柳琳一行人刚进柳府，一辆青铜轺车就急急停在府门，家仆迎上来禀报：“大公子，平原君派人有请。”
巴清温言道：“兄长自去忙，我正好和琳儿叙叙话。”
柳甄也不推脱，利落答道：“也好，你车马劳顿今日便好好歇息。”，随即又对柳琳叮嘱道：“琳儿好生照顾你清姐。”柳琳爽快回道：“兄长放心”
两人目送柳甄上轺车渐渐远去，淹没在人群车马中，巴清如尊雕像般眼睛眨也不眨地望着轺车消失的方向，眼中深潭蒙上一层薄雾，柳琳挽上巴清轻言道：“清姐，站在这风大，我们回府吧”巴清敛了面上留恋的神色，随柳琳进了府，女性的第六感告诉柳琳，巴清和柳甄肯定有什么不为人知的过往，寻个时机单独问问念儿，与巴寡妇清这等传奇人物促膝长谈的机会柳琳自然不会错过，便提议道：“清姐，这宅子里拿得出手的景就属梅园了，琳带你去逛逛，咱们在亭中煮一壶清茶，再布上几道点心，可好？”
巴清听了神情黯淡了几分，语调中渗着丝丝心疼，说道：“郑姬欺人太甚，自有公道与之论，琳儿，你莫怪兄长护你不周，折衷因由错综复杂，他也很为难”
“府上只有我和轩儿，兄长虽然时常回来，可他早出晚归有时候连个面都见不到，没有那些个繁文缛节，我的日子过得轻松的很，清姐，何为虑？”柳琳俏皮地反问道
巴清松了口气连连道着:“如此便好，如此便好”，柳琳不知巴清是感慨她不迁怒柳甄，还是感慨她心境明朗。
于敞亭中方才坐定，柳念设在石桌上的铜炉就开始冒着‘咕嘟、咕嘟’的出气声，掀开壶盖，氤氲白气袅袅，茶香渐起，柳念用木勺撇出茶沫，沉淀少时，缓缓注入砂壶茶具中，行云流水的一套动作完成，双手奉茶与巴清柳琳二人，退至柳琳身后，巴清捧起茶杯放在手中晃荡，徐徐道：“轩儿如今也长成大伙子了吧”
柳琳轻啜一口茶饮道：“乳臭未干的毛孩子，但倒是听话这点让人欣慰”顿了一下道：“念儿，叫轩儿到梅园给清姐请安，今日我许他不用做功课了。”
柳念应声抬步刚走到亭下，就被巴清拦手阻了下来：“莫耽误他功课，晚膳时不就见着了，趁他不在咱姐俩说点体己话。”手中的茶杯不知不觉放到石桌上，视线移到柳琳身上，似心中已有决断，开口道：“我听说平原君府上…”见她话说半句又咽了回去，自己和平原君府上有关的无外乎那闹得沸沸扬扬的退婚之事，想到这柳琳接下了她咽下去的后半句话，浅笑道：“清姐可是要问柳萍抢婚一事。”
巴清眼波流动间，语调柔和道：“你这般无所谓的样子，姐姐更难过，有的话你憋在心里不想说，姐姐也不勉强，你若要远离这邯郸城的风言风语，跟我回巴蜀散心也是优选，任凭他郑家怎得胡言乱语，咱耳根子清静，乐得个自在逍遥。”
柳琳闻此，宽言道：“姐姐多虑了，我深居简出连他们面都见不到，况且我根本就不在乎这档子事，轩儿还，把他交给郑姬我实在不放心。”再说我还要想法子回家呢，这个时代的男婚女嫁还是免了吧，她暗自腹诽道。
“再过些日子就是秋祭了，我怕他们会以此羞辱你，咱们还是能避则避吧。”
“秋祭”
柳琳侧过头一道视线落到柳念身上，身后人心领神会的与她解释道:“秋祭当日，需阖家去祠堂祭祀先祖，行祭礼、读祷文、焚祝文。”
柳琳抓住了“阖家“这个关键词，那郑姬和柳萍就会去，转念间她暗暗做了个决定，自己虽然不喜欢这些勾心斗角，但既占了柳琳的身份，她之前受的那些委屈，定要加倍为她讨回来，笑吟吟道:“清姐放心，兵来将挡，水来土掩，我没在怕的。”
柳念心思透亮，知晓自家姑娘然未领悟到清夫人言下之意，上前对巴清道:“夫人，姑娘大病初愈，先前的事情都记得不大清楚了。”巴清久经商场，洞察力自然过人，她一早就看出了柳琳的不对劲，当下更显情凄意切:“那些个不快的前尘往事，忘了便忘了吧，留着也是徒增烦恼。”
“姑娘，夫人是担心这次秋祭，你会遇到赵公子。”柳念一直介怀自家姑娘被退婚一事，不愿承认平原君儿子与柳萍的婚事，不愿承认他是柳家新姑爷。经柳念这么一提，柳琳已经想象到柳萍在祭礼当日见到自己时，矫揉造作地与赵公子卿卿我我的场景。
“姐姐只希望你能过的随性自在。”巴清面带忧虑之色，紧紧握住她扶着茶杯的手，柳琳还能感受到女子手中带着香茶余温，直暖到她心里，面前女子的关怀让柳琳想起邓雨那个傻姑娘，她要是在也会如此设身处地为自己着想的，还有爷爷，要是自己想不到回去的方法，要是自己回去时爷爷已经…，她不敢再往下细想，眼中不觉升起氤氲雾气，化成晶珠凝结在眼角，被巴清轻轻拭去，巴清以为柳琳思及痛楚，为情所伤，心疼的看着眼前黄衣少女，仿佛与多年时光前的自己重合。
仰望天际，远处暮云将合，余晖将尽，薄唇一开一合吐露道:“你所经历的，我也曾经历过，莫要像姐姐这般，囚困于情之桎梏中而不自知，沉溺于情之樊笼中而不自救”。
“清姐爱慕过兄长吗？”巴清言话间引至“情”之一字上，她好奇心使然，自然是想要窥探，千年前，王天下的秦商巨贵-寡妇清的隐秘情事，不由发问道。“琳儿可愿听个故事”，巴清既有前语铺垫，又不开言，定是不愿他人有碍其中，柳琳望向柳念使了个眼色，微不可察地点了点头，柳念体贴地退至敞亭下数十步之外的灌丛旁，占据了一个绝佳的视野之地，左右观望着。
柳琳离凳起身与巴清比肩相站，视线停留在她素淡温婉的面容上。良久，巴清羽睫微微抖动，目光投向昏黄渐暗的苍穹，不疾不徐的说道:“齐国沿海有一家族世代以经营海物为生，其家中女自幼备受父亲宠爱，最喜随父亲周游列国，有一日，父亲带她去邯郸拜访赵国富商，富商长子正值风华正茂，翩翩少年郎性情张扬洒脱，而少女生性也是个烂漫性子，从就无拘无束惯了。
长辈们见少年与少女年岁相当，秉性相投，便将少女留在富商府上，住了数月，那是少女一生中最快活的日子了。
两家门当户对，本就有意结秦晋之好，见二人两无猜，少女情窦初开，少郎情意相赠，婚嫁之事自然水到渠成。
谁知少女回齐第二年，富商妻病故，没过多久富商也随之仙去，家族事业风雨飘摇，内有郑姬为母家谋利一心打压，外有无良客商趁火打劫，听闻者尽皆哀叹无所依，情势危机下，少年力挽狂澜，整饬家族，最后竟平安渡过危局，从少东家蜕变为当家人，琳儿，你说少年是不是个顶天立地、举世无双的好儿郎。”巴清眸中清亮，笑意盈盈的弯弯眼下藏着的点点星光，尽是对心上人的崇拜之情。
“少女知道少年要顾及幼妹弱弟，亦要守孝三年，两人的婚期就这么推延下去，少女笈笄后，曾偷偷跑去找过少年，与少年山盟海誓，两厢依偎，那时两人就同平淡夫妻一般，男主外，女主内，打理操持家业。”说到这巴清微微合目，平复了心绪，柳琳有预感，接下来她要说的话，才是造成今日局面最为核心关键的一部分。
“好景不长，少女家人传信来说，她父亲突发恶疾暴毙身亡，等少女回去却发现父亲死因有蹊跷，而她的家人只为了维稳自身利益，不分缘由地将她父亲草草下葬。
适逢巴蜀丹砂巨商家族连遭打击，苦求姻缘冲喜，少女家人私自毁约，将她嫁与一个缠绵病榻的瘦弱青年，少女自是不愿，以死相逼，然势单力薄，以卵击石，又怎能有抗拒之力…”巴清语气渐渐从气愤变得冰冷，其中凄楚悲恸之情由内而发，最后漫遍全身，柳琳能看出她的身体受寒意所迫而微微颤动。
她再迟钝也知道，这是巴清内心最寒冷刺骨的感受，旁人听了都不免愤懑同情，更何况是当事的经历者，柳琳想安慰她，却不知从何说起，又怕自己说错话，更勾起她的伤心往事，只能安静的在一旁等待巴清慢慢平复心境，默然须臾，巴清恢复如常，继续道:“可笑的是，少女刚嫁过去没两天，羸弱男子就重病而亡了，你说这是不是天意，少女许就是天煞孤星的命格，对吧。”巴清自觉可笑反嘲道，“那后来呢”柳琳心翼翼出言发问。
“变故突起，灾祸连绵，夫家嫡系只有尚未合卺的新妇少女一人，族中混乱，各方势力互不相让，欲作鸟兽状四散分离，眼看百余年丹砂巨商将化云烟，临危之下，少年现身鼎力相助于少女，从中斡旋，聚族守业，族老们为求公正，皆公推少女为主事人，少女满腹情愫化为一世消磨，从此世间山河，人事百态无一是君，无一不是君。”
柳琳本就是个多愁善感的人，听到此处更是感喟唏嘘，一时无言，见巴清消极沉溺其中，心中浮起“世不遇君，生不可喜。”应情应景的几个字，劝道：“兄长丰姿伟仪，清姐秀而不媚，两情相悦，郎才女貌，男婚女嫁寻常之事，男可婚娶，女可改嫁，现在为何不能再续前缘呢。”
“他是柳氏商族当家人，我亦是夫族主事者，两个商旅望族，一动一静都引人注目，如何能随心而行呢，我若是嫁过来，族老们定会疑心嫡系连同外家吞占财产，出言反对，巴蜀商地波澜再起，我和他都会被人所诟病。”
“人为自己而活，何苦在意他人言语。”
“你倒是看的比我透彻，我是不在意的，可我看不得他半生心血付之东流，更看不得有人污他清誉，毁他名声。”巴清扯出一抹苦笑道：“琳儿，只有站在他身后，我才能肆无忌惮，毫无顾忌地注视他清瘦的背影，如同我第一次见到他那般，他安静站在湖边，我在身后，那道欣长的身影将我的魂都勾了去，从此眼中无入第二人。”
柳琳绞尽脑汁，想要成全一双璧人，思量半响说道：“清姐何不放弃掌事人身份，恢复自由身后再改嫁，不涉及、不卷入商族事，那些自私自私的老顽固，他们又能说什么呢？”
巴清无奈一笑道：“你以为我贪恋权贵吗？女子以夫为天，其他全是虚无，当初他辅我上位之时，我就跟他表明过心意，可他说秦国如日中天，巴蜀丹商需借强国之力，进可席卷sd六国，退可守巴山丹穴，两族联盟如虎添翼，而族中长老闭目塞听已久，定不会作此决断，唯一的解法就是由我成为族中主事人，掌族中大势方略。”
世人常道巴寡妇清通达明理、远见卓识，可谁又能体味她的艰难，她的痴心，仅情郎一句“固根基，受祖业，守后方”，便付于此生。
柳琳替巴清不值，又鄙夷柳甄的做法，他如意算盘打得响，知道巴清爱慕自己，也不会背叛自己，就将她推上主位，空手套白狼，收巨商望族为羽翼，给自己保驾护航，只怕进可席卷六国，也是为了自己的商业版图吧。
“兄长连清姐都要利用吗？”柳琳听此缘由，怒气十足，愤愤问道。
“男子汉大丈夫，定当纵横捭阖，他所想所做的，我都会尽全力相助。”寥寥数语，让柳琳不禁感慨:睿智如女商人巴清都逃不过女子三从四德的腐化的思想。
令她没想到的是，多年后自己也会步巴清后尘，为一人奋不顾身，倾其所有，只为实现那人睥睨天下的心愿，那时的柳琳忆起今日与巴清的一番恳谈，方才醒悟，一切缘由哪里是她先前所想的那般简单，只不过是因为情之一字谁也逃不过，可这些都是后话了。
“旁人不知我却晓得，他每每称我为弟妹，必是我有不适身份之举，暗语提点我罢了。当年蜀地再次相见时，一声弟妹就该断绝了我的念想，我和他之间只能遥遥相望。”巴清目光闪动，顿了顿，方缓缓道：“琳儿，有一字你用错了，我不是爱慕过他，而是一直都爱慕着他。”
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