香帏风动花入楼，
高调鸣筝缓夜愁。
肠断关山不解说，
依依残月下帘钩。
李甲今年二十多岁，和十娘年纪相仿，出身官宦门第，老家就是扬州。父亲位居布政司之职，兄弟三个，李甲居长。父亲一直在外为官，便把十多岁的李甲留在家里顶立门户。
李甲风流倜傥，一表人才，又有极温存的性格。平日无人管束，身边又带着许多银两，难免到风月场所去沾花惹草。
一年前，李甲偶遇杜十娘，便一见钟情，把花柳情怀，一担儿挑在她的身上。从此终日厮守，不能分离。
杜十娘见李甲忠厚志诚，是个“暖男”，便有心向他，让他带她脱离苦海。但李甲又惧怕他父亲，不敢轻易应承。虽则如此，两人情好愈密，朝欢暮乐，终日相守，如夫妇一般。
李甲初来“风雅涧”的时候，成天装大爷挥金如土，手头十分阔绰，老鸨也笑脸相迎，百般谄媚。后来李父对儿子所作所为渐有耳闻，多次写信催他进京，也不再供应他银子了。
但李甲迷恋于杜十娘，不忍心分离，又知道老父亲在京城发了怒，愈发不敢前去。口袋里渐渐没有了银子，老鸨开始怠慢他了，并想将他逐出“风雅涧”。
老鸨也多次教十娘打发李甲出院，但是杜十娘不愿意这么做。老鸨便以恶语羞辱李甲，以便激怒李甲，好让他无颜而起身走人。可是李甲性情本就温克，遇到老鸨骂他，词气更加温和。老鸨也没了办法，只好每天来叱骂杜十娘。
十娘与李甲真情相恋，李甲手头越是短缺，她愈加袒护李甲，明言告诉老鸨，除李甲外，任你是谁，一概不接客。她索性自称有病，从此不化妆，也不下楼了。
二《警世通言》冯梦龙词
从来海水斗难量，
可笑虔婆意不良。
料定穷儒囊底竭，
故将财礼难娇娘。
这天，又有位徽州盐商孙富慕名求见杜十娘，这个孙富家资巨万，生性风流，惯向青楼寻欢，不惜重金，今日为这一见，他先交给老鸨二十两白银。
老鸨非常为难，赔笑道：“今日姑娘有病，实在不能见客。”
孙富将白银增至五十两，硬是要见。杜十娘拒不下楼，气得孙富是暴跳如雷，径自闯到妆楼上来吼道：“我就不相信还有银子敲不开的门!”
杜十娘安闲地在修剪瓶中鲜花，孙富凝眸注目，惊见之下，果真是美艳绝伦，呆怔了半晌，才回过神来，连忙整理好衣冠，向前作揖行礼。杜十娘既没抬头，也没答话。
孙富搭讪道：“姐美若天仙，我对姐爱慕已久，情愿千金礼聘。”
杜十娘这才看了他一眼，缓缓开口道：“孙大官人初次见面就谈行情，真不失商人本性，你可知世上还有金钱买不到的东西？”说罢，命丫环卷帘送客。
孙富被逐下楼来，气恨不已，愤愤甩下了一句话：“总有一天，我让你知道银子的厉害!”
老鸨见杜十娘又将一个大财神气跑了，这次真的发起火来，“我们这样的行户人家，吃客穿客，前门送旧，后门迎新，门庭应该闹如火，钱帛才能堆成山。你自从接了这个李甲，混帐一年有余，你这接了个啥，分明接了个钟馗么！现在连鬼也没得上门。甭说是新客人，就连旧主顾都让你给断了，你说，我这‘风雅涧’里衣食花销从何而来？再说了，天下之人谁不爱钱！就是最阔气的皇帝老子，也要收我们的‘花捐’，不要钱，他们的吃喝玩乐从何而来！人家养女儿是摇钱树，偏我晦气，还要替你养个穷酸李甲。这个穷汉弄得老娘一家，有气无烟，成什么模样了！”老鸨不停地絮叨着。
杜十娘反驳道：“当初李公子也不是空手而来，妈妈哪一次不是笑脸相迎。”
老鸨说：“此一时，彼一时，如今他爹催逼他回京，他求贷又无门。再说这种公子哥儿，我见得多了，哪会有真情对待你这个烟花女子!”
“李公子对我是真情实意，绝无虚假。妈妈，任你怎样责罚我、逼迫我，我也不会与他分开!”
老鸨见杜十娘十分固执、痴迷，毫无退让之意，便示弱道：“那你最起码让他今日送些钱儿，给老娘办些柴米，养你两口子也好么。开门七件事，般般都在老娘心上。你说，你怎么能让我替你这贱人白白养着那穷汉，你教我衣食从何处来？”老鸨越说越生气，便气急败坏地脱口而出：“你去对那穷汉说，有本事出几两银子给我，我就让你跟了他去，我好另讨个丫头跟我过活！”
杜十娘一愣，问：“妈妈，这话是真是假？”
老鸨心想：我的十娘儿乃无价之宝，任谁也休想带走。但她晓得李甲囊无一钱，衣衫都典当尽了，料他没处弄银子，乐得顺水推舟做个人情，顺便寒碜寒碜这个穷酸举子，便应道：“老娘从不说谎，当真哩！”
杜十娘问：“妈妈，你要他多少银子？”
老鸨道：“若是别人，千把两银子也给了。可怜那穷汉出不起，只要他三百两，我自去讨一个粉头代替。但是有一件事咱先说开了，必须是三日内交给我，左手交银子，右手交人。若三日没有银子，老娘也不管三七三十一，公子不公子，一顿棍子，打那光棍子出去。到那时莫怪老娘了！”
杜十娘一听自己身价只要三百两银子，惊喜万分，只是时限太急，便好言求情说：“公子虽然现在手无分文，但我觉得三百两银子还措办得来的。只是三日太紧，妈妈再宽限几日吧！限他十日便好。”
老鸨心想：这穷汉一双赤手，就是限他一百日，也弄不来银子？没有银子，便铁皮包脸，料他也无颜上门了。那时我便重整家风，你杜十娘也没得话可讲。便答应道：“看你的面子，我也念李公子是个有情人，便再宽限到十日。如果第十日还没有银子，就不干老娘之事了。我就永远不许他再登我家的台阶！”
杜十娘说：“若十日内无银，料他也无颜再见了。只怕有了三百两银子，妈妈又反悔起来。”
老鸨道：“老身我年已五十有一，又奉十斋，怎敢说谎？不信我便与你拍掌为定。若谁反悔，便做猪做狗！”
杜十娘仍不放心，说：“恐口说无凭，双方应立字据为证！”杜十娘派丫头请来邻舍曹老秀才，为大家秉公执正，立好文书。双方用印画押，封好的文书，杜十娘交给曹老秀才暂时保存。
杜十娘没有想到老鸨肯松口放她走，大喜过望，赶忙带着丫环出来找李甲相商。
三《梦扬州晚云收-上阕》秦观词
晚云收，
正柳塘、烟雨初休。
燕子未归，
恻恻清寒如秋。
栏外，东风软，
透绣帷、花蜜香稠。
江南远，人何处，
鹧鸪啼破春愁。
傍晚时分，一场蒙蒙细雨刚刚下过，空气是那么的清新。
杜十娘来到满是杨柳的堤岸上，看着青青的柳叶，心疑，难道是春天来了？可为何不见归来的燕子？噢！原来是深秋。
走在栏外面，清风轻轻吹过薄薄的绣帷，带来阵阵花蜜的芬芳，她感觉心里有一丝丝的甜意。
我的李甲去哪里了？若大个扬州，让我到哪里去寻呢？十娘苦苦地想着，耳边又传来鹧鸪那烦人的啼叫，打断了她的思绪。
四《梦扬州晚云收-下阕》秦观词
长记曾陪燕游，
酬妙舞清歌，丽锦缠头。
殢酒为花，十载因谁淹留。
醉鞭拂面归来晚，
望翠楼，帘卷金钩。
佳会阻，
离情正乱，频梦扬州。
杜十娘记得，李甲曾带她一起宴游，为了答谢十娘优美的舞姿和清妙的歌喉，李甲用丽锦为她缠头。
李甲迷恋酒色后，长时间待在风月场所，难道不是都因为她吗？在这些场所里结交的也只是一些酒肉朋友。他们经常一起骑马游乐，每晚喝得醉醺醺回来的时候，杜十娘都卷起珠帘，静静地把他等候……
杜十娘正打算去他家找他，忽然一个熟悉的身影出现在酒家的窗口，李甲坐在里面自斟自饮，独自消愁。十娘急忙走向前，把他带回了“风雅涧”。
杜十娘与李甲靠在枕边，商议赎身之事。李甲十分沮丧，因为自己早已身无分文，而十娘乃扬州第一名妓，赎她，不知要花多少钱，便说道：“我非无此心。但教坊落籍，其费甚多，没有一千两银子是办不了的。我现在囊空如洗，如之奈何？”
杜十娘兴奋地说道：“我已与妈妈议定好了，只要三百两银子，但须十日内凑齐。郎君虽然游资告罄，然而扬州城内难道就没有个亲朋好友可以借贷？假如你能借到三百两银子，我立刻就成你的了，我也少受妈妈之气。”
李甲苦哭丧着个脸说道：“亲朋好友都为我留恋行院，全对我有看法了。”李甲想了想，“不过，明天我早点起身，到各家跑跑看，就说是筹借回京的路费，回京后立马还他们，我想应该可以筹到。”
杜十娘兴奋地点了点头。
五《借钱难》俗语
常言道：
说着钱，便无缘。
人生最难是借钱，
借是情，索脸翻。
第二天清晨，李甲起个大早，起身梳洗，准备出门筹借银两去。
杜十娘拿出自己的体己钱，要李甲置办几件像样的衣服，边对他说：“出去求人，也别让朋友看了你。”又嘱咐道，“尽心去做，尽快去办，我等你的好消息。”
李甲说：“不须分付，我都明白。”
待李甲走后，十娘又将自己多年珍藏的积蓄藏在一只描金梳妆匣内，送出“风雅涧”，转存在宜春院相好的姐妹月朗的手中……
李甲出了院门，来到三亲四友处，假说起身告别进京赴试，众人倒也非常高兴。后来说到路费欠缺，意欲借贷时，亲朋好友就都不招架了。
他们的担心不无道理——都知道李甲是风流浪子，迷恋烟花，成年里待在里边不出来，父亲都为他在家气出病来了。他今日突然说要回京，谁信？倘若把盘缠骗到手，又去还了脂粉钱，让他父亲知道，将我们的好意变成恶意，早晚得怪罪我们，不如不借来得干净。
便回道：“目前，我也正值空乏，不能相济，惭愧，惭愧！”
人人如此，个个皆然，并没有个慷慨丈夫，肯借给他一二十钱。
李甲一连奔走了三天，分毫无获，又不敢回去见十娘，不知如何答复她。到了第四天，他忽然想到了好朋友柳遇春，便急忙坐船去金陵找柳遇春去了。
来到柳遇春家里，正值纪绪也在柳家，李甲心里立刻高兴起来，他知道纪绪家里有钱，人又实诚，对借足三百两银子充满了信心，于是李甲的脸上露出害愁的样子。
纪绪看他愁容可掬，问其缘由。李甲将杜十娘愿嫁之情，细细说了一遍。
柳遇春听完李甲的叙述，便摇头说道：“未必，未必。那杜十娘乃扬州第一名妓，要想从良，恐怕没有十斛明珠，千金聘礼是办不到的，那鸨儿如何只要三百两？我想那鸨儿怪你无钱付消费，又白白占住她的女儿，设计打发你出门。那十娘又与你相处已久，碍于情面，不好明讲，便出此计策。你想，她们明知你手内空虚，故意将三百两银子卖你个人情，限你十日。若十日没有，你也不好再上门了，即便你上门，她也会耻笑你，数落你，是不是？最后你只有落得一场亵渎，自然也不好长期呆在那里，此乃烟花逐客之计，老弟三思吧！休被其惑。据愚兄之意，不如早早把她放下，我们一起进京赶考吧！”
李甲听罢，半晌无语，心中也疑惑不定。
柳遇春又道：“老弟莫要错了主意。你若是进京，不过几两盘缠，还有人搭救；若是要三百两银子给她赎身，莫说十日，就是十个月也难。如今的世情，哪肯顾别人的死活！纪绪家里糟了难，他的亲伯老舅都借不出半文钱，何况无沾亲带故的外人？”
李甲低下了头。
“再说，那烟花也算定你没处借钱，故意设法为难……”
李甲打断了柳遇春的话，“仁兄说的是。”口里虽如此说，但心中总割舍不断杜十娘在他心中的情思。
李甲一连在柳遇春家住了两天，确认确实不能借到钱后，便坐船回扬州了。
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