?临近除夕，西阳城里家家户户忙着置办年货，许多邸店生意兴隆，掌柜和伙计们为年前的最后一次销售旺季而忙碌，工场、作坊的生产也渐渐停止，工人们即将领取工钱，置办年货回家过年。
但西阳城外某造纸场，依旧全力开工，随着各地对纸张的需求量越来越大，各造纸场也越来越忙碌，即便到了年底，也忙得不停。
·然而回家过年是所有人的执念，所以即便市场需求旺盛，各造纸场东主也不得不做出了一个艰难的决定：年底突击生产，以便新年假期里有足够的纸张供应市场。
而现在，这家造纸场的一个车间里，工人和技术员们却不是在全力生产。
一个庞大的蒸煮釜正在运行，所有人都在安全防护墙后紧张的看着这个庞然大物，其中就包括几个道士，还有观察使李三九。
这个蒸煮釜加装了几个关键装置，正是有了这几个装置，才能保证蒸煮釜能够将木材蒸煮成木浆，木浆经过漂白等一系列工艺后，就能制作成纸张。
为了这几个装置，技术员们琢磨了许久，一直未能成功，而五庄观的梁道长也和技术员们一道研究了数年，前不久终于实验成功。
这个成功，是伴随着反应釜的大爆炸出现的。
现在，就是见证突破的时候，在场的人们都翘首以盼，唯有李三九一头雾水。
他作为观察使，自然要观察各地发生的事情，然后上报天子，如今身处西阳，正好有一个技术突破，所以必须现场观察，以便尽快将好消息上报。
当然，若成功了，西阳的造纸业行会也会将这消息上报、
见着时间还早，李三九认真看起资料，又有造纸场的技术员在一旁讲解。
他对造纸不熟，需要人点拨。
简单来说，造纸是一门技术活，尤其大规模造纸，其技术难度可不是小作坊造纸能比的。
大规模生产，讲的是低成本、高良品率，而之前，黄州的造纸工场，其产品基本上都是以竹纸为主，因为竹子“蒸煮”制浆相对容易，竹子的生长速度也快、量大。
但随着用纸需求的暴涨，光靠种竹子已经赶不上旺盛的市场需求，于是二十多年前的一个老问题重新浮现：能不能大规模用木头造纸？
(ex){}&/ 所以，当各地造纸场能够大规模生产便宜好用的厕纸后，至少家境殷实的人家，已经全面抛弃了厕筹，在厕所备着的清洁用具是“厕纸”。
低档一些的厕纸是以茅草、芦苇等草为原料所制草纸，出场销售时就已经切成一张张，方便使用。
高档一些的厕纸是以竹、树皮为原料所制纸张，出场销售时是一卷一卷，别称“卷纸”。
李三九知道，仅就长安城一处而言，每月销售的厕纸就是一个惊人数字，与此同时，替代布帛作为擦手之物的“餐巾纸”，销售量同样惊人。
钟鸣鼎食人家用膳完毕，靠薄薄几张“餐巾纸”就能将满手油腻擦去，再方便不过，而餐巾纸和厕纸一样，扔到水里会溶烂，不会堵塞沟渠。
所以，若大规模木材造纸真能成功实现技术突破，确实是个好消息。
纸张越来越便宜，意味着书籍的价格也会越来越便宜，更多的人能够读得起书，参加科举考试的寒门学子会越来越多。
想着想着，李三九和其他人一样满是期待的看着前方那庞大的蒸煮釜，不知过了多久，蒸煮釜上的阀门开始喷水汽，随后人们忙碌起来。
完整的生产线开始运转，李三九在安全区域旁观，在机器的轰鸣声中，只见蒸煮釜“开盖”，一股异味迎面扑来。
李三九捏着鼻子继续旁观，只见几种冒着热气、不同颜色的液体在水槽中奔流，在许多坛坛罐罐之间拐来拐去。
过了许久，在一处水槽里，大股白色粘稠的液体出现了。
现场一片欢声雷动，白发苍苍的梁道长还有中年、年轻的技术员们欢呼雀跃，一脸茫然的李三九纠结片刻，决定还是不要不懂装懂，不然报告不好写。
低声问一旁的技术员：“这是？”
“观察！”那技术员笑眯眯的，眼睛都要眯成一条缝：“这是漂白过后的木浆，可以造纸了！”
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