天色刚微亮的时候，萧泠儿就已经起了，或者说，她担忧了一夜，根本没怎么睡。
她原本就已经满心烦躁了，偏巧外面传来了隐隐的叫骂声，她揉揉额角，对晴方冷冷道：“去问问，谁这么早在喧哗！”
晴方忙披了衣服出去，一会儿，骂声止住了，晴方走了回来道：“姑娘，是孙姨娘今儿一早从娘家回来，她兄弟送她回来的，门房不让他进，就闹起来了。”
萧泠儿蔫蔫垂着头，不用细问大概也猜到了是什么个情况，又问道：“青悦昨夜还好么？”
“前半夜一直哭，后来哭累了，就睡了……”晴方忍不住打了个哈欠，“姑娘一夜也没睡好吧！”
萧泠儿点点头：“她还在那鬼城里，我怎么能睡得着呢……”
她支着头，想到方才的骂声，对家中的一切都感到莫名的厌恶，简直恨不能立刻飞到苏茉身边去。
玉都人说起萧家，那都是艳羡不已的，天子脚下的世代贵族，家大业大，又出了那么多出类拔萃的人物，再荣宠百年也不成问题。
可只有她知道，生活在这其中有多么艰辛。
从她记事开始，她就跟母亲学着察言观色了，这萧家宅院里的好几房人中，可没一个好相与的，从主子到下人，说话做事，像是千层枕，一层套着一层，一句话恨不能说出三个意思来，捧捧自己，再捎带脚地打压一下别人；听了别人一句话，也恨不能解读出三个意思来，看对方是不是言里言外有讥讽构陷之意。
她虽然觉得很累，活得如履薄冰，却以为这不过是常态。
直到苏大人来家中做客时，她认得了苏茉。四五岁的苏茉肉圆且漂亮，却是个十足十的男孩儿性格，和她见过的任何一个温柔的闺秀都不同，到了她府上第一日就不认生，爬到树上去摘枣！苏茉自己干坏事，就叫她做哨兵，给她怂得直哆嗦，又怕她掉下来摔死了，又怕大人来了责罚。
最后苏茉从树上猴子似的爬了下来，从兜里递给她一把枣，笑道：“你怎么这么害怕呀！没事的，我摔下来过，顶多摔断腿！”
摔断腿？！她真是心惊胆寒得说不出话来！
虽然害怕，但萧泠儿却格外喜欢和苏茉一起玩，因为和她在一起时，自己总是格外轻松。
后来大些了，萧泠儿才明白了这样的喜欢从何而来，那是因为苏茉是她见过的最真实的人！苏茉的话，是什么意思，就是什么意思，没有那么多的弯弯绕绕；她的夸赞与喜好，均是发自肺腑，绝不违心逢迎。
而且苏家也不像萧家这般连笑都是克制的、虚假的、谄媚的。苏家有多雅致就不用说了，苏大人还是个非常风趣的人，有一箩筐一箩筐的笑话逗两个姑娘笑，苏夫人是个爱美至极的，总是教她和苏茉怎么保养皮肤，要吃些什么保持头发又多又有光泽，苏茉的哥哥苏炎泰，更是个猴子王，夏天总晒得黑不溜秋，钻去荷塘给她们挖菱角嫩藕吃……她真恨不得住在苏家一辈子才好！
于是到了十二岁时，萧泠儿性子全然变了，又敢说，又敢笑，就连萧家，因为她的改变和苏茉的不时“光顾”，渐渐也没有那么沉闷阴郁了。萧泠儿于是想明白了一个道理，她不想在那样勾心斗角的生活里浪费自己的青春，压抑自己的感受，她也想在能争取到的范畴里，活的坦率且恣意！李太白不也说，人生得意须尽欢么？
可若是苏茉不在了，她与谁尽欢去！
往昔之事，不过一瞬间在脑中划过，她抬起头来吩咐晴方道：“你今日就陪着青悦吧，也看好了她，不许叫她回苏家。我今日要带着沉水和碧茶，去会会木景瑶。”她没有忘记苏茉的嘱托，还要再替她打探一下木品兰的事。
她与木景瑶约在了城中湖边的滴水楼，等她到时，木景瑶穿着一身粉色春装倚着窗边看湖景。令萧泠儿诧异的是，陈柯迥竟然也在，正老老实实地在为她剥瓜子。
见到萧泠儿，木景瑶一笑：“呦！姐姐怎么一个人来了？你与那苏茉，不是焦不离孟、孟不离焦么？”
“哪的话，”萧泠儿笑得虚伪，“妹妹与陈公子，才真是感情好呢！”
陈柯迥起身来，与她礼貌地见了礼。
萧泠儿从就不喜他绵软的性子，只是草草点了个头。
木景瑶吃着盘子里的瓜子，冷笑道：“你还敢来约我，我问你，那日往我屋子里放蛇的，是不是你和苏茉？”
“蛇？什么蛇？”
“你别装了！就是你们！”她怒道，“敢做不敢认么？你是人不成？”
萧泠儿早跟苏茉修炼得脸皮厚比城墙，连连摆手：“妹妹说笑了，蛇？我听着都害怕……”说完，还很逼真地打了个冷战。
木景瑶本就是个傻的，见状有点信了，却不肯给她好脸色：“就算没有蛇这回事，姐姐找我，我也不可能帮忙。你们萧家能人辈出，还有那个苏茉给你做后盾，哪里轮得到我呢？”
“妹妹此言差矣，”她笑道，“这个事儿啊，还真的要妹妹帮忙的。你也知道，我二姐还待字闺中，这满玉都要说门当户对，你大哥可是首当其冲的。只不过我却听说，你那大哥名声不好……”
“呸！”木景瑶急了，“是哪个红口白牙乱嚼蛆的！我哥哥名声哪里不好了！”
“那不是去年人人都说，他看中了一个贫寒之女，非要娶做正妻……”
她话未说完，眼角却瞥见陈柯迥动作一滞，表情怪异。
木景瑶全然没有留意到身边人的异样，跳起来道：“是那个女人勾引我大哥！我大哥何等尊贵！怎么会喜欢那种人！不过是与她逗趣罢了。谁知她反而上了心想要攀高枝儿！天底下哪有这等好事！”
“原来如此，竟然是大家都误会你的大哥了……是我偏听偏信了。”萧泠儿扇子遮面道，“我还以为，他强抢民女呢！”
她这次特意又留意了陈柯迥的动静，果然见得他神色紧张，似乎对这件事是知情的。
木景瑶急急道：“胡说！造谣！是了，我木家是新贵，多少人等着看笑话，这话就是为了中伤我大哥和我爹爹的！你可不要信啊！”
“妹妹既然说了，我当然不会信的……毕竟妹妹的为人，我还是信得过的。”
木景瑶犹自气得胸口起伏，不快道：“你今日来，就是专门为了给我添堵的？”
萧泠儿本也不想和她多呆，于是虚情假意地歉然道：“是当然不是，不过不心惹妹妹生气了，是我不对，既然如此，我就不打扰了。”说着起身和木景瑶别过，亦对陈柯迥道：“陈表哥，再会。”
陈柯迥心里其实很想问及苏茉，却碍于木景瑶在身边，开不了口，只得点了点头。可谁知这个细微的动作却触怒了木景瑶，她狠狠扯了一下他的衣袖，低喝道：“不许你和她说话了！”
陈柯迥只得温顺得像只绵羊似的应了……
从滴水亭出来，萧泠儿心里恨恨地想，这个陈柯迥，当真是个没骨头的，当初他对苏茉千依百顺，她还以为他是倾慕好友才如此。如今看来，大概他天生就适合剥剥瓜子，做木景瑶的裙边客。
可上了轿子，她不免想到陈柯迥那怪异的眼神来……陈家攀上了木家的高枝儿，不是没让她疑心过，纵然木景瑶是个庶女，在家里却是十分受宠的，何以嫁给了陈柯迥这样的门第？她不由想到陈柯迥的父亲陈才曾供职于刑部，去年靠着苏大人的面子，也往上拱了拱，手里是有点权的。而陈柯迥与木景瑶定亲的事，似乎也就在木品兰闹出那桩闹剧之后……
思及此处，她不由心里一惊，假如苏茉猜得是对的，那么这陈家的亲事，恐怕和秦梨的事有关呢！莫不是陈才从中帮了木相什么忙，才换得了儿子的大好姻缘？
她在脑中将玉都中与木家交好的人员在脑海中过了一遍，决定从到那日日与木品兰厮混在一起的朱杨下手。这朱杨是个不折不扣的纨绔，靠着舅父的关系，成日里不是做些鸡鸣狗盗之事，就是骗骗那些官的钱来喝花酒，玉都人人都叫他朱大爷。而朱杨这一身毛病中，最突出的就是好色。萧泠儿悲惨地叹了口气，摸了摸脸蛋，嘀咕道：“哎，想不到我这脸蛋，要用来对付朱杨那种人……”
这时，车外坐着的碧茶突然低声道：“姑娘，方才我看到苏大人的马车过去了……”
萧泠儿一惊，还来不及回答，沉水已经急道：“姑娘别出声，苏大人又掉头过来了！”
她惊慌失措，若是被苏大人看到她先回来了，却没带着苏茉一起，苏大人一定会给她大卸八块，于是赶忙藏去了车后的柜子里。
她才藏好，就听到了苏大人的声音从外面传来：“这不是泠儿的马车么？你家姑娘回来了？”
碧茶笑道：“苏大人说笑了，我家姑娘去永安县送药材，还要再两天呢。”
萧泠儿即便在车里藏着，也猜得到苏旭此时那狐疑的模样。
沉水又帮腔道：“我家姑娘若是回来了，苏姑娘肯定也就回来了，若是苏姑娘没回来，我家姑娘怎么可能回来呢？”
她绕口令似的说了一通，显然没能打消苏旭的疑虑，他又问道：“那你们这是做什么去。”
沉水忙道：“姑娘肯定过不了几日就要回来了，我们去给她取之前定制的成衣，苏大人也知道，今年天气热的早，夏装一早便该取了。”
沉水是个活泼外向、能说会道的，最大的本事就是能絮絮叨叨说半天，但正事儿一句不提。但她态度泰然，神色轻松，多疑的苏大人狐狸似的眯着眼儿看了又看，也没瞧出什么端倪来。再想想，也没道理萧泠儿回来了不捎着苏茉，也就心中释然，驱车走了。
萧泠儿方松了口气，心里却再度一惊：糟了，她今日见了陈柯迥！若是这陈柯迥告诉了苏大人！她可该如何是好啊！
她不由嘴巴一咧，仿佛看到苏大人气得七窍生烟的脸就在眼前晃，心惊地在心里碎碎念叨起来：苏花！苏祖宗！你赶紧回来吧！我可不想被你父亲当成犯人审啊！
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