谢微尘收回心神，絮絮说教着：“再怎么样，也不该拿自己的身子开玩笑。”
李月下恼道：“我不是开玩笑，要我嫁给那种人，我宁肯去死！”
他不再说话，李月下又问道：“如果义父要塞给你一个粗俗不堪的女子，你难道就愿意？”
谢微尘一默，道：“嫁给我这样朝不保夕的人，不是好事。”
李月下闻言蹙眉，却见他脸色枯灰，现在才想起来问道：“哥哥，你是不是又病了？”
他淡淡一笑，摇头。
章宗炼已在等候，见李月下肯出来吃饭，心中大喜。
谢微尘入座，看见桌上精致的菜色，心中有一丝失望。
他想起中午吃的米粥，熬了许多时辰，就那样普普通通的一碗，加了些糖，很香很暖。
他想着米粥的味道，吃了几根高汤白菜便放下筷子。
李月下注意到，问：“菜不合口吗？”
他抿笑摇了摇头。
食不言，寝不语，这是章宗炼从教他们的规矩。他原本也一直谨遵，只是……
他正出神沉思，听李月下道：“义父，让哥哥回来住好不好？”
章宗炼没有回答，怕又惹恼了她，便看了谢微尘一眼。
谢微尘会意，道：“我在春雨楼很好，不必麻烦。”
李月下刚想反驳，却见他即使病着也比从前有精神，遂无话可说。
那个楼奴倒将他照顾得很好，她气闷地用力扒了扒碗里的饭。
章宗炼笑道：“尘儿看起来是好多了，听说你和朱乔相处得很好。我想你们俩也是郎才女貌，朝夕相对，总归生出些感情……”
“义父！”李月下不禁提高声音，紧张地看着谢微尘。
谢微尘一蹙眉，没料到他会这么说。
不过他很快便镇定下来，心下掂量。
若他承认，一来可让月下死心，二来不会让义父起疑，甚至对朱乔的态度也会有所转圜。
可是……
他垂眸道：“义父多虑了，朱楼主毕竟是女子，这样的话有损名节。”
他虽然否认，但那神情却让人无法相信。
李月下的脸彻底冷了下来，章宗炼但笑不语。
灯火影影绰绰，涟心终于看到有人过来，却是国公府的家丁。
他还未上前禀告，朱乔已经明了，起身便走。
家丁惶恐不安地看看涟心，涟心叹息问道：“何事？”
“公子今天就在国公府住下了。”
“姐还好吗？”
“好着呢，有公子在，饭吃得都比从前多。”
李月下高兴了，章宗炼就高兴，他们这些下人日子也好过，因而家丁眉飞色舞的。
涟心将他打发了，去找朱乔。朱乔在暗房练功，无论涟心怎么喊都没有回应，她只好自己吃饭去了。
谢微尘遣人说今夜住在国公府，实则半夜三更还是悄悄回来了。
更深露重，他裹挟一身寒气进门。空无一人的偌大厅堂里竟还亮着几盏灯火，照亮往五楼去的楼梯。
那几根白菜搅得胃里一阵不快，后来还偷偷吐了。现在腹中饥饿，于是他去了厨房，到处找着心心念念的米粥。
外面有了响动，随后有人进来，他手忙脚乱。
朱乔推开门，见到他杵在厨房格格不入。
她张了张唇欲言又止，最终只道：“找什么？”
谢微尘不由摸了摸头，道：“米粥。”
朱乔奇怪地问：“国公府连这个都没有吗？”
太寒碜了吧，看把公子馋的，眼巴巴跑回来找。
他只是为了吃的回来，朱乔心里一叹，真是人不如粥。
谢微尘不知在想什么，忽的对她一笑。这一笑颇有些孩子气的柔软，和他平素的温淡大相径庭，骤然在这满是油烟的厨房里生出了绵延千里常开不败的春花。
朱乔实在招架不住，转头开灶生火，不一会便冒出热腾腾的香气。
她在缥缈雾气中对他道：“春雨楼会永远为公子留一盏灯。”
无论他回不回来。
谢微尘心上一暖，恍若回春。他微微一笑，灶火映着气色比平时红润了许多，近乎娇艳。
他含笑对她一揖，道：“多谢楼主了。”
两人各端着碗粥在灶前坐下，谢微尘问道：“你怎么还没吃？”
他想不到她因怕他不回来而伤心了一场，还当她是怕胖，便道：“我不是说过不准节食吗，你很瘦了。”
他从来没这么夸过人，有些生硬。
……
有楼奴禀告说，这几日总有人鬼鬼祟祟地在春雨楼附近转悠张望。顺藤摸瓜查下去，是城东马家的人。这不是什么稀奇的事，朱乔没放在心上。
她勒令清平居遍寻天下名医的事有了些眉目，有人曾在太白山脚下见到一布衣老者，手提药锄肩荷药框，疑似十几年前归隐的神医须白。跟了一段路，不知如何就消失在山林中，村民惊以为神明。
朱乔自然不信鬼神，多少抱了几分希望，便让清平居继续全力调查下去，一边已经开始筹谋亲自去寻。
回春雨楼的路上远远见到了李月下的马车，这一年多来她每月都会来清平居，只是两人会默契地刻意错开，免得两看生厌，因而朱乔认得她的马车。
却见那马夫眼生，方向也不对，心下疑窦丛生，她加快脚步跟了上去。
马车顺着官道大摇大摆驶进了马府，在一间厢房外停下。丫鬟扶着李月下出来，朱乔在后面见李月下倚着丫鬟，脚下虚浮，几乎是被拉着进屋的，显然是被药昏了。
大概是马家不甘断了这门亲，所以想生米煮成熟饭。这马车一进一出，街坊四邻都瞧着，即使章宗炼有心报复，也会落人口实。
朱乔绕到窗下，觉得自己脑袋比从前灵光了不少。若要直接去救，恐怕闹大了会坏了李月下的名声。
她戳破窗纸，见马公子在屋中，李月下伏在桌旁，已经有几分清醒，却还是手足酸软，有气无力地道：“你，你敢对我做什么……”
马公子正正衣冠，郑重道：“月下姐，我也是情非得已，还请你多担待，以后咱俩相敬如宾……”
说罢便要去碰她，李月下又气又怕，向来苍白的脸颊此刻涨得通红。
朱乔听了不禁觉得好笑，到这般地步还装君子。她弯腰从地上捡了几颗石子，连点他哑穴、膻中、手腕等关节。
马西明浑身又痛又麻，动弹不得，又叫不出来，脸色惨白抽搐，惊惧得满身大汗。
李月下见此突变，惶惑不安地环顾四周，只见窗户上有个孔。
朱乔又到门前将看门的都打晕了，翻窗进去。李月下惊慌失措，忽觉后心发热，渐渐有雾气飘散，神智力气都恢复了过来。
她咬牙活动了下四肢，只见朱乔走到马西明身边，竟然开始剥他衣服。
李月下惊问道：“你做什么？”
朱乔头也不抬地道：“他敢欺负姐，我替你出出气。”
李月下默了一会，呸了一声，冷冷道：“不害臊。”
说罢还是气不过，走过去猛踹了他几脚。
朱乔见她踹人毫无章法，又费劲又没杀伤力，蹦跶得还挺可爱，不禁笑了笑。
“要这样，踢这里。”她足尖轻轻一点他足三里，立即响起杀猪般的嚎叫。
李月下照葫芦画瓢，虽没她那么厉害，却也让他吃痛，脸上这才露出一点笑意。
马西明一张脸白了又红，眼睁睁看着朱乔将自己扒得只剩一条亵裤，两条毛腿不住打颤。
朱乔捏着他的肩将他提到门外高高挂起来，再携李月下上车，亲自驾马提缰，临走前又发暗器将马西明唯一的裤子也打落了下来，轻笑着驾车走了。
驶到国公府门前，一掀帘子，李月下面沉如水地下来，看也不看她一眼。
朱乔看着她的背影，心里忽而明了。
自己虽然救了她，但到底是件不光彩的事，李月下应该更不想看到她了。
正想着，李月下脚步一顿，头也不回地冷冷道：“今日之事，多谢你。”
“姐言重了。”
李月下不再多言，匆匆离去。朱乔兀自想了一会，便回春雨楼了。
马西明被裸着吊在自家屋顶上的事传得沸沸扬扬，贻笑大方，马家就此颜面扫地。
朱乔暗中将那日李月下的马车出入马府的事压下，连对谢微尘也未曾提过，只当什么都没发生过。
没过几天，国公府就有人来找她了。这次来者面色不善，朱乔便知不是好事。她没有惊动谢微尘，独自去了。
一进前厅便听见男子的抽噎声，章宗炼高坐在上，阴沉的脸喜怒莫测。
李月下坐在侧首，别过头不看她，地上跪坐着一个衣衫褴褛披头散发的人。
他扭过头来，朱乔惊了一下，是被打得鼻青脸肿的马公子。脸已经不成人形，鲜血横流。
朱乔不禁撇了撇嘴，平静地向两人行礼。马公子见到她，立刻对她叫道：“朱楼主救我！”
她一愣，只听章宗炼道：“你可知道发生了什么。”
她将那天的情况草草说了一遍，马公子哭哭啼啼地嘟囔，一张嘴鲜血就混着口水流下。
“朱楼主，我早说这样不成的。你非要孤注一掷，说什么一箭双雕，我既能娶了月下姐，你又能向国公讨个好。现在国公都知道了，你也快交代了吧，国公或许大发慈悲饶了你我。”
朱乔电光石火地明白了，又看了看章宗炼和李月下，两人面色平静，什么也看不出来。
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