大黑是留生家的一条狗，取名大黑，是因为这条狗长的个大，皮毛又黑又亮。大黑是留生从南方的一个大城市里带回来的，这几年，留生一直在那个城市里收废品。去年留生媳妇生孩子，生了双胞胎。留生媳妇一个人照顾不过来，加上城里收废品的人越来越多，生意也不大好做了，留生就放弃了生意回家，在家一边种地，一边帮助媳妇照顾两个孩子。
留生回来的时候除了带了一些钱，还有的就是一条叫大黑的狗。那时候大黑还，但也长得有模有样。留生说大黑是比利时牧羊犬，只是有点转种，不是很纯。留生还讲了他和大黑的缘分，留生说大黑是一条流浪狗，有一天下突然下起了暴雨，他来不及找地方避雨，就从收废品的三轮车里拿出一块备用的塑料布，用几根木棍在三轮车上搭了个雨蓬，躲在车上避雨。雨蓬刚搭起来，一条被大雨浇得浑身湿漉漉的黑狗也跳了上来，黑狗在留生面前抖了抖身上雨水，然后在他的腿边卧了下来，侧着头久久地仰望着他，留生此时仿佛感觉到狗的目光中，透着一种浓浓的温情和感激，情不自禁地抚摸起黑狗的头。
雨过之后，留生把黑狗抱下车，挥手让黑狗离去。黑狗朝留生挥手的方向走了几步，看留生骑着三轮车走了，赶紧回过头来，跟三轮车的后面跑。留生走了很远很远，差不多快要回到自己的住的地方了，才发现那条黑狗一直在跟着他。于是，留生就把这条黑狗带回了他的住处收养了它。开始留生叫它黑，后来长大了，留生就改叫它大黑。留生说的这话村里也有几个人不信，说那是留生编的瞎话，那条大黑是留生偷来的。还有的人更是说得有鼻子有眼，说有天中午，留生收废品走进一个区里，看见一个楼的洞门口卧着一条黑狗。留生特喜欢这条狗。就一直在狗不远处来回转悠，趁着没人的时候，赶紧把狗装进一个塑料编织袋里，藏在收废品的三轮车里偷走了。这话后来也传到留生的耳朵里，留生听了既没生气也不解释更不反驳，就跟没听见似的。
留生很喜欢大黑，不论是下地干活或者赶集上店，总是叫着大黑一起去。留生带着大黑就跟带着自己的儿子一样。大黑也像一个贴身侍卫，总是紧紧地跟在留生身边，忠诚地护卫它的主人。又高又大的大黑样子看上去很凶，其实它很和善，特别是对那些孩子。孩子们只要不招呼它，它也从来不往孩子们身边凑，好像它知道它会吓着孩子似的。大黑的这德性深受村里人的喜爱，谁见了都夸它两名。这也让留生颇感几分得意和自豪。
说来也巧，早上吃过早饭，留生扛着农具要下地干活，刚一出门，大黑就直奔村北头自家的地里跑。留生赶紧叫住大黑，叫大黑跟着自己往村西头走。大黑疑惑地看着留生站着没动，直到看着留生径自向西走了才跟了过去。大黑的疑惑没错，往常它看到留生扛着家具出门，都是一路向北走的。今天是因为留生要去村西头的堂哥家，所以才向西走的。
昨天晚上留生出去了，回来后听媳妇儿说堂哥来了。留生问堂哥说什么了吗？媳妇说没有，就说明天要进城给堂嫂治病，别的什么也没说。留生知道堂哥的来意，堂嫂是个老病秧子，为了给她治病家里穷的差不多都揭不开锅了。堂哥来可能还是借钱的，只是以前一次次借的钱都没有还，没好意思开口罢了。留生跟媳妇商量了一下，决定给堂哥送点儿钱。本来是昨晚就送的，想着太晚了，哥嫂一定都睡了，才改成今天早上送去。
从堂哥家里出来，留生带着大黑去自家地里干活，经过村西头的机井边。大黑突然停下不走了。先是跷起一条后腿在井台边的一棵大树上撒了一泡尿，撒完了尿还没走的意思，又围着井口转圈圈，最后在井口边一个微微凸起来的土堆边叽叽叽地叫了起来。一边叫一边嗅。留生叫了好几遍，它都不理不睬。留生有些纳闷，心想以往大黑都很听话，今天这是怎么了。留生停下脚步，看看大黑到底要干什么？
大黑转了几圈之后，突然咆哮起来，挥舞着两只前爪疯狂的在地上刨，竟然刨出一套女孩子的衣服。大黑叼着衣服来到留生面前。留生看到衣服很惊讶，他觉得这衣服很眼熟，想了半天他想起杏子曾经穿过这样的衣服。
留生让大黑把衣服放下，叫大黑守在这儿别动。大黑很忠实的执行主人的命令。把衣服放在地上，蹲在衣服边守着。留生三步并成两步跑回村里，把情况告诉亮子的家人。
亮子妈、亮子和谷雨一听留生讲的情况，赶紧到机井那去辨认。尽管他们怎么也不愿意相信眼前的一切，但这衣服的的确确是杏子的。
大黑找到杏子衣服的消息惊动了全村的人，村里人几乎全跑过来看。村民们七嘴八舌地议论着，有的人说，既然杏子的衣服在这儿，那杏子也许离这儿不远。还有人说，会不会是不心掉井里了。又有人反驳说，屁话！杏子眼又不瞎，这么大的井口能看不到？留生沉思了一下说：“掉是掉不进去，井口这么，再不心也不会两条腿一起掉进去。一条腿掉了进去，只要撑起两只胳膊，就是想掉也掉不进去！怕就怕她遇上坏人……留生说到这突然想起了什么，抬头看了一眼杏子妈，赶紧把后面的话吞进肚里。
众人明白留生后半句话的意思，场面立即肃静下来。杏子跟家里人一样为人和善，又懂事又有礼貌，不管心情好不好，见了村里的人，那都是不笑不说话。加上杏子学习好，村里的男女老少都很喜欢她。一想到杏子可能会遇害，大家的心情都格外沉重。虽然大家都觉得留生的话有点唐突，更不愿意相信这是真的，但大家心里都清楚，这种可能不是没有，而且几率很大。
叫老墩子的村民组长还是最冷静的人，他马上叫了几个年轻人，派他们回村拉来柴油机和水泵，开足马力抽机井里的水。机井里的水位很快就降下去了，老墩子又把一个叫全德的村民叫过来。全德是个三十多岁的人，外号叫瘦猴，猴一样的瘦，猴一样的麻利。全德还有个特点，就是遇事冷静，胆大心细。老墩子认为，全德是下井探视的最好人选。
老墩子亲自把绳子的一头系着全德的腰，系好了又检查系得牢不牢，觉得没问题了，才拿起绳子的另一头，拴在井口旁边、大黑刚刚撒过尿的那颗大树上。老墩子又拿了一根绳子对全德说：“把这根绳栓到你腰里。要是发现什么了，就用它绑牢，上边的人好往上拉。明白吗？”全德答应说：“明白了墩叔！”老墩子把一支系好绳子的手电筒挂在全德的胸前说：“下去吧！发现情况顿三下绳子，我就知道了。”还没等全德回答，老墩子又嘱咐：“使劲顿！绳子长，劲了上边感觉不到。”全德说：“知道了！放心吧墩叔！”老墩子这才叫过身后那几个身强体壮的人过来，脚踩手拽，把绳子一点点地送下井底。
机井口很窄，多亏了全德这样的身材，换了别人未必能下得去。全德两手双脚并用撑着蹬着，顺着井壁向滑往井底。刚到井底，全德的脚就踩到一堆软乎乎的东西。全德用手电筒一照，看见是一具裸尸。全德一下子吓傻了，半天才回过劲来，按照老墩子的吩咐，取下拴在腰上的另一根绳子，将尸体捆绑好，然后狠狠地顿了三下。
老墩子正焦急地等待井下的消息，突然感觉到手上的绳子动了三下，老墩子立即指挥大家一起向上拉。先是把全德拉出井，又把尸体拉了上来。拉上来的尸体一丝不挂，双手和双脚都被捆绑着。尽管尸体在水里已经泡的变了形了，但大家还是能认得出来，死者正是他们这些天来一直在苦苦寻找的杏子。
杏子妈看到女儿的尸体就昏厥了。醒过来后，她已神情恍忽，神智迷乱，胡言乱语。
亮子妈疯了。
亮子也受到了很大的打击，一天到晚不说一句话，木呆呆的像个傻子。
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