横断山脉的云海上空冷月高悬，星辰流转，荡漾于苍莽寰宇的魂族巨舰宛如一座漂浮的城市，无数密集而精巧的建筑遍布其中，廊腰缦回，鳞次栉比，在璀璨的星空下熠熠生辉。
身着黑袍的少女穿过寂静的甬道，轻盈的脚步轻叩在廊上，裙裾曳过光滑的地面，撩起阵阵旖旎的香风。身侧的舷窗之外乌云翻涌，莹白光辉自天边洒落，前方的宫灯次第点燃，便在这如梦似幻的光影之间，沉默的少女缓缓行至一处精巧的斗室前轻轻站定，神色复杂地望向身前紧闭的房门。
她仿佛看穿了眼前一门之隔的黑暗深处，那位浑身充斥着谜团的老者正盘膝静坐于明亮的窗前，干瘦的指间轻轻端起精致的茶盏，却好似握紧了一柄锋锐的利剑，如同一个冷酷的屠夫，正耐心地等候着猎物的到来。
而她，正是那只待宰的羔羊。
魂玉不禁心中苦涩，千年的光阴如烟消散，如今的她早已从九天之上那位掌控命运的棋手，再度沦为任人鱼肉的弱小棋子……这个中滋味除她自己，又有谁能体会？
夜色里，黑底金纹的沉重木门在眼前悄无声息地缓缓敞开，仿佛有一只无形的巨手在黑暗中掌控着一切。
魂玉深吸一口气，款款步入冰冷的屋室之内躬身行礼：“晚辈魂玉，参见天墟大人。”
整座狭小的空间先是极暗，复又亮起一抹微亮的光来，待眼睛适应了下黯淡的环境，她仿佛看到案前的老者在阴影中微微一笑。
“免礼。”天墟放下了手中的茶盏，淡淡开口。
“不知大人深夜召见，有何要事？”魂玉微微抬头看了眼阴影中的天墟，语气平静而沉稳，不带有一丝情感。
“玉儿此行收获不小啊。”天墟望向眼前恭敬的少女，忽然笑了起来，“世人皆以为那九幽风炎为那药族所得——谁能想到，最为珍贵的异火之灵，竟在我魂族手中。”
“应该说，不愧为族长看重之人，的确不曾让他失望。”天墟施施然接着说道，苍老的脸上带着一丝阴冷的笑意。
魂玉心中一紧，表面上却落落大方地行了一礼，轻声说道：“大人谬赞了。属下能有这般斩获，皆仰仗诸位同僚勠力同心，竟得二位大人如此赏识，晚辈着实愧不敢当。”
“同僚……”天墟喃喃重复了一遍，察觉对方言语之中似乎意有所指，浑浊的灰色眼眸燃起复杂的光亮，“你是在责怪老夫么？”
魂玉没想到他竟问得直接，心中诧异，却仍不动声色地轻声回答：“属下绝无此意，大人多虑了。”
“是无此意，还是不敢？”天墟笑了笑，微微蹙起的眉目在此刻舒展开来，微微吐出一口浊气，“至少现在，你不必这般拘谨。”
魂玉一直注视者老人的表情，见他如此，也不禁松了一口气，沉默地望向黑暗中的人影。
“明日一早，空间虫洞便可准备就绪，这三月时间，想来你也吃了不少苦吧。”天墟目光炯炯地望向尚显稚嫩的少女，“你是否对此，心存疑惑？”
魂玉一怔，飞快地看了一眼前方迟暮的老者，发现他只静静地笑着，一时竟未能猜出他真正的心意，“为成我族大业，些许苦难……又何足挂齿？”
(ex){}&/ 她面色苍白地沉默片刻，终是点了点头，低声说道：“多谢大人，属下定竭尽全力，不负所托。”
窗外的夜色冰凉如水，如同一层轻盈的薄纱蒙住了前方晦暗的道路，令原本清晰的未来再度陷入了不可预知的混沌深处。
魂玉不知道自己何时走出了天墟阴冷的视线，又是如何回到那间属于统领阶级的华美舱室，仿佛她的整个灵魂都被永远留在了那处阴暗狭小的空间里；老人高深莫测的话语时刻在耳畔回响，充斥占据了她此刻全部的脑海，令她宛如行尸走肉一般浑浑噩噩，便连一路上投来的古怪或淫邪的目光也未曾察觉。
直至数道黑色的身影站在身前拦住了去路，这才将她从失神中拉回现实。
“小姐！”焦急的声音清晰传来，魂玉蓦然抬起头来望向前方，模糊的视线缓缓聚焦，显现出一张张熟悉的脸庞——魂千陌正满脸担忧地在房门前守候着自己的到来，魂孟德兄弟更是满脸愤然，魂嘉与魂亮倒是面色平静，无声地注视着眼前的一切。
魂玉温和的目光自众人身上缓缓掠过，随即露出一抹苦涩的微笑，“现在，我又只剩下你们了。”
先前那一幕屈辱的回忆复又涌上心头，令她心生寒意。
一个无法守护下属，甚至连自己都无法独善其身的领袖，又如何值得他人追随？
“小姐，别这么说……”魂灭生上前一步，刚欲出言安慰，却一时间想不出任何合适的话语，伸出的手臂僵在了空中——毕竟那种人物可不是如今的他们可以轻易置喙的。
“哼，那群墙头草，小姐犯不着为这些人生气！”魂玄德双手抱胸，冷哼一声，不屑地望向远处影影绰绰围观的人群。
“我都明白，这不怪他们。”魂玉轻轻握住魂灭生的手，温言安抚，“我也……谢谢你们。”
魂玉忽地笑了起来，将近千年的光景未曾如此真心地说出那两个略显生硬的字来，一时间竟让她产生一种发自内心的畅快。
魂千陌看着魂灭生忽然涨红的脸庞与二人相握的双手，不禁面色一沉，上前一步将二人隔开，低声说道：“小姐，古元统领请我转达，说他有要事求见，望小姐前往此处相会。”说着，便从纳戒之中掏出了一枚闪烁着荧光的青色玉简。
魂玉接过玉简静静感应一番，顿时敛去笑容，面色凝重，仿佛覆了一层厚重的寒霜。
“可是出了什么事？”魂灭生担忧地问。
“的确有事。”魂玉沉吟片刻，对众人低声说道：“此行只我一人前往，你们在此留守，切莫多生事端。”
“这……”魂孟德眉头一皱，刚欲开口，却被身旁的玄德轻轻拉了拉衣袖，忘了眼魂玉凝重的脸色，只得随众人一同抱拳一揖，沉声应道：“遵命。”
幽暗的舱室之内，一袭黑袍的老者微微抬眼，望向那道义无反顾地跃入云海深处的窈窕身影，复又垂下眼睛看着自己布满伤痕的干瘦十指，嘴角牵起一抹微不可查的笑容。
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