“玄臣不必挂怀。我这两年也算得上体弱多病，今早来的庄御医也说是旧日积了太多病气，只不过如今一块发了出来，不关登塔。”
年玉鬓走到卧房东侧的茶桌边坐下，原本丰神俊朗的人顿时失了神采，像是历经一场风尘倦旅的游子，身上全是尘沙。
“我与碧苇可算是朋友？”
群鸟聚集在一起为朋，血缘兄弟为友。由于朋、友两个字最初意义的不同，造成现今“朋友”二字的含义也多种多样。夫妻、兄弟、同学、同事、同僚、熟人皆可为朋友。有志气相投的朋友，有利益相交的朋友，也有点头之交的朋友。因此，朋友之间无私相助，苦言劝善、攀援依附、尔虞我诈都不足为怪。
倾微也知官场宦海尔虞我诈，莫说是朋友，就连兄弟、父子都可互相攀认。年玉鬓如此问自己，便也随意客套说二人当然算得上朋友。
“我在宫廷里侍奉过两朝君主，可世事变化无常，如今还活着的朋友就剩碧苇一人了。”
一阵恶寒从后领电打似的穿过倾微的脊梁，心想自己也是个说话口无遮拦的主儿，可如今还是被年玉鬓这话气得心塞，这哪里是在探病，分明是来咒自己的。
正当倾微想了恶语回击，年玉鬓却又幽幽地开口说道：“今日我带的徒弟死了，就连陛下都没留得住。”
“年大人放肆，这话不可再说。”
倾微压低声音，几乎用尽力气才吐出这几个字，还未把气喘匀，便开始剧烈地咳嗽。门外伺候的丫鬟急忙冲进来给主子喂水，但只见刚才被自己带进来的这位大人正虚坐在主子床边，心翼翼地扶着倾微后背给她喂水，看倾微喝了几口还不忘给她捋捋后背顺气。
丫鬟似乎不知如何是好，楞了一会儿才意识到男女之防，便急忙去夺水杯，想让年玉鬓离主子的床榻远些。
“不必了，你们都没好好休息，下去歇歇吧。”
“端姐姐不在，奴婢怎么敢怠慢，还请这位大人恪守礼仪，莫要出格。”
这丫鬟夺过水杯后就跪在倾微床前，丝毫不见退让，这不卑不亢的神态倒让倾微暗自称赞不亏是端娘带出来的。
看僵持不过，年玉鬓便起身坐到床脚，有些幸灾乐祸地看着。
此时端娘正拿着汤药进来，看到卧房大门敞开着，正准备责骂在门外侍候的下人，便正巧看见屋里如三足鼎立一般。
“怎么都胡来，万一给夫人瞧见，哪个能有好果子吃。”
说着端娘让那个丫鬟过来帮忙拿汤药，自己则过去用手背贴着倾微的额头，看看还有没有再发热，倒并不在意年玉鬓的存在。而那个丫鬟赶紧把药罐子放在桌上，把滤放在碗里，准备给倾微盛药。
“若你别动，下去歇息吧。”
“奴婢在，哪能让端姐姐做。”
辛若一边说着一边还两手抱着药罐子往碗里倒，看样子端娘也难管住这个倔强的丫头。端娘试完体温后就拜托年玉鬓照顾自家主子，连拖带拽地把还在过滤药渣的辛若带了出去。
“你这两丫鬟到都有趣的很。”
“还请年大人以后莫要讲刚才那种昏话。”
“宫里每日都有奴婢丧命，病死的、被打死的、饿死的…”
年玉鬓并没听从倾微的劝告，反而像是打开了话口袋，话如竹筒倒豆子般地跑出来。他一边说一边接替了辛若的工作，起身去桌边把那半碗汤药倒满。
“有些死的简单，有些死的凄厉。可我都不知道陈士阁是为什么被太后处死，到底是怎么个死法。我这么些年就剩下士阁一个亲友，到头来还是不明不白地没了。”
年玉鬓似乎又回到了那种神色黯淡的状态，拿着碗汤药回到倾微身边，此时倾微看着他倒不像是侍病，反而像是在下毒。
待到年玉鬓舀起一勺来吹凉送到倾微嘴边，倾微到不敢张嘴。
“碧苇是怕药苦吗？”
说着他把勺子放到碗里，拿到嘴边来一口气喝了半碗。那黑糊糊的苦水在年玉鬓的嘴边反倒变成了糖水，丝毫不倒胃口。
倾微便被年玉鬓这么一刺激便也接过碗来，将剩下的一饮而尽。或是觉得叫苦有些丢人，便拧着眉头，不出声。
“碧苇可知：荀奉倩与妇至笃，冬月妇病热，乃出中庭自取冷，还以身熨之。我昨日在知你病重后也恨不得效仿之。”
倾微吞了吞口水，想把嘴里的苦味散去。
“玄臣今日怎么口无遮拦的，要知道荀奉倩妻子病逝，他过后不多久也死了，因此还受到世人的讥讽。你学他作甚？不过是惑溺之行。”
年玉鬓也不回嘴，又去滤了半碗药给倾微拿去，看着她都喝下去后，才又放心一些。
端娘带走若后便自己守在院门口，果不其然看到休息好过来探望的贺兰依。若让夫人看到年大人和主子共处一室，恐节外生枝，便想了个理由又把夫人劝了回去。端娘之前带走若就是为了主子和年大人谈话便利些，免得二人有所顾忌，又或是被若听到了不该听的事情。
倾夫人前脚刚走，原先出去跑腿的何也回来了，怀里揣着几封书信。
“原本是明后天才派差役送来的，我想着主子着急，就一次性全带了回来。”
“那你给主子的时候当心，别丢了落了。”
端娘也不清楚屋里的年玉鬓到底有何打算，万一被他瞅到不该看的信件，总是让自己主子先为难的。
信送到倾微手里，便被倾微随意压在枕头底下，别的年玉鬓看没看清不知道，但这署了佩湛庐名讳的牛皮纸信封却被露了出来，惹得年玉鬓好奇。
因为陈士阁暴死，飞霜殿又来了新的太监伺候，皇帝便恩准年玉鬓歇息几日，当然这是他从国公府回去后才听内侍说的。
年玉鬓回府后还是照旧沐浴更衣，胡乱吃了些下人准备的饭菜便一个人去了书房。晚秋夜里已经不能用凉爽形容，此时他只着单衣靠在书房的圈椅上，书房里只余下一人一灯。
此时的他倒是和退热刚醒来的倾微有些相似，一个肌体受疾病折磨，一个内心被伤痛浸透，但思路却都是异常清晰。
陈士阁一死就能有新来的太监接替到不奇怪，但这新来的是受太后指派，原本也是皇后亲信。太后、皇后皆出自山南王氏，两人在后宫一手遮天。若任由王氏独霸后宫，长此以往怕是会出现外戚干政之事，危及江山社稷，后患无穷。
太后知道自己是已故贵妃为陛下栽培的心腹，不敢轻易下手，便趁机杀了自己的徒弟。这样便能给她们安插的眼线腾出空位，又能杀鸡儆猴，不得不说是一举两得。但让太后、皇后痛下杀手的契机又是什么呢？
是年底便要受封入宫的卫氏嫡女，还是她们已经察觉到了西北突厥王庭的风吹草动。
下午自己还和碧苇待在一起的时候，她突然讲明拉拢之意。
那时她靠着枕头，枕头下面还压着何刚拿来的书信。
“玄臣可知我有意拉拢。”
倾微低着头，两手手指绞着被边，像是用尽全力才把这句话说出来，语气也是心翼翼，充满试探。
“拉拢我作甚？我们难得不是一同为陛下效力么。”
年玉鬓彼时坐在床边，也不知回答什么。
“于上如犬侍主，于下如翼护雏。若能联手，既剩心力，也少麻烦。为表诚意，我现在便把对突厥的谋划讲与你。”
倾微便把将自己私下与突厥可敦通信、在王庭安插心腹的事情细细讲给年玉鬓。
之前自己在年玉鬓府里只说想于雪患施以援手，借机接和亲的华安公主还家，以振大岐国威。但此时倾微倒是把自己意图让可敦（华安公主）将女儿佛莲公主送回大岐，嫁于皇帝也都告诉年玉鬓。
“如此是亲上加亲的好事，择日应禀明陛下。”
年玉鬓听完倾微所说也感到事情背后还有玄机，便示意她继续往下讲。但倾微却隐瞒了自己让华安公主用的“空城计”，以及自己使得“狸猫换太子”，把话题引到帝王家事。
“太后、皇后独揽后宫大权已久，此番卫氏入宫都是一拖再拖，我怕佛莲公主也会因此遭王氏毒手，哪里能在圣驾前言明说清。”
年玉鬓盯着窗外慢慢变暗的天色，想着下午倾微的提议、想着徒弟陈士阁的暴死、想着自己长姐入宫为奴遭受到王氏的种种凌虐、想着贵妃不明不白的死因…王氏果然罪孽深重。
当时陛下只是王爷，自己只是主子身边的贴身内侍，两人势单力薄，在前朝后宫都被挟制。如今主子贵为天子，自己是大权在握的太监，可面对王氏的阴谋诡计，二人还是只能忍受无从还手。
“还是原先那句：不辞冰雪为卿热。只是碧苇你行事还是要当心，尽力做到无声无息、不留痕迹。”
待到二人达成共识，屋外天色全黑了下来。倾微便想起身送年玉鬓出府，可奈何休息一天身体却没太大改观，依旧软绵绵地没有力气。
年玉鬓哪里舍得倾微送自己，况且晚上风凉，就是他出卧房时也只开半扇门，人一出去便又快速将门合上，生怕倾微又吹着凉气。
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