联邦军声东击西的战术显然起到了很好的成效,他们在进入诺曼帝国之后没有遭遇敌人的飞行物。当然了,在这个没有雷达的年代,在这样的夜晚,想发现这艘没有做出任何破坏驱动的联邦军飞行舰艇。在技术上存在难度的。根据预先谋划的路线,他们小心翼翼地避开了敌人的大城市,在山川河流上空随风穿梭。从天上往下看,诺曼帝国的山川河流湖泊还有那些零零星星的村庄小镇,跟阿尔斯特自由联邦并没有什么明显区别,但是几个小时之后,飞行舰艇下方的景色变成了泛着粼粼波光的水面,仿佛来到了远离大陆的海上。魏斯之前认真研究过诺曼帝国的地理地形,知道这是他们最大的淡水湖泊,诺曼人称之为圣玛莎湖,并视为诺曼民族的生命之源。在这个面积,接近大半个洛林大小的巨大淡水湖泊,在它的北端坐落着诺曼的都城,而在它的西端和东端也散布着多个规模达到百万之巨的大城市,包括诺曼人引以为豪的工业重镇。如果这艘运输舰搭载的不是特勤部队的士兵,而是可怕的炸弹,甚至是具有致命污染性的化学药剂,那么,今晚将是一次绝妙的成功的奔袭,甚至有可能对敌人的心脏造成致命的一击,哪怕这艘舰艇再也没有返回联邦的可能性,在联邦军局势最险恶的时候,这应该是值得尝试的行动,但不知道为什么,联邦军并没有这样做,或者他们尝试过,但是失败了。
魏斯并不隶属于航空部队,没办法刨根问题深究那么许多,他只期盼着这次行动能够像预想的那样达成目的——这艘运输舰从进入到返回都不要被敌人发现才好。事实上,这艘运输舰现在一多半的载荷都用来搭载油料了。它使用的是燃油锅炉和柴油机混合动力。在需要高速飞行的时候,它使用燃油锅炉满负荷运作,而在低速巡航或者需要突破敌人的警戒线时,它可以使用噪音和排烟更小的柴油机进行中低速的飞行,这是一种相当不错的搭配。
在突破敌人的战线之后,这艘运输舰已经转换动力,以较高的巡航速度飞行。如果在行动途中真的遭遇的敌人都飞行舰艇,它需要全力以赴地摆脱敌人的追击,如果碰到的是速度更快的作战飞机,官兵们需要使用为数不多的防空武器进行抗争,但从以往的经验来看,这种抗争多半取得预想的成效。
考虑到行动的隐蔽性安全性还有自己的特殊技能,魏斯整晚都待在指挥室,跟军官们一起值守。每隔一刻钟或者20分钟,他就要通过自己的特殊技能去观察周围的环境,探察是否有敌人的飞行器在靠近。当他们接近目标区域时,魏斯发现前方有一艘敌人的运输舰。运输舰的任务不应该是警戒巡逻,但他还是立即通知哈莱格斯少校。这时候,少校端着望远镜都还没有发现敌人的踪迹,他感到非常的诧异,但因为此时的位置已经远离了战线,处在了诺曼曼帝国的腹地,甚至可以说是腹地深处。如果在这里被敌人发现,就算这艘运输舰能够发挥出它设计的全部速度,甚至进行一段时间的超负荷输出,也很难逃脱诺曼人的围追堵截。因此,他们谨慎地放慢航速、降低高度,利用环境隐蔽身形。当然,最重要的是他们可以把自己的烟迹尽量抹去——这艘运输舰使用的燃油锅炉运转时产生的烟尘本来就要比燃煤锅炉少,为了加快烟尘的在空气中的散发,在排烟时额外添加一些混合剂,在舰艇飞过后不久,从烟囱排放的烟尘就会淡去。
那艘敌方运输舰偏偏不走直线,它在空中调整航向,看样子恰好需要从这附近飞过。看着敌人的轨迹,魏斯不由得把心提到了嗓子眼:可千万不要在去的路上就出什么岔子啊!
敌人的运输舰越来越近,似乎发现了演迹似的,再次调整了航向。这个时候,指挥官下令锅炉调整到最小功率输出。在这种状态下,烟囱排出的烟尘其实比小作坊运转或是普通家庭做饭时排出的烟气多不了多少。可是,这深更半夜的,什么作坊会开工?什么家庭会做饭?如果敌人很仔细的观察地面,可能还是会发现一些蛛丝马迹。
为保安全,指挥官命令战舰在地面临时着陆。魏斯透过他的特殊视野,看到相距不远处有一座小小的诺曼村庄,如果那里的居民起得早一些,或是有人睡不着觉出来晃荡,大概会看到这个大家伙降落的样子。好在这种情况似乎并没有出现。稀疏的星光照耀着宁静的大地,万物都在酣睡,那座诺曼小镇也不例外。时间一分一秒地流逝,等待是那样的煎熬,所幸,那艘诺曼运输舰终于从附近飞过去了。当它从视线中的那座村庄上空飞过时,大概发现看到了什么东西,它打开了探照灯,探照灯光柱扫过村庄,又在附近的树林里扫了几下,并没有延伸到这边来。
(ex){}&/ 在大伙儿忙碌之时,魏斯提振精神,对这处山谷进行了一次大范围的观察,山谷里没有敌军母队,但有少量单独活动的危险生物,也不知是敌军士兵还是独行的猛兽。这座山谷离目标小镇直线距离约有八0里,这个距离能够保证敌人不至于观察到这艘运输舰的活动,同时,特勤战士们可以使用摩托车等轻型载具前往小镇附近实施侦察,将来往这一路线勘察清楚,等待接下来那个至关重要的夜晚。
特勤部队的士兵们虽然没有魏斯这样的特殊能力,但是他们拥有丰富的作战经验和合理的作战技巧,他们的侦查能力、战场渗透以及战场突击能力都是第一流的。在奥克塔薇尔的指挥下,他们分散开来,在周围布设警戒线,并向目标小镇方向展开侦察。
整夜的呆在指挥室不断地观察敌情,魏斯确实倦怠了。他找了一张吊床,几乎一秒睡了过去。不过,因为心里有所挂机,他不敢多睡,一个多小时之后也就起来了。吃过早餐,喝过浓茶,又精神抖擞的回到了指挥室,瞧了瞧,对同伴们到目前为止的伪装手段和措施感到满意。走出指挥室,站在观测台上张望,山谷中的雾气已经消散了许多,这里虽然有一些代表危险物的红色虚框,但仔细看来都是一些野兽。在这样一个工业程度很高的国度里,一个有野兽的山谷,想来确实是非常,偏僻的那个小镇,大概也跟世外桃源一样的,跟外界甚少联系,这意味着高度的安全,同时也意味着高度的封闭,自成体系。
魏斯刚要去找奥克塔薇尔,突然听到山谷里响了枪声,这顿时让气氛很是紧张。经过观察和了解,发现是一名特勤部队的士兵遭遇的野兽的袭击,那是一种在阿尔斯特自由联邦很少看到的凶猛动物,这个士兵一枪击毙的那条猛兽,但他自己本人也受了些伤。有鉴于此,奥克塔薇尔调整了防御部署,让战士们三四人为一组进行警戒,避免分散行动,杜绝类似的情况出现。
突然的枪声给所有人提了一个醒,等到了夜晚,必须将周围的警戒哨收缩起来,而在在原定计划里,有一条路线是将救援目标转移到这座山谷里来登舰,有这些野兽的存在,这条路线似乎不太安全。他们不得不在目标小镇附近寻找开阔的无人地带进行接应,而且逗留时间不宜太长。一旦被敌人发现了,情况可能会变得非常麻烦。
从清晨到中午,魏斯度过了他在诺曼帝国的第一个上午。除了情感上的因素,这一切并没有什么特别的不同。这半天,他除了小憩的那一个多小时,其他时间,都在周围勘查和观望,当然最重要的事是警戒可视范围内是否有敌人出现,结果,这附近既没有敌人飞行器,也没有军队出现,但他第一次在视线中发现了诺曼平民的活动迹象。诺曼平民在他的特殊视野里究竟会是红色还是白色的?这是个让他格外好奇的问题。按说双方处于两个不同的阵营,而且正处于交战状态,普通民众也应该是红色虚框才对,可是魏斯看到的却是白色的虚框,这意味着他们对联邦军人的态度是中立的。也就是说,如果他们正面遭遇联邦军士兵,正常情况下是不会做出主动作出武力举动!难道说,诺曼帝国的尚武精神只是一种假象吗?
魏斯对这个奇怪现象的揣测和思考,因为这很可能对他们的行动行动产生一些重要影响。中午的时候,第一批外出侦察的战士返回的山谷,他们将侦查范围扩大到了三四十里以外,到了已经可以遥遥望见目标小镇的地方。他们说,那座小镇坐落在湖畔,是这风景非常优美的地方,看起来就像仙境一样的。
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