鹿子夜，也就是阿宝。
阿宝在生的时候，大名叫作程宝月。家里头惯叫她小名阿宝的。上头还有个大六岁的哥哥叫程宝日，小名叫作宝哥。
他家是寻常农家，娘在嫁人前是给大户人家做丫头的，因为生的寻常，又没有那些攀高枝的心思，很是得主母喜欢，
指了她给府里少爷侍候笔墨，正因着这个差事，耳濡目染的略识得几个字，肚里头有些个墨水。
跟读过书的没法比，但糊弄她爹这等庄户人是足够了，正因着她娘当差用心又得主母喜欢，所以到了岁数就求了恩典放出府去，主母倒还赏了宝月娘十两银子作嫁妆。
他爹是个出名的软耳朵根，故此娶得两房媳妇都颇有些厉害。正因这软耳朵根，家里头一应事物都要她娘做主，才没给孩子取了那些寻常村里土名：二丫大妞啥的。
据说她娘生她哥时绞尽脑汁从害喜想到了临盆，才得了这么两个程宝日程宝月的名，一则取个心肝宝贝的意思，二则取日月同辉之意，
若以后能凑一对，另一个就不用现想名了。于是六年后等她下生时就叫做了程宝月。
到了第三个孩子，宝月娘已经取名取的把肚里那点墨水倒干净了，就顺着日月星辰往下排，起作了程宝星。
是了，阿宝本还有个弟弟，若是能活下来要比她小两岁的。
程宝星命短，宝月娘怀胎时正赶上村里闹饥荒，蝗灾厉害，一年收成就那么打了水漂。虽然家里还有点余缝不至于饿死，但孩子在胎里营养跟不上是真的。
到生产时脚朝下头转不过来、生了整整一天一夜，累的宝月娘难产血崩！
宝月娘本着一颗慈母心肠，强撑着做了主舍母保子。可孩子在肚子里憋太久，生下来不过两息就不行了。
喜事变丧事！宝日眼瞅着娘和弟弟一息丧命，爹是个没注意的只会哭，妹妹又还小。强逼着自己立了起来，
田都荒了，娘和弟弟还在屋里停着不是个办法。九岁的程宝日操持着卖了家里的几亩薄田给娘置了口薄棺，
简单办了丧事。程宝日就把自己典了活契卖给了镇上棺材铺做学徒，为期二十年。
宝月爹拿着儿子卖身的银钱，置了些猪鸡养在了篱笆院里。村子里背山靠河，平日里打柴摸鱼的倒也能过活，
鸡蛋要存了去镇上发卖，母猪要留下来下崽子。宝月爹就带着阿宝去山上刨些野菜和了棒子面煮粥过活。偶尔运气好打只兔子，到镇上发卖了，当月就能换回肉吃。
后来听宝日轮休回来说：如今镇上富裕人家讲究个拿活泉泡茶的，宝月爹就日日挑了山泉水去卖，
村里到镇上得走上三五里地，大人走起路来不觉什么，既要挑水就不能带着阿宝去了。
阿宝彼时不过四岁。程阿爹日日留些菜粥就把阿宝留家里一锁半日，阿宝常有磕碰。后来有次从坑上折下来摔破了头，宝日眼见了不是办法、就说通宝月爹，说个续弦。
当时本想着，即便不是亲娘，但妇道人家向来心软，阿宝又玉雪可爱，即便不拿她当亲生的照应。到底能看顾一些。
宝月爹家里穷，又出不起太多彩头，相看了几个月拖到了年后，才娶回了阿宝的后娘：村头李寡妇。
这李寡妇自从死了男人，一直寡居在娘家与兄嫂过活，嫂嫂宽厚，但有一口吃的就不曾短了她。
也不肯因着谁给的聘钱多些，就屈就了小姑子教她受气，后来相看着，见宝月爹性情温厚勤快，断不能给小姑委屈受，就同李家哥哥商议着做了主。
两头对了眼，程阿爹送过去六尺红布，这便做了亲。
阿宝自落在李氏手里，就不曾有一日得过了好，当真是日日起的比鸡早，夜夜睡得比狗迟。家里但有个余缝，都叫后娘拿去填补了前头亲生的。
他爹这个软耳朵根，当初是怎么听她娘的如今就怎么听后娘的。半点不能管事。偶尔哥哥回来，因阿宝与李氏有了口角，等哥哥走后阿宝的日子就越发难过。没事儿常要挨后娘的拳脚。
阿宝打五岁起，人还没有灶台高，天不亮就要起来踩着小板凳做一家吃喝，爹和李氏吃上饭，她还得揣了灶坑烤的熟土豆去割猪草，回来剁碎喂院里猪鸡。若是哪日起晚了，定要挨后娘好一通打骂！
村后山前头，有片野地，因着阿宝日日早起去那里割猪草，就这么地，认识了同样去割猪草的阿牛哥。
阿牛哥生的稍矮，但农活干的多，练的一身好腱子肉，咋眼一瞅，是个可靠模样。
在小小少女程阿宝的眼里，阿牛哥差不多就是故事里说的：她心头的白月光吧。虽则个子矮些吧，又生的寻常，阿宝半点也不嫌她。
阿宝在李氏手里天天受气，哥哥又不能常回来，爹还不顶事儿。所以大些了就一直盼着，谁能托付她终生，早早嫁了出去也好过在家给后娘作牛马使。
没有早一刻，没有晚一些。就遇上了少年阿牛哥。
所以故事里说了，你早一刻去他不在那里，晚一些去他便走了，她阿宝和路阿牛，这就是所谓的缘分啊。
阿牛哥如何待阿宝，后来思量着，想必是阿宝会错了意。不过在某一段时日里，阿宝确实觉着，阿牛哥对她，也是有些意思的。
阿宝省了半年的粗布偷偷做了袜子送与阿牛哥，阿牛哥想当然的就收了。
偶尔哥哥回来给阿宝带了几块麦芽糖，阿宝舍不得吃，也要趁着割猪草，带去给阿牛哥先尝！况且阿牛哥吃了她的麦芽糖，每日里总要帮她割好了些猪草，让她带回去给后娘交差。
后来阿宝长到十二三了，左等右等也等不到阿牛哥上门提亲，她哥哥晓得她的意思，早嘱咐了程阿爹将来要把阿宝说给个叫路阿牛的。
阿宝望穿秋水的从十二等到了十六岁，就传来了消息说：村口路阿牛定了亲事！娶了临村高老汉的独养女儿麻子姐儿。
原来阿牛哥甭看相貌寻常，在这穷山沟子里，还是个抢手的！
虽然阿宝但有了好的，定要留给她的心上人阿牛哥。可一来阿宝年纪小，二来又不得家里头宠爱，手里能给出去的，也就是双粗布袜，几颗麦芽糖了。
再者说了，割猪草只在阿牛哥每日活计里占了很小一部分比例。阿牛哥权当作阿宝，是割草时遇见的隔壁丫头罢了。
阿牛哥委实是个实惠性子，邻村的麻子姐儿是家中独女，又日日殷勤追在阿牛哥身后下田赶羊，
饿了送点心冷了裁衣裳。平常又总去他家奉承他老爹老娘。所以别看麻子姐儿长了一脸小雀斑不大好看，做婆娘到还经济实惠！
何况她家中止麻子姐儿一个独女，父母若老了，田地不给闺女女婿，难道还能便宜了谁不成！
再说麻子姐儿对他一片真心，家里惯要宠她的，想来也不会多要了他路阿牛的媒聘银钱！
阿宝还没长成，家里头又是十里八乡出了名的软耳朵爹，刻薄后娘，断没有舍了红透大苹果倒取了枝头青涩枣儿吃的。
虽然阿宝初时，是期望着待阿牛哥好些，她真心一片，阿牛哥能看在她乖巧可人的份上娶她过门，在后娘手下呵护与她。
那都是小时候的幼稚想法了。不过这十几年来，阿宝再没遇到过旁的少年让她这样动过心。
积水成渊，她这十几年的情意一朝错付，阿宝深觉命里无福，嫁人的心思就此熄火。
虽然到了岁数不嫁人，阿宝又在后娘手里吃了不少苦头。但、凭她如何遭罪，直到死，阿宝也没再动过成亲的念头。
本来她当初是想着，阿牛哥生的一副结实身骨，若能像故事里说的那样，锄强扶弱，能有一点儿侠义心肠，从她后娘手里救她一救，
她一定一辈子待阿牛哥好。用整条命回报阿牛哥这份恩情。不曾想她是盼人救的，阿牛哥也是盼人疼的。
程宝月的悲苦故事里，就这么一点儿风花雪月，最后也没结成个好果。这一辈子就这么悲悲戚戚的结束了。
后来在鹿子夜的身子里还了魂，婴儿时期的阿宝日日捆在襁褓里头百无聊赖，就常支个耳朵留意屋里头动静。
子夜娘当她是襁褓稚子听不懂，说话没个忌讳。常在房里说些个阿宝从前听都不敢听的荤段子。即便是赎了身，养在别院。冯氏也没学那些个良家做派谨言慎行。
院里头她最大、上头又没人管她，冯氏在家，手里头话本子画册子就没断过，还时常拿那些下流话跟丫头取笑。其中有一则，阿宝听着大致意思，正合了她跟阿牛哥这一段情。
说某地有个断袖，生来轻浮，某日高价买了个伟岸小倌的初夜，想着好生戏耍一番。待得入了罗帐。这断袖三五下脱了衣衫撅起了腚、半晌竟不见那伟岸小倌动静！当下诧异的一回头！
就见那伟岸小倌在床的另一头早也脱了个干净。
正撅腚侯着！
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