在奥法利姆家族一行人暂时租住的别墅中，艾利欧正坐在书房的红木书桌后，津津有味地阅读着面前摆着的一本厚重古书。
“没想到这间房子原本的主人文学素养颇深。”艾利欧细心地合上书页，起身将它放回书架的原处。
“少爷，阿修蒂亚先生这些天参加的确实都是由古罗利亚当地豪绅举行的宴会，只不过宴会中是否有身份可疑之人就无从得知了。”那个被艾利欧下令跟踪阿修蒂亚的男子此时正恭敬地向他报告情况。
“看来他们确实很心。”艾利欧目光在书架上扫视，寻找还有没有让他感兴趣的书籍。
男子迟疑一下说：“少爷，恕我直言，您为什么如此肯定阿修蒂亚先生有问题？”
艾利欧侧过头瞥了他一眼，说：“你是我父亲忠诚的部下，如果你真的想知道，那我可以告诉你。”
男子犹豫起来，最后还是摇着头说：“抱歉少爷，我不该打听这些。”
艾利欧从书架上拿下一本书，回到桌子后边，坐下说：“行了，我要看书了。”
男子行了一礼，慢慢退出书房。他刚刚掩上书房的门，就看见阿修蒂亚朝自己迎面走来。
“阿修蒂亚先生。”男子从容地说。
“嗯……”阿修蒂亚面无表情地从他身旁走过，就在两人擦肩而去的瞬间，他忽然压低声音说，“劳艾伦，看在我大哥的面子上，这次我饶过你。”
男子额头的青筋猛烈跳动几下，他转过头去看着阿修蒂亚的背影，僵硬无比地笑了笑。
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第一场比赛是笔试，题目由逻辑题、战术应用题和历史题组成，逻辑演绎是海姆达顿的“拿手菜”，战术应用则是长冬青的专长，说实在的，在学院里这样的题目他不知做过多少。
米凯尔负责的是历史题，这得益于她在奥法利姆家族接受的优良家教，当然，那位老师让她学习历史的主要目的是为了让她今后与这些历史人物的后人同处一张餐桌时，能找到适合做开场白的话题。
“感觉怎样？”看到张顺泽急切的表情，长冬青不由得想到了以前考试之后同学们一起对答案的场景。
“还行，这些题目放学院里也就高级学员的水平。”长冬青自信地说。
资格争夺赛的赛制比较特别，决赛之前只有三场比赛，三场过后积分最高的两家公会直接进入决赛。
“接下来的两场直接拿出自己最高的水平，我们要在积分上甩开对手！”米凯尔动员道。
第二场比赛叫“极限试炼”，每个公会需要派出六名选手，分别对应六大职业，来完成试炼，每个职业的试炼中都会有特殊的计分手段，如果公会无法派出某个职业的选手，那么空缺的这项试炼直接记零分。
这场比赛一直饱受争议，有些公会认为在念师职业者如此稀缺的情况下，这样的比赛内容对一些招不到念师的公会来说太不公平。
职业者联盟给出的解释是，某一职业的缺陷会成为一家公会的致命短板，不过，他们也做出了让步，把念师试炼的最高分降低为其他职业的一半。
第二场比赛不可能在剧场中举行，大家登上了早已在门外等候多时的马车，轰隆隆奔向市运动馆。
“我再说一下，第二场比赛会根据你们主修的详细流派进行形式上的调整，所以，考验的就是你们最拿手的东西，千万不要大意。”在马车上，每一家公会的会长都在一遍遍叮嘱着参赛的选手们。
“会长，你要不给我们透露一下第二场比赛的内容呗？”张顺泽笑嘻嘻地说。
会长眉毛一皱，板起脸说：“少来这套，这比赛是很严肃的，你们既然是第一次参赛，那就更应该放好心态！”
第二场比赛是按各职业分开进行的，近战类流派都被安排在了运动馆里面的各个房间，而远程类流派则在露天场地。
长冬青跟着两名联盟的工作人员来到一个房间，他看见一张弹球桌（不是台球）被竖起来放在了角落。
“姓名长冬青？流派是‘神行’刺客？”工作人员翻开他的资料表问。
等长冬青点头确认后，工作人员接着说道：“‘神行’刺客的试炼简单来说就是接住这个房间里的弹球，并将它扔进那个筐中，每扔进一个可以获得十分，总共有十个球，所以满分是一百。”
长冬青有些意外，这个试炼好像有些太轻松了，可接下来，工作人员的补充说明让他目瞪口呆。
“试炼开始时，十个球会同时弹出，你需要在每个弹球触碰墙壁或者地面三次之前接住它，否则就不能得分。”
长冬青心里咒骂是谁想出来这种变态玩法的？弹球是这么玩儿的吗！？
“你可以使用任何技能或道具，请问现在可以开始了么？”工作人员问。
长冬青飞快计算着房间的大，脑海中迅速浮现出一个方案，弹球跳动三次的时间，自己应该能用“分身术”制造一具分身，再加上新武器“双面人”制造的一具，配合“神行术”和“替身术”估计可以在一瞬间捞到五颗球。
但是剩下的五颗该怎么办？
“提醒一下，你还有三秒钟准备，三秒过后会强制开始……三……二……”工作人员提起一兜弹球，开始倒数。
长冬青无奈只好摸出一张影人，同时往“双面人”的分影石中灌注“纳娅”。
“一！”当站在门边的工作人员喊出最后一个数字的时候，他猛地将手中的兜往房间中央一甩，那些弹球之中竟藏着一张爆裂符，符纸爆炸的瞬间，所有弹球以迅雷不及掩耳之势往四面八方飞射。
“我靠！”长冬青万万没想到弹球是以这样的方式射开的。
两道分身几乎同时出现，通过“分身术”制造的那个先接住长冬青本尊丢给他的手里剑，这是分身用来施展“替身术”的媒介。
另一个分影石制造的分身则直接抓住一颗弹球，将它扔进筐中，这具分身只能存在几秒钟，且无法施展任何技能，所以，当他完成自己的使命之后，长冬青本尊毫不犹豫地让他烟消云散，在另一个位置重新塑造。
至于长冬青本尊，他在扔进一个球之后，忽然快速移动到筐旁边，从里面拣出一个球抬手扔向墙壁，这个球在墙壁上反弹了一下，正好挡住另一个即将碰到墙壁的还没被接住的球，那个球被改变运动轨迹后往分身的方向飞去。
“用替身术，跟筐交换位置！”长冬青与自己的分身心意相通，分身立马按照自己的想法施展了技能。
筐一下子从原本的位置消失了，里面的球并不能随它一起转移位置，所以滚落一地，不过，长冬青并不在意它们，因为规则里的得分条件只有进筐这一个，至于弹球进了筐又掉出来，长冬青相信这不会影响分数。
“判定分数是否有效，只看弹球触碰墙壁和地面的次数是否超过三次，以球撞球不会计为次数。”长冬青恍然大悟，原来这个试炼不只是考验“神行”刺客在速度方面的能力，还要考量对暗器投掷精准度的掌握。
想明白试炼的真正“玩法”，最终，长冬青拿下了九十分，因为分身过度使用“纳娅”提前消失，所以他没能接住最后一颗球。
工作人员用一种怪异的眼神看着气喘吁吁的长冬青，后者得意地笑了笑，不过被他直接无视掉了。
“你为什么要用这种方法？”工作人员忍不住说。
长冬青说：“不是球只要不碰到墙壁和地面就不计算次数么？”
工作人员点点头说：“是这样没错，可是，正因如此，我们才把弹球桌留在房间里啊。”
长冬青脸上的得意僵住了，他看了看又宽又长的弹球桌，再看了看手中的弹球，顿时有种欲哭无泪的感觉。
等他回到露天场地的时候，发现张顺泽和海姆达顿已经在那里等候多时。
“你们怎么样？”长冬青问。
张顺泽一把抓住他的胳膊，诉苦说：“老长啊，你是不知道我那个试炼有多变态！他们让我在五秒钟之内把一杯刚煮开的沸水变成冰块！”
长冬青想了想说：“你不是可以凭空制造水流么？你往杯子里加冷水不就可以中和一下温度么？”
张顺泽哭丧着脸说：“哪有这么容易？他们说不准让水从杯子里溢出来，那可是满满一杯开水啊，你让我怎么往里加？”
海姆达顿思索片刻，问：“具体规则是怎么说的？”
“他们说‘我们会往杯子里倒热水，在杯子装满水以后，你需要在杯中水不溢出的条件下，五秒内将这杯水变成冰块，每耗时一整秒会扣除二十分’。”张顺泽记性不错。
“这个规则是在倒水之前说的还是倒完水之后说的？”海姆达顿又问。
张顺泽不假思索地说：“之前啊，怎么了？”
“怎么了？”海姆达顿意义不明地笑了笑说，“人家提前告诉你规则，你还傻乎乎地看着别人用开水灌满杯子！”
张顺泽一下张大了嘴：“你是说我应该在他们倒水的同时自己往杯子里灌冷水？”
海姆达顿反问道：“你觉得呢？”
张顺泽张着嘴，好半天才说出一句：“这是脑筋急转弯吗？”
“他们加上杯中水不能溢出的条件就是考虑到你会用冷水去中和温度，于是以此来误导你的思路，让你下意识认为加冷水是不可行的，然后在你绞尽脑汁思考新方法的时候，他们已经往杯子里灌满热水了。”海姆达顿说，“所以你最后得了多少分？”
张顺泽面红耳赤地说：“四……四十分。”
“冬青呢？”海姆达顿丢下张顺泽一个人懊恼，转头问起长冬青的情况。
长冬青简单说了下自己的试炼经过，海姆达顿点点头没说什么。
“对了，你光问我们俩，你自己呢？”张顺泽试图反击海姆达顿。
海姆达顿看穿了他的心思，淡然地说：“我？当然是满分咯。”
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