第二天，两姐妹到书房时，陈礼和还没来，陈凤已经到了，正在那里收拾桌子。罗骐说道：“你不要收拾了，每天放学后都有人收拾的。”
陈凤“哦”了一声，虽然没有再收拾，但是好像还想找事情做，但又不知道要干什么的样子。他坐在那里发呆，罗鹿宾拿眼瞥了瞥他，觉得没意思，就对罗骐说道：“别理他了。”其实她这话也没其他的含义，就是觉得这个孩不活泼，和他玩不起来，可是陈凤一听，却又委屈得要哭出来了。
正在陈凤要哭不哭的当间，陈礼和进来了。他一眼就看见陈凤坐那里要哭，旁边两姐妹正脸对脸地说话，好像也没招惹到他的意思。他心里老大的不高兴，觉得儿子又丢人了，他脸一板，喝道：“陈凤！你干什么呢？”
陈凤一听父亲叫自己，吓地站了起来，“啊？”了一声，不知所措。两姐妹看到陈礼和进来了，赶紧肃然坐正，不再言语。陈礼和大踏步走过去，往自己太师椅上一坐，瞟了陈凤一眼，很不高兴地说道：“坐下吧，好好听课，不要捣乱。”
这一天陈礼和都没有一丝笑模样，他讲课也好，听大家背书也好，教大家习字也好，脸都是板着的，眼睛还时不时地往陈凤身上瞟，弄得陈凤一整天都如芒在背，好像一只惊弓之鸟。
虽然陈礼和从那天之后对三个学生再也没有过好脸色，但是由于陈礼和好像把他所有的注意力都加注在了陈凤身上，因此罗骐和罗鹿宾都觉得身上的担子轻了很多。
那一天陈礼和与他的妻子在罗家闹的那一场，当时屋子里外有不少人都看到了。虽然两姐妹中途悄悄地走了没听到下文，但是他们夫妻两个的事情还是在罗家传开了。大约半个月左右，罗骐就听家里一个丫鬟说起了这个事儿。
原来陈礼和看到罗家全家都在为罗兕的州考做准备，他的心又开始澎湃起来。他想再做最后一次尝试，再去应一次考。如果中了，他就能前程似锦，再也不用在别人家里教书，看别人脸色，可是他没有钱啊。虽然他在罗家做西席，一年也能挣不少钱，虽然他就在杭州，不用长途跋涉去赶考，但是他是个读书人，而且还是个酸腐气很足的读书人。他要买书，买笔墨纸砚，他要交际，要请客吃饭……这一切都要花钱，而且要花不少钱。
他想了几天，终于想到了一个来钱的好办法——卖孩子。可是那毕竟是他唯一的儿子，他怕卖远了，就不见了，以后等他得了势再找就找不回来了，所以才想到把孩子卖到罗家来。据他夫妻吵架时的口风来推测，他们以前可能还有一个大女儿，也被卖了，可是买主后来搬家了，那个女孩就此失去联系，再也找不回来了。
陈礼和在家里与妻子吵架吵了三天，妻子死活都不肯卖孩子。他一发狠，将孩子直接拖到了罗家，他妻子就在后面紧紧追赶。这才有了他前脚刚到罗家，他妻子后脚就赶到和他吵闹，两人还大打出手这件事。
自己家的西席，还是在自己家做了一年的西席，居然穷到要卖孩子的地步，这让万蕙贞觉得十分丢脸，连带着看陈礼和都是越看越有气了。可是陈礼和却不管这个，他还以为是自己家里的泼妇让自己失了脸面呢，这让他更加地憎恨起了自己妻子。
最后，万蕙贞看陈礼和一家实在可怜，就拿了一笔钱让他妻子回家去了，同时也给了笔钱资助陈礼和来应考。万蕙贞看陈凤正是读书的年纪，还要在家里帮母亲干活，太可惜了，就顺势把他留了下来，让他和两个女儿一起读书。陈凤的一切衣食开销都由罗家承担，他一个孩开销也不大，也算是罗家供应陈凤读书。
听了这些话，罗骐感到很惊讶，没想到那平时一本正经的陈先生，他的家事竟然这样的不堪，而这一切有可能很大程度上都是他的责任。
日子就这么一天天地过去，很快就到了州试秋闱的日子，罗兕和陈礼和一大早就整装待发了。州试的考场就在杭州城里，离宪司府不是很远，不过他们要在贡院里考好几天，直到考完才能出来。
在没有陈礼和逼着读书的日子里，罗骐和罗鹿宾是格外幸福的。可是州试很快就考完了，陈礼和又回来了，不过好在没出成绩之前，陈礼和都无心教学。他白天大部分时间都在外面与人交际，直到晚上很晚才回来，连自己的儿子也照应不来，陈凤生病也不知道。还是他妻子听到消息，从余杭赶来，照顾了陈凤几天，等陈凤病好后，就把他带了回去，不在罗家住了。大家都在背后议论这事，都说：“男人啊，心粗，怎么会带孩子呢？”
州试结束，罗家又开始张罗起了罗兕的婚事。本来罗兕想先等成绩出来，看看考得好不好再说的，不过被罗越正和万蕙贞一口否决了。罗兕年纪不了，应该先成家了，不管他这次考得好不好，中不中，都要娶媳妇的。
罗越正找了好几个人来算日子，最后才选出了个年前腊月间的好日子。距婚期也没几个月了，好在罗卫两家早有准备，就等着时间到了，好去迎娶。
出成绩的前一天夜里，整个罗家都紧张地睡不着，罗骐和罗鹿宾两人也没睡，正在房里喝茶聊天，罗鹿宾说道：“真希望陈先生能考中，考中了他肯定会走，不会要再教我们了。”
“陈先生要是能考中，在家里真得能扬眉吐气了，不过师娘以后的日子只怕要难过了。”罗骐叹道。
“师娘的日子为什么难过？她不是总抱怨陈先生没有出息吗，要是陈先生中了，就有出息了，她不是正好如愿了吗？以后的日子应当很好过啊。”罗鹿宾不理解罗骐的担心，说道。
罗骐笑了笑，没再接这个话题，转而问：“你说大哥这次能不能考上？”
罗鹿宾说道：“他这是第二回考了，要能考上，上回不就能考上了。”
“话也不能这么说啊，此一时彼一时，大哥又读了三年，有了三年的积累，也许临场发挥的好呢，再说，也有可能今年的批卷考官正好很欣赏大哥的文采呢，还有啊，说不定比大哥强的三年前考上了，今年可不就轮到大哥了嘛。”罗骐笑着说道，她这话就是说着好玩，也没有要替罗兕着急的意思。
没想到罗骐这么一说，倒是勾起了罗鹿宾的谈兴，她一下子来了劲，说道：“要说比大哥强的，还真有。告诉你啊，吴江的吴遥表哥就比大哥强，三年前他第一次参加州考，随便一考就考了个第二名，可把二姨他们一家高兴坏了。他当时才多少岁来着？呃……好像才十七岁吧，大哥今年都二十二了，和人家一比，可差远了哦……”她年纪，说起话来口没遮拦，也不管罗兕是不是自己的亲大哥，只管一个劲儿地赞赏吴遥，而贬低罗兕。
“你说的这个吴遥表哥这么厉害，那他后来去京城参加省试了吗？考得怎么样啊？”罗骐好奇地问道。
罗鹿宾撇撇嘴，说道：“没有。后来姨爹生病死了，他们都说如果一个人的爹死了，就什么也不能做，只能在家里待着，哪里也不能去。”
“原来如此。这叫守孝，父亲死了要守孝三年，这三年里不能嫁娶，不能出门交际，连娱乐也不行。其实也没三年，好像是二十七个月。”罗骐说道。
“嗯，就是这个不好，父亲死了不能成亲，表哥他真是太倒霉了，爹病了不能去考试，爹死了不能成亲。本来他说好的一门亲事就这么耽误了，听娘说今年那女孩忧郁什么疾也死了，他现在家里就剩一个娘了，快成孤家寡人喽……哎，要我说，干脆让娘把你说给表哥算了，他人长得好看，学问又好……”罗鹿宾说着说着就没了正经，开起了罗骐的玩笑。
罗骐刚要回嘴，就听外面“笃笃笃”有人敲门。罗骐过去把门一开，就见罗兕醉醺醺地站在门口。他两眼迷离，双手抓着门框，看见罗骐出来，“嘿嘿”一声笑，嘴里呼出一口酒气。罗骐一看是罗兕，便没好气地问道：“你干什么，大半夜的敲我的门？”
借着屋内闪烁的灯光，罗兕呆呆地盯着罗骐看，越看越觉得好看。今夜月色正好，院子里有一丝丝微风吹过，带起阵阵芬芳的花草香气，混着罗骐屋内一股若有若无的甜香，轻抚着罗兕的五感，罗兕觉得自己更加地醉了。
见罗兕半天没有动静，罗骐有些恼了。加之罗兕刚刚喝了不少酒，嘴里喷出一阵阵的臭气，让罗骐实在是难以忍受。她拿袖子捂住了口鼻，没想到就是这个动作，就惹恼了罗兕，他说：“你装什么正经呢？”
“你胡说什么呢？”罗骐以为罗兕酒后胡言，但是这话说得还是过分了，罗骐心里很不高兴。
“你到底是谁？”罗兕突然问道。
“啊？”乍听此言，罗骐立刻大惊失色！
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