海瑞的“退田一半”当然毫无法律依据。
如果让前世学法律出身的高务实来评价的话，海瑞这个简单粗暴的处理办法，不仅没有法律依据，甚至反过来是在蔑视法律。因为中国历来实行的都是成文法，而不是像后世英美那样的不成文法。
所谓“不成文法”，粗陋一点说，就是在一定的法律原则基础上，依据过去的判例来进行断案。而成文法，则需要把案件的情况一点一点的去对应已有的法律条文。
譬如《大明律》，就是典型的成文法法律条文。
“退田一半”这种操作，在大明任何法律条文里面都找不到依据，所以海瑞的这种判罚，其本身当然是违背法律精神的。
但是，如果同样让高务实来品评，他还有另一半结论：“退田一半”并不违背更广泛意义上的公理。
也就是说，这个操作本身违法，但却不违背最广义上的公理观。
公平和公正，其实从来就不是一码事。
打一个也许不甚恰当的比如：国家给全国人民发放福利，每人发一百元，这很公平。
但实际上，可能很多富人根本没兴趣去拿这区区一百元，而很多穷人却觉得自己哪怕拿了这一百元，仍然穷得要死，所以他们要求国家把原本该发给富人的钱也拿过来分掉。国家如果真的这么做了，那叫公正。
富人再有钱，也只能有一张身份证；穷人再贫困，也肯定有一张身份证。这是公平。
富人因为收入高，所以要交个人所得税；穷人因为收入低，所以不交个人所得税。这是公正。
一视同仁，概无例外，公平是也。
损有余，而补不足，公正是也。
海瑞的粗暴操作显然并不公平，因为作为一个司法权力的代表，他本应该不偏不倚，就事论事，然而他却直接站到了弱势群体一边，他治下的富人和穷人打官司，哪怕本身是富人有道理，多半也打不赢官司。
(ex){}&/ 但是徐阶毕竟是徐阶，李春芳治不了海瑞，徐阶干脆就拿出当年的绝技“绵里藏刀”，当面不做声，私底下让别人来治海瑞。
谁能治海瑞？只有一种人，就是专为找茬而生的言官。
隆庆四年正月十四日，高拱上台还不到一个月，刑科都给事中舒化上疏，先是肯定了海瑞以气节名闻天下，不愧为一代直臣。但立刻话锋一转，说海瑞为人过于迂腐，不通人情世故。所以，海瑞可用来做道德的榜样，却不宜担当重要的行政职务。因此他建议朝廷给海瑞换个岗位，这个位置可以高一些，但不能让他挑太重的担子。
接着，吏科给事中戴凤翔上疏，指责海瑞沽名钓誉，无视国家法律，凡是衣冠之族，温饱之家，皆受荼毒。又听任刁民告状，“鱼肉缙绅”，逼迫富家退田，
舒科长还听说(无风注：科长是某科都给事中的俗称，确有其事，与现代的科长当然完全不同。)，江南已经出现了“种肥田不如告瘦状”的民谣，人心浮动，百姓逃亡。长此以往，国家的根基要被动摇。
这个奏疏的火力相当猛，它涉及了一个重大问题，即江南财赋。如果再让海瑞这样弄下去，富人被清算，穷人却仍然交不起租，那么国家的田税如何得到保障？而且，海瑞这种粗暴做法，置国家的体统安在？
隆庆皇帝处理事情首先要看内阁的票拟，而李春芳已经不敢在这件事上说话，所以这件事就摆在了高拱的面前。张居正是深知高拱为人的，他知道高拱用人的最大特点：对能力要求极高，而对德行要求一般。所以，今天上午张居正看见那么多弹劾海瑞的奏章呈上来的时候，张居正立刻就猜到了两件事。
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