太阳西沉，西阳城内街道上，行人来去匆匆，宵禁即将开始，除了城内特定区域，其他地方都要执行宵禁，届时谁要是在街上走被巡城兵马碰见，那是要被带去官署“喝茶”的。
犯禁之人被带去官署扣押、审问，在官署时有茶水喝，故而有“喝茶”一词指代被抓。
没人喜欢去官署喝茶，所以要赶在宵禁开始前到家，街道上的行人之中，孔颖达亦是其一，他快步向前疾走，距离前方州学大门已经不到五十步了。
钟楼上传来钟声，代表着宵禁还有十五分钟就要开始，见着时间充裕，孔颖达放慢脚步，整理了一下衣袍，免得一会进州学时衣冠不整，这在他看来很失礼。
缓步向前，身边时不时有年轻人快步跑过，全都是州学学生，其中有人向他打招呼，催促他赶紧走，不然州学关门进不去，那是要被登记名字，得额外担任值日，洒扫学堂。
孔颖达不急，慢慢走着，进门后没多久，钟楼传来钟声，宵禁正式开始，州学大门缓缓关上。
因为放寒假的缘故，州学里略微冷清了些，但这冷清只是相对于平日而言，留在州学过年的学生依旧有很多，孔颖达走进饭堂，饭堂内的座位已经有七成坐满。
若是往日，这个时候的饭堂已经没有位置了，在橱窗前打完饭菜的学生，只能带饭菜回学舍吃，现在还有三成空座，让留校学生觉得有些不适应。
孔颖达同样不适应，见着饭堂一隅有人向他挥手，便走上前去，脱去鞋子，在预留出来的位置上坐下。
他和饭堂内在座的其他学生一样，穿着针织袜。
几位河北籍贯的同学，和孔颖达算是“同乡”，同样因为路途遥远和战事阻断而无法回家，无法和家人团圆，于是留校过年。
孔颖达家境不错，所以在黄州西阳的吃穿用度不愁，更别说他学习成绩一直很优秀，期末考试和综合评定都是“优秀”，奖学金拿的都是第一等，还因为表现优异得免部分学费，负担很小。
(ex){}&/ 为了避免有人趁机牟利，免费的那名同伴必须经过州学确认，确认是学子的亲人，或者仆人。
河北的几名学子，对于这项助学举措颇为好奇，所以向荆襄的同学打听相关事宜。
“你们何时出发？”
“不急，再有十来天出发都来得及我家住上宛附近，不算远。”
“那你们如何回来？在何处与镖队汇合？”
“有分号呀！助学免费接送的镖行，在上宛、穰城、襄阳等沿途要地都有分号的，按照约定日期在分号等就行了，若是误了第一个日期，还有替补的另一个日期呢。”
那名要回上宛的同学顿了顿，又补充：“每个学子的计划往返行程，要在州学登记存档，官府那里也会备案，开有相关凭据让镖队带着，免得半路有麻烦。”
“镖队到了当地分号，还要和学子到当地官署登记，方方面面都考虑到了，安全得很！”
“据说，往后，待得河南平靖，镖行也会在年底和来年年初，免费接送河南籍的学子。”
“还有还有，我听一个镖头说，待得将来朝廷扫平逆贼，镖行恢复了往返西阳和邺城的业务，还会免费接送学子往返邺城和西阳！”
几名河北籍的学子，包括孔颖达在内，被这个传闻所吸引，虽然不知朝廷何时扫平逆贼，但镖行若真的能免费接送学子西阳往返邺城之间，那对于他们来说真是个好消息。
黄州州学有经学名家坐镇，他们慕名而来，称得上是千里求学，几年都难得回一次家，好不容易回一次，可谓是历尽千难万险，所以只能靠书信和家人交流。
话题越说越多，而传闻不止一个，一名家住穰城的学子，压低声音说出另一个传闻：据说年后，官府会在黄州州学再次征辟饱学之士当官。
具体方式，和之前一样，是考试选拔。
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