此时离开席还有些时候，柴夫人请的杂耍班子已经明锣开场，那些早到的女眷都坐在台下说笑，也无心看这台上的节目，这倒便宜了旁边的丫鬟婆子，见主子只顾着跟身边人攀谈，便乐得清闲，偷眼不住往台上瞅。柴玉大踏步穿过廊子，倒是引来不少女眷仰慕的目光。在座女眷除了上了年纪的夫人外，大多是二八年华的命门闺秀，情窦初开的年纪遇上柴玉这种丰神俊朗的公子自是不免多看几眼，希望得到对方的垂青。奈何落花有意，流水确是无情，柴玉眼珠子都没往这里瞅上一瞅，便匆匆去了。好几位公侯姐都颇为失望，自己今日精心打扮，人家却一眼都没看，这也太不给面子了。她们的乳母在旁不住安慰，说是柴世子这样是顾全了礼数，要是不住往这里瞅，那岂不是亵渎了众位姐？
众人觉得有理也就罢了，仍旧喝茶看表演，等着柴夫人开席。
另一边，柴夫人带着丫鬟婆子都等在花厅接待宾客。为了今日的宴席，柴夫人特意拿出了自己压箱底的绸彩缎子衣裳穿着，这可是南洋进贡的好东西，又是太后赏的，只有重大场合她才拿出来穿一次。今日特意穿上还是为了沁怡郡主的面子，毕竟她心中最佳儿媳妇的人选只有这一位。
说着，又来了好几位姐，但沁怡郡主却还迟迟没来。柴夫人心内不免有些着急，怕对方因故不来，婆子安慰她说，郡主身份尊贵，自然不比那些公侯姐，且耐心等一等。柴夫人一想有理，便一屁股坐着吃起茶来。
过了些时候，门房来说，开封府的姐到了。柴夫人虽给九妹下了帖子，但料到她性子怪，还不知肯不肯来受拘束，没曾想倒是真来了。
“请她进来。”柴夫人吹去茶碗边的浮沫，淡淡道。
门房得了回话，急忙将九妹请了进来。九妹今日穿了件簇新的绿色绸衫，头发也挽了起来，瞧着还真有大家闺秀的样子。风儿在旁一直叮嘱九妹见了柴夫人先做什么，后做什么，千万不可大声讲话，说话措辞要文雅得体，万不可失了礼数。
“知道，知道。”九妹不耐烦，提了裙子就往里走。
风儿叹了口气，瞧了瞧自己手里提着的礼盒，还好姐这点不错，竟想起来给柴夫人准备礼物，这也是一种进步。她定了定神，也随后跟了进去。
九妹穿了裙子，走路慢慢悠悠，等柴夫人一杯茶水进肚，她才姗姗来迟。柴夫人皱了皱眉，似乎颇为不满。但九妹好似没看出来，温文尔雅的向柴夫人请了安。风儿见姐如此，提着的一颗心总算放了下来。
柴夫人抬眼将九妹从头到脚转了一遍，倒也挑不出什么毛病，哼了几声算是客气了一番。
九妹低眉顺眼说道：“说起来，女还是头一次正式拜访夫人。也不知夫人喜欢什么，这一点的心意，还望夫人笑纳。”说着将风儿手里的盒子拿过来放到了桌子上。
柴夫人今日请九妹来本来就存心不良，不想人家还给自己带了礼物，心里顿时有些愧疚，忙客气了几句。
九妹轻声细语道：“不麻烦，只要夫人喜欢就好。”
柴夫人点点头，让婆子将盒子打开。她十分想知道里面装的是什么东西。婆子将带子解开，盖子一揭开，屋子里顿时起了一阵惊呼。柴夫人更吓得天神、菩萨的乱叫一通，连旁边的丫鬟见了都往后退了几步，更别提揭盖子的婆子直接摔到了地上，吓得直叫唤。
九妹惊讶道：“这都是怎么了？听说夫人喜欢猪脚面线，我想着这东西是最好的辅料的。”说着指了指里面的东西，“你瞧这只猪头，又大又肥，这要是拷出来，油油嫩嫩的，肯定好吃，再瞧瞧这几只蹄髈，只要是用来煮汤，肯定鲜美无比。”
风儿在旁愣愣的盯着她家姐，她万万没想到，姐盒子里装的竟然是一颗血淋淋的猪头，跟几个蹄髈。这哪里是来赴宴的，分明就是来砸场子的，风儿欲哭无泪。出门之时，她就觉得姐不会这么乖乖的就范，果不其然，她实在无法想象姐后面还有什么幺蛾子，只能心里不住念佛，希望待会儿不会被柴夫人赶出门去。
“你、你。。。”柴夫人一手扶着胸口，一连说了好几个你字，但她到底是个有身份的人，不能跟九妹一般见识，只得说道：“快快，拿到厨房去。”
九妹无辜的瞧着柴夫人，贴心道：“唉，夫人也不用紧张，这东西好着呢，等你吃了就知道了。”
什么？吃？柴夫人一脸的生无可恋，这哪里是正经人吃的东西，恐怕她这一辈子也不碰这东西了。柴夫人在丫鬟婆子的帮助下重新坐好，定了定神，心里早就将九妹骂了个七荤八素，但面子上却不能太过施礼，不过也没话说。做了片刻，门外来人说，沁怡郡主到了，柴夫人如遇大赦，让人将九妹先带到院子里喝茶看戏，这才领着婆子丫鬟迎接去了。
下人导引着九妹去中院，碰巧遇上了柴玉，柴玉打发走下人，说了句“你越发出息了。”便转身示意她跟着走。
原来刚才柴玉刚要进花厅，就听见母亲尖叫了一声，他料想九妹不知又出了什么歪点子，接着下人捧了一颗猪头几个蹄髈走了出来，往厨房去了。柴玉知道现在进去无疑是在火上浇油，干脆在廊子里等九妹。等了不会儿，果见下人领着九妹来了。
到了房间，柴玉一言不发，冷着一张脸，九妹顿时觉得冬天好似快来了。她不由得摸了摸鼻子，这是她不安时常有的动作，“那个。。。那个，今儿天气不错啊，呵呵。”
没反应。
“听说今儿的戏挺不错的。。。”
静默，仍旧是一阵磨死人的静默。
九妹清了清嗓子，刚要说些什么，这时下人说沁怡郡主来了，夫人请包姑娘去水阁用餐。九妹一听如遇大赦，转身就想溜。
“急什么？”柴玉威严冷傲的声音从身后传来，“我跟你一块儿去。”
九妹默了默，心中有种不好的感觉。
柴玉二人到达水阁之时，各位女眷都已入席，沁怡郡主因身份不同自是坐了首席，柴夫人殷勤的在一旁陪着，另一边坐的是陈国公家的大夫人。柴夫人见柴玉进来，叫了声‘玉儿’，招手示意他过去。见到柴玉，沁怡郡主眼睛亮了亮，很快排开众人走了过来，顺便还甜甜的叫了声“玉哥哥”。
叫的九妹浑身发颤，很自觉得往旁边站了站，打算趁着这会儿溜走。怎奈她刚一挪身子就被柴玉拽住了，没法子只好在沁怡郡主虎视眈眈，充满敌意的目光中轻轻叹了口气。
“这位姐是？”沁怡郡主盯了一眼九妹，转头轻声细语的问柴玉。
九妹赶紧道：“郡主好，女包九妹。”
“姓包？”郡主傲慢的说，“该不会是。。。”
“郡主真是聪明，立马就猜到了。女正是开封府的人。”九妹乖巧的说。
“哦，原来是包大人家的姐。”郡主说完也不再理会，拉着柴玉去主席去了。柴玉转头瞧了瞧九妹，面无表情的走了过去。九妹则入了次席，跟一帮子知府、尚书千金坐在了一起。只瞧这些姑娘们个个转脸对她一阵打量，满眼的嫌弃，好似九妹是什么烂柿子一样。
“姐干嘛长他人志气灭自己威风？”风儿见这郡主目中无人，不免有些生气。
九妹笑道：“谁和她一般见识。你没瞧见她刚才的表情吗？我要是再跟柴大公子待一会儿，说不定又性命之忧。”
风儿声道：“可柴公子又不喜欢她。”
“这可不是你我能决定的。”说着九妹看了看桌子上的吃食，两眼冒出跟郡主见到柴玉时同样的光芒。
板壁后歌乐喧腾，水阁中杯盘换盏，不觉间，各门女眷已三三两两看鱼的看鱼、赏花的赏花，只有那些上了年纪的夫人们还坐在席上低声谈话。
九妹从酒席上出来，信步在花园中纳凉，刚走到一处假山后，就听见廊子里传来说话声。
廊子里此时坐了两位年轻姑娘，九妹认得，那个穿着红绸衫的是吏部尚书侄女秋兰英，另一个穿绿裙子宝蓝上衣的是大理寺卿家的二女儿上官颜。
只听秋兰英道：“那个包九妹还以为自己是谁呢，竟大摇大摆的跟柴公子一道出来，真不要脸。”
上官颜轻摇团扇道：“谁说不是呢。我可听说这个包家姐一点都不省心，听说性子野的很，还爱跟江湖上那些不三不四的男人来往呢。”
秋兰英奇道：“那包大人就管管？这不是太不知礼数么？”
上官颜掩面笑道：“包大人审案子行，可这管教子女。。。我爹说，包大人迟早得给这个女儿气死。”
秋兰英点了点头：“那咱们可得离这种人远点，免得沾了晦气。”
听见有人竟这样贬低自家姐跟老爷，风儿气的要上去理论。九妹很冷静的拉住她，“嘴长在人家身上，管她呢。”说着抬眼转了转，“咱们去喝点冰镇果子茶吧，这天还蛮热的。”
“姐，你还有心思吃？”风儿埋怨道。
九妹很诚实的点了点头。
“可她们这般无礼，你就不生气？”
“自然。”九妹左顾右盼，有点心不在焉。
说着话，九妹就往院子里来，不巧一进院子竟迎头撞见了沁怡郡主。九妹请了安，郡主盯了她半日，缓缓道：“听闻你跟我玉哥哥走的很近？”
九妹茫然道：“这都是谁造的谣，其实女跟柴公子，这个，不熟。”
郡主冷哼一声：“不熟那是最好。我跟你说，玉哥哥是我一个人的，你最好离他远点。”
九妹‘哦’了一声，慢吞吞道：“这个，其实女觉得，柴公子，这个他是个人，不是个东西。”
郡主秀眉挑了挑，呵斥道：“大胆！你竟然敢说玉哥哥是个东西？”
九妹忙摇手道：“不不，柴公子自然不是个东西。”
“你。。。”郡主显然急了。
九妹慢吞吞道：“这个。。。郡主莫急，我是说柴公子是个人，他不属于谁。”
“听你的意思，莫不是要跟我抢？”
“哎哎，误会，这绝对是误会。”九妹不慌不忙道，“那个，柴公子人见人爱，花见花开，我自然是不敢抢的。但这么优秀的人自然也不是谁都能抢到的。郡主嘛。。。”她抬眼打量了一眼年轻貌美的郡主，嗯了一声，便不再说话。言下之意是，你郡主只怕也是没什么资格。
郡主自娇生惯养，所有人都顺着她，何曾有人敢出言讽刺，顿时气得脸色大变。
九妹仍旧低眉顺目，又补充道：“郡主大概还不知道吧。听闻柴公子自一心向佛，想来不久就要出家当和尚了。可惜啊，可惜。”说着惋惜的摇了摇头。
“你。。。”郡主只说了一个字，便吐出一口鲜血，直挺挺的到了下去。
九妹还没反应过来是怎么回事，只听有人尖叫道：“来人呐，郡主。。。郡主死啦。”
九妹闻言赶紧上前一瞧，沁怡郡主竟真的一命归西了。
------------------------------------------