约莫一柱香的工夫，有个男子声音传了出来：“杨公子，别来无恙。”
杨起予一回头，一个白白净净、留着小胡须的翩翩少年从里间走出来，果然逼真，也果然是别有一番韵味。
杨起予点头称奇，笑道：“如此，哪里有人认得出来？”
刘姑娘拱手道：“哪里，还是要麻烦杨公子了。”
“你就当是我是你小弟吧，如何？”
刘姑娘想开个玩笑，语气却是冷淡的：“好，哥哥在上，受小弟一拜……”却不想又是连着一阵咳嗽，咳出了血。
杨起予慌忙端来茶水，刘姑娘喝了几口，平复下来。
杨起予便斟满一杯酒，端给刘姑娘道：“烦请姑娘再用酒漱漱口吧，沾些酒气，好应付官差。”
刘姑娘便照做了。他还故意往刘姑娘身上洒了一些酒，如此，两个人都是满身酒气了。
一切准备就绪。
杨起予携刘姑娘便下了楼，溜着墙边低着头出了丰采楼。酒楼小二并未向他们讨要酒钱，原来，早由那秀娘付过了。
早有伙计将马牵到了门口。杨起予自己先上了马，再将刘姑娘拽了上来，骑在自己身后。
大康帝国虽是一个较为开放的国度，但男女授受不亲的观念依然深厚。
刘姑娘坐在后面，手抓住马鞍，死活不肯搂住杨起予的腰。
杨起予回头问道：“姑娘可坐好了？”
“嗯，好了。”
杨起予用脚后跟上的马刺轻轻刺了一下马的肚子，这马便腾地冲了出去，刘姑娘身体失去控制，差点掉下去，慌忙抓住杨起予的腰，继而搂住，搂紧，她冻得冰凉僵硬的纤手立刻就感受到了杨起予身体的温度。
刘姑娘无比贪恋这种属于男人的温度，便不由地抱紧了杨起予。
杨起予也感受到了刘姑娘热情的拥抱，但他心无旁骛，只想着尽快送姑娘出城，找一个医士，安顿好，然后回家陪护妻子，带她继续寻找良医治病。
于是，快马加鞭往东城门而去。
此刻已到午夜时分，寒气袭人。
京城虽说是一座不夜城，但通宵营业的酒店和夜市多集中于中心区，越往东边走，行人越少，灯光越淡。
行至崇明街时，已是漆黑一片。
前方要穿过一条窄巷子，杨起予便放慢了速度，哒哒的马蹄声在寂静的深夜，显得格外清脆。
正在这时，巷子拐角处传来女子惊恐的尖叫声。
杨起予本可不必关心，直行通过，但那不是杨起予的风格，他虽不会武功，但有侠义之心。
他扯动缰绳要往另一条巷子里拐，但这匹马并未服从，他便加了力气，马倔强地纹丝不动。
杨起予只好拍打马刺，这马才极不情愿地拐进了另一条巷子。
进得巷子，不看则以，一看惊得那匹马一声嘶鸣，高高抬起前腿，差点将两人掀落马下。
杨起予紧紧抓住缰绳，双腿夹紧马背，费尽九牛二虎之力才控制住马。
这也惊醒了背后搂着他沉睡的刘姑娘。待马镇定下来，刘姑娘便松开手，往后面挪了挪，与杨起予保持一定距离，然后伸出头往前面看，问道：“杨公子，前面是何人？”
杨起予低声回道：“有人正在行苟且之事。”
原来，巷子里有一黑衣男子正把头埋在一个风尘女子的肩头狎昵，而女子受到了惊吓，尚在苦苦挣扎。
男子听见有人骑马进来，便扭过头来看。
杨起予和刘姑娘这才发现，男子的脸像死人一样惨白，看模样竟是西洋人，高大瘦削，棕色长发披肩，眼睛像炭一样黑，嘴角沾着鲜血，脖子上戴着一个银色项链，闪闪发光。
西洋人神情诡异而阴冷，突然微微一笑，露出两颗长长的、锋利的尖牙，尖牙上也沾着血渍。
杨起予大喝一声：“快放了那女子！”
西洋人冷冷一笑，丢开女子，直勾勾盯着杨起予。那被松开的女子惊恐万分，匆忙地把衣服往雪白的胸口上拢了拢，撩起裙袂便逃之夭夭。
西洋人忽地原地腾起，五十步的距离一眨眼工夫就到了杨起予身边，快如闪电。
西洋人出手更快，杨起予和刘姑娘来不及任何反应，两人的脖子就被他一手一个紧紧抓住，愣是将两人从马背上取了下来，两人也都被他举到了空中，那马早惊得一溜烟儿似的逃走了。
杨起予和刘姑娘登时觉得两眼冒金星，胸口憋闷，呼吸困难，毫无反抗之力，眼看就要被活活掐死。
不料，那西洋人突然一声惨叫，松开了手，两人扑通一声掉落在地上。
只见，西洋人抓杨起予的那只手像被烈焰烧伤一样，冒着白烟，脱了皮，血肉模糊，只疼得那西洋人大口喘气，惊诧地盯着杨起予看了良久，摇了摇头，倏地飞到房顶，倏地消失不见了。
杨起予和刘姑娘你看看我，我看看你，再往四周查看，并未发现有他人相助。
两个人觉得好生奇怪，杨起予也愣愣地摸了摸自己的脖子，一切来得都很突然。
刘姑娘问道：“刚才那个西洋人到底是人还是鬼？”
“我往来西域做贸易，见过很多西洋人，也懂几句西语，西洋人确实很白，但没见过这么白的。”
“你有没有感觉到他的手很凉，像冰块一样。”
“那个时分，只想着我命休矣，我家娘子便无人照料，哪里还记得他手指的冷暖？”
刘姑娘若有所思：“这一切都好蹊跷，闻所未闻，见所未见。”
“无论怎样，我们从鬼门关回来了。”
杨起予将刘姑娘扶将起来，两人呆呆地看着那只马逃走的方向。
刘姑娘叹口气，引起了一阵咳嗽，看上黯然神伤。
杨起予向来乐观，早看穿了她的心思，笑道：“刘姑娘莫担心，今晚暂且歇息，明早五更出城，到城外买匹马，城外不过二里地有个马市。”声音洪亮，铿锵有力。
“只好如此了。”
杨起予搀扶着刘姑娘走出了巷子，来到了大马路上。
迎面走来一个官差，两人想躲闪，已经来不及了，只好硬着头皮走了过去。
那官差眉清目秀，高大瘦削，背着一副小巧的短弓，腰间挎着一盒箭和一把佩刀，他虽穿着代表官阶较低的绿服，但眉宇间英气十足。
官差牵着一匹马，再看，正是杨起予的马！
官差看到两人便停住了脚步，问道：“二位公子，这匹马可是你们的？”
杨起予悄悄拉了拉刘姑娘的衣袖，提醒她现在她是女扮男装，刘姑娘自然会意，立即挺直了腰板。
杨起予拱手谢道：“谢过官爷，正是在下的马。刚刚受到惊吓，脱缰而去。”
官差又问：“敢问二位公子，深更半夜，在此作甚？”
杨起予心道，这个官差，谈吐斯文，举止谦和，真是不多见，回答说：“晚上，我兄弟二人喝完酒，准备回家，路过此处，马受惊，将我兄弟两人掀落马下，我等正在寻马，不想，让官爷拾到了。”
官差并没有把马交还给他们的意思，道：“马为何受到了惊吓？”说完指了指刘姑娘道，“你来回答。”
刘姑娘有点慌张，并没有开口。
杨起予忙解释道：“我兄弟愚钝，是个哑巴。”
刘姑娘慌忙配合地点点头，用手指在空中胡乱比划了几下子。
“你们为何撒谎？”官差语气轻淡，却掷地有声。
杨起予和刘姑娘面面相觑，心想，这下麻烦了。杨起予忙从怀中摸出一锭银子，递给官差，道：“一点茶水钱，不成敬意。”
官差不为所动，喝道：“缘何撒谎，快说！”
杨起予再摸出两锭银子，双手捧了过去。
官差忽地拔出了朴刀，喝道：“少来！我且问你，方才你们明明遇到了奇异事，为何不说？”
杨起予迅速转动脑筋，方知此人说的是西洋人一事，便拱手道：“实不相瞒，我妻子重病再身，我急于赶回中州，才并没有说实情。”
说完看了一眼官差，官差示意他继续说下去，杨起予又道，“方才，我二人骑马路过此地，听闻巷子里有女子喊叫，便过去察看，发现了一个西洋人正在亵渎一个女子，我便叫他住手。谁知那个西洋人好生厉害，抓着我二人的脖子一手一个举到空中，差点掐死我们，也不知哪路英雄用什么暗器，伤了那个西洋人的手指，他才罢休，将我二人扔在地上，逃走了。”
官差双目放光，忙问：“那西洋人何等模样？”
“穿的是黑色长衫，薄薄的一层，这寒冬腊月的，他竟不嫌冷。高约八尺，肤色很白，功夫了得，这么高的个子速度却奇快，快如闪电，五十步距离，一眨眼就到了。”杨起予比比划划将西洋人的形象描述一番。
官差从怀里拿出一本书和一支铅粉笔，遂在本子上记录起来。
见杨起予不再说话，便又问：“那西洋人是不是有一对长长的尖牙？”
“官爷怎么知道？”杨起予惊诧不已。
官差并不回答，兀自从怀里掏出一张宣纸，连同铅粉笔递给杨起予，不容置疑地说：“把西洋人的模样画下来。”
杨起予看了一眼刘姑娘，刘姑娘点点头，拿起画笔和宣纸，一眨眼的功夫便将那西洋人的模样画了出来，跃然纸上，十分逼真。
这会易容术的，画功果然高超。
官差接过画像看了看刘姑娘，露出了笑容，道：“画得很好。”
“官爷，我们是不是可以走了？”杨起予看官爷心情愉悦，便试探着问了一句。
官差说道：“可以。”说着便把缰绳交给了杨起予。
杨起予接过缰绳，把马带过来，就欲告辞。
官差突然说：“方才果真没看到有人救了你们？”
杨起予点点头：“果真。”
“那就奇怪了。西洋人武功如此高强，我看你二人，一个不是习武之人，一个是女流之辈，如何逃脱？”官差狐疑地看着他们俩。
杨起予吃了一惊，刘姑娘也大惊失色，恰好赶上一阵咳嗽，掩饰住了一脸的惊愕。
官差又道：“公子，你印堂不亮，双目不晶，虎口不粗，关节不硬，定不是习武之人。至于你那所谓的小弟，走路轻盈飘逸，双腿紧闭，前胸突兀，纤手精细，耳垂有洞，却无喉结。一个大丈夫，一个小女子，你二人化了妆，趁着夜色，往东华门出城方向奔去，到底是私奔，还是犯了什么案？”
刘姑娘低头看了看自己那掩饰不住丰满的胸部，羞红了脸。
杨起予心头一紧，没想到这个普通的官差竟如此厉害，不动声色就看透了一切，慌忙抱拳道：“官爷观察细致入微，推断准确无误。我二人确是私奔，还望官爷成全。”
官差道：“你们私奔不私奔跟我没有关系。我只知道，禁军近来在秘密搜捕一个刘姓的女子。”说完轻描淡写地瞅了一眼刘姑娘。
其
实，这个官差正是前文所出现的、那个不甘平凡的巡检刘决。刘决聪明绝顶，自然有些怀疑此女子与大庆殿行刺案有关联，可是此案因为瑞王爷的介入变得十分复杂，如果自己横插一脚，等不到弄得水落石出，便会被人灭口了。索性不如躲得远远的。
杨起予和刘姑娘越来越紧张了。
刘决却把刀入了鞘，不慌不忙地说：“莫慌。我只不过是京城巡检，一个蝇头小吏罢了，很多事情不归我管，我也没兴趣管。我今天放你们走，主要是因为……”
说着，抖了抖手中的西洋人画像，继续道，“因为，你们为我调查一宗重大案件立下了汗马功劳，以后我便可用这张画像，对号入座，不久便可揭露真相，将其绳之以法。实不相瞒，方才我巡查到这里，见到一个袒胸露肩的女子跑过来，上前一询问，便知那杀人恶魔又出现了，于是急忙赶过来，不过还是来晚了一步。你们走吧。”
杨起予反倒佩服起这位官差来，说道：“敢问官爷贵姓大名？今日恩情，他日再报。”
“我叫刘决，马行街洗面桥巷第五家便是。如果有缘，今后你还会来找我。”刘决笑着说。他官职卑微，一个帝国首都内名不见经传的小人物罢了。
“告辞。”杨起予和刘姑娘上了马，匆忙离去。
到东胜门城楼下已是五更天了。
城门早已打开，那挑着担、推着车、载着货的进城的百姓，络绎不绝，热闹非凡。城门下有数十个禁军正在对出城的人一个个严格盘查。杨起予回头看一眼刘姑娘，道：“不要做声，且装哑巴。”
那几个禁兵看是杨起予是两兄弟，问了姓氏名谁、哪里人氏、来京作甚，杨起予都从容不迫地一一回答。禁兵看他对答如流，身后还有一个只会胡乱比划的哑巴，便没有再多问，放他们出城了。
刚一出城，杨起予便快马加鞭，一口气跑出城外三十里地来，方停在一片竹林边上，并将马牵到旁边一条小溪上饮水，稍作休息。
此时，圆滚滚的太阳已经从东方破土而出，继而冲破云层，照射着大地。
经这太阳的一阵照耀，杨起予再无疲惫之感，周身便有了力气，血液快速流通，双目放光，他感到浑身燥热，有使不完的劲、用不竭的力。
他似乎听见自己的骨骼在动，在响，在生长，他能真真切切感受到身体里有无数道气流在穿行，汇聚，他感受到了体内蓬勃的生命力。
杨起予踌躇满志。他有决心、有信心，医治爱妻的怪病。
刘姑娘问道：“杨公子，有个问题不知当问不当问？”
“不妨，请问吧。”杨起予不假思索。
“嫂夫人得的是何种怪病？”
杨起予也不避讳，回道：“缺血失气，脉搏微弱，茶饭不思，苍白无力，身形消瘦，神志不清。白日嗜睡，每到夜间，噩梦连连，醒来便亢奋异常，尽言诳语，疯疯癫癫，已经足月有余，看了数十名医，都诊断不出病因所在。后来，我便找了阴阳先生，做了几场法事，却都无济于事……”
杨起予说着竟流下了两行热泪，他擦干眼泪继续道，“唉，医士，家人，朋友，都劝我尽快准备后事。但是，我不相信我的妻子命数如此短暂，我一定要治好她，一定治好她！”
刘姑娘十分感动。有那么一瞬间，她心底羡慕极了那个杨起予的女人。而纵观自己这二十年人生，除了杀人、复仇，除了四处躲藏、修炼神功，别无其他，想来也是可悲可怜。
“我有个建议，公子听听就行了。”
杨起予忙问：“有何建议？”
“听说，西域特兰西瓦尼亚公国有神父，会念咒语，可超度灵魂，起死回生，亦专治各种怪病，如果得行，公子可携夫人去趟西域一试。”
“西域？”
“对。过了昆仑国，再往西走三五千里，穿过黑海，再行五百里便到了。”
杨起予望着西边，陷入了沉思。
刘姑娘拱手道：“杨公子，感谢救命之恩。我们就此作别吧。”
“你身受重伤，一个人在这荒郊野岭……”杨起予担心她再次落入贼人之手，不免怜香惜玉起来。
“我自有安排，你走之后，即有人来接我。公子请速速上路，赶快回家吧。”
杨起予将信将疑，但也不再推辞，便从怀里掏出两锭银子，递将过去，道：“姑娘……”
刘姑娘摇摇头，本不想告诉他实情，但看他如此真诚大义，便道：“不用。实不相瞒，我叫刘光洁，乃后蜀皇族后裔。”
说着，从怀里掏出一块翡翠令牌，上面用篆体刻有一个“洁”字，翡翠横竖有数个细孔。刘姑娘将令牌递给杨起予，道：“有此令牌，你进川出蜀，遇到紧急情况，用力吹，发生三声响，便会有人出来救你。”
杨起予归心似箭，接过令牌，仔细揣入了怀中，说道：“谢过刘姑娘！”正要离去。
刘姑娘拽了一下他的衣襟，动情说道：“杨大哥，我这些年行走江湖，几乎未向他人示过真面目。你是个好人，重情重义，所以，能否容我将真实面目展示于你？”
杨起予不免惊异，问道：“难道昨夜在丰采楼，刘姑娘出现时的面目并非真面目？”
刘光洁点点头，然后摘掉帽子，去掉簪子和发卡，一头乌黑的秀发飘落下来，风一吹，尤为飘逸清新，宛若神仙。
刘光洁去了那小溪边，伸手将脸上贴得紧紧的一层易容神膜撕去，又将五官仔细修整了一番，撩起冰冷的河水将脸洗干净，用手绢擦掉水珠，重新走到杨起予面前，笑道：“杨大哥，这就是真实的我。”
杨起予看呆了，这刘姑娘比想象中更加美丽动人，洁白无瑕，清水出芙蓉、天然去雕饰，周身散发着一种难以捉摸的仙气。
“刘姑娘如此美丽，在下三生有幸得以一睹姑娘风采！”
“请公子一定记住我的容貌。”她明白，不知道哪一天自己殒命了，还没有几个人见识过自己原始的美丽，那该多可惜啊。如今，杨大哥见到，也算死而无憾了。
杨起予心头悄悄动了一下，他怕再流连下去，心里会更乱，于是，飞身上马，拱手告别刘光洁，向中州方向飞奔而去。
刘光洁眼睁睁看着杨起予远远消失在那条苍凉大道的烟尘中，心底竟生出一丝悲凉。
这时，从竹林里走出一个少年来，不是别人正是刘光复。
原来，刘光复当夜自缢而死，第二日五更便被人抬到马车上，一路向北，扔到了城外云山脚下。早有神灯大师派人埋伏在那里，将刘光复的尸体拖到马背上，秘密拉到了神灯大师的居所——箕山之上的神灯阁内。
神灯大师见刘光复尸体完整，便急忙撕破他的衣服，使其露出后颈上的拱门状文身。
不要小看了这个文身，那可是刘光复行刺前花了一万两白银，请神灯大师用法力镌刻上去的，这道门叫双命门，也就是多了一条命。
如果刘光复死后留个全尸，且拱门文身不被破坏，必须在三个时辰内，神灯大师使用法力，用他闻名于世的神灯照亮那道拱门文身，直至拱门发出异光，脱离肉身，文身一去，便可起死回生，不过也就一次机会。刘光复有幸活了下来。
刘光复死而复生后，对现实、对生命、对自我都有了新的认识。
他深感自己法力、能力和智力有限，即便身边笼络了再多的能人异士，要想推翻帝国，还远远不够。
兄妹两人简单诉说着各自的遭遇。
刘光洁感叹哥哥奇迹生还，自己也被一个情深义重的君子所救，一切都像做梦一样，美好得好不真实。只可惜的是，行刺行动失败了。
兄妹两人精心准备了两年，去年特意赶到大尧国学习该国风俗习惯、礼节装扮，后又混入拜贺队伍，进到了宣德门里面熟悉地形、程序等情况。
大年夜当晚，刘光复和刘光洁装扮成大尧国使臣，悄悄潜入都亭驿大尧国使臣的寝室，杀死了三个使臣。
刘光洁用全真易容术将三个杀手易了容，无论是着装打扮还是五官面容都与大尧国真正的使臣毫无二致。刘光洁这才放下心来，协同两个手下将那三人的尸体背出来，暂且放到了和都亭驿仅隔一条街的一家小客栈，这个时候，已是五更天了。
刘光洁穿上黑衣，混入看热闹的市民队伍，一直目送哥哥和那两个杀手顺利地进入到了宣德门。
她终究是有点紧张，后悔当初为何不坚持自己去行刺？但转念一想，哥哥武功远在自己之上，便没有坚持，可是，一旦哥哥失败身亡，这后蜀真的是后继无人了。
她在心里默默祈祷，希望神灯大师给哥哥种下的双命门能救他一命。
刘光洁躲在人群中，忐忑不安地等着胜利的消息。可是等到最后，都没有半点风声。拜贺队伍都散了，也没有见到哥哥。
刘光洁知道，行动可能失败了，即便成功，恐怕哥哥也会被杀或者被捕。刘光洁只好匆忙离去，可是，这个时候，她发现，宣德门外突然多了很多禁兵，还有十几个着便衣、提宝刀、满脸杀气的神秘人。
刘光洁便知这些人是来调查行刺事件的，她低着头跟着人流离开了御街。不敢走大路，溜着小街小巷，绕了很远的路，赶回到了都亭驿附近，再看，此处也遍布官兵。
他们在四处搜查，见人就拦下来仔细盘问搜查。刘光洁想，现在已经出了城，索性南下而去吧。但转念又一想，哥哥生死未卜，我怎能一走了之？突然想起来，小客栈里那三个尸体尚未处理，如果让官兵发现，这嫁祸大尧国的计谋就失败了。
刘光洁便掉回头，穿过一条街，回到了客栈，决定用事先准备好的火引子，把房间烧掉。
客栈里异常安静，店家看到她，勉强笑了笑。
刘光洁感觉到一股异样的气氛，她悄悄穿过前厅，直接去了厢房，进入到自己的房间，却发现藏在里间的那三个尸体不见了。
她暗自说道：“坏了，被官兵发现了。”先飞到房梁，将自己那个驼色的易容百宝囊取下来，背好，再抽出宝剑，屏住呼吸，眼观六路耳听八方，做好了战斗的准备。
果然，从外面进来两个面容粗糙、凶神恶煞的捕头，那便是名震江湖的冬冷和春寒。他们身后还有五六个爪牙。
冬冷冷冷笑了几声，说道：“刘姑娘，束手就擒吧。”
刘光洁也不多说，一招青峰割面，手腕一抖又一招搓腕弹琴，嗤嗤地连刺了四五剑。
那冬冷不动声色，也不出剑，轻松躲过。
刘光洁再使出回风夺月剑，冲杀过去，冬冷突然挥出宝剑，轻巧地一挑，便将刘光洁的剑挑落在地，刘光洁正在诧异间，冬冷一招恒河入海，一掌击中刘光洁的胸口，将其打出两丈开外，撞倒了桌椅，上面的茶具掉落下来，碎了一地。
刘光洁胸口剧痛无比，吐了一口血，顺势靠到了窗户下面的墙上。
冬冷得意笑道：“这刘氏后裔，口口声声要灭我大康帝国，我以为有什么盖世神功，原来就只会这三脚猫的功夫，真是笑话啊！”
刘光洁冷冷笑道：“你别得意太早了！”说罢，将手中已偷偷打开机关的火雷用力往地上一砸，只听得一声巨响，腾出满屋烟云，那帘子帷帐瞬间着了火，冬冷的衣袍亦被烧着，爪牙慌忙七手八脚将火扑灭，众人都捂着嘴鼻，睁不开眼睛。
等到烟雾稍稍散去，再一看，那刘光洁早已无影无踪。
刘光洁选择住这间客房就是因为此处易于逃生，原来，这间客房窗户后面就是一条热闹的大街，
她从窗户里翻出去，跳到街上，混入人群，顷刻消失不见。
她不敢轻易到和剂局抓药疗伤，以免暴露身份，且有官兵追赶，便一路躲躲藏藏，到了丰采楼，遇到了杨起予，这才算顺利逃出了京城。
想起这些，刘光洁竟有股想要抱着哥哥痛哭一场的冲动，但她忍住了。
看着面前目光呆滞的刘光复，她心中不免生出一种怒其不争的无奈感，即便经历过死生，刘光复并未显示出多大的进步、多深的顿悟，依然还是那副居高自傲、刚愎自用的姿态。
“哥哥，下一步作何打算？”
“我已经想好了，去趟西域。”刘光复踌躇满志。
刘光洁一惊：“去那边做什么？”
“神灯大师告诉我一个秘密，他说，西域有种开颅手术，也就是所谓的开天眼，开了天眼，我周身的法力、功力、智力、速度等各种机便能提升数倍，等我再回来，便是天下无敌，杀死谢太平，诛灭谢氏九族，光复我大蜀国，指日可待！”
“开天眼？五百年来，无一人成功，要么死亡，要么疯癫，哥哥还是不要去了。”
“难道我们刘家就这样等着变成朽木，抑或坐以待毙？”
“我看哥哥还没有开颅就有些疯癫了。”
“不成疯，便成魔。先回趟蜀宫，修整几日就动身。”刘光复说得很决绝。
刘光洁了解哥哥的性格，固执任性，听不得半点不同意见。
也罢，让他去西域避避风头也好。
刘光洁骑上马，回头望了望帝国云城，心说：总有一天，我刘光洁一定会杀回来的！
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