屏风之后是一座院子，青石铺成的地板上点尘不染，一条青石台阶在院子尽头连接着土坡上方的石屋，台阶两旁则种着许多名贵草药，微风拂过药香满院，闻上一口都令人神清气爽。
郑凯琪领着众人拾阶而上，很快便登上顶端来到石屋前。
“父亲！琪儿来了！”郑凯琪轻声呼喊道。
随着她话音落下，一道飘忽的男性话语在众人头顶响起：“进来吧！”
“吱嘎！……”厚重木门缓缓开启。
“跟着我！”郑凯琪朝众人招呼一声，领头进入石屋。
屋内，陈设简单。中心处有三人合抱粗的石鼎，青烟袅袅。除此之外，有一桌、一凳、一石床摆在正对门的墙边。
威压，铺天盖地的威压袭来。肖龙几人身形一滞，如行走在水中，连呼吸都变得急促起来。
“父亲，我把他们都带来了。”郑凯琪没受影响，行动如常。
肖龙抬眼看去，石床上盘膝坐着一名中年圆脸男子，笑容可掬，看起来十分和善。他身材普通，不胖也不瘦，非常协调，一种难以言明的气质发散，坐在那里犹如一尊活佛。
这，就是尼日城城主-郑长靖，九转火灵士，方圆万里内的绝顶高手，神一般的人物。
“坐吧！”郑长靖睁眼，开合间似有精光射出。
众人席地而坐，皆气喘吁吁，这是源自于精神上的压力，而非肉身。
郑长靖逐一审视坐在下方的几人，每当被他注视，众人均感压力倍增，豆大的汗珠滚落。
“嗯？”郑长靖一声轻哼，眼光在肖龙身上上下游走。
“轰！”肖龙顿感压力如山，而且有昏睡感袭来。
他竭力抵挡，催动精神力在体表形成保护膜，这才堪堪守住本心。
“你叫什么名字？”郑长靖眼放精光。
“肖龙！”
“你，很好！”郑长靖声音缥缈。
郑凯琪瞪大了眼，父亲居然当面夸奖年青一辈？这在记忆中是几乎从未发生过的事情。
接着，铺天威压散去，郑长靖起身走到石凳上坐下，郑凯琪立刻过去替他倒上茶水。
“原本这是你们辈间的比赛，我不便过于关注。”郑长靖呡了口茶，微笑道，“但是，我们尼日城已经连输两次了，再输，我那帮老伙计嘴巴可不饶人啊！”
郑长靖宠溺地看了眼郑凯琪，继续道：“赛前，我不会给你们提供任何帮助，只能凭你们自己去拼搏。”
{}/ 肖龙一想便了然，这就像前世电视里举办的那些选秀节目，主办方都能赚到大钱，末了还会给选手们劳务费。
众人又讨论了一会儿，郑凯琪留下肖龙，安排其他人各自回屋休息。
“你老实告诉我，你现在实力在什么阶段？”郑凯琪一直对肖龙的具体实力感到疑惑，今日又听自己父亲夸奖，令她更加好奇。
“你问这个干嘛？不是说了五转吗！”肖龙看着对方严肃的眼神，知道她不信，只好又道：“打得过一尊蓝战吧。”
“真的！”郑凯琪杏目圆瞪，她知道蓝战代表了什么，欣喜道：“太好了，从现在开始，你就是我的秘密武器了！”
“什么玩意儿？”肖龙心里发虚，以为郑凯琪要算计自己。
“你那是什么表情？怕我吃了你啊？”郑凯琪一把揪过肖龙，吐气如兰嗔怒道，“你要隐藏实力，什么时候该全力出手听我的安排。听到没有？”
肖龙猛点头……
翌日辰时，肖龙被一声惊天鸣叫声吵醒，出楼一看，惊得他瞠目结舌。
“好大一只……蜻蜓！”
楼前空地上，停着一只巨型飞禽，身子有十米长，翅膀巨大，成半透明状，活脱脱就是一只放大千万倍的蜻蜓。
“你们几个快点，把箱子固定到‘凤翼兽’背上。还有你，去搬运草料……”郑凯琪正呼喊指挥着。
凤翼兽，性情温和，五级巨型飞行兽，被人类驯化用于空中运输。
肖龙行到近前，先给郑凯琪打了个招呼，然后开始观察起正在进食的巨型凤翼兽来。
这只凤翼兽体型巨大，比起书中讲的普通品种来起码大上一倍，一看就是变异品种。
此刻它正在进食，两名仆从来回奔走，将一捆捆草料、兽肉、豆子等投入食槽。凤翼兽来者不拒一律吃光，两名仆从来回跑了无数趟，累的气喘吁吁。
终于，驯兽师表示可以停止喂食，二人顿时如获大赦一般迅速离开。
“不知道这凤翼兽体内的晶核会有多大，变异品种应该会大一点吧！”
肖龙在凤翼兽身旁转悠，目光不时扫向它头部晶核位置，此举惹得风翼兽不安，灯笼般的大眼睛随着肖龙走动而转动，生怕这个人类对自己下黑手。
------------------------------------------