钱谦益停留南京的时候，也是江南士绅势力重新组合的时候。品書扬州盐引案、南京科考案，加南直隶被一分为三，变成了江苏、安徽、南京二省一市，都对江南士绅造成了不的打压。
扬州盐引案坏了江南士绅的钱袋子，南京科考案又将江南士绅好不容易扶植起来的后起之秀打了个七零八落，南直隶被一分为三更是将原本江南士绅的势力分布格局重新进行了划分，这也使得原本的江南士绅和豪商的结盟出现了裂缝。
江南豪商之所以依附江南士绅，一是为了在生意获得这些地方豪强的庇护；二是希望能够通过这些士绅，将自家也慢慢带入到缙绅阶层。
但是现在看来，江南士绅未必能够在生意继续庇护他们，而南京科考案又表明了皇帝似乎对于江南的人社团很是不满。这便使的有些豪商开始转换门庭，不再继续跟随在那些江南名士身后了。
大明所指的江南，其实主要还是指淮河以南，安徽、江西以东的长江三角洲及环太湖地区。扬州、南京、苏州、松江这块太湖北、东面的平原是江南的传统精华区，太湖西南面的杭嘉湖平原则是后起之秀。
虽说徽州商人和山西商人的名气极大，但是在江南地区，还是和当地士绅联合的更为紧密的太湖商帮更有权势一些。特别是掌握了丝绸织造心的苏州和棉布织造心的松江，这两地的商业基本已经控制在了当地士绅手。
因此在徽商和浙商开始转换门庭，或是向徽商主持的央银行靠拢，或是转而将目光放在了宁波、海两处新建港口时，只有这些环太湖的士绅家族还处在一片迷茫之。
松江地区的士绅倒是有着最多的选择，不管是徐光启还是夏允彝都是松江士绅可以攀关系的对象，哪怕是执掌江南制造局的崇明沈氏也是可以说的话的。
但是其他地方的江南士绅，选择有些狭窄了。震孟虽然名声很大，但是谁都知道他不受皇帝待见，且为人过于执拗，很难进行沟通。原本大家最为看好的娄东二张和复社，现在也因为一起南京科考案而名声大坏。
张采现在外放地方，难以对朝政治施加影响，而张溥却因为科举案被朝廷勒令回乡读书，现在复社倒是落在了一位叫做吴昌时的举人手。此人名声不显，难以让复社诸子服众，因此有不少江南士人都淡出了复社，不再视自己为复社人。
如今钱谦益既然停留于南京，苏常士绅学子门来拜访他的，如过江之鲫了。大家都想着，能否让这位坛领袖，新东林党的党魁，成为替他们遮风挡雨的大树。
刚开始的时候，钱谦益还是很热情接待这些乡党的，但是随着这些来拜见的士绅欲望越来越高，他也感到厌烦了起来，于是干脆闭门谢客，不再见人。
如从杭州赶来的友人汪然明，这位徽州富豪当初为钱谦益登江南坛领袖，可是出力不少。因此听闻他来拜见自己，钱谦益终于还是请他进入了寓所。
钱谦益借住的是已故姚淛所修建的武定桥油坊巷市隐园，号称排在金陵诸名园第十四位，以园古树和太湖石而著称。门外是同秦淮河相连的信府河，想要出门赏玩风月都不必走大门，直接在后院码头船即可。
{}/ 钱谦益看了一眼请柬，并没有伸手，只是有些疑惑的问道：“不知，这是何人之请柬？”
汪然明身体向前俯了俯，才开口说道：“是阮圆海的帖子，圆海兄想要请牧斋兄夜游秦淮，还特意请来了吴江名妓徐佛助兴，还请牧斋兄一往啊。”
钱谦益顿时皱起了眉头，看了看请柬又看了看汪然明，方才说道：“松溪何以同此人混在一起，他可是我东林死敌，我若是今晚去见他，岂不被党内同志所斥？”
汪然明对此也有些无奈的说道：“之前牧斋兄也说盐业是做不得了，所以我正和不少同业人商议做些其他生意。眼下有一桩生意想要成功，需要圆海兄帮衬一二，圆海兄却一心想要见你，我才不得不做这个不速之客。”
钱谦益沉默了许久，终于下不了脸面拒绝汪然明，不由对他询问道：“你究竟有何事要求他帮忙？”
汪然明马回道：“牧斋兄可知道南京到海的那条铁路？”
钱谦益有些茫然的点头说道：“知道，这可是陛下关注过的项目，怎么这条铁路有什么问题吗？”
汪然明摩拳擦掌的说道：“有问题，太有问题了。这条铁路通车不到一年，已经赚回了三分之一的成本。也是说，三年之后除了日常保养和工人工资之外，剩下便是纯利了。
特许经营0年，那么剩下的7年足可以赚回9条京沪铁路，那是每年15万的收益。我们这些盐业同仁以为，若是能够在海和杭州之间也建设这么一条铁路，倒是一桩可以拟盐业的好生意。
只不过眼下松江和杭州的士绅都对这条待建的铁路虎视眈眈，甚至连一些苏州人也想插一脚。阮圆海现在是南都时报的主笔，又同楚王颇有交情。
只要他帮我们刊指责那些地方士绅，那么我们拿下这条铁路的修建权有很大的机会了。而且现在南方能够供应合格铁轨的，只有楚王名下的铁厂，没有楚王的点头，算拿下了铁路修建权，也难以开工啊…”
钱谦益顿时有些诧异的打断了他问道：“这铁路有这么赚钱？我们江南这边水路纵横，难道水运还及不铁路？”
汪然明马叫苦道：“牧斋兄是不清楚，这水路虽然方便，但是船只走的太慢，再加现在太湖匪盗众多，坐船哪有走铁路方便。南京-海两地往来，水路非10来日不可，但铁路的话也日半，家有资产的，特别是女眷出行的，现在都乐意坐车而不是坐船啊…”
钱谦益心终于有些动摇了，看着汪然明一脸期待的神情，他终于点了点头说道：“也罢，左右无事，便去见见阮圆海，不过你替我告诉他，其他宾客不必宴请了。”
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