繁华的东城是五大“金城”中最富有的城市，在城外的山头上有一座寺庙，庙门上挂着块板，只见上面有三个用金子打磨的大字——“玉筝寺”。这是朝中的天子来祈福时给挂的。这寺有两号僧队。一号是在南院的“经僧”，也就是一天到晚与经文相伴的和尚。还有一号就是在北院的“武僧”，当然就是会武艺的和尚。
????这寺的墙有两米之高，这墙顶上有用泥瓦盖着的墙瓦。两个男孩双手扒在瓦片上，双脚垒着一摞土块踮着脚尖，尽力将头伸到目光可以从墙上散入园子的位子。两人保持这姿势有一个多时辰了。将目光移到他们所注视的地方，才知是正偷看武僧们习武打棒。时上时下地摆动脑袋，是为了不被武僧们所发现而被赶走。
????“他们好厉害哦！”一个身着粗布衣小男孩羡慕地说道，看上去像是个富苦的孩子。
????“我们要是成了和尚也可以学啊！”另一位则与他截然不同：身上都是上品的丝绸与锦缎缝合的衣物。他叫王叶，是东城城长的独子，从不因钱所困惑。别人叫他父亲一声王老爷，这王老爷不仅是书香门第的家世，还有着一套出神入化的内力武学名叫“自焚”，共有十八卷册，每三卷册分为一阶级，每一阶级也会有截然不同的招式与深浅有分的威力。不过王老爷却没想把“火指”传授给王叶的意思，反而还将其隐藏在家中的各处，让王叶怎么也寻不出。
????而与他一同偷窥“玉筝寺”的小男孩名唤郑青宇，家中贫穷，没有多余的钱供应他读书，但他却是块考状元的料。王叶与郑青宇是从小的玩伴。王叶不愿一天到晚地在书斋中读书，就瞒着他父亲让郑青宇替他去书斋读书。
????“和尚？那不就要剃光头了吗！我可不要。身体发肤，受之父母。若自行剪了头发，便是大大的不孝！”
???“那又怎么？若学了一技之长，为家中争得一份荣耀，那么不也算是一大孝么？”
???“算了，我不与你理论了。你看这枪法不错啊！”
???“那你学学啊，你们家不是有那什么什么枪吗？你学个一招半式，之后再偷出你父亲的‘虎牢枪法’，定能在江湖上来去自如的。”
???“你怎知道我父亲的枪法？”。
???“你父亲谁不知道？东城中有名的枪家，去年的‘皿器之战’你家武馆可是得了头牌！”
???郑青宇这时激动地指向寺中武场，说道：“看啊！武僧们在打棍了。”王叶的眼光也被吸引了去。
????未时——
???“爹！我回来了！”王叶入了王府，对着亭子那大喊，王老爷回头看一眼，王叶跑到亭子里，“我回来了！”
“你今天是不是又去‘玉筝寺’了？”王老爷冷淡地问道。脸上添了几分怒色。
???“额……是。”王叶坐到石椅上，回答道。
???“你个小子，你怎么可以去那种地方！”
????“什么那种地方？那是武林圣地啊！”
????“还要顶嘴？”王叶听了王老爷的话，有些胆怯，没说话。“是不是还有那个姓郑的臭小子？”
????“他是我朋友，不是什么臭小子！”王叶有些生气，无法容忍别人这么说自己的知音。
????“还顶嘴！你给我去书房，罚你抄一百遍《诫子书》，写不完你就不要想睡觉！”王老爷火冒三丈地对王叶大吼，王叶不服气地起身，大步流星地回了书房。
????亥时——王叶早早地起了床，轻轻地推开了王老爷屋子的门，小心翼翼地走了进去，见到了他父亲房间的木桌上有一本武书，慢慢地走近了桌边。床上是他父亲与他的母亲，看起来早已入睡了。王叶见了，笑了一笑，轻声细语道：“对不起了，爹。我先拿了去，待学好之后必定奉还回来。您就再让孩儿这么一次吧！”王叶定格不动，手慢慢伸向了木桌。
????这时，王老爷突然……
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