洪州南昌，驿馆内锅炉房烟囱浓烟滚滚，以此驱动蒸汽机让其带动“水冷空调”，为入住驿馆的客人带来些许清凉，锅炉工在锅炉旁忙碌着，一旁监督的“司炉”不住大喊：
“加煤，加煤！”
光着膀子的锅炉工挥汗如雨，奋力挥舞着铁铲，将煤送入炉膛之中，“司炉”则在一旁盯着压力表，把握加煤量。
看着压力表指针转到某个区域，司炉大喊“停！”，随后让人将炉门关上。
一旁，由蒸汽机带动的风扇“呼啦啦”转动着，为闷热的锅炉房带来些许清凉，但这种清凉很快便被锅炉散发的热气驱散。
锅炉工们带来的水壶，壶里的淡盐水很快就喝光，再次满上之后，没过多久又被喝光。
高温的锅炉房，让锅炉工喝进肚子里的盐水很快变成汗水流出去，而锅炉里的水，被燃烧的煤炭加热至沸腾，变成蒸汽沿着管路进入汽缸推动活塞。
活塞的往复运动被各种传动装置加以利用，将清凉的井水提上来，又驱动风扇和“水冷空调”，让装有“水冷空调”的房间降温。
“水冷空调”如今在南昌比比皆是，南昌的夏天一直以闷热如火炉般著称，有了“水冷空调”再加上冰块，足以让有钱人家平安度过炎炎夏日。
但身处锅炉房内的锅炉工们却不那么惬意，本来天气就热，锅炉房里又比外面更热，所以锅炉工们几人一组，隔一定时间就轮换着值班，给锅炉加煤烧水。
值班时，当锅炉的火烧旺之后，有一个短暂的时间间隔不需要加煤，于是除了看压力表的人，其他炉工们可以走到锅炉房外乘凉。
虽然外面烈日当空，但比起更热的锅炉房而言却有些“凉爽”，锅炉工们坐在树荫下喝着淡盐水，摇着大蒲扇，抓紧时间恢复体力。
他们的辛苦，别人不知道，即便别人知道了，也一样要让他们干活。
驿馆如今有贵客入住，若招待不周，譬如让贵客热得夜里睡不着觉，那么驿馆上上下下都要倒霉。
锅炉工们在烧锅炉，驿馆一隅，归国的王世充正在清凉房间里消暑，他面前书案上两份纸，一张是电报，一张是报纸。
出使西域有一年半的王世充，如今平安归来，同行的还有罗马国、波斯国的使者。
船队在春末抵达广州番禹，然后乘船走浈水北上，转陆路翻越大庾岭，在夏天到来时抵达闷热的洪州南昌，这两日在南昌驿馆暂居，然后继续赶往长安。
(ex){}&/ 与此同时，水、陆结合的交通运输线路一旦成形，各地的人员和物资流通会越来越频繁，这样的后果以及影响是什么，王世充都不敢想。
也无法想。
按照报纸所说，今年年内，现有的铁路会以火车替代马，拖曳长长的车厢，进行人员、物资的运输，然后朝廷会开始规划、筹集资金修建新铁路。
也许再过得十来二十年，横贯东西、南北的铁路主干线路建成，水、陆交通运输线路“枝繁叶茂”，又有四通八达的电报线路，届时，天下又是一番新面貌。
值此“日新月异”之际，王世充觉得自己升官发财的机会多多。
首先，煤炭的需求量会暴涨，因为无论是水里的火轮船，还是地上的火车，以及各类蒸汽机械，加上日常生活中烧水做饭、取暖，都要烧煤，那么开办煤矿，必然大赚。
其次，皇权会越来越巩固，只要不出什么乱子，大周江山只会越来越稳，他想要往上爬，要么讨好皇帝，要么讨好太子。
讨好皇帝是为了现在，讨好太子是为了将来，但阿谀逢迎若不得要领反倒会画蛇添足。
所以，最要紧的还是得认真做事，做出政绩。
王世充想着想着，想到了目前的使命，他此次出使，废了九牛二虎之力，才让互相敌视的波斯国和罗马国暂时握手言和，遣使和他一起来中原。
这样的和平，实际上很脆弱，所以，若能想办法巩固这个和约，让皇朝可以稳稳地与两国开展贸易，他王世充就会给天子加深“能吏”的印象。
现在，就要趁着两国使节再入中原，适当向对方展示周国卓越不凡的实力，如此一来，两国使节回国后，才会极力各自君主说明和平的“珍贵”。
之前，两国使节北上时已经体验了火轮船，现在，也该体验一下火车了。
但火车如今是新事物，不相干的人想要体验，必须获得允许。
想到这里，王世充主意已定，招呼吏员进来：“来人，拟电文！本官要往长安发电牍！”
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