这是一个阳光明媚，风和日丽的早晨。
长陵镇王家大院的管家孙福，像往常一样早早起来，去院子里皖河池旁的水井里打水，准备洗漱。当他提着木桶经过皖河池时，却发现池里飘着一具身穿紫色纱裙的女尸。吓的他一声大叫，摔倒在地，手里的木桶咕噜咕噜的向着河水的下游滚去。他的叫声引来了很多人，其中也包括王家大院的主人，王伟业。
众人围在水边，谁也不敢上前去捞那尸体，见王伟业走过来，都对他行礼，并让出一条路。
王伟业走到池边，才看了一眼那尸体，便扑通一声坐在了地下，嘴里念叨着“第五个了”。那池里的尸体，正是他前月娶的小妾，名唤莺歌。
莺歌是这镇上醉仙楼里卖唱的歌妓，本名叫金莺儿，她与同在醉仙楼里跳舞的“绝代舞姬”燕晓珂并称莺歌燕舞，慢慢的大家便叫她莺歌。莺歌虽是身处风流之地，但本身并不轻浮，这一点也多被那些文人墨客赞叹不绝。而今天，莺歌死了，死在了为她赎身的王老爷家里。
王家大院人多口杂，莺歌的死讯一时间传遍小镇，大家纷纷讨论着，惋惜着，也都不自觉的远离的王家大院，因为他们觉得王家大院里有鬼。
事发一日之后，一辆马车飞也似地驶进王家大院。那马车金碧辉煌，而里面坐着的人却是一位身穿青绿色长袍，身子瘦弱的书生，唯一配得上这马车的也只有那坐在书生身旁，身穿水蓝色纱裙，身形纤细的那位姑娘了。
马车跑的很快，现已停在王家大院的正房门前，王伟业一见那马车，像见了亲爹一样跑过去，对着马车哈腰作揖：“肖先生，您可算来了，请救救鄙人吧。”马车里的人听到他的声音，半晌才悠悠的“啊”了一声。他撩起帘子，慢吞吞的踩着台阶下去，走到最后一阶时还踩到了自己的衣摆，摔在了前来搀扶的孙福身上，又悠悠的啊了一声说到：“这位…先生，您的身体好结实。”孙福摸了摸脸道：“不瞒先生说，前几年，这里偷盗猖獗，为了抓住他们我每天都会举石锻炼，时间长了，就成习惯了，现在虽没有人偷盗，但是我仍会举石锻炼，也就练成了现在这样。”那青衣书生顿了顿道：“果然结实。”又转过身对王伟业说：“王…院主，可否带在下去看一看那尸体？”王伟业连忙点头道：“肖先生不必客气，也不必叫我院主，唤我老王就行。”说罢，一群人向皖河池走去。跟在旁边的小厮不解地问这青衣书生什么来头，另一个小厮回答说：“蠢才啊蠢才，这位先生就是大名鼎鼎的‘’肖十三，他可是有名的破案高手，听说他之前手指一摸便破了京城李家的无头尸案，大伙儿都说他就是活神仙，因为行走江湖但不会武功，所以叫‘’。”那小厮听完又问这肖先生身旁跟着的姑娘是谁，怎可能如此美艳。另一个小厮回答说：“你这么爱美人，竟然连她都不知道，她是肖先生的助手，‘无根美人’南钗，要我说她只比明月楼那位失踪的“洛神”南岭逊色几分。”那小厮听的云里雾里，只得看着他二人的背影满脑子疑问的来到皖河池边。
池里莺歌的尸体已经被打捞上来放在岸边的草席上，肖十三走过去，只见莺歌双眸和嘴巴自然闭合，脸上的胭脂水粉已经被池水冲掉，但直观看上去她还是很美，像睡着了一样让人都不敢大声说话。
王伟业站在肖十三身后五步的地方，轻声问到：“肖先生，可看出什么端倪？”肖十三转过头，微微笑着，对身旁的南钗说：“钗儿，借你的簪子一用。”南钗满脸疑惑，抬手把插在发髻里那唯一一支流云银钗取了下来给了肖十三。
肖十三看到银钗满脸愉快，他接过银钗，俯下身子想在莺歌尸体上划一道口子，结果重心不稳，向前倾了两步，又踩到了衣摆一下子摔倒滚进了池里，肖十三不会水，只能在水里瞎扑腾，岸上的南钗本想去救，结果走了两步便停下开始嘲笑水里的人，片刻，那水里的人便停止了动作，悠悠的站了起来，那池水显然只到他的小腿，他湿漉漉的看着岸上众人，满脸歉意，自己灰溜溜的往岸边走。
肖十三一个跨步上了岸，对着王伟业拱手，抱歉，抱歉。又继续拿着银钗看莺歌的尸体。
肖十三俯下身，用银钗的尖在尸体的手臂上扎了一下，过了一会银钗的尖竟渐渐的出现了黑色，肖十三拿着银钗走到王伟业身边，举起银钗对王伟业道：“她中毒了。”
王伟业看着银钗上那一点点的黑色，脸色一阵白一阵青，大怒道：“是谁如此恶毒，竟下毒害人!看我不将此人千刀万剐！”肖十三悠悠道：“王院主，您是不是有什么事情瞒着在下？”王伟业瞬间由怒转惊，看着肖十三那堆满笑容的道：“肖先生果然断案如神，在下实感惭愧，不瞒先生，其实莺儿已是溺死在这皖河池里的第五个人了。”肖十三继续笑着，仿佛他已经知道一样，对王伟业道：“王院主可否细细的跟在下说一说这五位亡者的故事？在下最爱听故事了。”王伟业有些愁容道：“也罢，冒昧问一下，先生是如何知道在莺儿之前还有死人？”肖十三悠悠道：“我不知道，猜的。”王伟业看着肖十三，心中徒然升起一种，不太好的…预感。
王伟业看着肖十三呆了片刻，回过神来道：“此处不宜论事，不如请肖先生和南姑娘移步水云阁如何？”肖十三点了点头，随后王伟业又吩咐下人将莺歌的尸体抬进太平间，肖十三转身拽了一下南钗，跟在王伟业身后，向水云阁走去。
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