因为少爷突然便不让草儿和桃儿贴身伺候，院子里似乎也找到了什么风向。说到底贴身侍女只有初晓一人，就算在院子里不服初晓，走在外头谁也不敢忤逆，怕被人抓到把柄。桃儿看着倒也没什么变化，依旧做着自己的事情，倒是草儿似乎烦躁了好多天。
一日下午，初晓刚从管家那儿领了少爷做新衣的缎子丝绸，刚走到院子门口，正好遇见罗墨寻她。
罗墨先问:“初晓，你本名原是叫严小五的吧。”初晓点点头。
“那就是了，东偏门那儿有两个人说要找一个叫严小五的侍女。我刚才经过看见了，兴许是找你的呢。”
“那我过去瞧瞧。”初晓掂了掂手里的布料，也想不出有谁能来找她。
“行，你把东西给我吧，赶快过去看看。”罗墨接过那些绸缎丝绸，“少爷那儿我会替你说一声的。”
初晓谢过罗墨，便往东偏门去。路上疑惑着，又想叫她“小五”的，许是她大姐姐。赶到了东偏门，初晓远远就瞧见许家看门的门房拦着两个人不让进来，一个是青年男子，还有一个小姑娘瑟缩在男子身后。仔细辨认，看得出那个男子是她二哥哥，初晓猛得激动了起来，开始小跑着过去。
那门房嘴里念叨着“都说了，没有叫小五的大侍女，要是一般的使粗侍女或者奴婢我们都记不得”，一边拦着那两人。
初晓跑过去，忙拦下门房:“门房大哥！”
门房一看是初晓，便笑到:“诶呦，初晓姑娘怎么过来了，可是要出门”
二哥哥乍一时没认出初晓来。初晓来了许家这些年圆润了不少，又长高了好多，穿得得体，仪态更不能与当初瑟瑟缩缩的丫头片子比较，所以二哥哥只觉熟悉却一下子看不出。
“不是的。”初晓微微颔首，“这两人是我的家人，今日来这里寻我。门房大哥可否通融片刻。”
门房了解，笑着答应了。但人依旧不可以放进来的，这是规矩，只能让初晓在东偏门稍外处一点与他们交谈。
二哥哥显然惊讶了，拉着初晓从头看到脚:“小五你是小五！怎么长这么漂亮了，真好……”
初晓与二哥哥寒暄了几句，看见一直躲在二哥哥身后的小姑娘:“这是六妹妹罢，也长高了不少。”
“五姐姐！”小六应声道。
“不知道二哥哥这次来有什么事情，若是不早先知会一声我还可以与少爷请一日假好好陪你们呢！”初晓虽然笑着，心里却有些没底，这么多年二哥哥从没来找过自己，今天看二哥哥的状态也不是很好，说不定家中有事。看小六的衣着如同她当年未入府前，虽然比她当年长得胖些却不见得家中境况能好很多，看来娘的病依然是在的，需要不停服药。
二哥哥叹了口气，看起来有些难以启齿:“说到底原是我们对不住你，让你小小年纪就来许府当奴婢，就算有什么事情都不该来找你的……”
看来家中的事情有些大了。“二哥哥哪里话，都是一家人有什么不好开口的。可是母亲病重了些”
“三姐姐死了。”小六却抢着说了出来，“三姐病死了，我们想把四姐赎出来免得再受折磨。”
初晓震惊，忙问怎么回事。三姐死了怎么会突然死人呢！三姐和四姐是一起被卖到地主老爷家去的，就算过得不如意也不至于寻死去吧……
二哥哥一脸愁容，小六却接着说:“地主家的傻子少爷只会打骂三姐和四姐，三姐平时护着四姐被打得重了就生了病，他们不给三姐治病。等四姐跑出来找二哥的时候三姐熬不住了。”
“那家的主子怎么这般……”初晓气愤又悲伤，一时也找不出什么词来骂那些没良心的人，狠狠跺了下脚。命如蝼蚁，随意让他人践踏，可三姐最是善良的，虽然也不比妹妹们大上多少，在家时一直处处照顾初晓她们。
二哥哥有些难以启齿:“三妹已经这样了，我们也只好把她好好葬了。当初娘卖了她们也是迫不得已，当务之急是把四妹赎回来，免得她步了三妹的后尘……”
“可是缺银子”初晓急切问到。
二哥哥点了点头:“地主家算是狮子大开口，说养了四妹五六年要四十两银子才肯放人。家里只有我一人在种田本就是没有余钱的，只有你当年那二十五两银子撑着给娘治病，拿不出四十两。”
初晓也猜的中，那家地主老爷肯定是不愿意放人的，故意刁难。二哥哥又说道:“大姐那儿我去找过了，领了二十两回来。娘的意思是，若是凑不成那些钱便算了，若是能，四妹是一定要赎回来的。”
“五姐！”小六突然插嘴问，“你有二十两银子吗”
“我……大概有的。我现在去取来，二哥哥稍等片刻。”初晓说完就急匆匆赶回院子找银两去了。
说实话，初晓心中有些没底，这些年她在许府做事的月钱基本上是能不用就不用，存到现在差不多十两多，只是她今年被罚了一年的例银实在可惜；初晓刚来府中时二哥哥放不下她塞给了她五两银子，她一直留着，算来算去差不多十五两现银子。还差了五两……
初晓把钱柜子翻了个底朝天，最后看向大少爷赏赐给她的那对耳坠子。那对银耳坠出自簪珠阁自然是非常精美的，料子肯定也是上好的，卖个五两银子不成问题。初晓心里头纠结了起来，这是大少爷赏赐的耳坠子，是少爷的一片心意，她若是随便拿出去怕寒了少爷的心；可四姐姐如今还在水深火热中过日子，不把她赎出来实在无情，再看小六那一身衣服不见得家中光景有多好，初晓实在是放心不下他们。
初晓把耳坠子拿了出来。她相信少爷是善心人，应当理解得了她家的困窘……
严小六蹲在许府东偏门外头，看着许府的高墙，想象着其中的富庶华贵，挠了挠自己的头发。她一早随二哥哥进城来找大姐寻些银子，二哥哥说大姐是妾室，做妾的总比五姐当奴婢的钱多些。最后二哥哥没办法了才来许家找五姐，五姐住在大院子里，穿上了漂亮讲究的衣裳，头发梳得整整齐齐，面色也红润得很，还改了新名字，一点都没有当初在家那种干巴巴的样子了，小六差些认不出来。
小六心底里有些羡慕五姐姐了。她想五姐姐一定有肉吃、有暖和衣服穿，看不出二哥哥说的“被卖了死契当奴婢日子是很可怜的”那样，反倒觉得五姐姐好看了不少。想着想着就看见她五姐姐又回来了，手中拿了一个小包裹。
初晓觉得自己有些强颜欢笑了，有钱赎回四姐姐固然是好事，可一想到家中还是困苦的就心忧。“二哥哥，这里有十五两现银子，还有一对银耳坠，那耳坠子是富贵玩意儿你尽管高价典当了。这些大概就够了……”
“耳坠？”二哥犹豫了一下，“你可是从哪得来的？”
“二哥哥放心，是主子赏赐的，来路正得很。”初晓又拿出了一包糕饼点心，“这些是大少爷屋里的糕点，少爷不怎么吃的，剩了也可惜，我带出来给小六尝尝。”
严小六接过那包点心，谢过初晓。二哥哥也接过银子，长叹了口气，谢过初晓，这种时候还来劳烦妹妹，他这个哥哥实在是羞愧。
初晓看看天色，强忍泪水：“天色不早了，你们也该赶回家去了，免得天黑走山路。我……我还要回去伺候主子……麻烦二哥带我向娘问安，就说我在这儿一切都好，还有，帮我给三姐姐上柱香……”
二哥哥点头：“这是自然……”
严小六又躲到二哥哥身后去，她目送她的五姐回了许府。然后她打开了那包点心，咬了一大口，好甜好香！“好吃！”严小六说，“二哥哥，五姐姐现在的日子过得真好，有好吃的还有银子。”
“别瞎说，你五姐姐日子不见得好过。为人奴婢受人差使，要她好能捧起她，要罚她打死都无所谓……你明白什么呀。”
严小六不回答，不过她倒是觉得能过上五姐姐那样体面的日子好过受冻挨饿，她还想去许家当奴婢呢。
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