公元19八年，汉建安三年，曹操第二次南征张绣。五月，刘表收到袁绍来信，让其务必拖住曹操，他要谋取济北、东平二郡。
言辞极为目中无人，似乎有他救援，是刘表和张绣的荣幸，偏偏后两者还无言以对，只能皮笑肉不笑的感其恩德。
在这一战中，有一将领表现非常显眼，看得曹操直呼捡到宝了，多次在众将士面前提名表扬。
此人姓氏较为少见，姓单名凌，字雄信，交战旬月下来，单雄信败文聘，破张绣，阵斩胡车儿，战绩斐然，军中有些将士还称其为‘飞将’。
为人又义薄云天，与士卒同甘共苦，深得军心，就连夏侯惇也对他非常佩服。
不过刘表账下也有一人，名叫王沦，字守仁，正是他的存在，曹操的南征才陷入泥潭，加之蒯越和刘磐用兵有度，难有破绽，战事进展到育阳之后，曹操便举步维艰。
时逢夏雨来临，道路泥泞，双方也就没了下一步动作。
然而，兖州荀彧却寄来告急文书，言之袁绍突然偷袭济北，请其回军。
曹操拿着信左看右看，心里顿时失了神，若济北遭了偷袭，则老家不保。
这兖州也忒难了，先是吕布，后有袁绍，一波未平一波又起，可恶的是袁绍去年还在和自己商谈结盟事宜。
“主公，文若若是来信告急，我们当速推，属下以为，着一将在此，闭门不出，锦旗林立，而我军主力趁夜后撤”
说话的是荀攸，乃是曹操的左右手，每每出征，都是荀家两叔侄，一内一外。
“如此，元让、秒才你二人速速准备，只是当留谁下来？”
留下来的人，说好听点是断后，但若一个不心，那就是送死，在这个关头没人会傻到自己站出来，一众曹氏、夏侯氏将领，心照不宣的眼观鼻鼻观心。
“主公，让末将来断后”
终于有人肯担起此等重任，但循声望去，发现却是他所偏爱的单雄信，这可不是曹操想要的结果。
“单将军，此次非同可，你初来乍到，对我军还有很多不清楚…”
“主公是不信任末将？末将立誓，但有两千人，便叫刘表、张绣过不得育阳，如若不然凌愿以身赴死”
心直口快的单雄信，哪知道曹操是在给他台阶下，如果能重来一次，曹操一定会亲自点名那些牵着不走打着倒退的人。
“如此，某给你三千兵马，切记，若事不可为，自保为上”
{}/ 山丘之上，单雄信得到喘息时间，重新整顿好人马，心里感激着龚都二人的同时，连忙命憋了一肚子火气的士卒，趁着敌营乱了阵脚，冲下山区一顿乱杀，而龚都见了也重新杀回来，一时间四方人马乱成一锅粥。
但王守仁明白，无论这一战是胜是负，都不可能再进行追击，到底是人算不如天算。
由于曹操成功撤退，袁绍只拿下了济北，后者对刘表出人不出工，很不满意。
下一刻，他得到了曹操的来信，约在濮阳城外见面，对这个发，袁绍还是很有见地，到不用担心对方会使什么诈，相反在心里他还有一定优势的，只是曹操的腹黑他可是深有体会，场面上肯定不会很愉快，然而他又十分想看看，自己从濮阳城出来后，曹操是什么脸色。
约好时辰，两人各自带着大军来到城外，尽管曹操和袁绍都没有动手的意思，可双方士卒没这个想法，一个个都气宇轩昂，拿出自己最好的精神状态。
两人慢慢行径到中间，举手挥下随行将领，在相距一个身位后，不约而同的叫住马。
“本初，你这不请自来，我很困扰啊”
“哈哈，咱们不是好朋友吗，家里没人照顾，要是来了一些偷摸的，丢了东西岂不可惜？我这是做好事！”
袁绍一副人得志的样子，他最喜欢看曹操吃瘪的样子，尤其是載在自己手上的时候。
“听说你才拿下了并州，不好好看着，那刘豹可不像兄弟我这么好说话”
“刘豹跳梁丑，不值一提，本将军麾下将领如云，谋臣如雨，随便派一支偏师即可让他不敢出河套，倒是听说孟德你又在张绣手里吃了败仗，不好好在家休养，跑我这濮阳来做什么”
这算是说到曹操的痛处，只见其面色立马晴转阴，沉着脸说道“张绣儿，某迟早要让他后悔与本州牧作对，所有与某为敌的人，都将会付出惨痛代价”
袁绍听出后面的话是曹操在指桑骂槐，不由从鼻子里发出一声冷哼“那就看孟德手断了”
气氛正如袁绍所预料的那般，尴尬起来，但两人又都没有离去的打算，曹操还有话要说，袁绍也知道他还有其它话要说，正所谓最熟悉你的人，一定是你的敌人。
良久，曹操微微叹一口气说道“我们的敌人应该是孙策”
这其实就是荀攸一路上给曹操灌输的思想，祸水东引。
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