在信寄出去的第七天，沈韵真照常与苏德妃带着阳秀和承元在院子里玩儿。南影霖这些天忙得焦头烂额，朝政荒废了那么久，他实在不能不去处理。
岭南送了新鲜荔枝进宫，这是今年夏日的最后一拨儿进贡的鲜荔枝了。若是再想吃，也只能等明年，或者是吃腌渍过的荔枝干。宫里起了冰块儿，沿路不停歇的快马送到虞山。
行宫的总管太监正站在院外指挥着小太监们搬运荔枝，苏德妃在旁边看了一会儿，扯扯沈韵真的衣袖，低声对她道：“我爹来了。”
沈韵真愣了一下，顺她的目光望去。是一位年逾半百的老人，身上穿了一身布衣，像是果商的打扮，头上盖着一个宽大的旧草帽。
苏德妃笑了一下，快步走过去：“哟，这不是老周吗？西街有名的水果贩子，你怎么跟着进宫来了？”
总管太监微微一欠身，道：“这小民说认识德太妃，奴才先前还不相信，原来娘娘真的认识他？”
苏德妃笑一笑：“可不是吗？本宫还在娘家的时候，只从他们家订瓜果，这些年再也吃不惯别家了。”她说着拉过苏太师，道：“你来了正好，随本宫去列个单子，往后我与宸太妃的一应货源都从你这儿来。”
她携了苏太师往殿内走，沈韵真随后抱了孩子跟进去。
沈韵真反掩了殿门，苏太师便掸掸衣袖伏身一拜：“老臣参见宸太妃。”
沈韵真忙将他扶起来：“原应是本宫去拜会太师的，不成想太师竟先来了。”
苏德妃扶了他坐下，又与他端上一盏温茶。
苏太师接了茶，低沉声音问道：“老臣一接到娘娘密信，便会同长信侯商榷，诚如娘娘所言，长信侯对皇上此举也颇为不满。”
沈韵真同苏德妃对视一眼，又听见苏太师叹了口气：“可这事儿老臣也不能涉及太深，毕竟那徐永昌是老臣的妻弟，他率众谋反，老臣一家也是要受牵累的。”
沈韵真微微垂下眼睑：“这么说，苏太师是不打算再过问此事了？”
苏太师目光一烁，面上却是淡淡的：“倒也不是这样，攻打叛军到底也是朝廷政务，老臣若是不过问，便是玩忽职守了。”
苏德妃凝眉：“爹，您一会儿说不涉及，一会儿又说要参与，您对此事到底是个什么态度嘛！”
沈韵真温然拦住苏德妃，又对苏太师道：“这不打紧，太师身在朝堂，自有许多不得已。此事到底如何处置，太师自己定夺便好。”
她说着，从刘二月手中抱了承元过来，这孩子虽是早产，可刘二月和乳娘阿若一直悉心照料着，因而长得白白胖胖，很讨人喜欢。苏德妃常说这孩子是挑着长，把爹娘相貌上的优势都挑去了，实在漂亮的出奇。
沈韵真一面逗弄着孩子，一面柔声道：“元儿，叫阿公。”
小承元瞪着一双乌溜溜的眼睛，不谙世事的盯着苏太师，口中咿咿呀呀不知在说些什么。
苏太师有些不好意思：“娘娘，这使不得。”
(ex){}&/ 朝臣们这一次竟不约而同的反对他征兵。
北寒是个蛮荒之地，有它和没它说白了只是个国家颜面上的问题。徐永昌虽然嘴上嚷的凶，说什么立誓一举攻下京城，可嚷嚷了三个月，不也只是在北寒周边打转转吗？
朝臣们见他没有南下的迹象，便越发不支持南影霖征兵攻打。他在共童安洲征调的二十万壮丁现在是一去无回，若是再征调五十万，只怕民间会产生越来越多的起义军。
朝廷实在不堪腹背受敌，所以，息事宁人也未尝不是一个很好的选择。
“三个月，整整三个月！”南影霖愤然将一叠奏折掀翻在地。
“朕到底还是不是大齐的皇帝？你们口口声声说支持朕，难道就是这样支持的吗？阳奉阴违！明知故犯！”
文远等一干文臣跪在地上，任由他对自己发火。
南影霖越骂越生气，仿佛这些文臣除了高喊“皇上息怒”以外就不会说任何一句有价值的话，好像他们生存的意义就是俯首祈怜。
“皇上，朝臣所言，也并非没有道理，北寒毕竟不是什么兵家必争之地，又凄冷苦寒，皇上就算把这地方让给徐永昌又能怎么样呢？”
南影霖的火气已燃到极点，听到文远这句话，只觉得五雷轰顶，他一把揪住文远的衣襟：“长信侯他们给了你什么好处，你要这样替他们说话？”
文远一惊，慌忙摆手：“微臣对皇上忠心耿耿，怎么会收长信侯的钱？”
“忠心耿耿，朕现在最恨的就是忠心耿耿四个字。”他一把将文远搡开：“你看看朝廷上那些臣子，表面上一派忠诚，张口闭口都是忠心耿耿，可朕一让他们做什么，他们便推三阻四，连国家的利益也不放在眼里。难道南景霈在的时候，他们也是这样？”
文远听到南景霈的名字，便不敢再说，皇帝对他这个好皇兄几乎恨到了骨子里，但凡谁敢替他说上一句半句的话，都会被皇帝打成反叛。
文远摆摆手，示意随扈的文臣们赶紧退下。
南影霖见状，一时也没了脾气，只问道：“你这是做什么？”
文远微微颔首：“皇上，微臣知道皇上嫉恨南景霈，可也不能这样宣之于众啊，若是把这话传出去，岂不要惹人闲话？”
南影霖扁扁嘴，不再说下去，只道：“北寒的事情怎么办呢？总不能真的把北寒割让给徐永昌吧？”
正说着，突然有一个小太监上前禀报：“皇上，岭南州的罗汝将军送了一封八百里加急书函给陛下。”
罗将军？南影霖愣了一下，想起几个月前他派人大张旗鼓送来的几大筐新鲜荔枝。
“打开来看看，看他说什么。”南影霖说着，接过文远手中的小刀，啵的一声撬开蜡封。
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