“还是陛下想得周到，下臣谢过陛下。”南大王乐不可支的道谢，随后意有所指的说，“儿孙自有儿孙福，国君只有世子这么一个儿子都没操心太过，陛下子嗣繁多，又有什么好难过的。”
征和帝像是将胸中愤懑全部吐出去似的深深叹了口气，苦笑道：“儿孙是自有儿孙福，朕害怕的是，儿孙里面有福的多，有本事的却不多。太子没了之后，朕日夜惶恐，担忧天不假年，哪一天走了连个适合的继承人都没有。”
“哎陛下这话说的就没有意思了。多少人盼着子孙众多，家业兴旺，您有这么多的儿女明明是上苍的恩赐，怎么反倒拿着一点说起了苦恼——国君要是能想陛下似的有这般多的儿子，恐怕东渡列祖列宗都能在坟墓里笑醒。”南大王带着些不如意的口吻说，语气里夹满了羡慕和嫉妒。
来自失败者的嫉恨是胜利者能够品尝到的最甘甜的美酒，征和帝弥漫胸中的抑郁之情渐渐消退，可没多一会，征和帝眉心再次隆起。
——说一千道一万，东渡世子只要懂事听话就可以当个依附大周而生的未来东渡王；他却要从儿子们里面挑选出最合适的人选，不但需要支撑朝堂，还得能打得蛮族哭爹喊娘，能一样吗？就算儿子再多，都没用的话，又有什么意义。
他现在就面临了这种情况，儿子们数量是不少，质量嘛……征和帝再愿意为儿子们美言几句，大部分也连成为帝王的基本素质都没有。
有太子的时候，他觉得太子暴戾无能，没有容忍质量，可等到太子没了，再看看剩余的儿子，征和帝忽然发现当初选择太子不是没有原因的——至少太子听得进去谋士的话，不会蛮干；也有自己的主意，不会被谋士牵着鼻子走；他甚至还没有太多的“爱好”，日后浪费国库！
征和帝回忆着前太子的好处，忽然意识到自己心态上的转变。
在他年富力强的时候，心中想要的是个自己能够控制得住的守成之君，这个儿子能力可以不够出众，但他必须没有一丁点谋反的勇气；但自己现在老了，而且能够接受自己的老迈和衰弱，所以，开始变得忧心忡忡，希望能够找到一个强有力的继承人，继续守护大周的江山。
衰老的恐惧悄悄爬上征和帝的心尖，他第一次郑重其事的品味衰老带给自己的压力，这种感觉像是有一只怪兽随时会把他吞噬到府中永不见天日，嚼碎他的骨骼，而他没有任何反抗的力量。
征和帝怔住了，眼神发直的举着酒杯，耳朵完全没接收到南大王说出的话。
南大王也不是不懂眼色之人，与全福交换了个眼神悄悄退下，出了征和帝的听力范围，才对全福小声打听：“陛下这是怎么了？喝着酒忽然发起呆来。”
全福带着点埋怨的瞪了南大王一眼，压低声音道：“大王明知道陛下为了东宫之事烦恼，何必多说呢。”
南大王彻底愣住，忽然发现征和帝对自己说的话竟然是推心置腹只言，而不是随口几句酒桌上的敷衍之语。
他尴尬的笑了几声，赶忙回到食案旁，心里却越发过不去。
东渡世子不知缘由，他原本托付南大王向征和帝对九公主婚事打探一二，见南大王这副欲言又止的模样，还以为自己彻底没指望了，可他本就生性腼腆含蓄，实在没勇气细问，只能一杯接一杯的饮下食案上的美酒，暗自神伤。
一场宫宴最终与征和帝和东渡太子将自己灌醉为结束，对外看确实热闹非凡，宾主尽欢。
征和帝躺在出榻上唉唉苦叫，刘贵妃沉着一张俏脸，一面将解救汤给征和帝喂进嘴里，一面不留情的教训：“臣妾跟陛下说多少次了，过饮伤身，陛下为什么就不肯节制一点，非得让我和如意为您担心——如意看您醉死过去，都吓哭了！”
如意站在一头悄悄打了个哈欠，咽下辩解。
她真不是吓哭了，只是宫宴结束得太晚，总是早睡早起的她熬不住频频打哈欠，所以等到跟着刘贵妃把注意力分给女儿的时候，看到得正好是她困得满眼泪花的模样。顿时，刘贵妃因为征和帝喝醉酒的担忧化成了愤怒，把他好一顿教训。
征和帝刚刚意识到自己年龄老迈，所剩时间不多，就因为不注意身体健康而被刘贵妃教训，他心虚得很，闻言赶紧赚头看向小女儿。
可他忘记了自己此时醉得厉害，手脚根本不听脑子摆弄，猛一动弹竟然使出太大的力气，直接从榻上滚了下去。
“陛下！”刘贵妃一声惊叫，想也不想丢开手中的汤碗，直奔到征和帝身边，她跪在地上稳稳托出了征和帝的身体，把他推回榻上。
大惊之下，征和帝的酒醒了大半，他摸索着扶住刘贵妃的柔荑，发觉她果然得不成样子。
“歆歆，别怕，朕不喝酒了，朕再也不喝酒了——日后不让你担忧害怕了。”征和帝把刘贵妃抱上床，一下接一下的拍着她细瘦的脊背，心里后悔不已。
心里有不舒坦的地方，他也该找让自己不舒坦的儿子们撒火，让心里装着的人跟着担惊受怕，他什么时候变得这么龌龊了？
刘贵妃根本不知道征和帝想些什么，可她连续遭遇两场惊吓，久不经风雨的刘贵妃再也受不住了，趴在他怀里呜呜的哭起来，一边哭还一边对征和帝挥舞着粉拳抱怨：“你吓死我了，你醉得不省人事的时候，我都想着要给你殉葬了；好不容易醒过来，还往床底下摔！你要是觉得咱们俩寿命不一样长，看我活得舒坦心里不痛快，你就下旨让我殉葬啊！天天吓唬我算什么本事，看着我难受你就开心了是不是！”
征和帝面上越发尴尬，连声给刘贵妃赔不是，劝着劝着就变成了又亲又摸。
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