7八场，杭州城街道，日
十字路口的落地布告架子前围满了人，一个书生打扮的人在给大家朗读新帖的布告，许多人围着他询问议论。
商贩甲：徐伟他贪污这么多银两，为何不处死他？
书生低声：听说因为戴元帅为他说情，王上才从轻发落。
商贩甲追问：这种赃官，戴元帅为何要替他说情？
书生：不可说，不可说。
一位穿戴比较体面的老者：王上这般姑息，是因为害怕戴家的兵权，还是因为想娶戴家的女儿？
书生：不可说，不可说。
人群中一位农夫打扮的高个子大汉，怒骂:这个狗娘养的徐伟，竟然用黑心秤收税，简直丧尽天良。去年我交不上税，被他抓进牢里，几乎丢了性命。
远处传来锣声。大汉抬眼眺望，远远看见徐伟披枷带锁走在前面，身后是十余名押解他的吏部官差。
大汉对众人：是徐伟在游街，我们过去看看。
众人迎着锣声奔跑过去。主持这次游街的首领官差，左肩披红，手拿大铜锣。眼看人越聚越多，把路堵死了，停止了敲锣。顷刻徐伟身边被老百姓围堵得人山人海，难以前进。
首领官差吆喝围观人群：让开路，让开路！
围观人群中突然跑出来一个人，拿着陶罐冲到徐伟面前，猛然将陶罐砸在徐伟头上，陶罐爆碎，徐伟倒下。偷袭者分开人群，快速逃离。
首领官差惊愕片刻才反映过来，冲围观人群大喊：抓住他！抓住他！
偷袭者在逃跑，押解的官差要追，却被很多围观百姓有意无意挡住去路。
首领官差对围观人群大喝：都退后！都退后！我们是吏部的官吏，奉旨押徐伟游街。谁敢闹事，一律缉拿。
前排的老百姓开始往后退，后排突然飞出来一个砖头，击中已经倒地的徐伟。
首领官差怒极尖叫：谁干的？
茶楼上，一帮茶客闻声走到窗户边，临窗眺望。
街面上一片混乱，砖头瓦块横飞，首领官差躲在卖菜的摊床下，用大铜锣护住头部；另一个飞奔到墙角。靠着墙面的掩护蹲了下来，上气不接下气地喘息着。官差在跑，老百姓在跑，砖头依旧下雨般从远处飞来砸在徐伟身上。
倒在地上的徐伟，先是用手抱着头蜷缩着，而后慢慢张开四肢，平铺在地上。
尖利的哨音传来，从街道拐角处，数百的禁军拿着盾牌赶来，顷刻街面上满是将士。
禁军都统温明辉及数个随从骑马来到徐伟身前，温明辉端坐马上，随从们翻身下马，将徐伟的身体，从面部朝下反转过来，徐伟的面部鲜血淋淋、血肉模糊，一个随从用手放在他的鼻孔下试探有无呼吸。
随从对马上的温明辉：启禀温都统，徐伟已经断气了。
几个禁军将士拖拽着依旧拿着大铜锣的首领官差，走了过来。
温明辉对首领官差：你们负责押着徐伟游街，如今他被活活砸死，你可看到谁是凶手？
首领官差擦脸上血污汗水，沮丧道：人太多，没看清楚。
温明辉怒声：你让我跟王上怎么交代？
79场，钱弘佐寝宫—咸宁院，日
咸宁院专设的琴室内，谢香存在弹琵琶，钱弘佐和几个内侍以禅定盘坐的姿势坐在地塌上，在陶醉欣赏。
吴德章脚步飞快地进来通报：启禀王上，禁军都统温明辉，说有要事，请求马上见您。
谢香存应声停住琵琶，钱弘佐对吴德章点了点头。
温明辉在向钱弘佐叩首后道：启禀王上，徐伟游街时被聚众闹事的凶徒打死了，末将带领禁军将士赶到时，闹事者已经跑散，而押解徐伟游街的吏部官差，因为人多，没有看清谁下得手。微臣不知如何是好，故而来求见王上。
钱弘佐淡然：徐伟死了算什么要事？出安民告示，徐伟之死乃民怨所致，官府不予追究。别因为这个赃官，失了民心。
温明辉想了想：遵旨。
温明辉依然站在室内，没有离去的意思。
钱弘佐：温都统，为禁军翻建房舍的款项已经筹集齐全，你要妥为调遣禁军将士，协助工部主事张大人施工，这才是大事。退下吧？
温明辉：是，末将告退。
温明辉转身退出琴室。
钱弘佐问抱着琵琶的谢香存：谢，你刚才弹的曲子，叫什么名字？
谢香存仍旧在思索徐伟之死，感叹道：自作孽不可活。
钱弘佐大笑：好名字。继续弹，继续弹。
八0场，琴室外，日
已经走出琴室的温明辉，停住脚步，侧耳倾听室内传来的琵琶声，室外等候的冉强等人迎了上来。
温明辉和冉强等禁军军官走在外廊上，温明辉和冉强并肩而行，其他人跟在他们身后，温明辉和冉强两人在交谈。
冉强吃惊：都统大人，王上对徐伟之死真地毫不在意？他第一次处理政务，就死了朝廷重臣，咱们唯恐有人议论“非仁君”之兆，生出诽谤，所以才这般着急，前来禀告。
温明辉搂住冉强的肩膀，快走了几步，把身后的人抛远了一些。
温明辉对冉强：冉老弟，哥哥我是禁军都统，你是副都统，咱们的荣辱祸福，都跟王室的兴衰息息相关。我以往一直担心在如此的危局之下，王上年纪，只怕难以掌控，这颗心一直悬着。但刚才看到他对徐伟之死完全若无其事，我反而突然觉得非常踏实。
冉强没听懂：您是说……。
商总管迎面而来。温明辉和冉强停住交谈。
商总管对两人：两位将军，太后听说徐伟游街时被打死，非常震惊，让我请两位过去商讨此事。
温明辉和冉强对视了一眼。
温明辉：末将正要去太后那里禀报。
温明辉、冉强随商总管前行。
商总管对两人：咱家听说徐伟贪污银两，是受他人指使，会不会是这个幕后主使想杀人灭口，故意制造混乱，致徐伟于死地那？
温明辉：很有可能。可惜跟去的官差未能看清凶手的样貌，否则可以缉拿审问。
商总管笑了笑：之所以杀人灭口，无非是不想这件事再有扩大。徐伟生死事，引得人心动荡，就得不偿失，两位可明白？
温明辉、冉强停住脚步，又互相对视。
温明辉：明白，明白。
商总管满意点头。
场，勤政殿，日
时间介绍：两个月后。
许太后在问政，众臣在跟许太后对答，奏折交递，钱弘佐默然坐在一边认真倾听。戴恽从太师椅上站起。
戴恽：启禀太后，兵部主事已经给您呈递了奏折，希望您和王上，能够增加军费。本帅让原户部主事徐伟增加军费不假，根本原因是您和王上额定的军费太少，难以支撑，本帅万不得已，才令徐伟额外追加，还请太后尽快核准兵部的请求。
许太后：兵部的奏折，哀家已经看过，能否追加，我想看户部今年秋税征收的情况再定。
戴恽转身对站在大臣中的甄伏问道：甄大人，你们户部秋税征得如何？
甄伏站在原位：回戴元帅，秋税征收进度缓慢，多有阻滞。
戴恽：本帅早就说过赋税难征，你在其位，要谋其政，不知甄大人有何良策？
甄伏：下官拟亲自到各州催缴。
戴恽：好，那我静候佳音。
八场，村庄，日
甄伏和侍从们的车队路经村庄，在村口歇脚。其中甄伏坐马车，他的侍从们骑马。
侍从甲对甄伏：大人，走了大半天，大伙又累又渴，你们在这里谢谢脚，我进村去讨口水喝。
甄伏点了点头，下了车，和其他侍从一起坐在树荫下等待。侍从甲从马上拿下水袋走进村庄。
侍从甲走在村庄里，沿途所见村庄中的房屋破败萧条。
侍从甲拿着水袋从村子里返回。
侍从将水袋捧给甄伏：大人，您喝口水，我进村走了好远才遇到住户，讨来这些水。
甄伏接过水袋喝水，然后将水袋递给已经渴了多时的随从们，随从们轮流捧着水袋喝水，有的人因为太大口，呛得直咳嗽。
甄伏眺望远处村庄中的房舍：我看村里的房舍很多，都是空屋子吗？
侍从：只有几户还住着人，听说去年户部征收秋税时，在此地闹出了人命。有家农户因为交不齐，男主人死在牢里。其他的农户因为害怕，投奔他处了。
八场，平原，日
甄伏的车队停下，路边野草茂密，却无庄稼，甄伏下车查看。
甄伏：这么大片的土地都撂荒了，野草长得比人都高。
侍从：这些地的主人，应该就是已经外逃的农户。。
甄伏摇头，沉重道：可惜了。
八4场，镇子，日
数个官差迎接甄伏的车队，其中的衙役班头上前向甄伏躬身施礼。
衙役班头：参见甄大人，在下是这个县的衙役班头。县老爷吩咐我带人在这里迎接您，并送你们到驿馆落住。
甄伏的随从不满：你家老爷为何不亲自迎接？
衙役班头：衙门口出了紧急的事情，老爷正在应付。有请甄大人先到驿馆休息。
甄伏对随从：无需介意，我们客随主便吧。
衙役班头感激：大人，我来为您引缰。
衙役班头挽着甄伏马车的缰绳，带领车队。车队向前行进，突然有家什从临街的一处房子被扔了出来，一帮壮年男子在打砸一户人家。
一妇人抱着孩子跑出家门，数个壮汉将一个男子从屋里拖到街上，连踢带打。
甄伏的车队停下。
甄伏对衙役班头：快去看看，出了何事？为何光天化日之下，竟然有人行凶？
衙役班头带着数个官差跑了过去，拉开打人的那伙人，双方撕扯半天，打人的数个大汉方才离去。
衙役班头返回继续为甄伏引缰。
甄伏：他们是什么人？为何见了官差还这么凶恶？
衙役班头：他们是要账的，这家欠了他们的债。因为有借据，官差也不便过问。
甄伏摇头。
车队继续行进，前方又出现打仗的，厮打得十分激烈。
衙役班头命令同来的官差：去看看。
官差跑了过去，过了一阵又跑了回来。对衙役班头：班头，咱们改路吧。前方的人家约了亲族子侄，跟催债的动了菜刀，再往前走，恐怕有危险。
甄伏：这不是要闹出人命了吗？
官差：大人，这家也还不起高利贷，债主要领走他家女儿卖给妓院顶债，但这家人多势众。我们官差不介入，也许他家还能靠自己保住女儿。
甄伏焦急：真是糊涂，为何连高利贷都借？
官差：这几年赋税重，还时常额外加税，很多人家手头紧，以为可以先借债救急，但高利贷的算法，他们不清楚，利滚利下来，时常是原借数目的几十倍，借债的人家常常被逼得家破人亡。
甄伏：官府不管吗？
官差：这年头能放债的，都是有势力的富人，而且有借据，双方都按了手印，我们管不了。
一行人走到了县衙大门前广场入口处附近。
衙役班头向前眺望，和其官差商议：这里靠近县衙，走衙门前的大道，我怕聚众闹事的刁民看到甄大人的车队，但改走其它的路，实在太绕远了。你们看怎么走才好？
不等其他官差回答，甄伏惊愕道：你是说，有人在县衙门口闹事？
班头：不瞒大人，本县有些老百姓听说您要来催征秋税，要求见您，从今早开始就在县衙门口聚集，足足有二三百人。我家老爷怕您受到冲撞，所以才让我们把您先安顿到驿馆，他会等老百姓散了，再到驿馆拜见您。
甄伏：我来你们县，也不是微服私访，躲得过初一，躲不过十五，还是去见见百姓们吧。
八5场，县衙门口，日
县衙门口，黑压压跪着二三百人，都是白发苍苍的老人，县官紧张地坐在大堂上，张望衙门外下跪的百姓们。
甄伏的车队到来，县官走出衙门迎接。下跪的老人们齐齐叩首，甄伏站在马车上，拱手向百姓还礼。甄伏在马车上说着什么，跪在地上的一个老汉在向甄伏诉说。许多老人在痛哭，甄伏拭泪。
八6场，场景交替，日
甄伏的车队在赶路，风雨和晴空变换，不同的官差在迎接车队；甄伏在跟不同的官吏谈话；不同的官衙，不同的官员将一本本账目展开在甄伏眼前。甄伏在走访农户，农户家徒四壁，接待他的老人衣衫褴褛。老人跪在地上不停给甄伏磕头，甄伏扶起他。
八7场，驿馆房间内，夜
灯芯跳跃，甄伏在灯下撰文，只写了一行字：减轻赋税，休养生息。甄伏放下笔，扶额沉思，内心独白：乱世之中，要养重兵，怎样才能解民倒悬？
晨光射入窗纸，甄伏还在沉思。
八八场，勤政殿，日
戴恽坐在文武大臣前排的太师椅上，一脸鄙夷。许太后端坐在王座上，钱弘佐坐在她身边，他们所在王座的七台阶玉阶的第三层坐着御前秉笔袁半梦，他身前有方桌，此时袁半梦用笔沾满墨汁，准备记录。甄伏在玉阶下叩首，朝堂上气氛压抑，王座周围是等距环绕站立的带刀侍卫，均是手按腰间刀柄姿势，谢香存站在王座正后方位置。
许太后对叩首的甄伏：甄大人请起。
甄伏跪地不起：启禀太后、启禀王上，微臣去各州催缴秋税，未能完成使命，有负太后、王上所托，还望太后、王上降罪。
许太后：秋税难征的缘故，是否因为粮食歉收？
甄伏：我吴越国为抗强敌，广征农户男丁入伍，从1八岁到50岁均在征兵之列，每三年才能回家住休一年。男丁去后，家中只剩下老弱妇孺，他们劳作困难，收获大不如前。
站立在王座后的带刀侍卫谢香存无声叹息。
甄伏：徐伟担任户部主事这几年，苛捐杂税众多，百姓缴纳不起，只得变卖家产，甚至举债度日。今年秋收之后，很多百姓被债主所逼，缴纳赋税困难。如果强压重税，民户恐将弃家而去，成为流民。
钱弘佐面色凝重，认真倾听。
甄伏：这流民一多，商贾必然生意难做。长此以往，将百业凋零，我吴越国的国力会日渐衰微。微臣斗胆恳请太后、王上下旨，减轻今年赋税，让百姓能有喘息之机。
戴恽斜睨甄伏：如今是你征税不利，却将责任推给前任。但纵使巧舌如簧，却也不能变成大军粮草。太后和王上额定的军费原本就少，眼下军粮也不够吃，军衣也不够用，士兵的军饷都不能按时发放，这时间长了，不但外敌入侵难以抵挡，将士们如果鼓噪起来，那可不是闹着玩的。
朝堂上，所有人的目光都齐齐看向戴恽。
戴恽站起身走到甄伏身前，斥责道：原本等着户部将秋税收上来，以解燃眉之急，你倒好，建议减轻赋税。如果吴越国的大臣，都像你这般，完不成差事，就要减免，军国大事岂不贻误殆尽！
许太后：秋税征收受阻，非甄大人一人之过……
戴恽打断：太后所言甚是，本帅早说过，甄伏不能胜任户部主事之职，但太后不听，执意用他，如今果不其然。徐伟虽然是个贪官，但他毕竟能把赋税收上来，能保障军国用度。而甄伏只尚空谈，难当重任，用他当户部主事，实乃用人不当。
（未完待续）
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