1457年正月十五，崇文门。
清晨，天空阴云密布，黑灰色的浓云翻卷着，挤压着，滚滚涌来，竟有排山倒海之势，仿佛酝酿着一场无可抵挡的阴谋诡计；阵阵寒风也是助纣为虐的帮凶，吼吼狂鸣，撕扯得枯树枝摇头扭腰，痛苦不堪；此时，崇文门外一片土灰，扬起的沙尘满天弥漫，使护城河旁的几棵枯柳蓬头垢面，不忍直视，俨然一幅惨淡的被揉皱了的水墨画，在肆虐的北风中瑟瑟抖动；几片被风吹起的皱纸一会儿在灰头土脸的城楼上转悠，一会儿又在城墙上磨脸蹭肩，一会儿又潇洒地飞上灰色的天空。如此萧瑟的冬景，并不影响崇文门外的热闹，各色行人，神情不一：青圆领的儒生三三两两谈笑风生，访亲探友；青布衫裤的脚夫大步流星，忙于生计；裹头巾的商贾脚步匆匆，眉头舒展；各种贩，吆喝声此起彼伏：“豆汁儿，豆汁儿，热乎的豆汁儿！”“包子嘞，馅大皮薄的包子嘞！”“白菜，白菜，谁买谁合适了！”今天是元宵佳节，喜庆的气氛飘散在老百姓的眉宇之间，口舌之中，“老哥，过年好呀！”“过年好！过年好！同喜同喜！”
此时，崇文门外的土路上驶来一辆马车，风尘仆仆的瘦马打着热乎乎的响鼻，深紫色的车帘上尘土飞扬，就连驾车的老车夫也是一脸的疲惫，满眼的焦灼，“”夫人，到崇文门了，进城吗？
“进，直接回府吧，看看情况！”车内的声音有些嘶哑。
“好了，夫人！”车夫一扬鞭子，马车颠簸着驶进了城门。
北平城内，热闹喧哗。
大街两旁，红灯高挂，店铺林立：饭铺飘香，布店鲜艳，珠宝店光鲜；夹杂在其中的一些吃摊，散发着浓浓的乡土味，特别是那红亮亮的冰糖葫芦，一根根插在玉米杆棒上，令人垂涎欲滴。撩开的车帘，夫人玉荷暗淡的目光缓缓地从冰糖葫芦上掠过，她好像尝到了那酸酸甜甜的味道，耳边听到了那慈爱的声音：“玉荷，来，拿只糖葫芦吧！”念及于此，玉荷珠泪滚滚。
“夫人，别哭了，您都哭了好多回了，身子要紧呀！”丫头红莲掏出手帕心地拭去夫人玉荷腮边的泪滴。
“红莲，你说还有救吗？”玉荷抓住红莲的手，好像抓住了救命的稻草。
“夫人，吉人自有天相，也许……”红莲觉得自己的安慰好苍白。
“我也知道，没有可能了，可是我多么希望皇上能开恩呀！义父他…”说到这，玉荷的眼泪又来了，顺着她月白色的前衣襟滴下，濡湿了青色的百褶裙。
“夫人，前面就是余府了，怎么办？”车夫知道决不能贸然进去，声请示。
“成伯，把车子停在巷口，我们在这等，总会有人出来的。”玉荷无法知道府里的情况，这是唯一的选择。
“好的，夫人，我明白！”车夫成伯跳下车，牵着马头来到余府斜对面的胡同口，静静地靠在墙边。
“夫人，吃点东西吧！两天两夜了，会饿坏的。”红莲打开包袱，拿出来一块干巴巴的烙饼。
玉荷舔了舔干裂的嘴唇，“红莲，给我点水喝吧！
“好，”红莲把已是冰凉的水袋递给了玉荷，玉荷喝了一口，“红莲，你和成伯也吃点吧！要不顶不住的，还不知道要等多久呢！”
当红莲和成伯简单地吃了点东西后，玉荷把目光透过的马车窗，盯在了那两扇贴着白色封条的红漆斑驳的大门上，生怕漏掉一点点的讯息，而红莲和成伯也目不转睛地盯住了角门和巷口。
傍晚时分，风了很多，但寒气却在加重，本就寂静冷清的街道已空无一人，也许这也是人们道路以目的另一种形式吧，对于明天将要发生的一切，无可奈何的叹息是唯一的不平。
“夫人，有人出来了！”正在车下来回跑的成伯低声喊道。
“哦，是跛叔，成伯，快去，按我们事先说好的，快！”玉荷趴在车门边，她等得一颗心都要碎了，再没有消息她就要崩溃了。
“好，”成伯从腰里摘下一个烟口袋，跑了过去，拦住了跛叔的路，“老哥，有火吗？借一下。”
当拿着一个饭钵的跛叔看清成伯时，嘴角猛烈地抖动了几下，眼里泛起了一点泪花，“姐回来了，我就知道姐会回来的，我没有看错她！”跛叔颤巍巍地把饭钵夹在腋下，从怀里掏出两块火石，打着了火，递到成伯的烟袋上，“老哥，天冷，抽袋烟也能取暖呀！”
就在成伯接火的刹那，跛叔快速说道：“告诉姐，老爷明天午时问斩，老夫人关在刑部大牢！后天就抄家！”从在余家长大的跛叔老泪纵横。
“谢啦，老哥！”成伯和跛叔见过几次面，对这个忠义的仆人颇有几分敬意。
“不谢！”跛叔一瘸一拐地向对面的面馆走去，凄厉的寒风吹落了他的眼泪：自己这个没用的瘸子帮不上老爷的忙，几天来的争取，见到了姐，总算是出了一点的力，否则……跛叔不敢再想下去，他只有祈求上苍了。
接到讯息的玉荷马上吩咐车夫，“快，刑部大牢。”一路上，玉荷从座下取出一个鼓溜溜的绣花袋子，她把这多年的积蓄紧紧地抱在怀里，泪眼婆娑地仰头哭泣，“全指望你了！”丫头红莲心疼地看着少奶奶，只有她知道，这半月以来玉荷所受到的煎熬和折磨。
就在玉荷她们的马车在冰冷的夜色里疾驰的时候，静蕊三个“忽”地一下落在了马车的后面，清冷的月光把他们的身影拉得很长，很长。
“是她吗？”静蕊的目光被那辆马车牵引着拽向远处。
“是她，名叫玉荷，兵部尚书余正谦的义女，此时她该去探望义父母，因为明天他们就要被斩首了！”月奴儿的回答简单明了。
“余正谦为官如何？为什么要被斩首？”只要和生命有关，静蕊就决不能掉以轻心，更何况这和她息息相关。
“我们一起去大牢吧，一切自有分晓。”“好！”静蕊抱起月灵儿，随着月奴儿瞬间遁去，只留下一抹淡黄色的裙影。
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