通往英州地界的路途，有一个必经之地，那便是淮源城。
城门五里外，火光摇曳，忽明忽暗，等近眼相望，才知是有重兵扎营驻守。
这才入夜不久，城外四处竟弥漫起层层浓雾。整齐笨重的巡逻踏步声，赫赫有力，那一排排银甲钢刀，在这冷冽的月色之中泛着寒光，给人一种莫大的压迫与危机感。
肖上玉忽有不祥预感，如此森严的戒备，城内到底有何人物！
他在城门哨岗处被喝声拦下，士兵粗鲁地将他按在墙边，示意搜身。
此时他的内心惴惴不安，朝廷会不会已经给自己定了通缉画像？这要是搜出个什么身份来，怕是要在此跟朝廷作对了。
只见他脚下生力，时刻做好拒捕反抗的准备，论武功实力，这些士兵如同臭鱼烂虾。
但似乎是他多虑了，他只被当作江湖人士扣押了随身武器，紧接着便被放行。
肖上玉抹了抹额头的汗珠，长舒一口气。
淮源城，素来是武林豪杰举行盛事之地，如今竟然与朝廷混为一伍，的确匪夷所思。
才入城，肖上玉便顾盼连连，惊叹万分。
偌大的淮源城，繁华盛景，满目玲琅。顺着大街，一路远望，尽是夜灯灼灼，歌舞喧明。茶楼酒家，楼台青阁，珠玉玲珑，宝马香车，整个淮源城无一不是和平安详的景状。
肖上玉暗叹，如今到底是何人管辖整座城池，竟能做到如此地步，这里简直堪比人间天堂。
随即天空撕裂一声巨响，烟花噼里啪啦，接连响彻夜空，这斑斓的焰火，让人迷离流连。
不知为何，他却略感落寞，良辰美景又当怎样，如今他只身一人，无名无姓，举目之间，皆是路人。又哪有他人知音对饮，把酒言欢那等畅快呢！
回神片刻，他才发觉已经走到了一个名为天香苑的青楼门下。
老鸨摇着牡丹花扇，那肥硕的身姿一扭一扭地出门迎接新客。
“公子，快快里面请！”
老鸨谄媚欢笑，接连喊道：“姑娘们，快来伺候这位公子！”
一时间，那粉面细腰之人作三五成群状，将肖上玉围得喘不过气。
他心想，既然入了温柔乡，就痛快畅饮一番吧！
“来点好酒好菜！”他放下行囊，连忙叫道，并下意识推开身旁的人。
一位形貌姣好的青衣姑娘柔声问道：“公子可会行酒令？”
肖上玉朝她细细打量，此人生着一双勾人心魄的桃花眼，弯眉之下，那睫毛宛如流水里清柔的水草悠悠摆动，粉面浅笑，实为动人。
肖上玉看得忘神，不由匆匆应答：“不太会。”
他见酒菜端来，便示意众人退下，仅留下那青衣女子作陪。
“姑娘怎么称呼？”
“女子柳儿。”说着，她便拂袖敬起酒来。
肖上玉呷了一口，继续吃菜。
柳姑娘见他毫无垂涎美色之意，便对肖上玉揣测了一二，轻笑问：“公子应该是外地人士吧？”
肖上玉点点头。
“不知公子来此是为游玩，还是身负差事？”
“游玩或是差事，还不是离不开你们这些美人儿”他嘿嘿一笑，一边说话，一边嚼着塞满嘴的佳肴。
“公子可真有意思，自打这进了这天香苑，竟只顾着吃喝，难不成是没有公子喜欢的美色吗？”
柳姑娘白齿忽笑，觉得这人颇有古怪。
但肖上玉眼色一转，立马转移了话题。
“难不成那边的客人与我有异？？”他指了指西侧方向。
那方席位落座三名翩翩公子，他们把酒言欢，无不畅快，旁侧也仅仅是歌姬抚琴弹奏。倚屏侧坐那方，那清秀的白衣男子，格外引他注目。
“哦噢，那三位是天麟剑庄的少庄主们，依落座顺序，分别是大少庄晏礼、二少庄晏冰，三少庄晏谦。名气最大的是那位二庄主，听说前些时日已被朝廷选拔为天纪堂大护卫！”
一提到天纪堂三个字，肖上玉心头一冷，毕竟他在石金镇杀人劫物的罪行是千真万确的。
此时，那位白衣男子转过目光，正与他四目相对。
白衣男子礼貌地朝他浅笑一番，剑眉星目，顿显青年才俊之气。
肖上玉心虚地低下头继续喝酒，其实他早已洞悉到，白衣男子这已经是第四次朝他这边注视打量了。
待夜更灯尽，肖上玉付完账，便匆匆离座。
住店还是去客栈来得自在，这烟柳之地实在让他闷得慌。
出了苑门，他正好碰上天麟剑庄的少庄主们。
肖上玉主动避让，那三人交谈甚欢，似乎并未留意到自己。
“二哥，你说这燕云剑法到底有何玄妙，怎么我总是发挥不出它的神威呢？”
“这可得去请教你师傅了，据说当年，他仅凭燕云第九式就夺得了武林第一宝座。”白衣男子微微说着，俨然一副博学古今的模样。
“三弟切莫心急，燕云剑法十二法，你才到第五式，谈何威力呢？”
话毕，众人酒意忽上，一通傻笑起来。
突然间，锣鼓巨响，静夜的平和顿时被这戒备警示声打破。
北侧城楼，几道黑影凌空疾落，转眼间便跳上檐顶，在月色笼罩下，迅捷的轻功步伐，见得分明，直直往西南方奔去。
肖上玉才进客栈大门，又被骚动声引了出去。
此时，夜色上空已有打斗响动，刀剑铿锵，历历如雷。
客栈住店的武林人士纷纷出来探个究竟，一时间人群里杂言沸腾。
“莫非逍遥国真派人来劫狱了？”
“那可不是么？如今逍遥国主被困淮源城，当了朝廷阶下囚，听说这月十五，就是当众宣刑之日。”
“这应正天好歹是杀戮排名榜第二的人物啊，究竟如何被屈辱围困此处的？”
应正天，便是众人口中的逍遥国主，逍遥国属于一群罪恶滔天的恶徒逃至边境关外后自行创立的犯罪组织，里面皆是杀戮榜单上的凶煞高手。这些消息肖上玉也曾有所耳闻，但没料到头号国主会被暗囚此地。恐怕这就是朝廷内部的可怕之处，那看不见的黑暗面里究竟隐藏了多少武林实力，无人知晓。
而江湖中对外公布的实力排行，也就是那份杀戮英雄榜，但在朝廷面前却完全没有参考价值。
正所谓江湖武林，纷争厮杀之地，也是残酷的血泊之地，这种种强大的实力背后，都是尸骨累累的无情景象，心怀正义的武学终究有修炼的尽头，因为内怀仁义善心的修炼者，其实力瓶颈线就早已设定在善的层面，唯有杀戮焚心，直面恶魔，才能突破至无尽的武学巅峰，踏入另一层武学境界：血魔功法。
而上次肖上玉走火入魔，被另一种神魂掌控身体恶意杀戮时，他便尝过血魔的滋味了，只不过自身还没完全察觉到。
此时，屋檐上方的打斗局面越来越扑所迷离，肖上玉看清了其中一方的身份，是天香苑打过照面的晏冰。而另一方来路不明，看得出他们都是刀家高手，手法老练蛮横，却也极为狠辣，处处攻人要害。
难怪城外会有如此多的重兵在此把守，提防这些组织。可这几人竟然能顺利入城，怕是城外森严如山的重兵早已被他们血洗至尽，这等实力不由让肖上玉为晏冰等人捏了把汗。
黑影分作四人阵型，个个体型高大魁梧，虎背熊腰的威势之力，宛如一堵堵城墙立在那里，再加上他们脚下功夫了得，迅捷的步伐虎虎生风。
说时迟，那时快，晏冰凌空剑舞，剑口忽出一道白光，凌厉刺眼地攻向对方一人，那人躲闪不及，硬吃了一记剑光，由此四人阵型纷纷散开，欲作单打独斗车轮战。
晏冰这方仅有三人，皆是年轻后辈，实力却是傲踞群雄，不愧是朝廷钦点的天下第一剑庄。肖上玉连连暗自称赞。
就在这时，西南方向火光满天，几声惨烈的哀嚎声划破天际。
“糟糕，声东击西！”晏冰怒声喝道。
火光连天处，接连的火势蔓延半里长，屋檐楼阁，烧得通红明亮。那浓烟弥漫处，竟飞出一道金光火影。
若稍加仔细观望，那人却是全身真气笼罩，火焰残渣被一种强大的气流旋涡牢牢吸附，远观宛如天神下凡，金火通明！
肖上玉大惊失色，那必定是应正天逃了出来，先是声东击西引诱守卫实力分散，继而纵火引起混乱，也不知是用什么方式破的天牢。
“难道是提前挖通的地道？”肖上玉暗自揣测。
金光神影，如天雷般落在众人眼前，那人黑发蓬面，仰头狂笑道：“你等困不住老子，那么这城就得屠得一干二净！”
那笑声夹杂着浑厚刚猛的内劲，震得天地抖擞，余音回响，萦绕在整个淮源城上空。
金光真气忽明忽灭，那人振臂一挥，一道铁拳直飞人群中央，充耳间尽是轰隆碎裂的声音和灭绝人寰的惨叫。
就仅凭这一拳，街道地面竟破了个一米多深的大窟窿，由于死伤惨烈，各方武林人士纷纷逃窜，不再趟这协力朝廷的浑水。
接下来的局面只能用惨不忍睹来形容，应正天双拳之下，除了晏冰那三人能躲避几招，其余之人，犹如蝼蚁脆弱。
“二哥，咱兄弟还得再撑一会，燕将军的部队离这里起码还得一炷香时间才能支援至此。”年纪最的晏谦抿着鲜血苦撑着伤势。
但此时晏冰脸色苍白，神情异常，似乎早已身负重伤，他刚欲开口，却重重地昏倒过去。
前方守城精英部队仍在奋勇苦战，可是在这绝对的实力面前不就是螳臂当车吗？
肖上玉被刚才的拳力震倒后，便一直倒地不起，他偷偷地调息着体内真气，好将受创的经脉一一恢复。
这夜，无数条性命因这魔头而无辜丢掉了，已经不能再让那些活着的将士白白陪葬，此时肖上玉的怒火积攒到了一个无以复加的地步，他握紧双拳，愤然起身。
“住手！”他瞪着血红色的双眼嘶吼道。
那魔头转身愣了一会，又蔑视道：“半死之人，还想逞英雄吗？”
哈哈哈，魔头狂笑。
肖上玉竟也跟着咧嘴暗笑起来：“英雄？我可是恶魔！”
这声音低沉空洞，不带任何情绪，就好像只是在简单陈述一个真理一样。
一瞬间，金光忽闪，一道巨拳狂涌而来，气势猛如滔天巨浪。
晏谦等人看傻了眼，这是什么怪物，竟然硬接了魔头一拳。
应正天也是当场愣住，他心负傲气，绝不相信眼前的事实：一个年纪轻轻的后辈，竟然拥有与他对拳的实力？
肖上玉嘴角开始扭曲地坏笑，立刻迅影收拳，接着扬腿重踢，挥拳猛攻，一系列格挡、避退、勾拳、横踢等动作，幻化成闪电，两方真气环涌的碰撞威力，惊天动地。
夜空之下，两道真气光芒交接缠绕，飞天落地，宛如仙神对战，在浓烈的真气燃烧下，月色早已朦胧不堪，只见天地间，狂风骤起，广厦将倾，二人斗得难舍难分。
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