美人。雨秋平在很早之前，就发现雨秋岑和直江登平经常玩在一起，他本以为两人只是玩伴，没想到似乎暗生情愫？
“没…没什么呀？他来送备忘录和我有什么关系！”雨秋岑有些结巴地辩解道。
“哦？你怎么知道这是备忘录？离得这么远，你是怎么看见的呀？”雨秋平笑着调侃道，挥了挥手里的那沓纸张。雨秋岑顿时说不出话来，害羞地一头钻进了今川枫的怀里，惹得众人大笑起来。
“二哥，你还好意思笑我！”看到雨秋佑笑得特别欢后，涨红着脸的雨秋岑生气地急道，“你整天往茶茶妹妹那里贴！你以为我不知道吗！”
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