清晨，柔和的阳光刚刚透过半掩着的窗户照了进来，秦夜就已经醒了，他一向有早起的习惯。
秦夜坐起身，揉了揉有些蓬乱的头发，突然闻到一股淡淡的香味。
他推开门，只见一旁的木桌上，居然摆上了几个热气腾腾的包子，甚至还有俩个椭圆的鸡蛋。
这可是新鲜事，虽然平日里克鲁兹也会做些餐食，但大多都是些稀粥面包之类的简单物事，像今天似的丰盛，倒还真是第一次。
秦夜走到克鲁兹的房前，敲了敲门，木门没有上锁，轻轻一敲便应声而开，克鲁兹的房间比之秦夜还要简单，只有一张窄床，连窗户都没有一扇，而此时那张床上也空无一人，黑黢黢的房间，似乎隐约传来阵阵的冷意。
这时，突然传来了一阵敲门声。
门开，门外却不是他许久未见的克鲁兹爷爷，而是一身布衣的谢尔盖。
“谢尔盖，怎么这么早就来了。”
“啊……”不知怎么的，谢尔盖显得有些尴尬，“你赶紧准备一下，我们要去约克镇。”
“约克镇？”秦夜有些惊讶，约克镇是乌拉尔山脉之外的一座型城镇，也是离竹林村最近的城镇。村里的人们经常会将一些山脉之中的土产带往约克镇贩卖，秦夜自己也去过几次。
“没错，我已经跟你爷爷说过了。”
“怎么这么突然，我早饭还没吃呢……”
“那就快点。”谢尔盖一瞪眼，用命令的语气说道。
秦夜龇了龇牙，简单的洗漱了一番，随手抄起一个还带着热气的包子塞进嘴里，想了想，又拿起俩个鸡蛋放进口袋，这才跟着谢尔盖离开了钟楼。
钟楼底下，俩匹格外健壮的犁马被栓在树旁。犁马是新罗大陆上最普遍的交通工具之一，物美价廉，加之性情温顺容易饲养，故而深受平民百姓的青睐，甚至一般的普通贵族所辖私兵也会选用犁马作为坐骑。此时，两匹犁马的其中一匹马鞍上，斜挂着一个不的包裹。
“谢尔盖，你怎么带了这么多东西，我们要去很久么？”秦夜问。
“噢，只是些玩意，拿去约克镇卖的。”谢尔盖瞥了他一眼，淡淡地说道。
秦夜哦了一声，与谢尔盖一齐上马。谢尔盖给秦夜的是一匹棕红色的犁马，长长的鬃毛梳理的很精心，肌肉匀称，显然是匹不可多得的好马。谢尔盖本身并没有养马，也不知道是从哪弄来的。
清晨的竹林村还是过着与往常一样的平静生活，早起的妇人坐在自家的门前，借着清晨的阳光梳理自己的长发。几个顽童踢着一个用竹叶编制成的球，在路边嬉闹，看到秦夜与谢尔盖骑在健壮犁马之上，都摆出了一副羡慕的神色，其中一个孩子见着骑在高头大马之上的秦夜，还甜甜的叫了一声秦夜哥哥，秦夜也笑着应下。
很快，俩人已经离开了竹林村的范围。
秦夜闭上双眼，感受着微风轻轻拂在脸颊之上，极为舒服，他忍不住伸了个懒腰。
突然，秦夜的动作僵住了，不知怎么，他只感觉芒刺在背，就像是被一条毒蛇咬到一般，这让他猛然回想起昨天遇见的那只毫无生气的血红色瞳孔，这种感觉只持续了短短一瞬就骤然消失，他转头像四周看去，想寻找那视线的源头。
只见俩人前方的道路尽头，不知什么时候出现了一支庞大的马队，马队成员无一例外都着一身黑色长风衣，端坐于马背之上，腰间笔挺如利剑，为首一人身形壮的像一座山，腰跨一柄无鞘大刀，横眉怒目。秦夜胯下的棕红色犁马已经算得上健壮，但与马队的坐骑相比仍然相形见绌，马身还披挂着沉重的的铁甲。疾行之下威势惊人。
秦夜咽了口唾沫，他无法确定刚才的视线是否来自这群突兀出现的马队成员，但对方的气势已然让他不敢轻视，他转过头，想问问一旁的谢尔盖。
而此时，秦夜忽然瞥见谢尔盖环抱在胸前的双手，比出了一个及其隐晦的手势。
是“原地待命”的手势语，秦夜第一时间认了出来，刚到嘴边的话语赶忙咽了下去，他收回视线，状做无意的抚摸着身下犁马的鬃毛。
谢尔盖收回手势，驾驭着胯下坐骑让到一边，给迎面行来的马队腾出位置，秦夜也赶忙照做。
马队成员约莫数十人，前进速度不慢，通俗来说只比“策马奔腾”慢了一个等级，眨眼间就已经行至秦夜俩人身前。离近了才发现，那些体格强健的马匹头顶上，竟还长出了一支乳白色的长角。
角马，低位魔兽之一，但与隐匿山林的风狼不同，角马的踪迹可谓是遍及大陆，它的用途只有一个，那就是作为战马。
秦夜胯下原先算得上器宇轩昂的犁马在这支马队面前温顺的像只猫咪，野兽与魔兽的差距显露无疑。所幸马队成员几乎连看都没有看他们一眼。众人速度不减，很快便和秦夜俩人擦身而过，向着秦夜与谢尔盖来时的方向行去。
秦夜没有注意到的是，马队之中，为首的佩刀壮汉转过头，瞥了眼路旁似乎空无一物的密林，微微点了点头。
……
另一边，竹林村的村长威尔推开房门，拖着一张略显老旧的竹制躺椅走了出来，似乎阳光有些刺眼，他抬起手遮挡了一下，很快便适应了，事实上今日微风徐徐，阳光正好，是个难得的好天气，再加上昨天夜晚谢尔盖带来的消息，让忧心多日的威尔终于可以真正松一口气，正想用“好好休息一天”来犒劳自己呢。
他将躺椅放置在院子里阳光最好的地方，然后躺了上去，惬意的闭上了眼睛。
正当他想再睡一个回笼觉的时候，阳光却被什么东西遮住了，威尔有些生气，是哪个不长眼的兔崽子敢来打扰他久违的休息时光，他睁开眼，映入眼帘的是一个一身黑的陌生男子。
“你好，你就是村长吧，我想向你打听一个人。”
……
秦夜偏过头望了望，确认他们已经脱离了那个庞大马队的视野范围，这才看向一旁的谢尔盖。
“谢尔盖，你也感觉到了么，他们是谁？”
“谁知道呢，”谢尔盖漫不经心地说道，“赶快赶路吧，与我们无关。”一边说着，他微微夹紧马腹。
“哦……”秦夜有些疑惑，但还是赶忙控制着棕红角马紧跟在谢尔盖的身后，不经意间，他忽然看见，谢尔盖握住缰绳的右手，隐约可见青筋暴起。
俩人斜后方大约五六百米的地方，一棵格外高大的树冠之上，一身黑袍的克鲁兹缓缓站直，远眺俩骑渐行渐远，他的神情坚毅眼神却尤为温柔。若是秦夜此时就站在老人身前一定会极为惊讶，因为相处十几年，他从未从老者脸上看到这种眼神，老人仿佛一口幽深的古井，总是没有一丝波动。
半晌，克鲁兹收回目光，纵身一跃，消失在茫茫树海之中。
……
威尔有些愕然，赶紧站了起来，不为别的，委实是眼前的男子实在太过扎眼。
男子的面容白净，黑发黑眸，穿着贴身的黑色长风衣，全身上下似乎只有黑白俩色，虽然说着和善的话但冰冷的语气和眼神却毫无温度可言，威尔暗暗打了个寒颤。
“您是？”威尔不经意间用上了敬语。
男子抬手一抹无名指上的一颗紫色戒指，光芒闪过，男子手上已经多了一个圆形的徽章，徽章之上是一只作展翅翱翔状的凤凰图案，闪烁着金属的质感。
“米兰帝国军官，隶属影鸦部。”男子沉声说道。
威尔大惊，赶忙跪倒在地，他多半不认识影鸦部这个凶名昭彰的特务机构，但他认出了那个似乎平平无奇的紫色戒指，那是一颗储物宝石。
储物宝石的造价极为昂贵，价值视其所能存放空间的大而依次递增，但哪怕是最普通的一枚储物宝石也价值千金。别说是普通平民，就算是一般的贵族也难以得到。
“起来吧，我只想向你问一个人。”
威尔站起身，但仍然半佝着身子，不敢抬头看对方，“大人，您说。”
“克鲁兹兰开斯特。”男子面无表情。
“克鲁兹……”威尔低声喃喃，他的眼睛因为震惊而睁的极大，所幸为显谦卑，他把头埋得极低，男子无法看清。
“怎么，有问题么？”男子的声音更冷了几分。
“不，不是的，”威尔赶忙摇头，“只是……我们村是有一个叫克鲁兹的，但他应该……”
威尔的话没有说完就戛然而止，因为他看到一个拄着长木杖的黑袍老者不知什么时候正静静地站立在院门外。
正是克鲁兹！
男子寻着威尔的视线望去。
“您就是克鲁兹？”
克鲁兹没有说话，风将他的一袭黑袍吹得沙沙作响，他抬起手，将背后的黑色兜帽戴在头上。
不知怎么的，原先异常晴朗的天气忽然出现了片片乌云，似乎要有大雨将至，零星的几个村民看了看天色，也都各自跑了起来，想要赶回家中避雨。
男子面向克鲁兹，突然猛地一震风衣下摆，从后腰处拔出俩柄短刀，刀身微微弯曲呈弧形，刀刃在空中交击，发出一声极清脆的低鸣。
“通敌叛国，伏击同僚，暗杀帝国皇帝，如老鼠一般东躲西藏了这么多年，克鲁兹兰开斯特阁下”，男子缓缓说道，他的声音毫无起伏，像是在复述什么繁杂的数学公式。
“我来送你上路。”
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