本次乡试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行，每隔三天才举行一场，每场考三天，一共是九天。
因为人数过多，所以要分批次入场，有些人半夜三点就要点名进场了，温璟他们县城的在八月九日黎明听到炮声后才进场。只要一进场，就要到十八日早上才能出考场。连同考官们也是如此，都要在里面关上九天。
为确保考试顺利进行，只要开考后号舍就会上锁，期间无论发生什么事，即便发生火灾，烧死考生也不能开锁。
温璟没想听说过本朝乡试时出现过大的火灾，但当主考官宣布这条规定时，他仍然觉得胆战心惊。万一他们这一科的考生有哪个考着考着就糊了，出现一个神经病，放火把他们都烧了怎么办
不过想到考官们肯定也会有防火准备的，这才安下心来。
走完程序后，温璟跟着士兵走到属于自己的号房。
贡院内的号房一律南向成排，长的有上百间，短的也有五六十间，相当于一个个巷子，巷口门头写有某字号，还备有号灯和水缸，这是方便考生晚上走路上茅厕和白天饮水之用。
只见号房内长十尺、宽八尺，比当初考院试的号房大一些，起码可以趟直身体了。里面只有一桌板、可以当凳子坐的床板、一碗清水，还有一块地方是可以让他做饭的。
在士兵的注目下，温璟面无表情地掀开桌板，走进属于自己的号房。
号房里有点阴湿的感觉，昨天晚上刚下了几滴雨，难道是漏雨温璟抬头望了望用树皮做成的屋顶，感觉很不靠谱。
官府财政有那么缺钱吗连个瓦片都不给，省钱省到这里了。
不再多想，把考篮等东西放下后，温璟首先脱下身上的厚衣服，为了防止夜晚突然变冷，一般有经验的考生都会带一件厚衣服。
放好衣服，擦擦汗后，他挽起袖子，开始擦拭灰尘，至于那些颜色发黑的污迹就不理了，擦不掉。擦完一遍后，他就开始仔细检查号房里的边边角角，成功是踩死蜈蚣一条，蟑螂几只，赶走老鼠一只。
再三检查后，这才把买来的雄黄粉散在四周，用以驱蛇、蜈蚣和老鼠。
老鼠他不怕，他怕的是蛇和蜈蚣，据说往年还有考生被蛇咬死的，家人再伤心又如何只能自认倒霉了!
在床板上铺上一块麻布，这块麻布已经皱得不成样了，可没办法，经过士兵的手检查就是这样子，就好像他带来的食物一样，已经很碎了，被人摸了摸，捏了又捏，生怕他在食物里夹带纸张。
温璟把东西都一一归置好，这时候大部分考生已经入场了，温璟看了看对面，两排号房之间的过道没有院试的宽，所以可以看清对面人的表情。
当分到臭号的考生在声哀嚎时，温璟已经把毛笔、笔架、砚台、墨锭、镇纸等心拿出来，按自己的习惯一一放好在桌面。
做完这些后，温璟觉得自己的情绪平静了一些。
这时，试卷发下来了。他数一数，有二十张，上面有十二道题，题量很大。与试卷一起发的，就是一叠草稿纸。温璟检查无错漏，又大概浏览下题目内容。
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