天色微明时分，忠靖王府仍整个地沉浸在睡梦中。
天光微微勾勒出这宠大的建筑群，院落里黑沉沉的花木轮廓丰满，透露出一股繁茂之气。
窗户里微薄的光可以忽略不计，树林中、长廊下巡夜的红灯笼，也只是倏忽闪过的一点光。
白蔻儿身处其中，只觉得自己己犹如一粒盐跌进汤盆里，瞬间就失去了存在感。
周遭无边无际的一切，压迫得她分外渺小。
而此刻，她正被推搡着，快步走过长廊。
头上的珠翠早被拨去，衣服上那些华贵的珍珠玛瑙也被仆妇们扯了个干净，一身的吉服倒被揉得盐菜一般。
再看左右簇拥的仆妇，一个个手里都提着灯，从下巴骸底下照上来，该明的暗，该暗的明，是一张张阴阳颠倒的怪异面孔，不似人类。
果然是来拘命的队伍，扮相也鬼魂一般——白蔻儿暗想。
队伍中唯有白蔻儿没有提灯，灯影里她那秀丽的脸上线条紧绷，显出一种奇异而凄怆的美。
乌黑的杏眼映着星光，寒意凛凛。
她嘴角倔强的线条微勾，隐隐现出古怪的笑意。
不由得她不笑，算起来去年年根下就要丢掉性命，好歹又多活了将近十个月。况且这九个多月里享了多少荣华富贵，好过在厨房里朝打暮骂的长命百岁。
也是赚了。多亏了当初的当机立断，更是多亏了她胆大包天。
一个烧火丫头，竟敢顶着编修家小姐的名头嫁进王府里。
只可惜功亏一匮，九个多月的刻苦训练，竟然旦夕间被识破了，也只得认命。
白蔻儿眼前猛地浮现出秦编修夫人的严肃面孔。
“你犯的事，家规不容，一百板子下去也是个死。不替小姐出嫁，立刻死。愿意嫁，嫁过去不露马脚，慢慢被折磨死。露了马脚，老爷丢官大家一起死。”
“什么时候嫁？”横竖听来听去，都是一个死。因此白蔻儿当时只问了一句。
“明年中秋。”
“我愿意。”
白蔻儿回想起当时情景，不由得暗自叹了一口气。
只盼忠靖王开恩，死了她一个便罢了，好歹不要连累秦府里那些人。
至于她自己，自古谁人无死？好歹又多活了快十个月，也是赚的。
不然去年年底下板子打死了，不过席子卷出去胡乱一埋，开春坟头上长出草来，到这会儿都开始黄了。
白蔻儿咬咬嘴唇，左右四顾，神情眷恋而又贪婪。
就算是死又如何？多看得一眼算一眼。
眼看着寂寂的长廊、夹道、一道又一道的门，仿佛永远也走不到头。
白蔻儿自然也希望它永远走不到头，左右的仆妇却推着她只管向前走，渐渐来到一处夹道中。
隔墙听得鸟语，冷不防头上几滴冰水滴落，抬头一看，正是一树带露的木芙蓉隔墙伸过来，碗大的花朵，舒展着粉红洁白的花瓣，瓣瓣轻盈如绡。露珠滋养之下，越发显得娇嫩无比。
白蔻儿眼神微微一亮，竟被这花朵吸引了片刻。
猛然间意识到，隔墙想必是坐花园。
这一园子的鸟语花香，也不知是谁有福享用，院里的人更不知，此刻白蔻儿正路过此处，走向人生终点。
白蔻儿摸了摸自己秀丽颀长的颈子，细腻柔嫩的触感也如那花朵一般。
再抚一抚自己脂玉一般的脸颊，白蔻儿心中自己生出一股怜惜来，暗想：也不知白费了秦夫人多少燕窝粥、珍珠粉，好容易调养得这样，眼看又要香消玉殒。都没人正眼瞧过，倒白可惜了那些好东西。
“呀”的一声，院门开了。
白蔻儿眼前的空间突然一宽，放眼望去，正是一座朴素院落。
正面一排三间大瓦屋，左右各有厢房，院内也无花木，倒种了些葱蒜，余下空地只是一水的青砖。
正中一棵大树，底下破了一角的石桌，几张石凳。
白蔻儿正环视这冷清的院落，身后的仆妇却将她一推：“有什么好看？真是不知死！”
不知死？白蔻儿凄然失笑，果然她要葬身在这破旧院落里了么？
只是忠靖王府既然声名在外，死起来怕没有一百大板那么轻松。
“进去，这就是你的去处了！”声后一个女人冷冷的说着，将门猛地一推。
白蔻儿半扑半跌就进了屋，屋内光线幽暗，一时间看不真切。
先是看到炉火明明暗暗，接下来人影绰绰，再听那刀在案板上乱剁，白蔻儿一怔：难道要死无全尸？
只道《水浒》的故事中不过是胡诌的人肉馒头，原来忠靖王府也好这一口？
白蔻儿心中一凛，本能地向外一闪，正撞得方才推她的人倒退两步。
瞬间便明白了什么叫做垂死挣扎，挣得一刻是一刻，怎么能不挣？
这里念头方转，眼前哗啦啦地白光一片，一盆水将她浇了个透心凉。
白蔻儿脑子里便自动说起了评书：
“……一碗凉水泼在胸膛，那黑汉拨出解剜尖刀，笑道：‘正好与哥哥做一碗人心麻辣醒酒汤……’”
白蔻儿此时不由后悔，夫人让她恶补诗书，她又看那些杂书来干什么？
若不是看杂书，糊里糊涂也就死了，何必脑子里先补出一场大戏来。
更何况耳畔一声断喝：“这么身娇肉贵，真把自己当成了才抬进来的世子妃？”
果然是纸里包不住火，白蔻儿暗叹，越发横了心受死。
噼啪两声掌声，竟有人喝起彩来：“嗳哟哟，好准头。”
白蔻儿正哭笑不得，屋里连人带盆跌出一个妇人，满面讪笑，忙不及的把盆往身后藏。
“管家娘子，怎么你今日贵人踏贱地……”
管家娘子哪里得空理她？推着水淋淋的白蔻儿，举步便进了小厨房。
白蔻儿眼前正是一间宽敞屋子，一溜儿排着灶头，明明灭灭的炉火上热气蒸腾。
但听得刀在砧板上响，油在锅里爆，厨房里每个人手里都不停歇。
白蔻儿怔了一怔，这情形，这声响，自打她有记忆便熟悉得象自己呼吸一般。
她自小生长在厨房中，岂料生死大事也了结在厨房。
猛然间，倒有些热了眼眶。
白蔻儿此时心头百般的舍不得，只是贪婪的四顾，想多看这熟悉的世界一眼。
只左边三十来岁的妇人身形妖娆，端着个盆子只管搅拌。
中间一个孕妇守着汤煲，喘吁吁地掏出张绢子来，只顾抹汗。
提着锅铲的瘦弱女人约莫四十岁，炉膛里红红的火光映在脸上，依稀照出眉头紧锁，一双眼紧盯住白蔻儿，满面警惕嫌恶。
“是要死在她手里么？”白蔻儿只觉得她目光不善，不由得暗自揣测。
然而那女人只怕鸡也杀不死……也不一定，这里连上烧火的丫头有十余口人，合起伙来要杀个十几岁的姑娘倒也不难！
白蔻儿只觉得脖子上寒凛凛地，心头也寒凛凛地，眼耳口鼻瞬间超级灵敏，逃不过一丝动静。
“王嫂，这便是你要了两个月的人。”
白蔻儿本能地一扭头，只见一个女人站在眼前。
逆着光的身影黑凛凛地，高出白蔻儿不止一个头，高高壮壮的身形直压得她喘不过气。
这王嫂，要杀她，一只左手还有富裕。
更何况王嫂胳膊上袖子高挽，手里提一把磨得雪亮的尖刀，正是件称手兵器。
白蔻儿看得心中冷飕飕地，又想，刀快也好，总胜过钝刀子慢慢割。
“哎哟，多谢管家娘子，可算是有了！这可是雪中送炭啊！”
王嫂影子虽然黑凛凛的，嗓门却十分清脆，语气热烈得象是捞着了救命稻草。
白蔻儿暗忖，只怕自己倒是一份稀奇食材，这王嫂才会如此激动万分。
管家娘子却冷笑一声：“你也犯不上谢我，府里上下多少大事，这点小事又累得我亲自跑一趟。”
白蔻儿在心里默默给自己点了个蜡。好嘛，自己的生死不过是小事一桩，不值管家娘子亲自跑一趟。
王嫂满腔热情却扑了一鼻子灰，只得讪笑道：“您老当然是贵人踏贱地，劳动您老，我怎么禁得起？”
“倒不为你，她触了娘娘的霉头，不然也到不了这里！”管家娘子斜睨白蔻儿一眼，满满的不怀好意。
“哎哟哟，冒犯娘娘，这可真是嫌命长！”王嫂脸上堆出一脸笑，手里的刀明晃晃地，看得白蔻儿心惊。
“菜都得有个名儿呢！她原先的名字不便叫，你给随便取个名好称呼。”
好嘛，管家娘子你太操心，将我做成菜还得有菜名。
白蔻儿心中苦笑。
“要不，豆花？”王嫂歪着头思索。
白蔻儿愣了愣，转念又想：鱼豆花鸡豆花这些菜是有的，爹做的时候亲眼看过，把鱼和鸡细细剁成茸，混了蛋清炖出来，和豆花一模一样。
想不到这会儿自己也要做成豆花，白蔻儿机伶伶打了个冷噤，顿时想起四个字：粉身碎骨。
睁眼再看时，王嫂已丢了刀，一双手扯着围裙一顿擦，恨不能擦脱一层皮。
白蔻儿怔了怔，只道如何杀得这般郑重，却见王嫂丢开她不提，快步快到了灶边。
白蔻儿凝神看她行事，只见她亲自提了滚水，又亲自掏钥匙开橱取了个五彩小盖碗，方将茶泡了亲自端来。
白蔻儿便也亲自一路看她如何行动：又是递茶，又是端来一张太师椅。
心中不由得渐渐奇怪：为何不见她动刀？
却见管家娘子半揭着盖碗，慢慢的向茶里吹着那热气，懒声懒气的开了口。
“这名儿我琢磨着不好，上头要是说声要豆花，你是派个人去还是端一碗去？”
“派个人去”四个字管家娘子说得轻言细雨，白蔻儿听在耳边却一激灵，浑身上下的毛孔都竖起耳朵来，只怕漏过了一丁点声音。
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