十月初，辽东半岛及广宁辽西皆是一片苍茫雪白，遍地银妆素裹，但辽南各处雪下得小一些，尽管早晚还是雪雾迷蒙，偶尔晌午时分太阳出来照个面，使得气温有所回升，山野驿道的薄雪融化了一层，冰凌混着黑泥，反而使道路更难行了。
一阵战马嘶鸣声响起，急骤如风的马蹄践踏得驿道上雪水四溅，两骑背插三角小红旗的驿递传令兵奔至海州卫塔山铺驿站前，翻身下马就取下马背上搭裢中军情急递，冲驿站门前守军大喝道：“有紧急快报至京城，快给俺们牵驿马来，要好马！”
“好咧！二位是辽阳都司来的吧？稍等先喝口热的，要俺们驿站派人接力传递么？可是辽王殿下的军情？”驿站前两名四十来岁老军一看架势，其中一人立即就跑向马厩，另一人过来搭话问道。
两名传令兵正安抚口吐白沫的驿马，一人闻声面色一冷，回道：“别不识规距，辽王殿下是你能问的？不过俺倒是可以告诉你，大军已回师在路上了，俺们自己去金州，不用你们跑路。”
“咳咳……这热汤有点凉了，你先将就一口儿！”驿站老军讨了个没趣，却也不太在意，端着一飘温开水送上前，笑道：“前番九月的快报回京，据说朝庭的旨意已到辽阳，都司要升为都指挥使司了，俺们军驿也可添置些驿马，说不得这军驿还要修大一点，真是好事呐！”
传令兵没好气道：“这算什么？你就惦记着自己的军驿，没见辽河那边盘锦城都快建起来了，码头仓场也快完工，造船厂都开建了，以后军驿走海运，直接从那边去山东，去京城都没问题，你就等着喝西北风吧！”
“啥？难不成军情走海运，俺们军驿就要撤消了？”驿站老军一听都傻眼了，顿时感觉要失业下岗，心慌得不行。
传令兵无所谓道：“怕什么，军驿不用了还有民驿嘛！都指挥使司也不会不管俺们的，再说上面还有兵部呢……”
不多时，另一名老军拉来两匹健壮驿马，两名传令兵顾不上闲聊，带好军报打马疾奔而去。
塔山铺以南的驿道两边没什么村落，尽是一片片密集的松、杨灌木丛，其间低洼处偶尔分布着大片的及漆深枯黄草地，被雪花冰凌压得倾倒成片，时有独兽出没，闯荡出纵横交错的小路。
此时，从北面林地间冲出两名普通红袄军卒，皆头戴着圆顶宽檐帽看不清脸面，其中一人手持狭长窄刃，刀身平直微弯有血槽的军用制式雁翎刀，背上插着两支白羽雕翎箭，嘴角挂着血沫，步伐踉跄。
另一名军卒虽未受伤，但一路扶着同伴已口喷白气，显是累得不轻。而且其背负两壶箭，腰间挂着红漆军弩和角弓，右手则倒持弯刃尖锐的马军柳叶刀，脚步却稳健如飞，似是余力绵长。
“忍着点！脚下加把劲，待到塔山铺驿站，他们便不敢追近。”扶着伤者同伴拔开草丛冲到林地边缘，未受伤军卒脚步稍缓，长出了一口气，如此安慰同伴。
伤卒一听，猛地一咬牙甩开同伴扶持的手，一脸悲怆决然道：“还是别了，吴千户你给兄弟个痛快吧！否则你也逃不出去，姚大师的一番苦心载培就要前功尽弃，燕王殿下会失望的。”
(ex){}&/ 十步之近的距离，强大的军弩劲道使得刀鞘破裂，几枚碎片从略弯的刀鞘尾部掉落下来。而眼角余光早已窥见同伴动手的吴千户大喝一声气势夺人，持刀奔近斜劈而下。
十步至少有五刹那的时间，这对于鱼九渊来说太长太长，就在吴千户前脚踏地发力的一瞬间，鱼九渊狞笑着探手入怀熟练地一挥而出，随之横刀于左腰，似缓实疾地拔刀一扬，狭窄的薄刃倭刀雪白尖锐锋芒斜指天空。
“呕“地一声男子闷哼响起，背靠树干而立，手持军弩的王千户脖劲右侧霎时插了一柄环首略弯的飞刀，腥红的鲜血喷涌而出洒落，将雪地溅成了星星点点如梅花一样的染红。
吴千户陡然惊诧，疾奔的步伐不由得停滞凌乱了刹时，也就在这一瞬息之变，鱼九渊半蹲于前的左腿这一刻突然裤腿无风鼓荡，似乎粗涨了一大圈，整个人绻缩成一团猛地一窜而出，顺力随手拖刀一扫，身形堪堪从吴千户柳叶刀下腰胁一侧一掠而过，随后立于吴千户身后五步之外，挥刀低垂，长长的倭刀尖锋上，鲜血如丝线般滑落。而他身上黑缎面料的紧身衣衫竟然干干净净，一滴血都没有溅到。
吴千户脸上表情狰狞扭曲，齐腰的下肢因力量惯性前奔了几步，才“噗嗵”一声倒下，这一下将腰身以上的上半身甩落在地，腰身断口处整整齐齐保持了一瞬，很快鲜血和着内脏渐渐流淌而出，散发出一阵恶心的腥臭，但人显然一时半刻仍未断气，紧咬着牙关在地上翻滚挣扎，喉咙发出一阵无力的“嗬嗬”声。
料敌、蓄力、逾距、预加力、取准、再加力、出刀、退场，这一过程仅发生在眨眼之间，不是用刀技击高手绝没有这么快、准、狠，实际上，无论是战场，还是绿林私斗，多半都是一刀，或者是几刀的事。大战三百回合？不存在的，那叫表演！
鱼九渊好整以暇地单手取出一团纯白色手帕挥手抖开，当空弹指拔动几下竟然就将手帕折叠得四四方方，右手一抬将长刀横起，以手帕包着刀身一抹而过，随手扔进了草丛中，这才淡定地一转身，向地上翻动爬行的吴千户走去。
“不上道……那就别回头！这句话是辽王殿下说过的，你的主人应该也记住了，挺有道理的一句话，你觉得呢？现在……你还想爬到哪里去？”
鱼九渊又恢复了一口懒散的语气，看了旁边地上破裂一块的刀鞘一眼，面露一丝疼惜之色，踌蹰了一下还是上前伸脚一挑，顿时刀鞘入手，还刀入鞘的一瞬，寂静的林地响起一声悠长的清鸣。
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