云起村的族长柳震威彼时正在村口陈家下棋，“你又耍赖，我那炮别着你的马腿呐！”
柳震威指着棋盘嚷嚷，陈灏苍原本当他没看见，如今既然看出来了，打个哈哈，反胡缠道：“那怎么着，我这步已然走出来了，不行还让我悔棋啊？这事儿咱不干。”柳震威道：“下次不跟你玩儿了，胡搅蛮缠。”陈灏苍只是笑，兀自装了一袋烟，“你看你，我不想悔棋，你非让我悔棋，还说我胡搅蛮缠，没处说理了。”柳震威顺手拿了旁边遮棋盘的布将棋盘盖好，道：“那咱谁也别动这棋盘，回头为臣来了，让他给评评理。”
赵为臣恰好进院，正听着真切，大声笑问：“柳伯伯、陈伯伯，什么理要让为臣来评？”说着话，连人带东西已经进了屋。
见赵为臣进门，柳震威道：“你这子，着实不经念叨，才说你这几天该过来了，你就进门了。”
赵为臣轻车熟路，将烤鸭和酒一分两份，一份放到厨房，另一份直接捧上了桌，“两位伯伯快尝尝，刚出炉的，我这紧赶慢赶，也不知道还热不热了。”陈灏苍已经将棋盘搬到了一边，没忙着尝烤鸭，却将那坛子酒抱到自己跟前，“为臣，你怕是拿了次品来糊弄咱们，怎么连点香味都没有？”
赵为臣道：“为臣奉命来探望两位伯伯，哪敢糊弄，这是御酒坊酿的最上品，就怕这酒香味儿跑了，故封的极严密，您等我启开它，让您先尝尝。”说着就要开酒坛子。
柳震威却一把拉住赵为臣，“先来看看这盘棋。”说着，掀开布，陈灏苍抢先指着棋盘说到：“为臣你看，他的炮在这，我的马在这，他非说他的炮别了马腿。”赵为臣左右看了半天，疑惑地看着柳震威：“柳伯伯，为臣对象棋虽不甚精通，但是陈伯伯这棋走的没错啊。”柳震威闻言也仔细看着这盘棋，这一看不禁笑出了声，没等说话，陈灏苍已经将酒坛子启开了，甫一打开，酒香四溢，陈灏苍就着坛子先饮了一大口，赞道：“好酒好酒！来来来，喝酒！”柳震威接过坛子斟了三杯，只留下赵为臣还在盯着棋盘，又看看这老两位，柳震威见他愣着，笑道：“这老家伙趁着挪棋盘，用内力移动了棋局，罢了罢了，让着他便是，哈哈。”
赵为臣这才恍然，也跟着笑起来。想当初陛下共有四位结义兄弟，曾助陛下共同打天下，陛下排行老幺，大哥便是眼前这位云起村的柳震威族长，陈灏苍排行第三，另有两位如今各自隐居，难觅踪迹。唯有柳、陈二人住的虽说近些，但这村子也处在大片竹林的隐蔽之中，更不要说重重复杂的机关，若非陛下每年到了当年义结金兰的日子都会派自己前来探望两位兄长，只怕自己即便路过竹林也万万想不到中间曲径通幽的蜿蜒后竟然还隐藏着一个村落。
这村子向北数里是一座险峰，村中或有猎户也时常上山打些野物。山脚下尽是参天树木，横向绵延数百里。云起村在山之南，恰好以此山峰为靠。
其余东、西、南三面，长着茂盛的竹林，更有山中涌下一条河流，一路蜿蜒恰如玉带一般护着整个村子，在村子西边形成一汪湖泊，生长了好些鱼虾。村中所住的大多是当年陛下旧部的家眷后人，也有避世于此的隐士，赵为臣每每过来，总瞧见一个头戴斗笠的中年渔夫坐在湖边垂钓。
河水绕过村口，一路向东，流向村外。这村子以险峰为靠，以河流为带，以竹林为盖，鲜有其他人知道，因此堂堂卫戍官也只得年年自己担着酒食前来。
“老五可好？”虽说兄弟如今已是帝王，柳震威还保留着从前的称呼。
赵为臣听他问起，忙放下了酒杯，向南拱了拱手，“不敢瞒两位伯伯，陛下今年龙体染恙，确实不似往年了。”
陈灏苍喝了口酒，说：“他这么些年劳心劳神，自然不比我们潇洒，只怕勤于政事也疏于武艺咯。”
赵为臣深以为然，点了点头，迟疑了一会儿，有的话终究没有说出口，陛下的身体并非”不似往年”一句话就能带的过去，且陛下的堂弟梁王一直对皇位有所觊觎，最近更是动作不断，太子南巡万一赶不回来，只怕朝堂之上将有大事发生。
大雨已下了三日，自赵为臣走后至今月余，再没等到任何有关王城的消息。柳震威站在屋檐下看着大雨。一个披着蓑衣带着斗笠的身影由远而近，陈灏苍拎着酒出现在风雨之中。
“还没入夏呢，怎么有这么大的雨。”陈灏苍脱了蓑衣斗笠，边进屋边说。
柳震威这几天一直觉得心神不宁，又说不上缘由，“只怕不是什么好兆头呢。”
陈灏苍倒上了酒，自饮了一杯，“等雨停了，我得去检查检查咱们那些要塞，今年还没查过，谁成想有这么一场风雨。”
柳震威应了一声，眉头却愈锁愈紧。
深夜，陈灏苍被一阵脚步声惊醒，村子许多年没有这样惊慌的脚步，陈灏苍心里一紧，心取下了挂在墙上的佩剑，开门查看。
“三伯父。”一声低呼，几个身影。这声音陈灏苍并不熟悉，这人他却认识。
“太子？”眼前这个浑身是血的人正是五弟的儿子，当朝太子，太子怀中抱着一个女孩，是太子的亲妹，姑娘如今虽然昏迷不醒，看着倒没受什么伤。太子身边还有一个三十岁左右的汉子并一个年轻姑娘，身上也满是血渍。那汉子名唤燕镇南，前朝武状元，武艺高超，空有一颗建功立业报国之心，可惜前朝昏暗，燕镇南始终郁郁不得志，今上慧眼识人，将燕镇南收归帐下，请他做太子的师父，传授其武功。燕镇南身边的年轻姑娘是他早年收养的孤女，也是他的大徒弟，名唤白羽。
柳震威这一夜睡的并不踏实，披了蓑衣出门，本想随意走走，却正瞧见陈灏苍家门口站了这几个人，一眼便认出了太子，忙上前问：“这……这是怎么啦！老五呐！”
“大伯父，梁王造反了！父皇……父皇他……”
原来皇帝知道自己已近大限，便派人催促太子回京，太子虽然日夜兼程往回赶，奈何皇帝油尽灯枯，终究没能等到太子回来。梁王借机起兵造反，更命人将太子堵在城外，意图赶尽杀绝。所幸燕镇南感念皇帝知遇之恩，与白羽一起，杀出一条血路，在赵为臣的配合下，救了公主并身怀六甲的太子妃逃到城外与太子会合。太子势单力薄，无法与梁王抗衡，只得来到云起村求助，路上又是一场恶斗，太子妃与众人走散，此刻正下落不明。
“我将妹妹托付给二位伯父了，我得去找阿婉。”太子将昏迷中的妹妹交在柳震威手上，便要出村寻找妻子。
燕镇南自然也要同去，太子却道：“燕师父，您和白师姐留在云起村吧，梁王知道父皇有两个结义兄弟就在王城附近，难保追到这里，这一村百姓倘若受此牵连，我于心难忍，我若平安寻到了阿婉，自然还会回来，若是我……”太子略一停顿，“你们替我照看妹妹。”
柳震威瞧着太子伤的不轻，还想再劝，太子又道：“身为太子，我护国无力，如今国将不国，若再不能护妻子周全，实在枉为男儿，伯父别再劝了。”太子看了一眼昏迷中的妹妹，转身走进风雨之中。
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